Неуютное море

ГЛАВА V

Было совсем поздно, когда раздался громкий стук в дверь. Андрей Андреевич не успел ответить, как в каюту ввалился небольшого роста, крепкий, почти круглый человек в потертом синем кителе. Он был без головного убора. Рыжеватые волосы бараньей шапкой венчали голову, сидевшую, как казалось, прямо на плечах. Красное лицо, слегка приплюснутый нос, маленькие, веселые, очень блестящие и очень черные глаза дополняли внешность незнакомца. Не дожидаясь приглашения, человек плюхнулся в кресло, схватил лежавшую на столе книгу, снова бросил ее на стол и зарокотал восхищенным басом:

— Вот умник, вот молодец! Это я понимаю. Культура! Книги надо любить. Мыслящий капитан — редкость. Я полагал застать вас в кругу друзей за стаканом вина! Или, в лучшем случае, за учебником по радиолокации.

Всё это гость выпалил без перерыва, яростно жестикулируя; затем он вскочил с кресла, бросился к Карданову и, крепко пожимая его руку, скорее выкрикнул, чем сказал:

— Простите! Разрешите представиться: Иннокентий Викторович Рубцов. Капитан рядом стоящего «Амура». Вчера хотел зайти, да всё дела. Значит, плывем вместе. Чертовский рейс! Современные викинги! Ведь надо же придумать! Речные баржи, ни одного продольного крепления — и в океан.

Карданов вспомнил: Рубцов был известен в морских кругах. Когда-то Андрею Андреевичу рассказывали историю, связанную с этим капитаном. Во время Отечественной войны Рубцов, мобилизованный с торгового флота, командовал сторожевиком. Он проявлял чудеса храбрости, несколько раз был награжден орденами за боевые заслуги, про него писали в газетах. Он стяжал себе славу отчаянного командира. Страшно вспыльчивый, живой, с колоссальным запасом энергии, Рубцов часто ввязывался в разные конфликты. Бушевал, доказывал, ссорился, хотя и не всегда был прав. Кончилась война. Рубцов вернулся в пароходство, получил хорошее судно, пошел плавать за границу. Что случилось с опытным Иннокентием Викторовичем, толком никто объяснить не мог. В 1954 году он допустил крупную аварию. Судно погибло. Капитана посадили. Просидел он недолго, но, выйдя на свободу, запил. Пил много, буянил. Его прощали, уговаривали, наказывали. Ничего не помогло. Из пароходства его пришлось уволить. Рубцов поехал на Крайний Север, в Пивек, где плавал на портовом буксире, но и там долго не удержался. Вернулся в Ленинград, мыкался по разным мелким организациям. И вот теперь попал на «Амур».

Карданов с любопытством смотрел на Рубцова. Он встречал его очень давно, когда плавал матросом, но знаком с ним не был. Иннокентий Викторович был значительно старше Карданова и выглядел лет на пятьдесят.

— Я рад с вами познакомиться, — воспользовавшись моментом, когда Рубцов потянулся за папиросой, проговорил Карданов. — Много о вас слышал и рад, что мы пойдем в рейс вместе.

— Много слышали? — насторожился Рубцов. — Наверное говорили, что Рубцов горький пьяница, дебошир и хулиган. Так ведь?

— И это слышал, — честно признался Карданов. — Но и хорошего говорили много.

— Об этом ни слова, капитан! В глаза хвалят только дураков. Значит, идем под вашим командованием? Отлично. Когда вы думаете сниматься. Надо торопиться. Темпо, темпо, как говорят итальянцы. Не терплю стоять! Двигаться!

— Баренцово море еще не очистилось ото льда.

— Всё равно двигаться надо. Придем в Архангельск, будем ближе к цели. Так предполагал и Марков.

— Вы говорили с Иваном Васильевичем?

— Конечно. Мы с ним старые знакомые. Воевали на одном театре. Знаменитый морской десантник. Бы, наверное, слышали, как он вооружил шаланды и захватил остров Короткий? Поучительная история! Мы с ним случайно встретились два дня назад. Не виделись много лет. Вот он меня и пригласил на «Амур».

— Иннокентий Викторович, а где вы последнее время плавали?

Рубцов как-то сразу потух и нехотя ответил:

— Тут, в одной… В общем, дрянь контора! Песок с Лондонской мели в Ленинград возили. Не работа для моряка. Ну, я пойду. Меня там этот фрукт ждет. Звал его к вам. Не пошел.

— Что за фрукт?

Капитан с «Куры». Заходите. Буду рад. А на завод жмите. Пусть заканчивают скорее.

Рубцов поднялся с кресла, тряхнул головой в знак прощания и вышел.

«Так вот какой этот Рубцов, — подумал Карданов, всё еще смотря вслед ушедшему капитану. — Странный человек».

Андрей Андреевич мысленно ругнул себя за то, что еще не знает всех капитанов, с которыми придется идти в море.

На следующий день он решил пройти на «Куру». Палуба казалась пустынной, только у надстройки стоял молодой человек в яркой «ковбойке» и желтых китайских брюках. Совершенно белые, выгоревшие волосы пострижены по моде. Худое веснушчатое лицо было задрано кверху. «Вахтенный», — подумал, подходя к нему, Карданов.

— Послушай-ка! Как мне найти вашего капитана?

Юноша опустил голову и взглянул на Карданова острыми, светлыми и холодными глазами:

— Я капитан.

Андрей Андреевич рассердился:

— Ладно, без шуток. Проводи меня к капитану, если он на судне.

Молодой человек презрительно оглядел Карданова и молча поднял голову к солнцу.

— Нельзя сказать, что здесь служат расторопные и понятливые матросы. Могу я всё же повидать капитана «Куры»? — повысил голос Андрей Андреевич.

Молодой человек снова опустил голову:

— Вы не волнуйтесь. Я капитан «Куры». Что вам еще угодно?

Карданов опешил:

— Вы?

— Да, я, — раздраженно повторил юноша. — Это становится скучным, наконец. Я, Эдуард Журавлев, капитан дальнего плавания, диплом номер восемь тысяч девятьсот два, окончил мореходное училище в тысяча девятьсот пятьдесят пятом году… Какие сведения еще требуются?

— Вы меня простите, — сконфуженно проговорил Карданов. — Уж очень вы молодо выглядите. Никак не думал…

— Уж какой есть. Бороду отращивать считаю неудобным с точки зрения гигиены и техники безопасности.

— Я Карданов, капитан с «Ангары».

— Знаю, — без интереса сказал Журавлев. — Рубцов мне говорил, что познакомился с вами.

Андрею Андреевичу показалось, что Журавлев хочет, чтобы он поскорее ушел и не мешал ему загорать. Но Карданов остался. Его заинтересовал капитан «Куры».

— Я пришел познакомиться и узнать, как у вас идут дела с окончанием работ.

— Дела идут. Буду готов вместе со всеми.

— Снабжение получено? Команда полностью?

Журавлев быстро взглянул на Карданова и вызывающе сказал:

— Всё это есть. Но нет основного: отсутствуют мореходные инструменты. На судне один компас. В век радиолокации и электроники плавать, как когда-то плавал Колумб, по-моему, неловко. Ваша «Клипер-компани» выглядит довольно несолидно.

— Оснащать электронавигационными приборами тридцать речных судов на такой короткий срок дорого и не нужно. Кроме того, начальник говорил, что с нами пойдет обеспечивающее судно.

— Вам, может быть, и не нужно, а мне нужно. Я капитан и желаю отвечать за свою «Куру», за свои действия. Короче говоря, работать самостоятельно.

— Вам не придется работать самостоятельно, — отрезал Карданов. Его начинал раздражать этот самоуверенный и, видимо, не очень опытный мальчик. — Плавание караванное, и вы будете выполнять распоряжения с головного судна. А что касается навигации, то придется удовлетвориться тем, что есть на самоходках. Когда нанимались на перегон, наверное вам не обещали судно вроде «Куин Мери» или атомного ледокола «Ленин»?

Неожиданно Журавлев засмеялся. Лицо его стало совсем мальчишеским:

— Нет. Но я не предполагал, что попаду на весельную галеру. Я плавал у рыбников на маленьких судах типа СРТ[4]. Там было всё, что требуется для современного мореплавания.

— Тогда не стоило менять службу.

— Э… Всякие бывают обстоятельства, товарищ Карданов. Мне зимой учиться надо. До некоторой степени вы, конечно, правы. Но ведь какой капитан не захочет сам принять решение, сам определить, где находится его судно, когда ему зайти в убежище? В этом заключается искусство штурмана, в этом прелесть плавания! Решение трудных задач. Вы согласны?

Журавлев говорил горячо, в один миг с него слетела напускная важность.

«Этот парень любит дело», — подумал Карданов, глядя на капитана «Куры». Он не мог не согласиться с тем, что говорил Журавлев.

— Эдуард?..

— Анатольевич, — подсказал Журавлев.

— Всё-таки придется подчиняться приказаниям начальника перегона и головного судна. Такое уж особенное это плавание. До свидания. Готовьте свою самоходку и считайте, что вам предстоит решить наиболее трудную задачу, которая когда-либо стояла перед капитаном: довести «Куру» до места благополучно. От вашего умения зависит многое.

С капитаном «Шилки» Гурлевым Карданов встретился спустя несколько дней. Он не понравился Андрею Андреевичу. На вопросы отвечал вяло, лицо желтоватое, с плохо побритыми щеками. Говорит — не смотрит на собеседника.

— Вы довольны своим старшим помощником? — спросил Карданов, когда разговор коснулся команды.

— Дойду со всяким.

— Ну а механики — хорошие?

— Не знаю. Не интересовался. Да и не всё ли равно — хороший — плохой? Пройдет три месяца — и разойдемся… Может, и не встретимся больше никогда. Перегоним судно как-нибудь.

— Как-то вы странно настроены, Мартын Петрович. Разве можно так? Ведь идете в опасный рейс. А вам всё безразлично…

Гурлев поднял на Карданова беспокойные, какие-то испуганные глаза.

— Вы считаете, что странно, — нервно сказал Гурлев, чиркая одну за другой тухнувшие на ветру спички. — Та́к я вас понял?

— Так.

— Если бы я вам всё рассказал, то, наверное, не показалось бы странным. Надо знать сначала…

Гурлев глубоко затянулся. Руки у него дрожали. Карданов молчал. Не стоило быть назойливым, надоедать Гурлеву расспросами. Захочет — расскажет сам.

— Вы меня извините, Андрей Андреевич, — торопливо заговорил Гурлев. — Может быть, не нужно рассказывать вам об этом. Но я вам доверяю. Вы вот говорите: странно настроен… Из колеи я выбит, вот что. Думаете, я на этой барже по доброй воле оказался? Нет! Капитан дальнего плавания не будет здесь работать…

— А как же я? — улыбнулся Карданов.

— Вы — дело другое. Вы временно. Сделали перегон — и возвратились на свою «Тайгу». А я? Опять искать место. История моя короткая. Послушайте, если не торопитесь. Плавал я в Черноморском пароходстве на хорошем пароходе. Вы ведь знаете суда голландской постройки на шесть тысяч тонн? Всё было прекрасно. Вдруг в тысяча девятьсот пятьдесят первом году меня снимают с судна. Видимых причин нет. Человек я трезвый, служил неплохо… Я обегал все инстанции. Концов не найти. Знаете — Иван кивает на Петра… Какой-то заколдованный круг. Наконец в одном месте сказали: неблагополучно по родственной линии; живет у вас дальняя родственница за границей. Так что понимаете сами. Боже мой! Я тридцать лет плаваю, и тридцать лет писал во всех анкетах об этой родственнице… Никогда не мешала работать! Так вот, нашелся перестраховщик, которому это показалось криминалом. Зачем ему иметь головную боль? Проще снять Гурлева с парохода. И сняли. И начались мои мытарства. Вы понимаете, что значит для моряка, не знающего другой специальности, закрытые двери в мир?

Карданов кивнул головой.

— Ну вот. Пришлось уйти из пароходства. Где только я не работал за эти девять лет! И в гидрографии, и у рыбаков на «селедке», и в порту стивидором. Везде косятся. Как же — «безвизник», «фокстерьер». А чувствую я себя ни в чем не виноватым…

Карданову стало искренно жаль Гурлева:

— Мартын Петрович, а вы бы написали про всё это повыше.

Гурлев с отчаянием махнул рукой:

— Писал. И не раз писал. Везде отписка, формализм. Всё замкнулось на тех, на кого я жаловался. Не буду больше писать. Одна трепка нервов.

— Времена изменились, Мартын Петрович. Посмотрите, как много хорошего сделано за последние годы, сколько ошибок исправлено. Взяли да написали в Цека. Что вы теряете?

— Есть им время всякими мелочами заниматься!

— Напрасно вы так. Вашим делом займутся авторитетные люди. Поверьте мне…

— Вы, думаете, стоит написать?

— Стоит. Ведь под лежачий камень вода не течет.

— Это верно. Так считаете, написать? — В глазах Гурлева вспыхнули огоньки. — Напишу. Честно говоря, я давно вынашивал эту мысль, да боялся еще одного разочарования. Вы поймите, мне заграница не нужна. Я всё видел. Но ведь дело в доверии. Это обидно.

— Знаете, Мартын Петрович, — задушевно сказал Карданов, — вы честный человек, и, я уверен, всё встанет на свои места. Есть еще, к сожалению, людишки, думающие и работающие по старинке. И если не кричать о них, не указывать на них пальцем, они еще долго будут мешать нам жить. А голову никогда не опускайте. За правду надо бороться. Скептицизм в этом деле — плохой помощник.

Простившись с капитаном «Шилки», Карданов пошел к себе на судно. Гурлев проводил его взглядом. Он чувствовал, как теплеет у него на сердце. Будто кто-то встал рядом с ним, готовый в трудный момент прийти на помощь.

Перед отъездом Марков созвал командный состав самоходок. Собрались в комнате на пятом этаже. Марков запаздывал. Разговаривали вполголоса. Карданов разглядывал знакомые лица присутствующих и думал о том, что все эти капитаны, по-видимому, неплохие моряки, но на них лежит какой-то особый отпечаток. То ли это манера держаться, то ли от разношерстной одежды. Они мало походили на тех уверенных в себе, хорошо одетых капитанов, с которыми ему последнее время приходилось встречаться в пароходстве. Почему-то вспомнились Карданову парусные суда и времена, когда эти похожие на птицы корабли водили знаменитые шкипера, презирающие форму — одетые в свитера, кепки, цилиндры…

«Капитаны чайных клиперов, — усмехнулся про себя Карданов, — те были искателями приключений». А эти? Он осмотрелся вокруг. «Перегонщики!» Именно «перегонщики», люди, не связанные надолго со своим судном, не имеющие постоянных команд, идущие на любые опасности, чтобы заработать деньги, пережить зиму, а летом пойти на следующий перегон.

Карданов примерно знал, что привело их «на флот Маркова». У Туза «короткий диплом», не дающий права командовать большими судами; Эдик Журавлев учится в высшем мореходном училище, и ему нужно иметь свободную зиму; Рубцова не берут в пароходство за старые грехи; Гурлев с удовольствием вернулся бы к нормальному плаванию, но… Бархатов использует свой отпуск; и, наконец, сам он, Карданов «временно откомандирован». Все временно! Вот и превратились они в «перегонщиков»…

Вошел Марков. Он легко пронес свое грузное тело по комнате, вытащил платок, отер влажную блестящую голову, быстро окинул взглядом собравшихся.

— Товарищи! — начал Марков.

В комнате сразу стало тихо.

— Я задержу вас ненадолго. Сегодня я улетаю, и мне хотелось на прощание сказать несколько слов. Почему мы идем на речных самоходках в море, вы знаете, не буду говорить я и о хлебе и о долге перед страной. Совсем о другом…

Голос Маркова зазвучал мягко и как-то по-домашнему тепло:

— Вы пришли на необычные суда и пойдете в рейс с необычной командой. Для многих это первое плавание. Они очень неопытны, ваши люди. Они не представляют себе всей сложности этого рейса и при первой же качке спасуют. Вы идете на большой риск. Плавание требует опыта и смелости… Может быть, у кого-нибудь есть сомнения? — Марков остановился и пристально посмотрел на сидящих. — Еще не поздно отказаться, опросить свои команды. Лучше будет, если боязливые покинут самоходки здесь, в Ленинграде.

— Не покинут. За страх им прилично платят, — с места подал реплику Туз.

— За страх? — переспросил Марков. Он вдруг покраснел так, что мощная шея сделалась пунцовой. — Трусам на самоходках делать нечего. За это не платим. Платим за сознательную, честную работу. Понятно?

— Да я просто так сказал, — сконфуженно улыбнулся Туз. — Мне-то всё понятно.

— А если понятно, то не говорите глупостей!

Карданов внимательно слушал Маркова. Иван Васильевич говорил именно то, что он, Карданов, считал нужным сказать. Это были и его мысли.

— Мне кажется, что если команды, — продолжал Марков, — набранные мной, и не вполне соответствуют своей квалификации, то всё-таки среди них больше хороших людей, нежели плохих, а с хорошими людьми можно своротить горы.

— Правильно, Иван Васильевич, правильно, — раздались голоса с мест.

Только Бархатов иронически скривил губы, вспомнив свой недавний разговор с Кардановым. Он довольно громко сказал:

— Набрали неучей, а теперь изволь из них делать моряков!

Марков резко повернулся к Бархатову:

— Я очень сожалею, товарищ… — секунду он вспоминал фамилию, — Бархатов, что принял вас на работу…

— Каждый может иметь свое мнение, товарищ начальник. Я, например, считаю…

— Я знаю, что вы считаете…

Бархатов замолчал.

— Вот, товарищи, собственно, и всё, что я хотел вам сказать. Есть вопросы?

Слова попросил механик с «Шилки» — маленький, с седым ежиком волос, в аккуратном синем кителе, на груди которого был привинчен значок «Отличник морского флота» старого образца.

— Мне кажется, что у нас, механиков, — начал он скрипучим голосом, — не должно быть вопросов. Машины на самоходках новые, ничем не отличаются от машин на морских судах. Только там посильнее, а тут силенок поменьше. Запчасти имеются, инструмент тоже. Какие тут могут быть вопросы? Знай себе крути машину.

— Правильно, — поддержал старика Болтянский. — Нам бы только обтирки побольше.

— Разрешите один вопрос, — неуклюже поднялся со стула Рубцов. — Будут ли нам оплачивать недостающих по штату помощников? Вот, например, у меня один старпом, а по закону я вахту стоять не обязан…

В комнате зашептались:

— Кто о чем, а Викторович о деньгах. Этот законы знает. Всё выжмет.

Марков усмехнулся.

— Будут платить, — ответил он.

Рубцов сел. Гурлев, до сих пор молчавший, неожиданно встал с места:

— Мы приложим всё наше умение, чтобы провести баржи безаварийно. Но не всё зависит от нас. Погода будет решающим фактором.

— Извините меня, товарищ начальник, но навигационное обеспечение нашего плавания слишком бедно, — поднял руку Журавлев. — Рейс серьезный, а мы не Колумбы. Я уже говорил об этом капитану Карданову.

Марков кивнул головой:

— С вами пойдет обеспечивающее судно. А устанавливать на такое большое количество речных судов дорогостоящие электронавигационные приборы нет смысла. Все пойдут в пределах видимости, радиостанции имеются на каждом судне, магнитные компасы — также. Для плавания в караване этого достаточно.

— А если какое-либо судно оторвется от каравана?

— Тут достаточно компаса и карты. В крайнем случае, вас разыщет обеспечивающее судно.

— Ну уж этого не будет, — проворчал Журавлев. — Как маленького за ручку… Сами дойдем.

— Скажите, — спросил Рубцов, — вы не допускаете, что наши суденышки, попав в лед, могут быть раздавлены…

— Не допускаю, — жестко отрезал Марков. — Самоходки должны дойти. Ваше дело — сохранить их. Есть еще вопросы?

В комнате молчали.

— Всё ясно? Материалы, карты, деньги, продовольствие получите через Андрея Андреевича Карданова. Можете быть свободными. Счастливого плавания.

Все задвигали стульями и стали расходиться. Марков попросил Карданова остаться:

— Одну минуту, Андрей Андреевич. Что вы можете сказать об этих людях?

— Ничего, народ грамотный. А вообще, будущее покажет, — задумчиво ответил капитан.

— Главное, чтобы «голова» нас не подвела. Я имею в виду капитанов и механиков. Ну ладно. До встречи в Архангельске! Только не опаздывайте, а то уйду без вас.

— Сделаем всё, что в наших силах, Иван Васильевич.

— И помните, — обернулся Марков уже в дверях: — что́ бы ни случилось, вам всегда помогут. Счастливо!

Самолет заревел, задрожал и, подпрыгивая, покатился по взлетной дорожке. Марков закрыл глаза. Через пятьдесят минут он будет на Внуковском аэродроме. Сейчас в эти пятьдесят минут можно спокойно подумать. Никто не помешает. Как только Иван Васильевич вступит на московскую землю, на него надвинется уйма дел. На душе было неспокойно. Марков не старался убедить себя в том, что «всё в порядке». Никто из моряков не выразил большего желания идти в этот рейс, увидя фотографию «чайного клипера», как иронически назвал самоходку один из капитанов. Пришлось набирать людей с улицы. Как они покажут себя в море? Сумеют ли? На эти вопросы анкеты не отвечали.

…Самолет усыпляюще гудел. Теперь движения не чувствовалось. Казалось, что машина повисла в воздухе. Прошла миловидная стюардесса с подносом леденцов. Впереди за столом четыре пассажира совсем по-домашнему играли в карты… «Чайные клипера»!.. Тревожные мысли одолевали Маркова…