Невериум

Глава 17. Дневник путешественника

- Сзади! Сзади заходи, он тебя не заметит!

- Ры-ыыыыы! Бра-аааа…

- Отстань! Отстань, кому говорю, я невкусный!

- Гы-ыыы…

- Получи, зараза мародёрская!

- Взрывайте уже кто-нибудь этих олухов! Фиг им, а не задание!

- Не сме-ееть!

- Ры-ыыыыы!

Суета в полутёмном подземном зале царила страшная. Игроки с обычными и ярко-красными именами сражались друг с другом и пытались подобраться к большому ящику, в котором хранились оставшиеся у мародёров мячики бомб. Численный перевес был на стороне мирных героев, но около искомого ящика топтался голодный тролль, с аппетитом посматривающий на любого, кто рисковал подойти к нему достаточно близко.

- А-аааа! Отгоните его от меня!

Хрясь!

- Ры-ыыыы!

В теле монстра торчало уже несколько десятков стрел, а здоровье опустилось до оранжево-красной зоны, но тот этого словно и не заметил. Здоровья у него было настолько много, а убывало оно настолько медленно, что игрока, обладавшего подобными характеристиками, можно было бы называть бессмертным.

- Взорвите уже их! – надрывался один из мародёров. – Взорвите!

- Эй, ты! – закричали ему с противоположной, «мирной», стороны. – ПошёлВон! Пошёл вон! Оправдай уже своё имя! Свали в Чистилище!

«ПошёлВон… - подумал Рок и пристально посмотрел в сторону мародёра. – Да ведь этот один из тех агрессивных идиотов, которых мы встретили в первый день!»

Тут тролль отвлёкся на кого-то из игроков и убежал в сторону, так что место у опрокинутого уже ящика с взрывчаткой освободилось, и собравшиеся герои набросились друг на друга.

- Вали их!

- Смерть мародёрам!

- Назад! Назад, а то больно сделаю!

- Давай – сделай! Это тебе не со спины бить, крыса канцелярская!

- Сам ты крыса!

Мимо Рока пронеслась очередь из ледяных осколков, а затем сверкнула короткая молния. Перекатившись в сторону, он вскочил на ноги и едва не столкнулся с «красным» игроком, размахивающим двумя блестящими топориками.

«Мармук. – прочитал Рок имя оппонента. – Вот же чёрт! Опять он!»

Увернувшись от размашистого выпада противника, Рок прыгнул в сторону, а затем использовал Рывок и врезался в Мармурка подобно пушечному ядру. Шкала здоровья мародёра дрогнула и уменьшилась, а Рок отвлёкся и пропустил удар топором в плечо.

- Ай!

- Получил?!

Пропустив ещё два удара топорами и заработав Эффект «Кровотечение», Рок ошеломил противника мощным ударом и сбил с ног, после чего использовал Удар Сверху и отправил Мармука прямиком в Чистилище. Сорвав с пояса зелье, взялся за плотно подогнанную крышку и…

Внимание!

Вы получили новый Эффект "Окованный льдом".

Вы не можете разговаривать, двигаться или применять умения.

Длительность: 4 минуты…

«Вот же дьявольщина! – выругался Рок. – Кто это по мне так удачно попал?»

В следующее мгновение его что-то ударило в бок и спину, и он свалился на землю, оказавшись в довольно неудобной позе. Выпавший из рук меч зазвенел по камням рядом с ним, а здоровье окрасилось оранжево-красным. Новых ударов, впрочем, не последовало, а воздух через несколько секунд озарило золотое сияние.

Внимание!

Все негативные Эффекты сняты!

Ваши основные характеристики незначительно повышены.

Длительность усиления: 10 секунд…

Вскочив на ноги и коротко осмотревшись, Рок всё-таки выпил зелье лечения и бросился туда, где ещё шло сражение, но последний из мародёров упал на землю ещё до того, как он подбежал на расстояние удара.

- Готовы, демоны!

- Да-ааааа!!

- Победа-ааа!

- Ур-ра-аааааааа!

- Ры-ыыыыыыыыы! Бра-аааааа…

- А-аа, чёрт! Тролль!

Толстое чудовище было всё ещё живо и тяжело дышало, гоняясь то за одним, то за другим игроком. В более тесном зале тролль был бы поистине страшным противником, но здесь места было столько, что убежать от него было не так уж и сложно. Порождённый магией монстр был силён и живуч, но при этом весьма и весьма медлителен.

- Внимание всем!

Рок и все игроки вокруг него повернулись на звуки громкого голоса. Высматривая говорившего, Рок заметил Ракетку и Мора с Лансом, помогавших некоторым игрокам излечить тяжёлые повреждения. Мор воскрешал павших от рук мародёров, а их товарищи выдавали им специальные восстанавливающие зелья.

- Глупые растраты. – произнёс знакомый голос и Рок заметил, что прямо позади него стоит Холод. – Вне боя их здоровье и без зелий восстановится меньше, чем за десять минут. Да и переломы исчезнут…

- Ры-ыыыыы!!

- Внимание! – вновь послышался громкий голос и Рок увидел его обладателя – воина с именем Архитектор – который вышел из рядов игроков и остановился прямо напротив тролля.

- Друзья мои герои! Соратники! На пути выполнения нашего задания стоит тролль! Убьём тролля!

- Да-ааааа!!!

- Да-ааа!

- Гы-ыыыыыы!!

Начиная с этого момента участь голодного тролля была печальна.

- То есть? – удивился Орф, увидев в руках у Архитектора небольшую потрёпанную книжицу. – И это всё?

- А ты чего хотел, Орф? – поинтересовался Боббер. – Инкунабулу размером с лошадь? Это же дневник путешественника! Он и должен быть таким маленьким, чтобы помещаться в любой рюкзак!

Архитектор тем временем отошёл от останков Хонбира Путешественника и остановился, держа дневник на вытянутых руках перед собой. Стоя таким образом посреди земляных отвалов и каменных валунов, он сильно походил на некоего археолога, только что совершившего очередное открытие.

- Открывать? – поинтересовался он у толпы игроков перед ним.

Толпа ответила дружным рёвом:

- ДАА-ААААААА!

Внимание!

Задание выполнено!

Вы завершили первый этап Основного Задания и продвинулись по пути достижения Глобальной Цели.

Вы получили новый уровень!

Вы получили новый уровень!

Вы получили новый уровень!

Вы получили +5 Очков Характеристик!

Вы получили +5 Очков Характеристик!

Вы получили +5 Очков Характеристик!

Вы получили новое Умение!

Зона доступных для изучения Умений расширилась!

День 3115.

Я не могу. Не буду. Нет! Нет! Даже и не просите! Я ни за что не стану обращаться за помощью к этим ушастым недоразумениям, что были созданы их невежественными божествами лишь благодаря досадной неосмотрительности! Ну и что, что этот носатый ушастик – единственный, кто заходил в их неприкосновенный Белый Лес! Ну и что, что он знает этот глупый древний язык и сможет перевести для меня то, что не даёт мне покоя вот уже целую вечность… А! Проклятие! И здесь Вечность! Фу! Не буду ничего больше тут писать! Никогда!

День 3164.

Это непереводимо! Вообще! Я изучил все доставленные мне книги и свитки, и даже довёл до истерики этого вредного старикана Капибарра Огра, но ничто – вы слышите меня, Боги?! – ничто не способно приблизить меня к выполнению моей цели. Зачарованная Обитель всё так же далека от меня, как это было в самом начале моего путешествия…

День 3804.

Дорогой дневник! А этот ушастый любезный эльф оказался отличным парнем. Ну, да – уши. Ну и что? У ослов вон тоже уши, а всё ж таки божьи твари…

В общем, он переведёт для меня текст из этой проклятой Крипты. Весь! Ве-еееесь! Я наконец-то найду эту постоянно ускользающую от меня Обитель! Я стану знаменит! Я стану силён! Я стану…

*несколько строчек сильно исчёрканы*

Нет. Этого лучше не писать нигде. Даже здесь.

День 3914.

Опасно! Да. Да! Кругом опасность! Все хотят предать меня, все хотят узнать местонахождение великой Обители!

И только ушастый тьфу-ты, опять ошибся!

И только уважаемый коллега, эльфийский исследователь, понимает меня больше, чем остальные. Его также, как и меня, притягивают древние знания!

День 4001.

Мы нашли! Мы перевели! Мы узнали! Но за нами гонятся! И мы вынуждены скрываться, запутывая следы, а потом петлять, подобно спасающимся от волков заяцам… заецам… а-аа, зайцам! Вот.

У меня уже руки трясутся от такой жизни.

Но всё изменится, когда мы взойдём по ступеням Обители.

День 4084.

Поймали! Нас почти поймали!

Я оставляю скрижаль с координатами и Словами своему компаньону-эльфу. Он сможет бежать быстрее меня, он сможет увести их куда-нибудь далеко-далеко!

А я… я попробую укрыться вот в этой милой пещере. Кажется, она достаточно глубока для того, чтобы я мог спрятаться от кого угодно.

Скоро я буду жить вечно!

День 4091.

Свечи… кончились. Темно-то как… Пора назад, но…

Надо… отдохнуть.

Немного…

И подниматься обратно.

Искать.

Искать эльфа.

Не мог же он обмануть старого Хонбира?

Некоторое время было тихо. Архитектор закончил читать уцелевшие строки и перед игроками появилось окно со всем, что можно было разобрать из содержимого дневника.

- И это всё? – шёпотом спросил Орф.

Рок в некотором смущении покосился на недоверчиво скривившегося шоккера.

- Думаю, да. Задание-то мы выполнили.

- А тогда почему…

Внимание!

Вы начали второй этап Основного Задания и находитесь на пути достижения Глобальной Цели.

Цель: узнать местонахождение Обители Вечности.

Задание: найти эльфийского коллегу легендарного Хонбира Путешественника.

Примечание: информацию об эльфе-исследователе можно получить на территории эльфов.

Удачи!

Подсказка 3: данное задание рекомендуется выполнять в группе!

- Опять?!

- Снова искать то, что потерял этот долбаный путешественник?

- Да сколько ж можно?!

Игроки разразились множеством недовольных выкриков, а Рок с задумчивым видом повернулся к друзьям.

- Что думаете?

- А что тут думать? – пожал плечами Холод и стоящий рядом с ним Пинкертон согласно кивнул. – Надо разузнать, какой там требуется уровень и ехать к этим эльфам. Узнавать, кто там из них дружил с Хонбиром Путешественником. Зря народ так ругается. Не понимаю, чего они ожидали. Эта пещера в половине дня пути от города и монстры в ней самых начальных уровней. Это же первый этап основного задания! Что тут ещё может быть, кроме отсылки в какое-то новое место?

- Вы очень зря не читаете игровой чат. – заметил Крохобор. – Очень.

- Читали мы уже этот ваш чат. – поморщился Холод. – И ничего, кроме бесконечного нытья, спекуляций и ругани не заметили.

- Значит, плохо читали. – возразил гном. – Иначе знали бы, что на границе с Эсморией появилась какая-то нежить и что там до сих пор ведутся военные действия.

- И в чём проблема? Мы теперь что – боимся погибнуть?

- Мы-то? – Крохобор рассмеялся. – Нет. А вот местные – ещё как! А возрождение некоторых из местных длится явно больше одной недели, это совершенно точная информация, проверяли. Так что прикинь сам, каково будет заниматься поисками в таких условиях. Захочешь получить необходимую информацию – а у кого? Все либо с нежитью убежали сражаться, либо с кем-то ещё. Задашь им пару вопросов – и тебе впаяют задание в войне поучаствовать, до полной победы. И только потом ответят.

- Не нравятся мне подобные перспективы. – сказал Мор. – А что, если собрать как можно больше людей и отправиться таким большим рейдом, чтобы…

- В таком случае игровой баланс усилит любых наших врагов настолько, что мы в Чистилище по частям попадать будем. – перебил Мора гном. – Нет, Мор, тут всё не так просто. Потому народ и ругается. Все ждали, что новое задание будет более… гм… конкретным.

- Ясно. А что там за военные действия, на границе? Люди с эльфами территорию не поделили или что?

- Ну, не то, чтобы не поделили… - протянул Крохобор. – Но обстановка, говорят, сложная.

- Гм…

Игроки вокруг друзей тем временем принялись расходиться, разбиваясь на группы и исчезая во тьме выходящих в зал коридоров. Некоторые, впрочем, никуда не торопились и даже разжигали небольшие костры, собираясь готовить походный ужин.

К занятым разговором друзьям подошёл Кельт.

- Всем привет. – сказал он. – Какие знакомые лица… Собрались-таки в одну большую компанию, да? Это правильно. А теперь рассказывайте, что там у вас за задание такое, с Культистами в подземельях?

И друзья рассказали. Причём не только Кельту, но и всем остальным желающим, после чего перевели задание про Сереброликих в разряд Общих и поделились им со своей Гильдией.

- Давно пора было это сделать. – сказал Ланс. – Такие задания не для группы. Они для толпы!

- Которая, к слову, куда-то делась.

Подземный зал уже действительно успел опустеть, и появившиеся по углам гоблины и камнегрызы с пугливым любопытством присматривались к оставшимся игрокам.

- Пойдёмте отсюда. Достали уже эти катакомбы…

Поднявшись на поверхность, пятеро друзей и их товарищи вернулись в город, где первым делом отправились на торговую площадь. Трофеи из их сумок переместились в карманы к торговцам, а появлявшийся было запас золота тут же истратился на приобретение нового оружия и экипировки.

Во второй половине дня игроки всей толпой ввалились в дом на Заводной улице и столпились вокруг стола на первом этаже, расстелив на его поверхности только что приобретённую подробную карту.

- Вот это - Дорнбург. – сказал Мор, водя пальцами по поверхности бумаги. – А здесь у нас граница с соседней Эсморией. Не так уж и далеко, в общем-то – парочка дней пути… Так, что тут ещё… О! Рудники какие-то и… Ого! Малый некрополь! Ха! А где же тогда большой?

- Большой в Овванхоре.

Все вздрогнули и повернулись на голос.

- Опять?!

- Да, пушистик, опять. – низкий бас, которым это было произнесено, ничуть не походил на тот писклявый голосок, которым демон разговаривал раньше. Да и фигура его теперь разительно изменилась – летучая мышь превратилась в фантасмагорическую смесь медведя и человека, над головой которого поднимались изогнутые рога. – Развлекаетесь?

Выйдя из тёмного угла, демон неторопливо прошёлся вдоль стены, а затем посмотрел светящимися глазами на игроков, которые его рассматривали.

- Такую толпу друзей привели, а сидеть всё равно не на чем. И не стыдно?

- Ты… та самая мышь, верно? – спросил Ланс, старательно рассматривающий пустующее пространство над головой монстра. – Но у тебя нет имени… А что ты здесь делаешь?

- И как тебя зовут? – добавил Орф.

- Летучий Мыш? – демон коротко рассмеялся и его белые клыки заблестели. – Ну, пускай будет Мыш. Так и называйте, я разрешаю. А что я здесь делаю… Пообщаться я к вам пришёл. По старой памяти.

- Старая память помнит летучую мышь ненормально большого размера. – проговорил Мор. – А кто такой ты, мы пока что не знаем. Так что ты извини, но…

Глаза демона остановились на игроке.

- Хоть горшком назови, только в печку не ставь.

В следующее мгновение очертания демона смазались, и он превратился в того самого нетопыря, о котором говорил Мор.

- Так лучше? – пропищал Мыш. – Или мне для тебя ещё и расписку от Реберлиуса притащить? Ты говори, говори – не стесняйся. А то знаю я вас, некромантов…

- Я – Жрец! – возмутился Мор.

- А я – метаморф! – ответил Мыш. – И у меня личин больше, чем у тебя комплексов!

- Какой классный…

- А? – замерший на месте Мыш повернулся и посмотрел на Ракетку, которая ойкнула и прикрыла рукой рот. – Это кто такое сказал? Ты?

- А чего конкретно ты от нас хочешь, Мыш? – спросил Холод и вышел вперёд, оказавшись в паре шагов от демона. – Ты прости, но мне как-то не верится в то, что ты зашёл лишь для того, чтобы пообщаться. В прошлые разы тебя присылал тот самый Реберлиус, верно? Архимаг из Башни?

- Архимаг? – переспросил Мыш и пискляво захохотал. – Ну, насмешил! Попробуй, скажи ему это при личной встрече – посмотришь, что он ответит!

- Так тебя снова прислал он?

- Нет. – покачал головой демон. – Мой срок службы закончился и теперь я свободен. Он, конечно, снова попытается выудить меня из Бездны, вот только кто сказал, что я собираюсь туда возвращаться?

- А что же ты будешь делать?

- Меняться.

Собравшиеся игроки удивлённо переглянулись.

- Меняться?

- Конечно. – с довольной улыбкой продолжал Мыш. – Потому что у меня есть то, что нужно вам, а у вас – то, что пригодится мне.

Повисла насторожённая тишина.

- А что у тебя есть? – не выдержал стоящий у стены Поллоз. – Золото?

- Лучше. – кивнул демон. – У меня есть информация. Я знаю, как зовут эльфийского исследователя, который переводил надписи со Скрижали для Хонбира Путешественника. И могу назвать вам его имя. Интересует?

- А что взамен? – быстро спросил Рок.

- Хочу мелкого демонёнка, который пытается впитывать информацию из информационного поля вашего друга. Я думаю, что он…

- Какого ещё демонёнка?!

- Но у нас такого не…

- Не смейте называть интеллектуально развитое и самостоятельно мыслящее свободолюбивое существо принижающим достоинство любого индивидуума термином «демонёнок»!

Все посмотрели в сторону Холода, из сумки которого исходил голос.

- Что это? – вполголоса поинтересовался Светлозар. – Ещё один демон?

- Нет, это мой артефакт-помощник. – сказал Холод и извлёк из инвентаря поблёскивающий конус. – На нём лежало необычное проклятие, и он получил собственный разум. Я позволил ему считывать информацию с игровых Заметок, а потом забыл… Гм. Всё время про него забываю.

- Именно! – воскликнул артефакт. – Забываешь! И друзья твои про меня не помнят! А я уже семьдесят четыре процента доступного объёма информации изучил!

- Которую они и без тебя могут использовать в любое время. – заметил Мыш и поинтересовался у Холода: – Так что насчёт обмена, волшебник?

- А моим мнением поинтересоваться никто не желает?! – завопил артефакт.

Мыш насмешливо уставился на помощника.

- А тебя что – устраивает жизнь в виде бездушного камня, да? Более удобное и подвижное тело получить не желаешь?

Артефакт замолчал и распался на несколько повисших в воздухе частей, между которыми появилась озадаченная рожица.

- Так что? – переспросил Мыш. – Меняемся?

Холод посмотрел на друзей.

- Ваши соображения?

- Ну, это был твой помощник. – пожал плечами Рок. – Так что тебе и решать. А сам он, судя по его виду, не против.

- А для чего тебе этот артефакт? – спросил у демона Орф. – Как ты собираешься его использовать?

- Мне одному скучно. – ответил Мыш. – А этот всезнайка послужит замечательным спутником, который…

- Я согласен! – завопил артефакт и подпрыгнул, поднявшись в воздух и зависнув посреди комнаты. – Я…

Тут пространство зарябило, и помощник исчез, а Мыш сделал такое движение, словно прятал что-то небольшое под одним из своих крыльев.

- Валлес. – произнёс демон. – Таково имя нужного вам исследователя – Валлес. Его соотечественники называют его Древолазом.

- Валлес Древолаз? – задумчиво повторил Крохобор. – Гм. Где-то я о нём слышал…

- Это возможно. – пискляво согласился Мыш и помахал крылом в воздухе. – Но с этим вы разберётесь самостоятельно. Всё! Всем пока. И прикупите уже какую-нибудь нормальную мебель!

С этими словами демон расправил крылья и исчез в одном из тёмных углов под лестницей.

Пару секунд было тихо, а потом Ракетка повернулась и посмотрела на Рока.

- Кто-нибудь расскажет, что именно я сейчас наблюдала?

Тот открыл рот, чтобы ответить, но не успел – в чате Гильдии появилось мигающее сообщение.

- Ээ-ээм… Момент.

- Парни! – писал Кельт. – Рок, Мор и все остальные, кто там сейчас вокруг них. Вы ещё живы?

- Да, всё нормально. – ответил Холод. – А что случилось?

- Кенотаф с узорами, который вы утащили у мародёров, включил уже две Ауры с негативными Эффектами. Пишет, что «превышено время ожидания ответа от основного связуемого компонента». Что это ерунда означает? Его Ауры отравления навешивают, и проклятия! Как это отключить?

- Кельт, мы не знаем!

- Тогда чем быстрее мы найдём, как его активировать, тем лучше! Не выбрасывать же его просто так, после того, как мы с ним столько возились… Я сейчас объявлю общий сбор!

- А как же эльф? – удивился Крохобор и написал:

- А основное задание когда? Мы ужевыяснили имя ушастого переводчика!

- КАК? А, впрочем, чёрт с ним. Сначала разберёмся с вашим булыжником! Встречаемся через полчаса на малой исторической площади. Я побежал.

Через несколько секунд чат замигал новыми важными сообщениями.

- Общий сбор. – прокомментировал происходящее Пинкертон. – Надо поторопиться. Эх! А я уже понадеялся услышать историю про вашего демона…

- По дороге услышишь. – успокоил товарища Мор. – А сейчас – пять секунд, паром отходит!

- Какой ещё паром?

- Да это я образно!

И друзья вышли из дома, отправившись на встречу со своими товарищами из Гильдии. Их ждали таинственный кенотаф и невыполненное задание Сереброликих, а также поиски пропавшего «ушастого» переводчика.

Которого, к слову, в эту самую минуту старательно замуровывали в лишённом окон и наполненном голодными крысами неуютном месте.