Неожиданное открытие

Глава 21

Путешествие в пещеру Алладина

Жора гулял по университетской роще в субботу в поисках потенциальной подружки — тут по его вкусам их обычно много, его окликнули. Оглянулся — его симпатия из прошлой жизни, Юля, аспирантка ТГУ. Отношения у него с ней так и не организовались — были симпатичны друг другу, но у нее парень был, а у него подружка. А так очень тепло относились друг к другу.

— Привет, давно не виделись! — Юля положила руку на грудь Жоры.

— Привет, Юля. — Жора накрыл ее руку своей ладонью. — И правда давно не виделись, очень рад тебя видеть.

— Как у тебя дела, где работаешь, с кем гуляешь? — с шутливой прямотой спросила Юля.

— Работаю в корпорации УНАС, гулять не с кем.

— Какое совпадение — мне тоже гулять не с кем.

— Что, рассталась со своим аспирантом?

— Да, не сошлись характерами. Месяц назад разбежались. Планировали с ним поездку в Красноярск, поход на экскурсию в новую пещеру — «Женевская-2», ее открыли в прошлом году. Теперь место свободно — через неделю выезжаю поездом… Ой, поехали со мной? Эта пещера необычайной красоты. Помнишь, в двадцатом году ездили с компанией туда, в пещеру «Женевская»? Так вот, эта пещера гораздо больше — глубина 80 метров, залы высотой по 40 метров, исследованная длина больше 8 км! А красота там просто неземная! Мне ее фотки показывали в интернете и на мобильнике.

— Какой срок экскурсии?

— Неделя плюс дорога. В пещере всего 2 ночи проведем, там достаточно холодно — около +5 градусов.

— Можно будет отпуск взять на 10 дней — успеем?

— Бери отпуск сразу на 2 недели — погуляем по Красноярску, в Новосибирске сходим в океанариум.

— Попробую, — согласился Жора. — Ты телефон меняла?

— Не помню уже — записывай…

Юля продиктовала номер своего телефона.

— Звоню. — Жора сделал звонок Юле. — Занеси в контакты мой номер.

— Помнишь, что готовить к походу в пещеру?

— Помню. Если что, тебе позвоню.

— Звони!

В понедельник Жора сидел у Олега, директора фирмы, в которой он работал — обсуждали его отпуск.

— И надо тебе лезть в эту дыру? — иронично спросил Олег.

— Юля — фанатичка этих пещер, а мне хочется наладить с ней отношения.

— Какая у нее специальность?

— Радиофизика.

— Увлечена?

— Да, тоже фанатично предана науке.

—Завербуешь к нам ее?

— Ну, на фиг, я собираюсь с ней отношения построить, а у нас всякое происходит, корпоративчики веселые и интересные, подробности на них ей необязательно знать. Может быть, позже об этом подумаю.

Олег рассмеялся:

— Как знаешь! Только возьми с собой «меч джедая» старого типа, который от гироскопа работает. В пещере спутники недоступны, поэтому новые образцы на эвакуацию там работать не будут. Ну и возьми парочку: один пусть остается настроенным на эвакуацию в наш подвал, а второй настроишь на безопасное место рядом с пещерой. И если что, звони мне — выручим.

Жора докупил необходимое снаряжение, взял несколько покрывал из теплоотражающей пленки, микропалатку на двоих из такой же пленки — свое ноу-хау. Он любил хорошо поесть, поэтому запасся сухим пайком НЗ: пару килограмм сухой колбасы, килограмм галет. Также взял сухой спирт и пару спиртовок — места много не занимали. Ну и на текущее потребление прикупил продуктов долгого хранения без холодильника: тушенку, хлеб, консервы «Каша гречневая с мясом» и «Рыба с овощами». Ну и, конечно, прихватил литр питьевого спирта в пластиковой бутылке — для «дезинфекции» организма.

Встретились пару раз с Юлей, немного погуляли, обсудили предстоящую поездку. И вот в субботу утром поезд тронулся — электричкой добрались до станции «Тайга», там пересели на поезд до Красноярска. В Красноярске поехали в забронированную гостиницу, позиционирующую себя на «три звезды». Жоре после пятизвездочных отелей Европы гостиница показалась просто общагой. Но туристы — народ непритязательный, надо было терпеть. Там же остановилась остальная часть группы — еще восемь человек. Перезнакомились на ужине в гостиничном кафе, выпили за знакомство — как полагается.

Утром за всеми приехал автобус ПАЗ, отправились в пещеру. В дороге три часа пролетели незаметно за разговорами.

— Конечная остановка, — шутливо объявил водитель.

Вышли из автобуса, попрыгали, разминая затекшие от сидения ноги.

— Прошу внимания, — обратился к ним экскурсовод, местный спелеолог. — Программа у нас такая. Сейчас мы идем по лесной тропе 3 километра, у нас это займет примерно час. Затем мы у входа в пещеру разбиваем палатку. Два спелеолога останутся в ней, а два спелеолога — это я и Егор — спустимся с вами. Напоминаю о строении пещеры «Женевская-2». Вначале мы пройдем по верхним гротам примерно 3 километра, это займет у нас пару часов. Дойдем до спуска в нижние гроты — он почти вертикальный, возле него заночуем. Утром, после завтрака, начнем спуск. Он у нас будет длиться примерно четыре часа. Высота вертикального канала — двадцать метров с переломами. После спуска пообедаем, после обеда экскурсия в дальний зал — это два километра на запад. Длительность экскурсии — четыре часа. После этого ужин, вечерние посиделки, сон. Утром экскурсия в восточный зал — четыре часа, обед, подъем — четыре часа. В верхнем гроте ужинаем, ночуем, утром выходим из пещеры и двигаемся к автобусу. В обед трогаемся в Красноярск. Все понятно? Вопросы есть?

Вопросов не было, двинулись по лесной тропе. Жора решил сделать точку возврата в местном «мече джедая» возле парковки автобуса, зафиксировал ее координаты гироскопами. Как и предполагал руководитель, дорога до входа в пещеру заняла час. Они сделали привал, два спелеолога начали разбивать палатку для себя, остальные отдыхали, готовились к походу в пещеру. Через четверть часа руководитель — звали его Павел — скомандовал подъем, и они двинулись в пещеру. Павел впереди, Егор замыкал шествие. Через два часа дошли до спуска — уже наступило 15 часов.

Народ не устал — запросились на спуск:

— Больше времени в пещере нижней проведем.

Павел подумал и разрешил:

— Давайте готовиться спускаться, сэкономим время на установке палаток.

Через четыре часа все были внизу. Вид потрясающий! Высота грота — под сорок метров, как здания в двенадцать этажей. Народ фотографировал стены пещеры, делал селфи, снимал панорамные виды. Юля сразу установила треногу для фотоаппарата — начала делать снимки, вести видеосъемку.

Через пару часов все успокоились — принялись готовить ужин. Зажгли спиртовки, грели консервы, заваривали чай и варили кофе. У Жоры была с собой фляжка коньяка — он предложил к кофе. Народ с радостью начал подставлять кружки, даже с чаем.

Жора поднял тост:

— За удачную экскурсию!

После ужина поставили палатки — у всех вызвала удивление Жорина микропалатка из тонкой зеркальной пленки. Жора рассказал о свойствах материала, продемонстрировал покрывала из нее, добавил, что пленка производится в Томске. Народ подивился на палатку и разошелся по своим делам. Жора постелил два коврика из вспененного полимера на дно палатки, разложил спальные мешки, и забрался с Юлей спать.

Утром, в восемь часов, Павел скомандовал подъем:

— Дома успеете выспаться!

Народ расползался умываться и для утреннего туалета.

Павел, пока все не разошлись, рассказал:

— Благодаря вечернему спуску, мы сэкономили четыре часа, это позволит нам посетить еще и южную пещеру — ее оставим на закуску. Мы сейчас только бы спускались до обеда. Сейчас идем по плану в западную пещеру, прошу собраться.

Все начали собираться, палатки убирать не требовалось, с собой только перекус и фотоаппаратура. И тут раздался грохот — из норы вертикального спуска вылетел огромный камень и с шумом ударился о дно пещеры. Задрожала земля под ногами. Камни продолжали сыпаться из отверстия вертикального спуска. Чуть позже дрожание затихло, камнепад тоже прекратился.

Народ заволновался:

— Что это?!

— Пока это мы точно остались живы. Если бы сейчас спускались, никто бы не выжил, — покачал головой Павел. — Это, наверное, землетрясение, а может, просто обвал породы, такое в пещерах часто бывает.

— Как мы теперь выберемся отсюда? Похоже, вертикальный спуск завалило, — взволнованно спросила Юля.

— Да, похоже. Будем выбираться — мы же спелеологи, — попытался приободрить Павел.

Юля быстро сообразила:

— Надо все продукты собрать в общую кучуи нормировать потребление — может, нам тут месяц придется сидеть, пока нас вытащат. Техника сверху никакая подойти не сможет, только ручная разборка завалов. А это добровольцы — пока их соберут, пока сюда привезут. Нам снизу разбирать завал очень опасно — обвал породы тут же сметет работающих.

«Да, экскурсия не удалась, — грустно подумал Жора. — Отдохнул экстремально, однако. Чуть было вообще не раздавило — просто повезло, что вчера спустились. Надо думать, как отсюда выбраться, — спасателей можно не дождаться. Через трое суток нас ждут наверху, пока даже шевелиться не будут. В случае необходимости всех спасем через порталы — недаром мне Олег подсказал взять порталы старого типа. Вот только как их скрыть? Это главный вопрос остается».

Вслух он сказал:

— Юля права, похоже, мы тут надолго застряли. Давайте сложим припасы в общую кучу и будем капитально обустраиваться надолго. Надо беречь тепло в палатках, тратить меньше энергии — экскурсии оставим на следующий раз.

Юля достала из рюкзака клеенчатую скатерть и разложила ее на ровном месте:

— Давайте тут организуем наш продуктовый склад.

Вытащила из рюкзака свои припасы: три банки с рыбными консервами, три пачки печенья, пластиковую бутылку с минералкой, пакет с карамелью.

Жора достал свое — народ одобрительно загудел, увидев пять палок сырокопченой колбасы, банки с тушенкой и пакет с галетами. Спирт Жора не стал выкладывать, оставив его на НЗ. Но вытащил запасы сухого спирта и две спиртовки, объяснил:

— Это я предлагаю тоже всем выложить и контролировать расход горючего.

Люди по очереди подходили и выкладывали продукты. Юля все фиксировала в телефоне для учета и последующего распределения.

Егор тоже выложил свои припасы и направился к месту обвала, Жора присоединился к нему. Гора камней высотой в три метра лежала под окном спуска, веревки уцелели, свисали вдоль восточной стены. Егор посветил фонариком вверх, Жора увидел торчащие огромные камни из отверстия спуска.

— Пипец! — выругался Егор. — Нам самим при всем желании не разобрать этот завал.

С этими словами он отправился на стоянку, которая была в ста пятидесяти метрах от места спуска. Жора, в свою очередь, начал прикидывать, как он сможет вырезать камни, чтобы самому под них не попасть. Ну и так, чтобы никто не заметил его манипуляций. «Окно спуска — теперь уже подъема, — подумал Жора, — находилось в метрах тридцати над дном пещеры, плюс еще двадцать метров вверх до выхода в верхнюю пещеру, итого пятьдесят метров. Ничего сложного — надо только сделать это незаметно, лучше ночью, когда все будут спать».

Он включил «меч джедая», настроил с помощью смартфона дальность действия тридцать пять метров, начал обследовать лазерным лучом выход спуска. Видно плохо, в руке держать прибор неудобно — луч дрожит. «Надо поставить на треногу», — подумал Жора и вернулся к месту стоянки.

Юля хлопотала по хозяйству и на просьбу о треноге махнула:

— Бери, конечно, не до нее.

Жора забрал треногу и пошел в сторону спуска. Отойдя от стоянки на сто метров, стал озираться в поисках места для организации своего рабочего поста. Было прохладно, руки без перчаток мерзли. Жора установил смартфон на треногу, с помощью цифрового зума приблизил изображение окна спуска. С помощью веревки (он ее и другие альпинистские приспособления взял с собой на всякий случай) закрепил свой «меч джедая» на треноге. Включил его и начал наводить на окно спуска. Ничего не получилось — камера смартфона ушла с окна спуска.

Жора задумался: «Зачем мне смартфон? Я же могу открыть небольшое окно портала возле окна спуска и изучать его тут».

Он начал колдовать в программе управления порталом на смартфоне. Выставил ближайшее окно у штатива как экран смартфона, второе окно подвел к окну спуска сбоку — все отлично видно.

«Теперь я знаю, как незаметно очищать окно спуска, — вырезать куски, они будут падать, все будут думать, что это самостоятельный процесс. Только вот мне нужно вернуться в лагерь, теперь не имеет значения, где я буду находиться», — решил Жора, поднял штатив и двинулся в лагерь.

Павел в это время планировал расписание лагеря, Юля помогала ему:

— Прошу всех улечься в спальные мешки, чтобы меньше расходовать энергии.

Многие туристы вытащили спальники из палаток, чтобы, лежа в них, общаться между собой. Жора решил, что ему это необязательно, и залез в палатку. Внутри настроил через смартфон портал, открыл окно — снова сбоку, в трех метрах от окна спуска: и видно хорошо, и ничего в окно не упадет.

Второе окно открыл у себя в палатке на задней стенке, пристроившись на локтях лицом к нему. Вытащил современный «меч джедая» и через окно портала направил его на окно спуска. Пришлось покрутить окно портала, чтобы рассмотреть затор в подробностях. Крупная глыба гранита закупорила выход из окна спуска. Жора нашел, где можно отрезать кусочек, чтобы она выпала. Отвел окно портала в сторону, подальше, включил «меч» в режим лазера, поводил им по намеченному месту разреза глыбы, увеличил длину меча до пяти метров, чиркнул им. Глыба пошла было вниз, но повернулась, и ее снова заклинило. Жора чиркнул «мечом» еще раз — глыба полетела вниз, Жора выключил портал. Дрогнула земля — со свода пещеры посыпалась каменная крошка. В лагере шум и гам, люди повыскакивали из палаток.

Павел отправил Егора посмотреть, что случилось со спуском. Напутствовал, чтобы близко к окну не подходил, а то еще камни могут посыпаться. И они посыпались, уже без участия Жоры — камни помельче, которые сдерживала глыба, начали выпадать из окна спуска.

Это продолжалось до семнадцати часов, потом затихло. Народ уже привык к падению камней, и настроение у всех поднялось — надежда на спасение вполне реальная. Жора понимал, что его задача теперь осложнилась: ему окно портала необходимо вводить в окно спуска, а это уже небезопасно, в него может и камень прилететь. А чтобы не прилетел камень, надо направить окно портала сверху вниз! Глубина спуска — двадцать метров с переломами. Значит, надо поднять окно портала на примерно на двадцать два метра выше выхода спуска в нижнюю пещеру.

Поколдовал над смартфоном, настраивая окно портала, открыл его «лицом вниз». Посветил фонариком — ниже в двух метрах вход в окно спуска, чистое, камней нет. Начал спускать окно портала ниже. Через пять метров перелом канала, за ним затор — от стены отвалилась огромная глыба и перекрыла канал. «Так, — подумал Жора, — надо ее на куски разрезать, она вниз провалится». Учитывая первый рез, настроил свой «меч» на диаметр круга в пять см, вращение замедлил, чтобы в результате разреза камня получалась не пыль, а мелкий гравий. Глубину портала сразу выставил 15 метров, чтобы насквозь прорезать. И начал не спеша от центра вырезать кругами.

Отключил «меч», изучил результат вырезания окна — диаметр полметра. Трудно разглядеть через дырку в глыбе, поэтому включил снова «меч» и принялся крошить глыбу в мелкую крошку, которая просыпалась через центральное отверстие. Когда от глыбы остались только стенки, разрезал их на кусочки, которые просыпались вниз. Путь должен был быть открыт, для проверки спустил окно портала ниже на пять метров. И точно — внизу видны огоньки фонариков. Жаром обдало Жору: «Спалился!» Быстро выключил фонарик: «Может, не заметят?» Отключил всю аппаратуру, выглянул из палатки — Егор и Павел ушли к окну спуска, там в очередной раз начался камнепад. Теперь надо ждать результатов осмотра.

Через полчаса вернулись Павел с Егором, сказали:

— Камнепад завершился пока, давайте до утра подождем.

Все улеглись спать.

Утром, в восемь часов, Жора выполз из палатки — Юля еще спала, Павел с Егором собирались обследовать окно спуска.

— Я с вами. — Жора присоединился к руководителю группы.

Пришли на место, осмотрели место под окном спуска — груда камней выросла до пяти метров высоту. Веревки так и свисали из окна спуска. Посветили фонариками, рискнули подойти под окно, камней в нем не видно, проход свободный.

— Веревки могло перебить камнями, — усомнился Егор.

— Скорее всего, перебило, — подтвердил Павел. — Держатся на остатках ниток.

— Как быть? — спросил Жора.

— Будем ждать трое суток. Два спелеолога сверху, не дождавшись нас, пойдут в пещеру к окну спуска. У нас есть рации, которые достают сквозь это окно. Объясним им ситуацию, у них есть запасные веревки, они их спустят. Мы поднимемся. А пока можно начинать экскурсии, трое суток надо провести веселее.

Вернулись в лагерь, сообщили о радостной вести.

Народ закричал:

— Ура!

На экскурсию желающих не оказалось — все очень переволновались. Предложили устроить пирушку. Павел согласился, начали готовить праздничный обед. Тут и пригодился литр спирта, припасенный Жорой. Он стал героем дня — это же почти сто граммов спирта на персону, или двести грамм водки!

Отлично погуляли.

На следующий день состоялось две экскурсии: в западную и восточную пещеры. Наделали фотографий, насмотрелись — все остались в восторге.

На третий день сделали экскурсию в южную пещеру — это вообще была сказка, как в сокровищнице Аладдина побывали.

Вечером Павел попытался связаться с верхним лагерем — связи не было.

Жора решил, что не стоит пускать дело на самотек, и отправился на разведку: открыл маленькое окно портала в верхней пещере и принялся потихоньку двигаться к выходу из пещеры, подсвечивая дорогу фонариком. Неожиданно фонарик высветил сплошную стену — завал из камней. «Блин, — подумал Жора, — и тут завалило».

Он выключил окно портала и стал обдумывать ситуацию. Вертикальный спуск незаметно освободить от завала не представляло трудности — камни под своим весом падали вниз. Мало ли по какой причине — экспертизу никто не проведет. Другое дело — горизонтальный завал, тут уж придется как-то объяснить причину его разрушения. Жора решил подумать над этим позже, а пока рассмотреть состояние веревок и решить, как их починить. Он повернул окно портала в сторону спуска и рассмотрел состояние веревок. Их было семь штук — на каждую пару по веревке и одна на всех запасная. Первые пять метров все веревки были без дефектов, на пять метров ниже начались дефекты, вызванные падением камней. Розовая веревка на удивление осталась целой, остальные в той или иной степени деформированы — Жора не рискнул бы по ним подниматься.

Спустил окно портала еще на пять метров, синяя и зеленые веревки без дефектов, розовая тоже, остальные с дефектами.

Жора спустил окно еще на пять метров ниже — на уровень выхода окна в нижнюю пещеру. Опять розовая веревка целая! Почти перетертые все остальные, но красная и желтая тоже без дефектов.

«Так, получается, если связать все веревки в пучок, то есть шанс добраться до верхней пещеры благополучно. Но кто, кроме меня, может рискнуть? Никто ведь не знает, что розовая веревка без дефектов», — размышлял Жора.

Он еще раз не спеша поднял окно портала вверх по каналу спуска и обследовал состояние всех веревок. Убедился, что все веревки имели разной величины повреждения от падения камней, повезло только розовой веревке, которая осталась неповрежденной. Жора выключил окно портала и продолжил обдумывать ситуацию. Получается, что ему надо вызваться добровольцем, чтобы подняться по связке веревок в верхнюю пещеру. Надо бы ему сразу оговорить вероятность обрушения свода в верхней пещере — ведь связи с базовым лагерем нет! Чтобы не ждали чуда. А он будет стараться разобрать завал или найти другой выход из верхней пещеры.

«Надо будет связаться с Олегом, когда доберусь до верхней пещеры, — подумал Жора, — они помогут найти другой выход, иначе придется тут пару недель кантоваться, пока спасатели откопают».

Жора еще раз осмотрел веревки, определил, что синяя веревка порвется при малейшем напряжении ниже места крепления на пять метров. Следом за ней порвется зеленая веревка — также пережевана на десяти метрах ниже точки крепления. Надо будет эту информацию использовать для демонстрации опасности попытки подняться по этим веревкам.

Утром Павел собрал совет по дальнейшим действиям. Связи опять с верхним лагерем не было, надо что-то решать. Жора высказал предположение, что в верхней пещере также произошло обрушение свода, поэтому связи нет и доступа снаружи к спуску тоже нет.

— Все может быть, — подтвердил Павел. — Что будем делать?

Жора предложил:

— Надо одному человеку подняться в верхнюю пещеру и провести разведку.

Егор пошутил:

— Есть такая притча о мышах, которые постановили, что надо повесить колокольчик на шею коту, чтобы снизить опасность от него. Все проголосовали за, только не смогли определить, кто это сделает.

Жора взял слово:

— Есть риск, что веревки повреждены, но если использовать связку из всех веревок, то вероятность обрыва уменьшится.

Павел сказал:

— Это все теория, а обрыв веревок и смерть — это реальность.

Жора напирал:

— Я готов опробовать на практике свою теорию.

Егор встал:

— Не стоит рисковать, через пару недель к нам точно придет помощь.

Жора спросил:

— А в городе знают, что мы на экскурсию отправились в эту пещеру?

Павел подтвердил:

— Я, как полагается, отправил письменное извещение о дате проведения экскурсии в комитет по туризму Красноярского края и МЧС.

— И кто это извещение будет читать? — спросил Жора.

— Наши коллеги в верхнем лагере должны вызвать МЧС, поскольку произошел завал выхода из пещеры.

— А с ними все в порядке, как вы считаете? — спросил Жора.

Паша задумался:

— Они не должны были ставить палатку в пещере. По правилам безопасности, они должны были поставить палатку в пятнадцати метрах от пещеры.

— А какие реалии этого? — попросил уточнить Жора.

Егор плюнул:

— Могли поставить в пещере — там теплее.

— Подведите итоги, Павел, — попросила Юля.

— Все, что сказано тут, могло иметь место, — констатировал Павел. — Могли наши коллеги поставить палатку в пещере, где потеплее, и их могло завалить, как и выход из пещеры. Наше отсутствие могут обнаружить через неделю, еще через неделю можно ожидать приятие решение об оказании помощи — прецеденты уже были, поэтому в сроках мы ориентируемся достаточно точно.

— На сколько дней у нас продуктов? — спросила Агата, одна из туристок.

— На неделю, и то благодаря сухой колбасе Жоры, — ответил Павел.

— Значит, нам надо обязательно перебраться в верхнюю пещеру, тогда у нас будет надежда на спасение, — сделала вывод Юля. — Через две недели нас не смогут поднять на поверхность по вертикальному спуску, только наши трупы.

Георгий Васильевич — турист из Новосибирска — заявил:

— Предлагаю тянуть жребий и рисковать подниматься наверх. Кто-то погибнет, но основная масса туристов поднимется в верхнюю пещеру. Придется рисковать жизнью — без этого погибнем все.

Жора подумал: «Крутые ребята, однако». Он встал и вновь объявил:

— Я готов первым пройти этот маршрут, у меня даже есть пятьдесят метров веревки, которую я закреплю наверху. Точнее, буду крепить ее на каждом переходе, чтобы в случае моего обрыва кто-то другой мог подняться по ней и продолжить путь наверх.

Группа молчала, потрясенная реальностью собственной гибели и возможной близкой смертью своего члена.

Павел сказал:

— У нас с Егором тоже имеются запасные веревки и альпинистское снаряжение, которое позволит нам подняться в верхнюю пещеру. И это сделаем мы с Егором — это наша прямая обязанность. Я пойду первым, Егор будет меня страховать. Думаю, что за день мы поднимемся наверх.

Жора подумал, что если передать в руки Павла один из «мечей», чтобы он им вырезал лунки и ступеньки в скале, то дело пойдет быстрее и будет безопаснее. Также с помощью этого инструмента в верхней пещере можно будет разгрести завал. Он подошел к Павлу и отозвал его в сторону, попросил подойти с ним к стене.

— Вот смотри, Павел. У меня с собой режущая головка от фрезерного станка УНАС, она засекречена, поэтому я ее взял с собой нелегально. Бери и пользуйся, но прошу не светить ее. Смотри… — Жора включил «меч», настроенный на длину лезвия 20 сантиметров и вырезал лунку в скале, срезал «шляпку гриба» и достал из лунки вырезанный кусок скалы. — Теперь в эту лунку можно вставить другой камень, побольше, чтобы использовать как ступеньку.

— Отлично! На сколько аккумулятора хватит?

— Примерно на восемь часов, — ответил Жора.

— А какая максимальная длина лезвия?

— Один метр.

— Фантастика! С ее помощью мы легко расчистим завал.

Павел предложил вернуться в лагерь и сделал в нем объявление:

— Предлагаем поужинать, и после ужина мы с Егором пойдем наверх.

Жора сказал:

— Егора можно оставить в лагере как вашего дублера, а я буду страховать вас.

Павел переглянулся с Егором и согласно кивнул:

— На время моего отсутствия руководителем группы назначаю Егора.

После ужина Павел с Жорой двинулись к спуску. Павел перед тем как отправиться в путь, попросил, чтобы никто, кроме Егора, не ходил к нему, так как может произойти повторное обрушение породы. Втроем подошли к месту спуска и начали процесс подъема. Жора показал Егору, как работает «меч». На месте обсудили тактику: лучше делать ступеньки из камня, чем использовать альпинистское снаряжение, так как народу очень много, крюк может выскочить из щели. Попробовали на месте: вырезали в скале глухое окно — нишу под наклоном вверх, чтобы ступенька не выскочила, потом вырезали ступеньку и вставили в окно.

Егор попрыгал на ней:

— Отлично! Мертво сидит.

Начали споро вырезать ниши под ступеньки и сами ступеньки. Жора достал второй «меч».

Егор засмеялся:

— Ты у нас очень запасливый!

За час подняли лестницу на пятнадцать метров, еще пару часов работы — и лестница до окна спуска была готова. Дальше начиналась более сложная работа, уже чисто альпинистская: на высоте вытянутой руки забить крюк, накинуть на него веревку и с такой страховкой подняться на следующий шаг. Павел двигался впереди, Жора за ним. Очень облегчал задачу «меч» — Павел им вырезал в скале щель для крюка, а не искал подходящую. Жора следом за Павлом укреплял вторую линию — крепил вторую веревку.

За час поднялись на пять метров, устроили привал. Егор ушел в лагерь, Жора с Павлом остались одни. Через четверть часа продолжили движение, по пути чинили подтертые веревки, узлами выводя потертость из нагрузки. К полночи выбрались в верхнюю пещеру.

— Мы с тобой молодцы, — сказал Павел, — без твоего инструмента до утра бы возились. Дело сделано, отдохнем и будем спускаться — это теперь мы быстро сделаем… Смотри-ка, а одна веревка совсем без повреждений — розовая. Теперь у нас пять веревок — за три этапа поднимемся!

Жора спросил:

— А зачем нам спускаться? Егор сам организует подъем. И остальные веревки можно мужчинам использовать или опытным альпинистам — на месте узлов надо будет жумар перенести. Так что всю группу можно поднимать, а мы пока с тобой завал разбирать начнем.

Павел согласился с Жорой, достал рацию и связался с Егором. Внизу начали готовиться к подъему, Павел с Жорой пошли к выходу. Решили перекусить возле завала. Через час они подошли к завалу, с наружной стороны были слышны голоса людей, которые разбирали завал.

— Живы мои коллеги! — обрадовался Павел. — Уже организовали спасательные работы.

— Павел, прошу тебя не светить мои инструменты. Пока до конца не отрыли завал, мы с этой стороны тихо им поможем, а потом все их спрячем.

— Хорошо, ты нас спас, Жора, честно говоря, поэтому сделаем, как ты пожелаешь.

И они начали с Жорой «мечами» срезать куски с глыб, перегородивших проход. Жора перестроил «мечи» с помощью смартфона на диаметр сто миллиметров и на резку камня в крошку, длину «меча» сделал один метр, и с их помощью они превращали камни в щебень. До подъема группы было еще четыре часа, поэтому Жора и Павел успели продвинуться на три метра в сторону выхода. Голоса людей снаружи стали все ближе, и они решили больше не рисковать — могли уже зацепить кого-нибудь снаружи своими инструментами. Можно было отдохнуть. Они отошли на пятьдесят метров от завала и устроили бивак — разложили палатку и улеглись спать.

Через три часа их разбудили спасатели, прорывшие проход снаружи. Радости было у всех много, спасатели двинулись к спуску, Павел им уже все рассказал.

— Молодцы, ребята! — похвалил их командир спасателей. — Грамотно все организовали.

Через пару часов подошла группа туристов, которая поднялась под руководством Егора в верхнюю пещеру без приключений. Туристы обнимались с Павлом и Жорой, девушки их целовали.

Жора млел, Юля уцепилась за его руку и восторженно смотрела на него.

«Ну, теперь она точно моя», — подумал Жора.