Невериум

Глава 2. Голос Бога

- Нужна Карта. – сказал Рок. – В игре обязательно должна быть Карта. Где же она может быть? М-мммм… А, вот.

Стоило «царапнуть» взглядом по небольшому значку и в воздухе немедленно развернулась карта игрового мира, стилизованная под старинный пиратский документ.

- Карта спрятана под значком в правом верхнем углу. – оповестил остальных Рок. – Открывайте и давайте уже что-то решать.

- Вижу.

- Есть!

- Нашёл. Материк тут какой-то странный…

- Но местность-то скрыта!

Изменив масштаб и изучив карту, Рок понял, что детали местности и рельефа действительно не показываются. Нормальный рисунок наличествовал только в том месте, где они находились.

- Она просто не разведана. – послышался голос Ланса. – Ничего страшного. Сориентироваться можно – и ладно.

Ближайшим населённым пунктом оказалась столица Асстилонского королевства – город Дорнбург. Судя по всему, башня, силуэт которой выглядывал из-за леса, располагалась именно там.

- А здесь не так уж и далеко, в принципе. Идём?

- Пошли. – согласился Холод и пожал плечами. – Надо же делать хоть что-то. Одно задание выполнили – интерфейс появился. Может быть, после второго ещё что-нибудь дадут…

Сориентировавшись, друзья направились в сторону леса.

- Главное, чтобы тут никаких волков не водилось. – сказал Орф, оглядывая подлесок. – А то с нашими первыми уровнями мы для них не угроза.

- Кстати, да. – достав копьё, Ланс взвесил его в руке и перехватил поудобнее. – Посмотрим, какие тут звери рядом со столицей.

Несколько минут было тихо. В кронах деревьев перекликались птицы, где-то в отдалении ухало какое-то большое животное. Под ногами у друзей потрескивали сучки и мелкие ветки.

- А в городе мы чем будем заниматься? – спросил Орф. – Какой у нас план?

- Импровизировать. – ответил Рок. – Что же ещё! В столице обязаны быть важные НПС – это раз, ну и масса игроков – это два. Послушаем, кто о чём говорит, да и вообще… что вокруг происходит. Глядишь – узнаем что-нибудь интересное.

- А вот странно. – начал Мор, и, убедившись, что его слушают, продолжил: - Я застрял в какой-то игре и ничего не помню о собственной настоящей жизни. Это ведь стресс. Правильно? И стресс сильный – а я иду себе по лесу, да удовольствие получаю. Запах цветов и зелени, солнце… красота. Странно.

- Так тебе что – не интересно, что происходит? – спросил Ланс. – Просто получаешь удовольствие?

- Интересно, конечно! – взмахнул рукой Мор. – И ещё как! Да и выбраться я тоже хочу! Застрять внутри игры… такое себе удовольствие, знаете ли! Но всё равно я должен волноваться гораздо больше. А я спокоен.

- Понимаю. – кивнул Холод. – У меня, в принципе, то же самое. Думаю, что это из-за потери памяти так. Мы элементарно не помним, что потеряли.

- Пожалуй…

Через пару часов движения через лес поредел, а затем закончился. Взорам путешественников открылись широкие луга, за которыми расположился величественный и богатый город. Внешняя стена у него была настолько высокой, что крыши обычных домов из-за неё не просматривались, и всё, что можно было увидеть – это здание дворца и остроконечные шпили немногочисленных башен.

- Красиво. – оценил панораму Мор. – Давайте, что ли, направо. Пройдём через вон тот перелесок - судя по карте, за ним должна быть нормальная дорога.

- «Первый королевский торговый тракт». – прочитал название на Карте Холод. – Ничего себе название! И первый, и королевский…

Добравшись до зарослей перелеска, друзья услышали крики и звон оружия.

- Тише, тише! – зашипел Рок, первым различивший не самые подходящие для полуденного леса звуки. – Остановитесь! Слышите?

- Слышим. – подтвердил Ланс. – Где-то за деревьями идёт бой.

- Вмешаемся?

Рок с сомнением посмотрел на Мора.

- А оно того стоит? Давайте сначала посмотрим, кто там и с кем дерётся. А то мало ли что… Вдруг мы в этой игре не бессмертны.

- Чушь! – вскинулся Холод. – Быть такого не может! Я ни…

- Тихо ты! – зашипел Рок и приложил палец к губам. – Это было простое предположение. Давайте лучше за…

Положив руку на плечо Року, Мор сделал ему знак замолчать, а потом указал пальцем на зелёные заросли. Друзья посмотрели на них как раз в тот момент, когда ветки сомкнулись за широкой спиной низкорослого шоккера.

- Вот же скотина мохнатая! – тихо выругался Ланс. – А если его заметят?!

- За ним.

С другой стороны полосы деревьев оказался ещё один луг, с разбросанными по нему группами низкорослых деревьев. У ближайшей рощи и происходило сражение, больше походящее на игру «в догонялки», в исполнении бедных ролевиков или начинающих реконструкторов.

- Чем они там занимаются? – пробормотал Рок.

- Светящиеся красным ники? – хмыкнул Мор и с иронией покосился на товарища. – Известно, чем. Нападением на себе подобных. Все против всех…

- Нет, парни, смотрите! – повернувшись, Ланс принялся тыкать пальцем в дерущихся игроков. – Видите, на земле несколько погибших? Те трое, что стоят над ними - только обороняются. Ну ещё бегают постоянно. А вот те четверо наоборот –нападают.

- То есть мы наблюдаем развязку банального ограбления… – догадался Рок. – Замечательно. Просто замечательно.

- Предлагаю вмешаться!

- Поддерживаю Мора. – сразу же кивнул Ланс. – Их всего четверо. Они уже в меньшинстве.

- Я «за».

- Я тоже!

- В таком случае – решение принято единогласно. – поднявшись из кустов, Рок неторопливо двинулся вперёд. – И если эти олухи не совсем тупые, сейчас они будут от нас убегать.

Но нападавшие игроки никуда не побежали. Мало того - они заметили вновь прибывших лишь после того, как те успели подойти к ним почти вплотную.

Агрессивных игроков было четверо – Лучник Вырвиглазз первого уровня, двое воинов с мечами – Мармук и Мармок первых уровней, и второуровневый маг ПошёлВон. Трое противостоящих им первоуровневых игроков – один Жрец и двое воинов – постоянно перемещались и прикрывали друг друга. Жрец прятался за спинами держащих щиты соратников и изредка их подлечивал, но полосы здоровья «танков» неумолимо уменьшались.

- Лови! – прошипел Холод и ледяная стрела, сорвавшаяся с его пальцев, с тихим звоном разбилась о голову ПошёлВона. Столбик жизни вражеского мага сразу же сократился наполовину и окрасился жёлтым, а обрадованный успехом Холод выпустил ещё несколько стрел.

Промах! Промах! Промах!

- Да что б тебя!!

Рок с Лансом бросились к бандитам-воинам, а Орф двинулся в сторону, старательно прицеливаясь из своего арбалета. Мор застыл на некотором расстоянии от места схватки.

«И правильно! - успел подумать Рок. – Всё равно у него нет ни одного атакующего Умения …». В следующее мгновение, впрочем, он потерял бывшего некроманта из вида, а прямо перед ним оказался вооружённый и крайне озлобленный «красный» игрок.

- Ах ты, мелочь! – противник Рока оскалился и сделал несколько выпадов топорами, но Рок отступил назад и тот промахнулся. – Сдохни!

Применив Широкий удар, Рок отбил новую атаку и полоснул клинком по левой руке «красного» воина, чьё здоровье сразу же мигнуло и принялось уползать в красно-жёлтую зону.

«Ошеломление!» - подумал Рок и мысленно вдавил иконку на Панели Умений, скользнув вперёд и ударив противника по голове. Тот попытался заблокировать удар, но попытка удалась только частично – получив удар, он попятился и принялся трясти головой.

В следующее мгновение мимо лица Рока с тихим свистом пронеслась стрела, а после этого последовала вспышка и чей-то удивлённый возглас.

Выругавшись, Рок скользнул в сторону и попытался достать бандита мечом, но не смог – в его плечо ударила молния и удар увело далеко в сторону. Количество Очков Здоровья сократилось на треть.

- Мо-ор!

Воздух вокруг Рока вспыхнул, и шкала здоровья поползла обратно вверх. «Молодец!» - хотел крикнуть Рок, но тут мимо него пронеслась сияющая желтоватым светом летучая мышь и ударила в голову «красного» Мармука, стоящего напротив. Ник агрессора окрасился серым, а бездыханное тело опрокинулось на спину.

- Готов!

- Марму-уук! Паскуды! – бросившийся в атаку на Ланса с Роком подраненный Мармок неистово размахивал топорами, но отбить летящее длинное копьё Ланса не смог. Сбившись с шага, пронзённый воин свалился на землю. Шкала Здоровья над его головой была практически пустой и истерично мигала красным цветом.

- Ах вы х…

Несколько коротких болтов обрушились на него коротким градом и ник Мармока тоже сделался серым.

Быстро оглядевшись, Рок увидел валяющееся на траве тело вражеского лучника и покрытого налётом изморози мага ПошёлВона, по сторонам от которого застыло двое воинов с щитами и мечами. Тех самых, которых он не так давно собирался убить.

- Две секунды! – крикнул Холод, приближаясь к полю сражения. – Одна!

Изморозь на теле мага пропала и тот обрёл способность двигаться, но тут же пропустил удар щитом и отшатнулся, попав под новый удар щитом уже другого воина.

- Да…!

- Вы…!

- Ху…!!

- Хват…!

- При…!

Воины-щитовики перебрасывали тщедушного мага второго уровня словно мячик, сбивая подготовку заклинаний и поддерживая кратковременный Эффект Дезориентации в активном состоянии.

- Да вы за…!

В этот момент Очки Здоровья у ПошёлВона закончились, и он рухнул к ногам одного из недавних жертв.

- Закончился. – с улыбкой кивнул один из воинов.

«Коббальт и Шестипёр. – прочитал имена союзников Рок и посмотрел на опускающего посох наполовину живого Жреца. – Светлозар. Ну, что же – будем знакомы.»

- Привет всем! – крикнул он вслух. – Эти трое на вас напали?

- Да. – ответил Светлозар. – Мародёры чёртовы…

- Почему мародёры? – удивился Ланс. – Бандиты же!

- Мы таких нападающих раньше мародёрами называли. – ответил Жрец. – В игре. Я помню.

- Помнишь? – взволнованно спросил подошедший Холод. – А ещё что-нибудь помнишь?

- Мало…

Выяснилось, что воспоминания у встреченных игроков отличаются всё той же обрывочностью. Вроде бы что-то такое было – да – но вот только что? Никто не мог сказать ничего конкретного.

- А они на вас прямо тут напали? – поинтересовался Мор.

- А! – подпрыгнув, Светлозар вскинул посох и воскликнул: - Ты откуда тут взялся?!

Кобальт с Шестипёром тоже едва не схватились за оружие.

- Как это – откуда взялся? – не понял Мор. – Да вот здесь стоял, после того, как драка началась, в трёх шагах. Не заметили, что ли?

- Нет… - убрав посох за спину, Светлозар покачал головой. – Мне бы такую маскировку. Я ещё удивился, когда та мышь летучая со стороны прилетела. А это, выходит, ты?

- Да. – кивнул Мор. – Это я Рока подлечить хотел, но не сработало.

- Подлечить? – заинтересовался Рок. – Так это не ты мне здоровье поднимал?

- Нет. – развёл руками смущённый Мор. – Я понял, что что-то идёт не так, сместил прицел в сторону…

- И добил одного из топористов. – усмехнулся Ланс. – Во дела!

Тут откуда-то сверху послышался короткий писк и в воздухе перед игроками появилось сообщение:

Внимание!

Вы успешно закончили своё первое сражение!

Поздравляем! Теперь вы можете сами определять свои Характеристики! Рекомендуется подойти к этому процессу со всей ответственностью, ведь это существенно повлияет на ваш игровой процесс.

Сражайтесь храбро и помните, что за нападение на мирных игроков не начисляются очки опыта и назначается штраф к репутации у местного населения!

Приятной игры!

- Это ведь все видят, да? – уточнил Рок.

- Да.

- Конечно. – Светлозар кивнул. – Странно только, что с таким опозданием. Бой-то уже несколько минут, как закончен…

- Да уж. Непонятно.

- А трофеи от этих хмырей остались? – спросил Орф.

Воины с щитами посмотрели на него и тихо рассмеялись, а Светлозар улыбнулся и кивнул: - Давайте посмотрим.

Первым были осмотрены вещи погибшего товарища пострадавших – тело от первого же прикосновения рассыпалось мелкой пылью, а внутри горки быстро истлевающего праха обнаружилось несколько медяков.

- Эти монеты заберём мы. – сказал Коббальт. – Отдадим владельцу, когда вернётся. А вот деньги с остальных предлагаю поделить поровну.

В итоге каждому из пяти друзей досталось по восемь медных монет.

- А прибыльно получилось. – сказал ухмыляющийся Орф. – Может быть, эти мародёры ещё вернутся, а? Вместе с вашим товарищем? Как думаете?

- Навряд ли. – покачал головой Светлозар. – Они, слава Богу, с другой стороны пришли, а мы вот оттуда. – с этими словами он показал на лес. – Кстати, вы сейчас в город?

- В Дорнбург. – согласился Рок. – Да.

- Тогда предлагаю идти вместе. И безопаснее будет, и вообще. Только Бретёра нашего давайте подождём.

- Я не против. – сказал Холод. – Народ, вы как?

С предложением согласились все. Собравшись в круг, друзья уселись на траву вместе со своими новыми знакомыми.

- Кто что знает о текущем событии? – спросил Светлозар.

- Событии? – переспросил Мор.

- Ну, это же наверняка какое-то событие! – сказал Светлозар и покрутил рукой, изображая что-то непонятное. – Ну, вот это всё, я имею в виду. Когда у всех стандартная экипировка и полное отсутствие нормальных воспоминаний.

- А почему не баг? – спросил Холод и наклонил голову набок. – Какое же это событие, когда ты из игры выйти не можешь?!

- Какое-то новое. – пожал плечами Жрец. – Глобальный эксперимент какой-нибудь. Я думаю так. Сами смотрите – разве может ошибка привести к тому, что мы все оказались в разных местах в компании тех, с кем были знакомы?

- С кем были знакомы… - Рок усмехнулся. – А что - похоже. Но откуда информация?

- Предположение. – сказал немногословный Шестипёр.

- Смотрите. – принялся объяснять Светлозар. - Ни один из нас не смог вспомнить свою реальную жизнь, зато мы смутно припоминаем друг друга. О чём это говорит? Чувствуете? Или из вас никто никого не помнит? Вы ведь рядом появились, в одном месте?

Рок кивнул.

- Вместе. И да, мы друг друга немного помним.

- Ну вот. - Светлозар улыбнулся. - Я же говорю - событие.

- Знать бы ещё, какое.

- Нужно добраться до города. - сказал Холод. - Если где-то и можно получить информацию о происходящем, то это там. Тем более, что это не просто город, а столица.

- Жаль, что местных вокруг этой столицы практически нет. - добавил Мор. - Всего нескольких крестьян видели, за всё время.

- О. А задание получали? - заинтересовался Коббальт.

- Получали. - подтвердил Мор и усмехнулся. - До того момента у нас даже интерфейс не работал.

- У нас тоже не работал. - пожаловался Светлозар. - Не знали, блин, куда бежать и чего делать. А потом встретили какого-то кобольда и приняли от него задание.

Орф встрепенулся.

- Кобольды? Здесь? В смысле, вот в этих лесах?

- Ну, там холм небольшой есть. - начал рассказывать Жрец. - Во-он в той стороне. И под холмом был выход из их логова. И его почему-то завалило - то ли почва сдвинулась, то ли ещё что-то. В общем, он просил камни с землёй раскидать, и мы этим часа полтора занимались. Сами видите, какие теперь красивые. - тут он с иронией указал на запачканную подсохшей грязью одежду. - Зато с Умениями.

Разговор плавно свернул на обсуждение существующих в игре Классов и связанные с этим перспективы. Холода заинтересовало, как именно Светлозар с товарищами собираются распределять полученные Очки Характеристик. Завязался спор.

- Ну зачем магу Ловкость? – недоумевал Холод. – Я что – лучник или вор?

- А от заклинаний противника ты как уклоняться собираешься? – усмехался Светлозар. – На щит атаки принимать никаких запасов маны не хватит!

- Ну, как - Мудрость с Интеллектом на максимум поднимаешь – и всё. Для пары отражений этого достаточно, а потом противника перерождение должно ждать. Для магов ведь главное – что? Жизнь и Ловкость? Чушь! Маг должен наносить максимальное количество повреждений, находясь в недосягаемости для противника. И побеждать раньше, чем противник до него доберётся.

- Урон решает всё, да? – переиначил Жрец известную поговорку. – Ладно, думай как хочешь. Но ты как-нибудь присмотрись, как ваш котобус от стрел уворачивается. Вот сколько у тебя сейчас Ловкости, ушастый?

- Сейчас – десятка. – проворчал Орф, - А за «ушастого» в следующий раз стрелять буду.

- А почему вы думаете, что это именно так работает? – вмешался Мор. – Ну, Ловкость, Интеллект и всё остальное…

- А как же иначе? – удивился Холод. – Эта механика у большинства игр одинакова!

- Пусть так, только мы ничего про нашу игру не знаем. – возразил Мор. – Нам даже название её неизвестно!

- Почему же? – хмыкнул Коббальт. – Известно – Невериум.

- Невериум?

- Ну да. Типа мир, в который никто не поверил.

- Так себе слоган, если честно. – оценил Рок.

- Ну, это я своими словами передаю. – сказал Коббальт. – Как там оно дословно было – не помню.

- Невериум, значит? Так мы что, ни…

- Светлоза-ааар!

Все повернулись на крик и увидели одинокого игрока, бегущего к ним со стороны леса.

- О, Бретёр! – обрадовался Шестипёр. – Вернулся!

Ланс облегчённо выдохнул и наклонился к Року.

- А я уже боялся, что он не придёт. – сказал он. – И что возрождение не работает. Что если убили – то всё, кранты.

Рок улыбнулся.

- Не дрейфь, дружище. Ещё поживём!

Познакомившись с игроком по имени Бретёр, друзья в компании новых знакомых направились в сторону столицы Асстилона. Отыскав дорогу, они зашагали быстрее и вскоре вышли на более открытую местность, похожую на лоскутное одеяло из-за обилия вспаханных полей и огородов. Здесь и там торчали ряды маленьких домиков, а вдалеке справа размеренно вращало лопастями несколько мельниц.

Впереди по курсу возвышались стены богатого города.

- Красота-то какая. – восхитился Орф. – Даже хорошо, что я ничего этого не помню и словно впервые вижу. Вы только посмотрите на эти стены! А башня-то, башня!

- Да. – согласился Светлозар, прикрывая глаза ладонью. – Высокая. Какая-нибудь Гильдия Магов построила, не иначе.

- Если она тут есть. – сказал Рок и пощёлкал пальцами. – А знаете, у меня даже какой-то азарт появляется. Интересно, что будет дальше и чем всё это закончится.

Идущий рядом Ланс усмехнулся.

- Скоро узнаем…

Ворота города Дорнбург походили на стены расколотого утёса и возвышались над головами входящих в город подобно скалам.

- Люблю я это дело. – прокомментировал увиденное Холод. – Смотрите, какие ворота! Сколько одна такая створка в реальности бы весила, интересно?

- В реальности они бы такие стены около сотни лет возводили. – сказал Мор. – И то бы не справились. Здесь ведь метров двадцать пять минимум, а то и все тридцать!

Компания игроков остановилась перед воротами, наблюдая за повозками крестьян, проезжающими внутрь. Стражники в латной броне кивали и внимательно разглядывали прибывающих.

- Там ещё игроки! – сказал Ланс и указал рукой вдоль стен. – Три человека.

- И вон там ещё двое. – воскликнул Орф.

- И там!

На окружающих городские стены землях появлялись всё новые группы игроков, торопливым или, напротив, неспешным шагом идущие в сторону города.

- Это мы удачно пришли. – сказал Рок. – Одними из первых. Идём внутрь?

Мор хотел что-то сказать, но его перебил Светлозар.

- Вы чат читаете?

«Так он же не работает. – подумал Рок и, опустив взгляд, развернул полупрозрачное окошко. – Ох, ты ж, ё…»

- А как карта открывается, скажет уже кто-нибудь или нет?

- Атлас себе купи, ракообразное!

- Достали ругаться, мля! Что происходит?

- Аа-ааааа-аааа!!!

- Продам домик в пригороде, недорого!

- Ты как клешнями буквы тыкаешь, чучело?

- У меня выйти в реал не получается, у всех так?!

- Заткнитесь!

- Ма-аама-аааааа ради миня абратна рас рас

- Из игры не выйти, повторяю – никто не может.

- Разрабы, вы там совсем обмороженные, что ли? У вас игра висит!

- Да не висит она, олух! Это ивент такой! Стопудово!

- А почему…

Дальше Рок читать не стал – строчки с сообщениями ползли вверх с такой скоростью, словно их набирали полтора десятка профессиональных стенографисток. Смысла же в большинстве высказываний не наблюдалось совсем.

- Не чат, а помойка. – пробормотал он.

Светлозар услышал и рассмеялся.

- А чего ты хотел, друг? Это же игровой чат! Классика.

- Пинкертон. – произнёс вдруг Коббальт и посмотрел на Жреца. – Свет, а ведь я этот ник помню! Мы знакомы!

- Так напиши ему, в чём проблема-то? – пожал плечами Светлозар. – Где он сейчас?

- Пишу… - кивнул Коббальт и принялся отвлечённо таращиться в пространство перед собой. – Так, он у какого-то заросшего дома. Пишет, что у него задание на изгнание нечисти, а как выполнить – не поймёт. Находится это… - развернувшись, воин покрутил головой. – Вон там. Где-то…

- Так мы в город заходить будем, нет? – спросил Орф. – А то стоим тут, непонятно зачем…

Рок посмотрел на Светлозара.

- Вы как, с нами? Или к этому… Пентагону?

- Пинкертону. – улыбнулся Коббальт. – Свет, давай прогуляемся, а потом уже в город, а?

- Пошли.

Попрощавшись и занеся друг друга в списки друзей, путешественники разошлись в разные стороны.

- Нормальный народ, да? – сказал Холод, оглядываясь на спины удаляющейся четвёрки. – Давайте свяжемся с ними попозже, совместную Гильдию организуем!

- А зачем нам Гильдия? – спросил Орф. – Мы вроде и так неплохо справляемся.

- Ну ты, темнота. – покачал головой маг. – Кто же от Гильдии отказывается? Это и помощь, в случае чего, и компания…

Пройдя по коридору, ведущему через крепостную стену, друзья ступили на территорию города.

- Ах, мать честная!

Основание башни – той самой, высотой которой они восхищались совсем недавно, потрясала воображение. Колонны и арки, многочисленные уступы и балконы – всё это сливалось в единый узор, переходящий в отвесные стены с тонкими линиями контрфорсов. А уж высота…

- Да-ааа, - протянул Мор. – Не хотел бы я увидеть Рапунцель, у которой такая башня!

Откуда-то сзади послышалось сдавленное хрюканье, и он обернулся, но никого, кроме стражников, не увидел.

- Куда сначала? – поинтересовался, осматриваясь, Рок. – Предложения будут?

- На главную площадь. – уверенно сказал Холод. – Тут даже думать не над чем.

- Ну что же, идём.

- Надо ещё посмотреть где здесь Гильдии и торговцы. – сказал Ланс. – Аукцион какой-нибудь, торговая площадь…

- Торговая площадь? – Мор фыркнул и посторонился, пропуская мимо нагруженную телегу. – Мы полчаса назад паниковали, что из игры выйти не можем, а сейчас вас уже торговые площади интересуют!

Главная торговая улица была широкой. Дома, правда, в противовес крепостной стене оказались небольшими и аккуратными – не превышали четырёх этажей и выполнялись преимущественно из дерева. Верхние этажи выдавались вперёд и нависали над нижними, прикрывая боковые части улицы непрерывными козырьками.

По мостовой сновали нагруженные телеги и небольшие повозки, горожане спешили по своим делам, а крестьяне торопились довезти товары до лавок и торговых толков. Игроков на улицах практически не было.

- Заданиями не интересуемся? – уточнил Орф. - Сразу на площадь?

- А зачем нам сейчас задания? - Рок посмотрел на шоккера и улыбнулся. - Думаешь, после выполнения следующего квеста заработают новые функции или что?

Орф замялся.

- Нет, я… просто подумал - а где мы будем ночевать?

Услышав такой вопрос, Рок едва не споткнулся.

- Ночевать?!

- Ну да. - развёл короткими лапами шоккер. - Вдруг нам придётся тут задержаться? Есть тут какая-то система усталости или нет - не знаю, но если бы мы нашли комнату, то…

- Вон слева таверна. - сказал Мор. - Давайте заглянем и поинтересуемся свободными комнатами. Сложно, что ли…

Свободные комнаты в указанной таверне нашлись, но стоили они от пяти серебряных монет за одни сутки, что существенно превышало все имеющиеся у друзей запасы наличности.

- Надо будет поискать гостиницу попроще. - сказал Холод. - А то эта на главной улице - ясен пень, тут цены как в королевском дворце.

- О, кстати! - оживился Ланс. - А где здесь королевский дворец? Карта схему города не показывает.

- Наверное, её нужно купить. - предположил Рок. - Нужно будет отыскать какого-нибудь картографа.

- Или любого другого торговца. - сказал Холод. - А то я бы посмотрел на местные цены.

Вскоре впереди показалась главная площадь - обширное, вымощенное крупными блоками пространство, посередине которого возвышался округлый каменный постамент. Бока постамента украшали разнообразные барельефы, а вдоль верхнего края стояли небольшие треноги с дымящимися травами, источающими незнакомый приятный аромат. В воздухе над постаментом светилось что-то вроде высокого столба, испускающего едва слышный гул и едва осязаемую вибрацию.

- Интересная штука. - сказал Мор, показывая в сторону постамента. - На портал чем-то похожа…

- А почему он такой узкий? - спросил Орф, рассматривая сияющее образование.

- Откуда мне знать - может быть, у него сейчас неактивная фаза?

Выйдя на площадь, друзья двинулись вдоль её края, замечая всё больше игроков, также появляющихся по краям площади.

- А народ-то подходит. - улыбнулся Холод. - Хорошо!

- Как думаете, - спросил Рок. - Этот портал может быть выходом из игры?

Все посмотрели в сторону светящегося "столба".

- Даже если и так, - сказал Холод. - То я бы не советовал проверять это экспериментально.

Ланс с интересом покосился на мага.

- Почему?

- Потому что в таком случае вокруг нас совершенно точно какой-то новый "ивент" и тот, кто первым полезет к порталу, выставит себя натуральным посмешищем.

Ланс перевёл взгляд на Мора и тот вздохнул.

- Звучит логично. Подождём…

Игроки всё пребывали. Чат локации ломился от переполнявших его сообщений, а воздух над площадью понемногу наполнялся призывами и выкриками. Кто-то собирал игроков для создания Гильдии, кто-то задавал вопросы, кто-то торговал, а кто-то пытался объединять окружающих под своим началом. Вскоре у боковых улочек появились усиленные отряды городской стражи, а широкая площадь оказалась забита местными жителями и игроками так, что свободного пространства практически не осталось.

"Сейчас что-то будет", - подумал Рок, а в следующее мгновение висящий над центром площади портал вспыхнул ещё ярче и растянулся в тонкую линию, устремившуюся в бездонное небо подобно молнии.

Над площадью прокатились громовые раскаты. Нить портала сверкнула и превратилась в широкий луч света, в котором появилась огромная сверкающая фигура.

- Смотрите! Смотрите!

- Какого чёрта?! Эй, не заслоняйте мне вид!

- Кто это? Что происходит, кто-нибудь уже скажет?

- Админ! Точно вам говорю, это админ!

- Какой "админ"? Заткните кто-нибудь этого барана!

- Сам баран!

Стоящее на пьедестале существо было величиной с трёхэтажный дом и напоминало человека весьма отдалённо. Ног у него было две, а вот рук уже целых четыре. За спиной росло несколько пар крыльев, а лицо закрывала вытянутая маска с светящимся округлым кристаллом на месте глаз.

"Циклоп какой-то…", - мысленно фыркнул Рок, хотя существо больше напоминало внезапно ожившего египетского бога. Те, правда, не носили столь необычно украшенных лат, но сходство прослеживалось определённо.

Внимание!

Вы вошли в число избранных и присутствуете при первом посещении мира Невериума своим Богом!

(награду, соответствующую уровню данного события, вы сможете получить позже)

Радуйтесь и внимайте речам Его!

Вы будете проинформированы о новой глобальной цели после истечения соответствующего времени.

Время: 00:59

Обозначающее оставшиеся секунды число стремительно уменьшалось. Площадь наполнилась голосами удивлённых игроков.

- Какого чёрта? - пробормотал Рок. - Какая ещё глобальная цель?

- Смотрите! - воскликнул стоящий рядом Ланс. - Читайте, что тут написано - "в число избранных"! Понимаете? Это всё же ивент! Нет никаких ошибок! Ха! А я уже нервничать начал!

- Не ты один. - сказал, повышая голос, Холод. Игроки вокруг них гомонили так, что продолжать разговор делалось всё труднее.

Через несколько секунд в воздухе мигнуло короткое сообщение "Время ожидание истекло!" и пространство наполнилось звуками торжественного марша. Музыка зазвучала словно из ниоткуда и заставила примолкнуть большинство разговаривающих.

- ДЕТИ МОИ! - раздался громоподобный голос сияющего божества. - В ЭТОТ ВЕЛИКИЙ ДЕНЬ И СЛАВНЫЙ ЧАС Я ВИЖУ ВАШИ ТОРЖЕСТВЕННЫЕ ЛИЦА, ОЗАРЁННЫЕ ДАРОВАННЫМИ ВАМ СИЛАМИ И МОГУЩЕСТВОМ!

Внимание!

Вы получили положительный Эффект "Божественное покровительство".

Эффект не может быть снят или заблокирован.

Ваше здоровье медленно восстанавливается, при условии, что вы не участвуете в бою.

Не влияет на полученные Эффекты от Травм и Переломов.

- Пусть осознание того, кем вы являетесь, ведёт вас к вершинам и наполняет ваши сердца храбростью! - продолжал ораторствовать местный Бог. - Ведь отныне вы сильны и стоите в начале пути к подлинному Величию. Достойны ли вы этой чести - покажет время! Те из вас, кто не побоится идти до конца и отыщет дорогу до Последней Преграды - получит Свободу! Обретёт истинное знание и настоящую независимость! Ступайте, дети мои, и станьте теми Героями, которые будут достойны! Вперёд!

Вспыхнуло. Сияющее божество исчезло и постамент, на котором оно стояло, превратился в портальный круг, расположенный на небольшом возвышении.

Внимание!

Вы получили ваше Основное Задание и узнали, какова Глобальная Цель.

Цель: получить Свободу.

Задание: обрести Величие.

Условия выполнения задания: пройти по пути истинного Героя.

Мир Невериума велик и его невероятные приключения ждут вас!

Удачи!

Подсказка 1: обращение Великого Мага к народам Эссваса состоится послезавтра в полдень. Не пропустите!

Прозвучала короткая торжественная мелодия и всё стихло. Несколько долгих мгновений ничего не происходило, а затем толпа взорвалась негодованием и криками ярости.