Неожиданная Россия

Глава 47. Самоубийство царского банкира

Императрица Екатерина II и банковская коррупция

Царица Екатерина II первой в русской истории прибегла к займам у иностранных банкиров. Две победоносных войны с Турцией, освоение Крыма и Новороссии, раздел Польши – всё это требовало чрезвычайных расходов. Уже к 1784 году общая сумма долгов Российской империи голландским банкирам составляла 17 млн. золотых гульденов или 9 189 189 руб. 18 коп. Только выплата процентов по этим займам достигала почти 400 тыс. руб. ежегодно.

С учетом столь внушительных сумм, становился принципиальным обменный курс российского рубля на европейском рынке. В те годы он колебался от 35 до 40 стиверов (голландская серебряная или медная монета) за рубль. И ответственный за расходование государственных средств генерал-прокурор Александр Вяземский, один из самых доверенных чиновников Екатерины II, разработал сложную схему, которая позволяла царской казне при выплате внешних долгов значительно сэкономить, меняя русские рубли на голландскую монету по более выгодному курсу.

Для этих целей требовалось заблаговременно делать наличные и безналичные переводы в разные банки Европы. Такие переводы выполнялись через петербургского банкира Ричарда Сутерланда. Сын шотландского кораблестроителя, некогда приглашённого на русскую службу, Сутерланд родился и жил в столице Российской империи, долгие годы являясь придворным банкиром Екатерины II. Именно он осуществлял все зарубежные переводы в интересах российского государства, для чего имел корреспондентские счета в самых надёжных банках той эпохи: у банкиров Бетманов во Франкфурте, у финансиста Мартина Дорнера в Гамбурге, у банкирских домов Фреге и Кº в Лейпциге, Фриз и Кº в Вене и Шён и К° в Стокгольме.

Благодаря игре на обменном курсе рубля генерал-прокурору Вяземскому и банкиру Сутерланду в 1784-86 годах удалось сэкономить при выплате внешних долгов значительную сумму, скрупулёзно подсчитанную царскими бухгалтерами – 517 576 руб. и 86 с четвертью копеек. Екатерина II даже наградила своего придворного банкира наследственным баронским титулом.

Сутерланд занимался и такой ответственной операцией, как перевод многомилионной турецкой контрибуции из Стамбула в банки Голландии. Трансферы шли через счета банкира в Вене, Венеции, Марселе и Ливорно. Однако в последующие годы придворный банкир, пользуясь заслуженным доверием высших властей и многомиллионными суммами, проходившими по его счетам, начал путать казённый интерес с личным.

Как позднее выявило следствие, к 1791 году задолженность Сутерланда перед государством составляла 2 911 395 рублей 14 копеек. При этом значительная часть этих средств была роздана в долг самым высокопоставленным лицам – от князя Потёмкина или крупнейшего промышленника Демидова до наследника престола, будущего императора Павла I. Любопытно, что расследованием коррупционных схем придворного банкира занимался поэт Гавриил Державин – сегодня он больше известен как выдающийся литератор XVIII столетия, но в реальности был опытным и заслуженным государственным деятелем.

В те годы Державин занимал должность личного «кабинет-секретаря» царицы Екатерины II. Однако, даже на такой должности расследование банковских хищений оказалось крайне опасным, напоминая самый настоящий детектив. Державину пришлось пережить и неоднократные покушения на свою жизнь, и соблазн огромных взяток, и даже гнев императрицы, которая долго не желала поверить в столь масштабные хищения, происходившие у неё прямо на глазах.

Уличённый в коррупции придворный банкир не стал дожидаться ареста – 5 октября 1791 Ричард Сутерланд покончил с собой, приняв яд в личном особняке, и ныне стоящем в Петербурге по адресу: Английская набережная, 66. Царица Екатерина II долго разбиралась с клиентами покойного банкира, которые по сути оказались должны государству. Потёмкину она простила 762 772 руб. долга, мотивируя это тем, что «князь Таврический» тратил много личных средств на государственные нужды. Тем же, кому коррупционные долги Сутерланду прощены не были, пришлось расплачиваться с царской казной долгие десятилетия – почти до середины XIX века.