Необыкновенные охотники на привидений против Дикого горца

Глава 15 В ПУТЬ

Джанин ворвалась в помещение бюро:

– Ура! Это не Рэй! Он здесь ни при чем! – громко закричала она, потрясая в воздухе утренним выпуском газеты.

Все тут же подбежали к ней.

– Что? Что случилось?

– В чем дело?

– Ты о ком говоришь?

Лизун тоже кружился над головами друзей.

Джанин развернула перед охотниками за привидениями первую полосу газеты. На ней был изображен широколицый мужчина с огромным шрамом через всю шею. Подписи под фотороботом говорили о том, что именно он и является неуловимым охотником за головами, который держит в страхе огромный город.

Лейтенант Паркер впервые за последние дни не был обруган в статье за некомпетентность и растерянность. Правда, сообщалось, что до развязки дела еще далеко, так как полиция пока не вышла на след преступника, но, во всяком случае, наконец-то появились хоть какие-то результаты в их работе.

– Так, собираемся, – решительно воскликнул Игон.

– Куда? – удивились друзья.

– Едем в полицию! – отрезал он.

– Но что мы будем там делать? – удивился Уинстон.

– Раз преступник не Рэйман, а кто-то другой, то значит, лейтенант не может больше скрывать от нас имя и адрес того человека, которого мы видели в полиции.

– Ты имеешь в виду Рэймана? – спросила Джанин.

– Рэймана или кого-то другого, во всяком случае, в этом кроется какая-то разгадка тайны. Это факт. Пока мы не поговорим с тем человеком, мы не продвинемся ни на шаг.

– Это точно, – согласился с ним Питер.

– Ну тогда вперед!

Друзья по одному подбежали к отполированной их руками тонкой металлической трубе и, соскользнув, быстро спустились в гараж, где стоял наготове "ЭКТО-1".

Друзья не без скандала ворвались в полицейский участок. Быстро пройдя по коридору, они открыли дверь в кабинет лейтенанта Паркера. Тот сидел за своим столом, обхватив голову руками.

Напротив стояла Памелла Грэй.

– Лейтенант, – решительно заговорил Игон. – Так как наш друг не является преступником, о чем сегодня с вашего позволения сообщили утренние газеты, то вы не имеете права...

Паркер отнял руки от своей головы и медленно поднял глаза на непрошеных посетителей.

– Что? – зарычал он. – Опять эти идиоты! Вон! – внезапно громко заорал он. – Все вон отсюда! Мне осточертели все эти фантастические мечи, бессмертные, отрубленные головы, привидения и.., – он сделал небольшую паузу, – и охотники за привидениями, – еще больше повысил голос лейтенант.

– Вон!! – повторил он.

Друзья попятились в коридор. За ними выскочила и Памелла. Она захлопнула за собой дверь.

– Ну нет, – возмутился Питер. – Я этого так не оставлю.

Он потянулся к дверной ручке.

– Погодите, – вежливо остановила его Памелла. – Я думаю, этого не следует делать.

– Почему? – не унимался Питер.

– Потому что у лейтенанта крыша поехала, – мрачно усмехнулась девушка.

– Нам нету дела до его крыши, – поддержал друга Уинстон. – Мы ищем своего товарища, а лейтенант знает, где его найти.

– Черт побери, мы же не преступники какие-ни- будь! Неужели он не может по-человечески сказать нам, где он живет?

– А вы кого имеете в виду? – поинтересовалась девушка.

– Рэймана Стэнса, – ответил ей Игон.

– Рэйман Стэнс, Рэйман Стэнс, – пробормотала Памелла. – Нет, я такого не знаю. А почему вы думаете, что Паркер может вам помочь?

– Да потому что мы видели Рэя у него в кабинете! – воскликнул Питер.

– Давно? – поинтересовалась девушка.

– Да пару дней назад.

– Интересно, кто бы это мог быть? – девушке стало жалко парней, и ей захотелось им помочь. – А какой он из себя?

– Да такой, высокий, коренастый, волосы рыжие и...

– И черные глаза? – спросила девушка.

– Да. Вы знаете, о ком мы говорим? – заинтересовался Игон.

– Погодите, – девушка внимательно посмотрела на охотников. – Давайте-ка уйдем отсюда и поговорим где-нибудь, чтобы нам никто не помешал.

Они все вместе пошли по коридору.

"Странно, – думала про себя девушка, – я их в первый раз вижу, но почему-то у меня такое ощущение, как будто я с ними со всеми давно знакома. Кстати, то же самое у меня было, когда я впервые увидела Криса. А почему они называют его Рэйманом Стэн- сом? Час от часу не легче"

Они вышли на крыльцо, и тут девушка увидела белый лимузин с ярко-красными полосами по бортам.

– Так вы – охотники за привидениями? – догадалась девушка.

– Они самые, – подтвердил Питер.

– фу, – девушка облегченно вздохнула. – А я-то думала, откуда я вас знаю.

– Да уж, нас все знают, – недовольно заметил Уинстон. – А все эти проклятые киношники.

– Но почему? – не согласилась с ним Памелла. – Мне очень нравится этот сериал, который сняли про вас.

И тут ее пронзила догадка.

– Послушайте, так тот, которого вы ищите, ваш четвертый товарищ?

– Ну конечно, – откликнулся Игон. – Это наш друг. Рэйман Стэнс.

– Мы его называем Рэй, – уточнил Питер.

Девушка вспомнила героя из сериала и сравнила с Крисом Тэйном.

– Точно, это он. Не может быть никаких сомнений.

– Но почему вы его ищете? – спросила она.

– Да потому, что он исчез! – воскликнул Уинстон. – Как сквозь землю провалился.

– Но вы же говорите, что видели его в кабинете у Паркера.

– Видели... – Игон почесал затылок. – Только мы не уверены, что это он.

– Почему? – спросила девушка.

– Он прошел мимо нас и сделал вид, что нас не знает.

Девушка помолчала. Но прежде чем перейти к серьезному разговору, она решила представиться.

– Извините, чтобы не было недоразумений, – она показала свое удостоверение. – Я – эксперт-криминалист, Памелла Грэй.

– Очень приятно, – буркнули друзья в ответ.

– Меня зовут Питер, его – Уинстон, а это – наш Игон Спенглер, – Питер представился за всех.

– Нам есть о чем поговорить, – сказала Памелла. – Последние дни я как раз занималась этим вопросом. Мне удалось кое-что узнать. Но прежде, – она немного помолчала, – я хотела бы спросить у вас. Вы что-нибудь знаете о происхождении вашего товарища?

– Конечно, – небрежно отозвался Питер. – Он у нас аристократ. Рэйман – шотландский баронет. Там до сих пор стоит их родовой замок. Правда, его родственники теперь там не живут – замок давно превратили в музей.

– Шотландский баронет? – удивилась Памелла.

"Так кто же он на самом деле?" – подумала она про себя.

Девушка задумалась. "Рэйман Стэнс, Найджел Рад, Крис Тэйн, Том Гловер, Дан Ланкастер, Шотландец. Не слишком ли много для одного человека? И это, наверное, не все его имена, а только те, которые я знаю", – подумала она.

– Ну что ж, – девушка посмотрела на друзей. – Я думаю, что нам следует где-нибудь присесть. То, что я вам сообщу, смею вас заверить, не оставит вас равнодушными.

– Бессмертный! – ошарашенно пробормотал Игон и почесал затылок.

Уинстон и Питер лишь молча глазели друг на друга. По всему было видно, что им нечего сказать.

– Бессмертный! – снова повторил Игон.

Но потом он встрепенулся.

– Нет. Тут что-та не то!

– Да тут все что-то не то! – воскликнула Памелла. – И этот самурайский меч, который был произведен на свет на пару тысяч лет раньше, чем он мог это сделать – тоже что-то не то.

Все помолчали.

– И все равно, я в это не верю, – проговорил Игон.

– Это ваше право, – сказала Памелла. – Я только хочу спросить вас об одном. Вы знакомы с его родителями?

В голосе ее прозвучали ехидные нотки.

– Нет, – Игон снова почесал затылок. – Рэй всегда говорил, что они давно умерли.

– Можете быть уверены, он вам не соврал! – воскликнула Памелла. – Они действительно давно умерли. Очень давно.

Она сделала ударение на своих последних словах.

– Так значит, вы знаете, где он живет? – встрепенулся Уинстон.

– Да, знаю, я даже была у него в гостях, – ответила Памелла.

– Тогда проводите нас к нему, пожалуйста, – мы с ним поговорим.

В глазах Памеллы появилось сомнение. Она хотела возразить, но не находила, чем же ей аргументировать свой отказ.

Неожиданно ее поддержал Игон.

– Погодите, рано нам ехать, – проговорил он.

– Как рано? – воскликнул Уинстон. – Мы уже так долго ищем его! В конце концов, я хочу перед ним извиниться!

– Погоди, – Игон снова почесал затылок. – Помните, он не узнал нас в полицейском участке?

– Притворщик, – махнул рукой Питер.

– А я не думаю, – возразил Игон. – Уж, что-что, а притворяться Рэйман никогда не умел. Он всегда был прямолинеен, как танк.

– Это уж точно, – вздохнул Уинстон.

– А тогда, в коридоре, я все время смотрел ему прямо в глаза.

– И что же? – поинтересовалась девушка.

– Я в них не заметил ничего, кроме недоумения.

– Ой, Игон, – вздохнул Питер, – по-моему, ты никогда не отличался большими психологическими способностями. Ты ж у нас ученый, материалист.

Игон снова почесал затылок.

– Во всяком случае, я не дурак.

Питер осекся, а Памелла улыбнулась.

– Я тоже это успела заметить, – сказала она.

– Да, он у нас умница, гений, – стал паясничать Питер.

– Яс тобой не согласен, – возразил Игон спокойным голосом. – Ты – сублимирующая субстанция, а говоря простыми словами – сублимат. Только и всего. В принципе любой человек может стать гением. Но, как мне кажется, это далеко не положительная характеристика. Гением можно стать, если отбросить все, что тебя связывает с внешней жизнью. И сосредоточиться на чем-то одном. Во всяком случае, чисто теоретически, на это способен любой человек. Другое дело, что каждому по-своему тяжело рвать все связи. Вот поэтому на помощь сублимату и приходят наркотики, алкоголь, чтобы было не так больно. А поэтому гении почти всегда – люди невыносимые. Я думаю, тут со мной все согласятся. Но я не гений, это я вам могу смело заявить. Дело в том, что я для себя прекрасно представляю технологию реальности, а поэтому знаю, что это – не мое дело. Ведь весь парадокс в том, что сублимат всю жизнь стремится оторваться от реального, рационального мира, но когда это ему более или менее удается, он сталкивается с такой же самой проблемой. Ведь сфера гениального здесь очень тесно переплетается со сферой реальной. Я попытаюсь вам объяснить попроще.

Игон увидел, как глаза его собеседников, постепенно потухают. Он понял, что они стали терять логическую нить его речи.

– Дело в том, что сублимат еще не значит гений. Сублимат должен суметь выбрать рациональное направление своей деятельности. Понятно, что имеется в виду деятельность сублиматическая. И вот тот, кто смог правильно направить свои усилия, тот и становится гением. А тот, кому это не удалось, кто не смог сориентироваться, растерялся, тот становится обыкновенным наркоманом либо алкоголиком. Что в принципе, как мне кажется, одно и то же. Тут, как и во всех других сферах общественной деятельности, четко срабатывает принцип Лоуренса Питера: в иерархии каждый индивидуум имеет тенденцию подниматься до уровня своей некомпетенции.

– Ты закончил? – спросил его Питер.

– Да, – спокойно ответил Игон и отпил глоток кофе из своей чашки.

– Ну, фу! – облегченно выдохнул Уинстон.

Памелла сидела молча, глядя на Игона. Рот ее был полуоткрыт.

– Эй, девушка! – потормошил ее Питер. – Не принимай ты так близко к сердцу. Я вижу, Игон вас загипнотизировал, как удав кролика, с помощью своих дурацких речей. Наворотил, наворотил, что понять ничего невозможно.

– Как раз-таки все очень понятно, – невнятно проговорила Памелла. – Вы знаете, мне нравится ход ваших мыслей. Они достаточно оригинальны.

– Да ну! – отмахнулся Игон. – Какая тут оригинальность.

– Вы, наверное, внимательно изучали Ницше, – проговорила девушка.

– А кто это? – поинтересовался Игон. – Физик?

– Нет, – растерялась Памелла. – Это философ.

– Ну тогда не знаю, – Игон поморщился. – Я такого не читаю.

– Тем более интересно, – произнесла девушка.

– Послушайте, – прервал их Уинстон. – Давайте вы об этом поговорите как-нибудь на досуге.

– А что сейчас? – спросила Памелла.

– А сейчас мы должны обсудить насчет Рэя. Да я смотрю, вы уже совсем забыли, для чего мы здесь собрались.

Девушке стало неудобно.

– Ах да, извините!

– Ты только не обижайся, Уинстон, – спокойно проговорил Игон, – но я уже решил.

– И что же ты решил? – поинтересовался Питер.

– Тут дело ясное, – Игон хлопнул ладонью по столу. – С Рэйманом происходят какие-то паранормальные превращения. Определить их характер мы самостоятельно не сможем, а поэтому мы даже не имеем права пытаться ему помочь.

– Почему? – возмутился Уинстон.

– Да потому, что мы не знаем, каким путем этого достичь. А раз так, то вероятность ошибки равняется пятидесяти процентам. Ты понимаешь? Если мы вмешаемся и допустим ошибку, мы его погубим. Разве можем мы взять на себя такую ответственность?

Уинстон промолчал.

– Нет, не можем, – ответил за него Питер.

– Мы находимся в полном неведении, – продолжал Игон. – Я от корки до корки пролистал каталог "Паранормальных явлений Спейда" и нигде не нашел ничего подобного. Отсюда вывод...

– Какой? – спросил Уинстон.

– Самый простой, – ответил Игон. – Мы должны найти кого-то, кто может в этом помочь разобраться. И спросить у него совета.

– Но у кого и что мы можем спросить? – удивился Питер. – Ведь мы не знаем ни одного человека, у которого опыт по части паранормальных явлений был побольше нашего.

– А вот тут ошибаешься! – воскликнул Игон. – Такой человек есть!

– И кто же это? – поинтересовался Питер.

– Граф Вольфский, – Игон многозначительно поднял вверх указательный палец.

– Вольфский? – удивился Питер. – Никогда о таком не слышал.

– Ничего удивительного, мой друг, – ответил Игон, – он живет очень далеко.

– И где же? – поинтересовался Уинстон.

– В Альпах! Там у него свой замок.

– В Альпах? –Уинстон свистнул. – Придется ехать в Альпы...

– Только поторопитесь, друзья! – попросила их Памелла.

– Ну разве можно добраться быстро до Альп? – усмехнулся Уинстон.

– И тем не менее, я бы вас очень попросила.

Все посмотрели на нее.

– Дело в том, что...

– В чем? – спросил Игон.

– В том, что вашему другу, я даже не знаю, как его назвать, ему угрожает опасность.

– В каком роде опасность? – спросил Игон.

– На него охотится один человек.

– Кто? – Игон стал о чем-то догадываться.

– Я не знаю, кто он, – ответила Памелла. – Но вы его видели в сегодняшнем выпуске утренних газет. Там помещен его фоторобот.

Игон, Уинстон и Питер молча переглянулись.

– А откуда вы знаете, что он охотится за Рэем? – взволнованно спросил Уинстон.

Памелла пожала плечами.

– Да так, просто я сама видела, как он ему чуть голову не отрубил.

– Ничего себе, аргументик! – снова присвистнул Питер.

– Так как же мы поедем, если тут такое творится?

– Мне кажется... – Памелла помолчала. – Что вам лучше ехать. Так вы ему больше поможете, чем находясь тут.

– Но ведь Рэй безоружен! – воскликнул Уинстон. – Ведь он даже бластер свой не взял.

– Оружие у него есть, – немного подумав, уверенно сказала Памелла.

– Он что, купил себе автомат? – поинтересовался Питер.

– Да, нет, – девушка помахала головой, – автомат тут не поможет.

– Как это не поможет? – усмехнулся Уинстон.

– А так, не поможет.

Памелла помолчала.

– Я вам не все успела рассказать. Удивительно, но полиции пока удалось кое-что удержать в тайне от проныр-газетчиков и телерепортеров.

– Ну-ка, ну-ка, расскажите, – заинтересовался Игон.

Памелла вкратце рассказала друзьям о Хьюго Стивене и его ночном приключении. Лейтенант Паркер поведал ей об этом под большим секретом, и поэтому она очень сильно волновалась, не зная, правильно ли поступает.

Голос ее сам по себе понизился до шепота, так, что друзьям пришлось напрячь слух, чтобы не пропустить ни одного слова.

После ее рассказа друзья снова переглянулись.

– Да, придется поторопиться, – проговорил Игон и почесал свой затылок.

– А если мы этого, кожаного, из бластера? – предложил Уинстон.

– Можно было бы, – ответил Игон, – но для начала его надо просто-напросто найти.

– А мы будем следить за Рэем, и тот все равно когда-нибудь да появится.

– Но тогда мы можем погубить Рэя! – возразил Игон.

Все снова помолчали.

– Вы что-то говорили про оружие? – вспомнил Игон и снова обратился к девушке. – Разве у Рэймана что-нибудь есть?

– Есть, – ответила девушка. – У него есть меч и могу вас уверить, это просто фантастический меч.

– Ого! – произнес Игон. – Такие слова в ваших устах звучат более чем убедительно. Специалист знает, о чем говорит. А какой он из себя?

– Кто? – спросила Памелла.

– Не кто, а что, – поправил Игон. – Я говорю про меч.

– Я не знаю...

– Как! – воскликнул Питер. – Но вы сказали, что у Рэймана есть меч.

– Есть! – утвердительно замахала головой Памел-ла. – Я его не видела, но он есть. Это абсолютно точно.

– Ну что ж, – Игон встал из-за стола, – хорошо, если так, берегите его, пока нас не будет. А нам пора.

– Ни пуха! – пожелала друзьям Памелла.

– К черту! – бросил через плечо Питер, и друзья направились к своей машине.

– Я только что говорил по телефону с графом Вольфским! – радостно возвестил Игон. – У него действительно есть, что нам сказать.

– Наверное, – заметила Джанин, – это не телефонный разговор!

– Вот именно, – согласился Игон. – Именно это и сказал мне граф, слово в слово. Но он ждет нас у себя.

– Эта поездка разорит нас! – воскликнул Уинстон.

– Ничего подобного! – радостно сообщил Игон. – Граф просил добираться самым быстрым транспортом и не заботиться о плате за проезд. Он оплатит все наши расходы!

Питер присвистнул от удивления.

– Какая щедрость! – воскликнул он. – Наверное, граф – очень богатый человек... Это весьма учтиво с его стороны.

Всем стало немного неудобно за свою бедность.

– А когда ты с ним разговаривал? – поинтересовался Уинстон.

– Да только что, – ответил Игон.

– О, Боже! – ужаснулся Замаяна.

– Ты о чем? – не понял его Игон.

– Ты хоть на часы посмотрел?

– Конечно! Я не такой глупый, как ты думаешь, чтобы беспокоить пожилого человека в поздний час. А сейчас самое время: десять часов утра!

– Да ведь это у нас десять часов утра! – Уинстон схватился за голову. – А в Европе сейчас – четыре ночи!

Все дружно онемели.

Игон стоял, сраженный наповал.

– Какой я наглец! – простонал он. – Но странно, у графа был такой бодрый голос, будто он и не думал спать.

– Молись, чтобы это так и было, – посоветовала Джанин.

В бюро охотников за привидениями царил настоящий переполох – мужчины собирались в дальнюю дорогу за океан.

– Бластеры укладывать? – кричал Уинстон из кладовой.

– Конечно! – Питер в своей комнате упаковывал чемодан.

– Но зачем их брать в такую дальнюю дорогу? – не соглашался Уинстон. – Такую тяжесть на себе таскать!

– Не забывай, дружище, что у графа – замок! – орал из своей комнаты Питер. – А раз есть замок, то обязательно должны быть и привидения!

К нему в комнату заглянула Джанин.

– Сделайте что-нибудь со своей эктоплазменной ловушкой! Последние дни оттуда постоянно слышны какие-то странные звуки: не то шипит что-то, не то кто-то ругается...

– Не бойся, Джанин! – успокоил ее Питер. – Там все о'кей.

– Вам может быть и о'кей! – не унималась Джанин. – Вы будете далеко, за океаном. А меня – бедную беззащитную женщину, как всегда оставляете одну. Я буду бояться! – повысила она голос.

Питер рассмеялся.

– Не смеши меня, Джанин! Ты – бояться? Да ты сама кого хочешь напугаешь!

– Грубиян! – фыркнула Джанин и вышла в коридор.

Питер понял, что перегнул палку.

– Ну ладно, не обижайся, – сказал он, выходя следом. – Пойду поставлю ловушку на консервацию.

Питер отправился в просторный сводчатый зал, в котором происходила торжественная отправка пойманных привидений в инобытие. Но, еще только подойдя к двери, он действительно услышал странные звуки.

От страшной догадки, которая мелькнула в его мозгу, Питер похолодел. Он тут же распахнул дверь и застыл на пороге.

Рядом с огромным котлом, встроенным в стену, в котором варилась вся пойманная ими нечисть, на столике лежала малая эктоплазменная ловушка. Она шевелилась, дергалась, как живая, из тонкой щели между задвижками вырывались клубы пара, оттуда слышалось сдавленное бормотание. Было похоже на то, что внутри кто-то ругается.

– Черт побери! – заорал Питер. – Мы забыли фруктового обжору!

– Что?! – в ужасе отозвался Уинстон.

События последней недели настолько выбили охотников за привидениями из колеи, что они допустили жуткую ошибку и даже не удосужились проверить.

На пороге тут же выросли фигуры Уинстона и Джанин, Лизун давно кружился в воздухе.

Питер на цыпочках приближался к ловушке.

– Делай что хочешь, – пригрозила Джанин, – но не выпускай его из ловушки!

Сверху раздался испуганный вопль Лизуна.

Ловушка двигалась, шипела и возмущалась, как живая.

Питер осторожно подобрался поближе и, улучив момент, схватил ловушку в руку. Но тут же с диким воплем он выпустил ее из рук: за многодневное пребывание в таком возбужденном состоянии фруктозиус хангриус, который находился внутри, так сильно раскалил металл, что рука Питера тут же покрылась страшными волдырями.

Ловушка взмыла вверх и, описав в воздухе большую дугу, стала падать.

Джанин завизжала, прижав ладони к щекам.

– Ва-а-а-й! – завопил Лизун.

Питер в ужасе зажмурил глаза. Он подумал о том, что когда трехглавый дракон выберется на свободу, Питер окажется отрезанным от выхода и совершенно безоружным.

Уинстон сорвался с места и, вспомнив все свои скудные навыки игры в бейсбол, рыбкой нырнул вперед. Он пролетел несколько метров и поймал ловушку у самой земли. Но она была просто жутко горячей.

– Питер! – взвизгнул Уинстон и тут же швырнул ловушку в сторону друга.

Опять описав в воздухе дугу, раскаленная ловушка чуть не испарила бедного Лизуна, который в полной растерянности от страха метался из стороны в сторону.

Питер открыл глаза и увидел, как ловушка летит прямо в него. Но тут опытный охотник среагировал мгновенно: он поймал приспособление не за металлический корпус, а за длинный электрический кабель, который змеей вился сзади. После этого он быстро отворил тяжелый люк большой эктоплазменной ловушки и швырнул туда малую. Затем он захлопнул люк и провернул длинный рычаг.

– Все! – Питер вытер пот со лба дрожащими руками.

– Я же говорила! – завопила девушка.

– Умница, Джанин, – улыбнулся Питер. – Мне как раз нужен был стимул!

– Гляди, чтобы не открылась! – предупредила она.

– Это исключено! – успокоил ее Уинстон, который заблокировал выход из ловушки тяжелым металлическим запором. – Он теперь безвозвратно отправился в инобытие.

– Что тут у вас происходит? – спросил Игон, появляясь на пороге.

– Да так, ничего! Решили заняться спортом... – отшутился Питер. – Игра в бейсбол раскаленным предметом!

– A y меня кое-что есть! – покрутил Игон бумажным конвертом перед носом своих товарищей.

– Что это? – поинтересовались Уинстон с Питером.

– Три билета на "Конкорд”!

– Ого! – радостно завопили друзья.

Джанин обиженно отвернулась.

– А мне? – пробулькал Лизун.

– А тебе, дружок, – посмотрел Игон на него поверх своих очков, – придется лететь "зайцем". Но ты не бойся, мы никому не скажем!