Неуютное море

ГЛАВА IX

Володя Смирнов с повязкой вахтенного на руке, ходил по палубе. Приближалась ночь. Володя обошел судно, осмотрел, всё ли готово к сдаче вахты, подтянул кверху якорный огонь и зашел в освещенную изнутри рубку. Он был очень счастлив сегодня. Мало того, что Светлана прислала чудесное письмо, — в конверте лежала ее фотография.

Володя вытащил письмо и в который раз принялся его перечитывать:

«Здравствуй, Володенька! Так соскучилась по тебе, прямо не знаю как. Хочется с тобой посоветоваться. А больше не с кем. Люблю я своих родителей, но ведь ты понимаешь, взгляды у них не те. Как жить дальше? Что делать? То ли учиться в вузе, то ли работать. Сейчас, сию минуту. Самой зарабатывать. Самой покупать себе вещи, делать маме подарки.

Все твердят — обязательно в вуз, потом наработаешься. А может быть, наоборот? Как ты сделал. Ты не думай, пожалуйста, что эти сомнения оттого, что я не хочу учиться или мне лень готовиться. Совсем нет. Просто я не решила еще, как поступить. Одно я знаю твердо (в этом со мною согласны и „старики“): нужно стать человеком. Человеком в широком смысле этого слова. А как это сделать? Что для этого нужно? Вот Гаганова или та девушка, которая взяла на воспитание троих ребят, — настоящие люди. Но мне не хочется идти в отстающую бригаду, брать на воспитание детей. Хочется сделать что-то свое хорошее. Не похожее. Но что? Наверное я эгоистка или еще хуже… Самовлюбленная дура.

В общем, пока я готовлюсь поступать в университет, но не очень огорчусь, если не попаду. Место в жизни мне всегда найдется. Ведь я права, Володя? Напиши мне, что ты обо всем этом думаешь! Возвращайся скорее. Я буду тебя встречать… Когда вы уходили и я видела вашу „Ангару“, она показалась мне такой большой и красивой. Но всё-таки я немножко беспокоюсь за тебя. Как-никак, ты вступаешь в борьбу со стихией. Наверное, все близкие беспокоятся о своих моряках. А ведь я твоя близкая, правда?..»

Когда Володя доходил до этого места, у него захватывало дух от счастья. Близкая! Как она еще может спрашивать? Ему хотелось бросить вахту, «Ангару», бежать на аэродром, сесть в самолет и лететь к Светлане.

Он нетерпеливо поглядывал на часы, привинченные к стенке. Скорей бы кончалась вахта! Он немедленно сядет за письмо, напишет ей обо всем, обо всем…

Скрипнула дверь. В рубку вошел Карданов. Володя быстро засунул письмо в карман. Фотография осталась на столе. Он попытался спрятать и ее, но не успел.

— Можно? — спросил Карданов, беря фотографию в руки. — Милая. Это та, которая тебя провожала?

Володя кивнул головой.

— Помнишь, ты меня спрашивал, будет ли она ждать? Эта будет, — серьезно сказал капитан, рассматривая фотографию.

— Теперь я не сомневаюсь. Вы не знаете, какое она мне письмо прислала… Вот вернемся в Ленинград, я вас с ней обязательно познакомлю. Ой, уже без одной минуты двенадцать!

Володя выскочил на палубу, пробежал на бак и пробил четыре двойные склянки. Наступило время смены вахт.

— Кто тебя сменяет, Смирнов? — спросил капитан, когда Володя вернулся.

— Пиварь.

— Когда передашь вахту, зайдите оба ко мне.

— Есть зайти!

Прошло полчаса. Пиварь не являлся. Володя то и дело поглядывал на часы. Каждая минута казалась вечностью. Ему хотелось засесть за письмо… Степан Прокофьевич всегда такой аккуратный — и вдруг не вышел на вахту. Сейчас придет, вероятно.

Стрелка показывала десять минут второго, когда раздраженный Володя услышал пронзительный свист, а затем громкий крик:

— «Ангара»! На «Ангаре»! Возьмите вашего парня.

Карданов тоже услышал крик. Выйдя на палубу, он удивился, увидев Володю, всё еще стоявшего вахту.

— В чем дело, Смирнов? Кто это кричит?

Володя уже отвязывал шлюпку:

— Не знаю. Нас кричат, Андрей Андреевич. Так я поеду?

— Поезжай.

Шлюпка черным пятном растворилась в темноте. Вскоре всё затихло. Володя долго не возвращался. Андрей Андреевич уже начал беспокоиться. Наконец он увидел приближающуюся шлюпку. Смирнов сидел на веслах и тяжело греб. На корме, свесив голову и руки за борт, лежал Пиварь. У Карданова похолодело на сердце.

— Что-нибудь случилось, Смирнов? — встревоженно спросил капитан.

— Да нет… Ну, вставай, Степан Прокофьевич. Приехали. Домой приехали. Вставай же…

Пиварь поднял голову, мутным, ничего не понимающим взглядом посмотрел на Володю. Ухватившись двумя руками за борт, попытался встать, но тотчас же рухнул в шлюпку. Больше он не двигался.

Капитан с омерзением смотрел на пьяного матроса:

— Всё-таки набрался. Не выдержал. Смирнов, обвяжи его концом, я помогу тебе.

Володя завел под мышки Пиварю конец, вылез на палубу, и вместе с капитаном они с трудом втащили безжизненное тело Пиваря. Карданов наклонился над матросом:

— Труп. Тащи его ко мне в каюту. Попробую привести в чувство.

Но и в каюте Пиварь не пришел в себя. Он отворачивал нос от бутылочки с нашатырем, мычал что-то нечленораздельное, ловил воздух непослушными руками.

— Бесполезно, — в сердцах сказал Карданов. — Иди, Смирнов.

Володя с жалостью посмотрел на товарища:

— Разрешите, я за него до утра отстою, Андрей Андреевич?

— Не нужно. Вы свободны, Смирнов. Считайте, что я принял вахту.

Карданов присел к столу, взял перо. «Хватит миндальничать, — думал он, — выговор в приказе подействует лучше всяких уговоров». Он еще раз взглянул на лежащего матроса. Пиварь храпел. Лицо бледное, с зеленым оттенком, синева под глазами. Он пошевелился, пытаясь переменить позу, что-то забормотал, выругался. Потом ясно сказал: «Прости, Ниночка», — и уронил голову на жесткий валик.

Карданов задумчиво повертел в руках начатый приказ и решительно разорвал его. Затем взял будильник, перевел стрелку звонка на восемь часов, поставил его на стул, стоявший около дивана, и вышел из каюты.

Пиварь проснулся от непрерывного звона. Казалось, кто-то колотит его кувалдой по голове. Голова раскалывалась на части. Он с трудом открыл глаза. Дико посмотрел вокруг. Где он?

Вскочил с дивана. Ноги разъезжались. Он стоял в луже блевотины. Да это же каюта капитана! Пиварь схватился за взлохмаченную голову. Как он сюда попал? Надо вспомнить, что произошло вчера. Он пошел посылать деньги жене. У почты встретил Шмеля. Тот пригласил в «Полярный». Сказал, что угостит пивом. Он, дескать, знает, что Пиварь теперь не пьет. Ну и пошли. А там Шмель завел этот разговор о Бархатове, о несправедливости, о том, что на «Ангаре» не умеют ценить людей. В общем, растравил его, расстроил, а потом предложил выпить, чтобы забыть всё. Вот и началось. Появилась какая-то модно одетая женщина. Шмель называл ее «Марго», говорил, что плавает буфетчицей на «Новгороде» за границу… А потом он уже ничего не помнит. Кто его сюда привел?

Пиварь ощупал карманы. Вытащил деньги. Их осталось меньше половины. Эх… подлец! Вспомнил, что находится у капитана, бросился к умывальнику, намочил тряпку и лихорадочно принялся убирать каюту. Вошел Карданов. Он мельком взглянул на Пиваря:

— Так, Пиварь. Ну что же, теперь идите отдыхать. Вахту я за вас отстоял.

— Андрей Андреевич, — умоляюще начал матрос, — простите меня. Поймите…

— Нам не о чем говорить, Пиварь. По правилам, нужно было бы объявить вам строгий выговор. Я и хотел это сделать. Но раздумал. Всё решилось между мной и вами. Вы спали, а я вахту стоял. Ну а поскольку я такой добрый…

— Андрей Андреевич!

— Разговаривать с вами не буду. У вас нет слова…

— Андрей Андреевич, поверьте!..

— Не верю, — сурово проговорил капитан. — Идите. Мне нужно работать.

Матрос сгорбившись пошел в кубрик. В каюте сидел Володя Смирнов и писал. Увидев Пиваря, он бросил перо…

— Ну, чего смотришь? Не видал, что ли? — вызывающе спросил Пиварь.

— Видал. Ночью еще видал. Эх, вы… Капитана обманули. Всё судно опозорили. Вас в шлюпку матросы с «Куры» и с «Пинеги» грузили. Теперь всем известно будет…

Пиварь в бешенстве схватил раскладной стул:

— Замолчи, мальчишка! И без тебя тошно!

— Молчу, молчу, — спокойно отозвался Володя и снова принялся за письмо.

С видом побитой собаки Пиварь сел на койку и тяжело задумался. С приколотой над койкой фотокарточки на него укоризненно смотрели грустные глаза жены…

Карданов встретил Гурлева в городе. Вид у Гурлева был радостный.

— С почты иду, — сказал он, улыбаясь. — Письмо получил. И знаете от кого? Из обкома партии. По возвращении из рейса меня вызывают.

— Вот как хорошо, — обрадовался Карданов. — Был я прав или нет? Убежден, все ваши дела утрясутся.

— Надеюсь. Я рад, что наконец можно будет поговорить по душам, что меня внимательно выслушают. Попался бы только человек с сердцем… В общем, пока всё хорошо. Когда же мы пойдем?

— «Лангуста» ждут со дня на день.

— Знаете, Андрей Андреевич, — проговорил Гурлев, — ребята у меня оказались неплохие. Можно с ними плавать.

— Я тоже такого же мнения. Только побольше надо уделять им внимания.

Капитаны прошли по шумному проспекту до речного вокзала и вышли на маленький зеленый бульварчик с тоненькими саженцами тополей. Тут Карданов попрощался с Гурлевым и пошел узнавать новости о «Лангусте».

Оркестр превзошел себя. Лохматый юноша с галстуком «бабочкой» неистово бил по клавишам рояля, саксофонист выводил длиннейшие рулады, а ударник в экстазе подпрыгивал на стуле. Он работал ногами и руками, иногда испуская воинственные крики.

Публика хлопала. В перерывах, когда танцующие садились, оркестр осаждали жаждущие исполнения своих любимых мелодий, совали музыкантам деньги и заговорщически шептали: «Домино», «Татьяну», «Албанское танго»…

Ресторан гостиницы «Интурист» был переполнен. На входных дверях давно уже висела табличка «Свободных мест нет», и щупленький, но энергичный швейцар не очень вежливо выталкивал слишком назойливых. В небольшом уютном зале сновали нарядные, миловидные официантки. То там, то здесь слышалась иностранная речь, взрывы смеха. За этими столиками сидели развязные, шумные молодые люди в модных, ярких, очень узких и очень дешевых брюках, пестрых свитерах и пили водку. Когда они поднимали стаканы, можно было безошибочно определить, что сидят здесь кочегары, машинисты и матросы. Руки, большие, рабочие, с желтыми твердыми мозолями, выдавали их профессию.

В порту стояло много иностранных и советских судов, арктическая навигация была в разгаре, и поэтому почти весь зал заполняли моряки. Только в углу сидели летчики полярной авиации, в коротких кожаных курточках, да несколько столиков занимали «командированные», живущие в гостинице. Местные жители в это время года ресторан посещали редко.

За центральным столиком, у четырехгранной колонны, сидели Ирина и Бархатов. Они были в театре, и старпом предложил зайти поужинать. Бархатов был молчалив, не докучал разговорами, никого не осуждал. Единственно о чем жалела Ирина, что рядом с ней сидит Бархатов, а не Карданов. При мысли о Карданове она рассердилась. Ведь в кают-компании за обедом она не без умысла заявила: «Я сегодня иду в театр». Бархатов тотчас же попросил: «Возьмите и меня с собой, Ирина Владимировна». А Карданов промолчал. Мог бы ведь пойти сам. Ну и пусть.

У Бархатова было плохое настроение. Он понимал, что Ирина пошла с ним в театр только потому, что ей больше не с кем было идти. А поманил бы ее капитан, побежала б к нему как собачка. Ничего, капля и камень точит. Он брезгливо ковырял вилкой бифштекс и часто наполнял рюмку коньяком. Старпом быстро пьянел. Перед Ириной стояла бутылка с легким сухим вином, но, несмотря на уговоры Бархатова, она пить не стала. Бархатов сидел надутый.

Ирина уже пожалела, что пришла сюда. Ей хотелось скорее уйти, на судно… Шум, вечерняя ресторанная обстановка не нравились. Разговор не вязался. Наконец Бархатов недовольно отодвинул тарелку:

— Ресторан первого класса называется! Даже куска мяса не умеют как следует приготовить. Убожество. Вот, Ирочка, если бы вы видели… ну, например, гамбургский ресторан «Индра!» Роскошь. Огромный зал, светящееся изображение Будды, под которым играет оркестр, сотня столиков — все соединены между собой телефонами. Обслуживание — высший класс…

— Пойдемте домой, Вадим Евгеньевич, уже поздно, — попросила Ирина.

Старпом сделал вид, что не услышал ее слов, и продолжал разглагольствовать:

— Конечно, много там отрицательных сторон, кто говорит, но… нет, понимаете, этой серости. Блеску больше, жизни. Если имеешь пару гульденов, так получишь за них полное удовольствие. — Старпом наклонился к Ирине, обдал ее спиртным запахом. — Посмотрите, что вокруг делается. Хамство, серость, бюрократизм. Говорим, кричим, в космос лететь собираемся, атомный ледокол построили, а быт наладить не можем. Я не отрицаю: техника важна, но сначала быт, а потом техника…

Ирина слушала Бархатова и ушам своим не верила. Кажется, человек неглупый, бывалый, а несет такую чушь. Ей захотелось шлепнуть старпома по мокрым губам, заставить замолчать, сказать ему что-нибудь такое, чтобы сразу посадить в калошу.

— Вы мне напомнили одну старуху, с которой я как-то столкнулась в булочной, зло усмехнулась Ирина. — Потыкав пальцем батон, она, ехидно поджав губы, сказала: «Спутник запустили, а хлеб утрешний». Слышать от нее это было неприятно, а от вас — противно…

Ирина говорила громко. Сидевшие за соседним столиком обернулись. Бархатов, пытаясь взять Ирину за руку, бормотал:

— Тише. Прошу вас, тише, Ирина Владимировна! На нас обращают внимание.

Ирина решительно встала:

— Пошли домой, Вадим Евгеньевич.

Всю дорогу до «Ангары» Бархатов возмущенно оправдывался:

— Какая вы, право, невыдержанная, Ирина Владимировна. Ну как можно так! Я-то уж понимаю, что к чему. Про что я вам говорил? Про хороший быт. Про вежливость, про обслуживание. Вот про что. А вы разве против этого? Ну, скажите! Молчите? То-то и оно, — довольно закончил он, видя, что Ирина ничего не отвечает.

— Я же не сказала, что вы негодяй, — наконец проговорила Ирина. — Вы просто мещанин.

— Уж и мещанин! Сами на каждом шагу возмущаетесь: там вам в автобусе места не уступили, там мужчина первый в дверь вошел, там вас грубо толкнули, здесь обругали. Вам это приятно?

— Нет, совсем неприятно.

— Так что же вы на меня напали?

— Но ведь это же не главное, Вадим Евгеньевич.

— И я не говорил, что это главное. Давайте лучше переменим разговор. Мне кажется, вы просто не хотите, сознательно не хотите, понимать того, что я говорю. Но, вообще, мне нравится, что вы такая напористая, агрессивная, так сказать, а? Если вы и в других делах такая, это неплохо. — Бархатов снова обрел свой нагловатый тон «покорителя дамских сердец». Прижимая локоть Ирины, он продолжал: — Будем считать, что стороны достигли соглашения и ужин прошел в дружеской обстановке. Так?

Они уже дошли до берега. Ирина машинально отметила, что в каюте Карданова горит свет.

«Не спит, бука, — подумала она, — всё ждет своего „Лангуста“».

Старпом вытащил свисток. Через несколько минут от «Ангары» отделилась шлюпка и медленно поплыла к берегу.

На шлюпке приехал Шмелев. Он понимающе подмигнул Бархатову:

— Хорошо погуляли? Давайте ручку, Ирина Владимировна. Осторожней, ноги не замочите.

— В театре были, — коротко бросил Бархатов.

— Сегодня что-то поздно кончилось, — насмешливо сказал Шмелев. — Два часа ночи.

«Черт бы тебя побрал, замечает что не надо. А с дамочкой надо быть решительней… Случай удобный. Все спят. В каюте есть бутылочка портвейна, конфеты… Ирина, правда, из себя невинную корчит, но когда узнает, что я предлагаю жениться на ней после рейса, станет податливее… А может быть, действительно на ней жениться? Когда-то нужно устраиваться по-настоящему. Хороша баба. Ну да ладно, там видно будет…»

На «Ангаре», действительно, все спали. Поднявшись на палубу, старпом строго сказал:

— Поставьте шлюпку под корму, Шмелев. И будьте всё время на палубе. Смотреть надо в оба…

В коридорчике у своей каюты Бархатов взял Ирину за руку:

— Ирочка, зайдем ко мне на одну минуту. Мне нужно сказать вам… Да вы не бойтесь, на одну минуту, — сказал он шепотом, чувствуя, что Ирина хочет уйти. — Очень важное.

— Завтра скажете, Вадим Евгеньевич. Спокойной ночи…

Но Бархатов держал ее крепко. Правой рукой он попытался обнять ее за талию.

— Пустите, Вадим Евгеньевич. Вы с ума сошли.

Бархатов жарко дышал ей в лицо:

— Ирочка, девочка… Вы не знаете… Я хочу, чтобы вы стали моей женой. Законной. Прошу вас… Зайдем… Я вам всё расскажу.

Ирина никак не могла освободиться от крепких рук Бархатова.

— Пустите! Сейчас же пустите!.. Вы…

Она уперлась ладонью в грудь старпому, пытаясь его оттолкнуть. В этот момент щелкнул ключ и в коридор вышел Карданов, Бархатов выпустил Ирину. Она бросилась к своей каюте, толкнула дверь и скрылась.

В первую секунду Бархатов растерялся. Ему тоже захотелось исчезнуть. Но он быстро пришел в себя. Ну что особенного? Капитан видел. И пусть себе. Дело житейское. Он поправил сбившийся на сторону галстук, одернул тужурку. Важно не теряться. Улыбнулся.

— Вы бы, Вадим Евгеньевич, занимались этими делами на берегу, что ли… — проговорил Карданов, брезгливо смотря на красное лицо старпома.

— Какими делами? — с видом оскорбленного достоинства спросил Бархатов.

— Ладно, старпом. Я не мальчик.

— Никаких дел нет. Просто небольшая ссора. Знаете — милые бранятся, только тешатся. У нас это бывало раньше. Спокойной ночи.

Карданов вернулся к себе в каюту. Он сел в кресло и задумался..

Раньше… Значит, Ирина давно неравнодушна к старпому. А капитан этого и не замечал. Он думал, что к нему, Карданову, она относится не совсем так, как к другим. С большей симпатией. Как-то ласково и мягко. Оказывается, нет. Но почему ей понравился именно Бархатов? Хотя… Нестарый, красивый, хорошо говорит… Да… Ушла из его жизни женщина, которая ему нравилась, может быть та, которую он так долго искал… Он больше не должен думать о ней. Не думать! Это легче сказать, чем сделать. Ирина казалась ему цельной, прямой натурой. Он боялся обидеть ее назойливостью, не хотел выглядеть смешным со своими ухаживаниями. Ведь он не мальчишка. Между ними начали складываться такие хорошие отношения, росло чувство доверия друг к другу.

Сегодня он очень хотел пойти с ней в театр, но его опередил Бархатов. И Ирина охотно согласилась.

Если бы она хотела пойти именно с ним, с Кардановым, то могла бы сказать об этом не в кают-компании. Значит, ей было всё равно, с кем идти. Что ж…

Карданов курил одну папиросу за другой. На сердце было тяжело. Как будто он потерял что-то очень дорогое и желанное.

Тоня уже спала, когда Ирина вбежала в каюту. Она два раза повернула ключ в дверях. Прислушалась. Из коридора слышались приглушенные голоса. Разговаривают. О чем? Наверное, о ней. Боже, как все глупо, нелепо получилось. Что теперь подумает Андрей Андреевич? Ирина выключила настольную лампу, не раздеваясь бросилась на койку. Сама, только сама виновата во всем. Ведь прекрасно знала, кто такой Бархатов! Знала — и согласилась идти с ним в театр, а потом еще и в ресторан. Дура. Хотела расшевелить Карданова, заставить его поревновать немножко, вот и попала в историю. Завтра же пойдет и всё, всё расскажет Андрею Андреевичу. Без утайки. Скажет, что хотела идти в театр именно с ним. Думала, что он обязательно пойдет. А когда навязался Бархатов, не могла отказаться. Завтра же всё расскажет. Расскажет? А Андрей Андреевич подумает, что она ему навязывается, вешается на шею. Ведь она не знает, как он относится к ней. Правда, она замечала, что нравится Карданову. По всяким мелким признакам. Но она нравилась многим. Что из этого? Они никогда не говорили о любви с Андреем…

Да любви никакой и нет, просто он ей симпатичен… Ну тогда ей очень легко будет всё объяснить. Придет и скажет: «Андрей Андреевич, ночью вы меня видели вместе со старпомом. Он напился и вел себя не так, как надо. Я с трудом вырвалась от него. Он мне противен, этот Бархатов. И вы не думайте, пожалуйста…» А вдруг капитан ответит: «Я ничего и не думаю. Зачем вы мне об этом рассказываете? Нравится вам Бархатов или нет, ваше дело…» Вот позор-то будет. Нет, она ничего не скажет. Пусть думает, что хочет. Если ему небезразлична Ирина, он сам ее спросит. И тогда она ему всё объяснит. Он должен догадаться, как ей неудобно и тяжело сейчас.

Ирина встала с койки и принялась раздеваться.

«Лангуст» пришел ночью. На сутки раньше, чем его ожидали. Он встал на якорь, недалеко от самоходок. Утром Тюкин, постучав в каюту капитана, доложил:

— «Лангуст» пришел. Стоит по правому борту.

Карданов вскочил с койки.

— Наконец-то! — обрадовался он. — Готовьте шлюпку.

Через двадцать минут шлюпка Карданова подходила к «Лангусту». Даже на расстоянии от траулера пахло рыбой. На люках валялись неубранные бочки, приспособления для лова, к палубе прилипли серебристые чешуйки.

Карданова встретил немолодой капитан с покрасневшими от ветра и бессонницы глазами. Он не очень приветливо пригласил Андрея Андреевича в каюту, в которой тоже пахло рыбой, сел на диван и устало сказал:

— Я вас слушаю. Впрочем, мне всё известно. Указания получены. Не дали даже постоять в Архангельске, дьяволы. В общем, послезавтра пойдем. Готовьте ваши лоханки. Выгружу рыбу, возьму бункер и пойдем. Свалились вы на мою голову.

Он был явно недоволен рейсом.

Карданов передал капитану траулера давно разработанные им рекомендованные курсы, которыми должен был идти караван. Капитан «Лангуста» небрежно засунул листки в ящик стола:

— Это всё пустяки. Как пойдем, так и пойдем.

Карданов решил сразу же исключить всякие недоразумения и твердо сказал:

— Вам придется выполнять мои указания. Самостоятельно действовать нельзя. Всё должно быть согласовано со мной. Вы только «обеспечивающий». Ответственность за переход — на мне. Вероятно, вас информировало начальство, когда посылало «Лангуст» в наше распоряжение…

Капитан «Лангуста» отрицательно покачал головой:

— Так не выйдет. Если я веду, так я и должен решать, куда идти и где становиться.

Карданов терпеливо начал объяснять капитану, почему это невозможно, но тот оказался несговорчивым. Он несколько раз вскакивал и кричал: «Это не пойдет!», «Так не выйдет!», «Еще что придумали!», «В таком случае идите сами!».

В конце концов капитан понял, что никто не собирается умалять его достоинства, что иначе караван вести нельзя, и успокоился. Карданов уехал с траулера лишь к обеду. Договорились сниматься на вторые сутки, на рассвете.

У Андрея Андреевича поднялось настроение. Караван уходит, и у него не будет времени думать об Ирине, напряженная работа отвлечет.

Ирине казалось, что капитан ее избегает. Она всё надеялась, что Карданов первый сделает шаг к восстановлению прежних отношений.

С Бархатовым Ирина почти не разговаривала, отвечала на его бесконечные вопросы короткими отрывистыми фразами. Тем не менее, старпом не огорчался, — считал, что всё развивается так, как надо.

«Время работает на нас, дорогая моя. Посмотрим, что вы скажете через месяц. Одуреете от тоски. Похоже, ваш хваленый капитан не имеет большого желания развлекать вас». И Бархатов влюбленно поглядывал на Ирину. Она начинала ему по-настоящему нравиться. Старпом всё чаще и чаще стал думать о женитьбе.

После того утра, когда пьяный Пиварь проснулся в каюте капитана, он потерял покой. В голове никак не укладывалось, что его проступок — невыход на вахту — не повлек за собой ну хотя бы выговора. Он ждал наказания, но прошло несколько дней, и ничего не случилось. На судне, кроме Смирнова, никто не знал об этом происшествии. Капитан же просто перестал его замечать. Он проходил мимо, отвечая на приветствия смотрел как-то поверх головы матроса, никогда не останавливался, чтобы перемолвиться с ним словечком, не интересовался тем, что он делает. Пиварь лез из кожи, работал за двоих, но вызвать в глазах капитана прежние теплые огоньки не мог. Он пытался успокоить себя: «Видали мы разных капитанов. Плюну. Буду работать, как Шмелев. Чего уродуюсь?»

Но самолюбие не позволяло. Ему было стыдно и во что бы то ни стало хотелось вернуть расположение капитана. А тут еще Бархатов со своими многозначительными взглядами. Наверное хочет подать рапорт капитану об инциденте в Беломорканале. Вот тогда Пиварю наверняка несдобровать и его обязательно спишут с судна перед выходом в море.

Приутих и Шмелев. Побегав по архангельским морским организациям, выяснив все возможности перехода на другую, более выгодную работу, Генька пришел к выводу, что сейчас ему лучше «Ангары» ничего не найти. Уходить не имело никакого смысла, надо любой ценой удержаться на судне.

Положение Шмелева после всех его «номеров» оказалось шатким, он чувствовал, что капитан ждет случая, чтобы уволить его. И вот, к величайшему удивлению всех, и в первую очередь боцмана, Генька стал проявлять большой интерес к работе, хорошо нес вахту, беспрекословно выполнял Федины распоряжения, не огрызался, как обычно.

Тюкин часто ходил в город. Несколько раз его встречали с каким-то толстым человеком в районе базара. На вопрос Геньки:

— С каким это ты типом на рынке пиво пил?

Тюкин неохотно ответил:

— Так… Родственника одного нашел.

Тюкин никогда не возвращался на судно пьяным, водки не пил — жалел денег. Несколько раз он приставал к боцману с расспросами об острове Вайгач, где Шестаков уже бывал:

— А что там, на Вайгаче, люди живут? Магазины там есть?

Федя посмеивался:

— Всё там есть. Одним словом, северный Париж…

Как-то на «Ангару» зашел Рубцов. Он взял у Карданова недостающие карты Баренцова моря. Уходя, капитан «Амура» спросил:

— Надеюсь, не имеете ко мне претензий за эту стоянку? На судне порядок. На гребных гонках первое место взяли…

— Не сомневался, что так и будет. Слово свое держите.

Рубцов ушел довольный.

Сразу же после прихода «Лангуста» Карданов собрал капитанов самоходок и прочел только что полученную радиограмму Маркова:

«В Карском море лед. Прибываю остров Диксон штаб ледовой проводки. Ожидается смена ветров переход на южные направления. Первой возможности снимаемся Юшара где сейчас отстаивается караван. Торопитесь. Обстановка меняется каждый час. Марков».

Гурлев попросил слова:

— Если ветер не изменит направление, нам придется долго стоять в Юшаре. К этому надо быть готовым.

— Сколько можно стоять? А что будет с хлебом, о котором нам так много говорили? — сердито сказал Журавлев.

— До Юшара еще надо дойти, а там видно будет. Самый опасный участок пути. Не забывайте этого, — проговорил Рубцов, вынимая из коробки папиросу. — Что еще Ирина Владимировна скажет? Может быть, погода не позволит выходить из Архангельска.

— Нет, Иннокентий Викторович, — ответила Ирина, — погода должна быть хорошая. Всё говорит о том, что сильного ветра не предвидится. Более вероятно ухудшение видимости…

— Значит, с вашей стороны, Ирина Владимировна, возражений не будет, если послезавтра на рассвете мы выйдем? — официально спросил Карданов.

— Нет. Но завтра я еще возьму сведения за последние часы, уточню прогнозы и тогда скажу окончательно. По-видимому, всё останется без изменений.

— Что же, тогда в путь, товарищи. Завтра к вечеру «Лангуст» придет сюда. Пустим его вперед, а сами пойдем за ним. Вот, собственно, и всё. Вы свободны.

Капитаны покинули кают-компанию. Ирина молча сворачивала синоптические карты. Карданов смотрел на нее, на колечки трогательно вьющихся на шее волос… Начинался переход, к которому они так долго готовились.

— Ирина Владимировна… — негромко окликнул он Ирину. — Всё-таки уходим. Дайте руку на счастье.

Она вскинула на него глаза и протянула руку. Карданов крепко сжал ее.

— Счастливого вам плавания, Андрей Андреевич, — тихо сказала она. — Я прекрасно понимаю ваше состояние. И сама очень беспокоюсь. Я… я всё сделаю, чтобы помочь вам. Всё, что в моих силах.

— Спасибо, Ирина…

Наступило неловкое молчание. Ирина старательно перевязывала уже давно завязанный рулон карт.

— Ирина Владимировна… Последнее время между нами… — начал Карданов.

Ирина оставила рулон и вся подалась к Карданову. Наконец-то сейчас всё выяснится! Но дверь кают-компании открылась, вошел Пиварь:

— Андрей Андреевич, вас просят выйти на палубу. Там шлюпка с «Лангуста» подошла.