Необыкновенные охотники на привидений против Дикого горца

Глава 14 РАСКРЫТАЯ ТАЙНА

Вот уже несколько бесконечно долгих дней Памелла, не выходя, проводила в архиве медицинского управления города.

Она изучала копии свидетельств о рождении, пытаясь обнаружить хоть какие-нибудь сведения о Крисе Тэйне.

У нее уже рябило в глазах от бесчисленного количества имен и фамилий, дат и названий городов. Памелла чувствовала страшную усталость.

Но о том, чтобы бросить свою работу, она даже и не помышляла. И все-таки ей повезло. Наконец после мучительно долгих часов работы ей удалось обнаружить кое-что в папке с надписью "Год тысяча девятьсот шестьдесят пятый".

Среди огромной папки постепенно желтеющих от времени прошитых бумаг она нашла копию метрики, выданной когда-то Крису Тэйну.

Памелла внимательно прочитала все, что было напечатано на бумаге: "Имя – Крис Тэйн, пол – мужской, место рождения – город Питеберг, штат Техас, дата рождения – 1 ноября 1965 года, время рождения – семь тридцать утра, имя матери – Сюзанна Тэйн, девичья фамилия матери – Джилингем, врач, принимавший роды – доктор Марк Ли."

Девушка облегченно вздохнула, закрыла глаза и откинулась на спинке стула. Но внезапно она встрепенулась и как будто боясь, что листок бумаги может вдруг исчезнуть, принялась быстро переписывать данные метрики себе в блокнот.

Памелле повезло и на этот раз. На ее запрос в медицинское управление ответили, что доктор Марк Ли, в прошлом заведующий родильным отделением городской больницы города Питеберг, штат Техас, в настоящее время находится на пенсии и проживает в их городе. Далее сообщался его домашний адрес.

Памелла немедленно направилась туда.

Марк Ли, пожилой, седоволосый мужчина, внимательно разглядывал свою гостью – симпатичную молодую девушку в элегантном и строгом, для такого случая, костюме.

Девушка покопалась в своей сумочке и достала оттуда листок бумаги.

– Доктор, прошу меня извинить, – вежливо обратилась девушка. – Я прекрасно понимаю, что прощу от вас почти невозможного, но... Если вам не тяжело, могли бы вы что-нибудь вспомнить о человеке, копию метрики которого вы подписали в тысяча девятьсот шестьдесят пятом году?

Мужчина вытащил из огромного кармана рубашки очки с толстыми линзами, водрузил их на свой нос и внимательно взглянул на бумажку.

– Крис Тэйн, – прочел он вслух и на минуту задумался.

– Шестьдесят пятый год.

После этого на лице его появилась широкая улыбка.

– Девушка, вы хоть представляете себе...

– Да, я представляю, – извиняющимся тоном произнесла Памелла, потупив взор.

Сейчас она выглядела провинившейся школьницей, стоявшей перед своим строгим учителем.

Пожилому доктору стало жаль эту молоденькую приятную гостью. Вообще-то он был рад ее приходу. Марк Ли давно уже остался один и жил в полном одиночестве. Нечасто ему приходилось принимать гостей. Он давно уже привык к почти полному отсутствию общения.

Кроме того, ему польстило то, что девушка не просто пришла с ним поговорить. Глядя на нее, он прекрасно осознавал, что ей нужна его помощь. А это было лучше всего. Он, Марк Ли, оказывается, может еще быть кому-то нужен. Ему захотелось сделать все возможное.

– Извините за беспокойство, – Памелла развела руками. – Я просто надеялась...

– Погодите, погодите, – ласково удержал ее пожилой мужчина. – Раз уж вы пришли, я попытаюсь что-нибудь вспомнить. Хотя...

– Я понимаю, что надежды мало, – обрадованно воскликнула Памелла. – Но, может быть, все-таки попробуете?

– Давайте попробуем, – улыбнулся мужчина. – Проходите, пожалуйста.

Памелла присела на кресло, не откидываясь на его спинку. Пожилой доктор устроился напротив и снова посмотрел на листок бумаги.

– Так, когда он родился? Первое ноября... Осень, – доктор глубоко задумался, – осень тысяча девятьсот шестьдесят пятого года.

В его глазах появилась грусть.

– Я был тогда еще молодой, у меня была еще куча планов, которые... – он печально вздохнул, – так и не сбылись.

Памелла молча смотрела на своего собеседника.

Марк Ли задорно вскинул свой взор.

– Но вы не подумайте, девушка, что я сейчас разведу нюни и начну жаловаться вам на бессмысленно прожитые годы, отнюдь нет. Молодости присуще честолюбие. Все мы, когда молоды, считаем себя гениями. Тут самое главное не слишком переубеждать себя в этом. Пусть лучше, если ты в самом деле гений, это будет для тебя в последующем приятной неожиданностью. Хуже, когда ты уверенный в своей гениальности, убеждаешься в старости, что являешься обыкновенной заурядной личностью.

Памелла молчала, внимательно слушая старика.

– Ну да ладно, я отвлекся, – он махнул рукой. – Знаете, о чем я подумал?

Марк Ли снова посмотрел на Памеллу.

– Первое ноября, это, если я не ошибаюсь, знак Скорпиона?

Девушка что-то прикинула про себя и утвердительно махнула головой.

– А вы знаете, что говорят про этот знак в народе? – внимательно посмотрел доктор на нее.

Памелла немного задумалась, а потом пожала плечами.

– Ну, Скорпионы обычно очень тяжелые люди, проще говоря, у них плохой характер.

Она усмехнулась.

– О, это все ерунда, – рассмеялся Марк Ли. – Не думаете ли вы, что у Рыб или у Львов у всех прекрасный характер?

– Я тоже весьма скептически отношусь к гороскопам, – усмехнулась Памелла. – Но все-таки мне кажется, что доля правды в них содержится.

– Может быть, может быть, – произнес старик. – Но я имел ввиду кое-что другое, а именно: в народе говорят, что Скорпион с большим трудом приходит на этот свет и обычно рождается он, отбирая жизнь у другого, близкого ему человека.

Памелла пожала плечами. Она лихорадочно вспоминала, кто из ее знакомых родился под знаком Скорпиона и случалось ли в их семье что-либо подобное.

– Можете не ломать голову, – прервал ее Марк Ли. – Слишком много новорожденных младенцев прошло через мои руки и мой опыт не должен вызывать никакого сомнения* Так вот что я вам скажу, девушка, – голос его стал строгим и сухим. – То, что говорят про Скорпионов в народе – правда. В большей или меньшей степени, – добавил он.

– Так значит, вы имеете в виду, что если имя Криса ни о чем не говорит, то вам может быть известна судьба его родителей?

– Вот именно, вы абсолютно правы, – улыбнулся Марк Ли. – Сами понимаете, городок наш был небольшой...

Он посмотрел в метрику.

– Имя матери – Сюзанна Тэйн, девичья фамилия – Джилингем, – прочитал он вслух.

Доктор снял очки и прошелся по комнате.

– Я прекрасно ее помню, – в голосе его прозвучали нотки грусти. – Она была прекрасной девушкой, веселой, жизнерадостной. Я не знаю ни одного человека, который бы ее не любил. А знал ее весь город, потому что Сюзи работала продавцом в магазине детских игрушек...

у Памеллы отлегло на сердце. “Он вспомнил!" – промелькнула в ее голове радостная мысль.

Но она, сама не понимая почему, боялась высказать эту радость вслух и правильно сделала.

– Я хорошо помню этот случай, – снова заговорил доктор. – Я как раз дежурил тогда в родильном отделении. Ее привезли сразу к нам. Знаете, ее все любили и... жалели.

– Почему? – спросила Памелла.

– Ну, как бы это поточнее сказать, то есть выразиться. Она была вдовой.

– Как? – поразилась Памелла.

– Это очень печальная история, – тихо проговорил доктор. – Сюзи как раз ждала ребенка, когда ее мужа убили.

Памелла молчала.

– Он работал в полиции и погиб в перестрелке с грабителями.

В комнате повисла напряженная тишина.

– Да, – наконец вздохнул доктор. – Ей предстояло стать матерью-одиночкой.

Он снова бросился на диван. Памелла не прерывала его.

– А где она живет сейчас? – спросила Памелла.

– Нигде, – махнул рукой доктор. – Она родила ребенка и умерла, – сказал он задумчиво.

– Умерла? – ужаснулась Памелла.

Марк Ли утвердительно помахал головой.

– Но кто же тогда назвал ребенка?

– Она сама.

Доктор снова вздохнул.

– Первое, что она сделала, когда ее привезли в больницу – это сообщила, какое имя хочет дать ребенку, словно чувствовала...

– Но почему? – взволнованно спросила Памелла.

– Потому что это было имя ее мужа.

– А если бы родилась девочка? – снова спросила Памелла.

– Она была уверена, что это – мальчик, – ответил доктор.

– Значит, ребенок рос круглым сиротой?

Доктор неопределенно развел руками.

– Что ж, можно сказать и так. Часа полтора он был круглым сиротой.

– Как это? – удивленно воскликнула Памелла.

– Очень просто. Он умер сразу же за своей матерью.

Памелла ошеломленно откинулась в кресле.

– Он – умер?!

Памелла сидела у себя в комнате и растерянно рассматривала книгу, автором которой была она. Эту книгу подарил ей таинственный Крис Тэйн.

Памелла была в полной растерянности.

"Значит, Крис Тэйн на самом деле кто-то другой. Но зачем ему понадобилось скрывать свое настоящее имя?"

Девушка обхватила голову руками. Как бы там ни было, но честному человеку вряд ли придет в голову такая мысль. Так значит, Крис – преступник?

– О Боже, – простонала Памелла. – Ну что тогда делать?

Памелла была честной девушкой и старалась никогда не врать. Но на этот раз жизнь поставила перед ней очень непростую задачу.

Волей-неволей она разузнала такие сведения, которые просто необходимо знать лейтенанту Паркеру.

Но что будет, если она промолчит?

Памелла задумалась. Крис не сделал ей ничего плохого и даже наоборот. Это она уже один раз пыталась его подставить. Она виновата перед ним. Ведь если бы он был преступником, он бы, скорее всего, не оставил бы ее в покое.

Но Крис предпочел гордо уйти. И, черт побери, он был прав.

Так что же получается? Он – порядочный, гордый и честный человек? А кто же она? И кем она будет, если умолчит обо всем том, что она разузнала?

От этих мыслей у Памелла стала невыносимо болеть голова.

"Что же делать? Что же делать? – лихорадочно думала она. – Пойти и рассказать все лейтенанту Паркеру? Но тогда Криса арестуют. Это точно. И арестуют из-за нее, Памеллы..."

Памелла задумалась.

Но почему она так долго ломает над этим голову? Ведь если она служит в полиции, то поимка и наказание преступника должны быть не только ее долгом, но и потребностью. Почему же тогда она на этот раз так много сомневается?

Памелла закрыла глаза. Она попыталась отвлечься, чтобы ни о чем не думать.

Девушка боялась признаться самой себе, что ей сильно, очень сильно нравился Крис Тэйн. Где-то в глубине души она понимала, что наконец-таки встретила в своей жизни человека, которого полюбила с первого взгляда и за которым смогла бы пойти хоть на край света.

Телефонный звонок настолько неожиданно разрезал тишину, что заставил Памеллу вздрогнуть. Она почти со страхом посмотрела на телефон, но потом все-таки нерешительно сняла трубку и дрожащим голосом произнесла:

– Я вас слушаю.

– Привет, Памелла, – раздался в трубке бодрый голос. – Приходи, все готово, как ты и просила.

– Правда? – Памелла немного помолчала.

– Задача оказалась не из легких. Но результаты!..

– Что ты хочешь сказать? – встрепенулась Памелла.

Это звонил ее университетский приятель, который работал в компьютерном центре городского архива. Время от времени она, по старой дружбе, обращалась к нему за помощью. Благодаря этому, она в обход всех бюрократических инстанций, могла получить информацию в сотни раз быстрее. И на этот раз она попросила товарища оказать ей услугу.

Но он уже не звонил так долго, что Памелла успела забыть о своей просьбе.

– Приходи сейчас же. Я буду тебя ждать, – снова раздалось в телефонной трубке. – Не хочу ничего предсказывать, но могу быть уверенным, что ты просто обалдеешь.

Памелла тут же вскочила с дивана. Она не задумывалась над тем, что же может ей сообщить ее приятель. Просто любая деятельность сейчас отвлекла бы ее от тяжелых мыслей, а это было самое главное.

– Привет, Памелла, садись.

Высокий блондин в металлических очках показал на стул рядом со столом, на котором стоял персональный компьютер.

– Я сделал все, что ты просила, – сказал он. – На это у меня ушла практически вся сегодняшняя ночь.

На ходу скинув плащ, девушка присела на предложенное место. Парень защелкал клавишами.

– Я проследил всю информацию, которая касается этого Криса Тэйна. В принципе, там ничего интересного. Самая обыкновенная судьба молодого человека. Вроде нас с тобой. Я сначала даже удивился, чем он тебя мог так заинтересовать? Но потом, уже под утро, я решил поинтересоваться домом, в котором он живет. И вот тут!

– Ну ладно, не томи, – оборвала его Памелла.

– Хорошо, я буду краток, – усмехнулся парень. – Короче говоря, дом построили в тысяча восемьсот первом году. Первым его владельцем был некий Том Гловер, который приехал в Америку из Лондона.

– Ну и что? – пожала плечами девушка.

– Погоди, – прервал ее парень. – Затем дом переходил по наследству примерно раз в семьдесят лет. На первый взгляд все в порядке. Но вот что интересно. Каждый документ о наследовании дома подписан идентичными подписями. Это даже невооруженным глазом видно. Вернее, подписи разные, но они принадлежат одному и тому же лицу, то есть сделаны одной рукой. В этом я абсолютно уверен.

Памелла округлила глаза и посмотрела на своего приятеля.

– Ты в своем уме? – спросила она.

Парень пожал плечами.

– Если ты не веришь моим словам, то можешь убедиться в этом сейчас сама.

– Давай.

Он вывел на экран компьютера образцы подписей на документах.

Памелла прочитала имена: Том Гловер, Дан Ланкастер, Найджел Рад, Крис Тэйн.

За образец была подпись с последним именем.

Подписи на экране увеличивались, и мигающие круги показали те места на них, которые были характерны для каждой: короткие штрихи, завитушки, резко поставленная точка в конце.

Компьютер убедительно продемонстрировал, что все подписи принадлежали одному и тому же человеку, которого сейчас называли Крис Тэйн. Памелла внимательно посмотрела на экран и убедилась в том, что ее приятель абсолютно прав.

Она повернулась и посмотрела на него.

– Ну, это еще ни о чем не говорит, – со страхом в голосе произнесла она.

– В принципе так, – ответил парень. – Но можешь не волноваться. Я уже запрашивал информацию обо всех перечисленных тут людях, и разузнал о Дане Ланкастере, Найджеле Раде, Крисе Тэйне, – сообщил он. – Про Тома Гловера никакой информации нет. Видимо, он родился где-то в Британии. Но ты знаешь, если мы запросим информацию об этом у наших коллег в Лондоне, я почти уверен, что результат будет тот же самый.

Памелла тряхнула головой.

– Я не могу понять... – произнесла она.

Парень снял очки, устало протер глаза.

– Спать хочется, – пробормотал он.

Потом он снова надел очки и внимательно посмотрел на девушку.

– Я думаю, что все это выглядит примерно так, – сказал он. – Этот парень родился где-то в восемнадцатом веке, проживал лет семьдесят, потом имитировал собственную смерть и возникал снова, но под другим именем. Для своих имен он находил умерших во младенчестве детей.

Памелла была потрясена.

– Господи! – ошеломленно пробормотала она. – Но это же невозможно! Ведь получается, что...

– Да, да! Именно это и получается, – оборвал ее товарищ.

Он усмехнулся и с хитринкой посмотрел на девушку.

– Этот твой знакомый, как его – Крис Тэйн или Том Гловер – бессмертен.