Невероятные приключения Катеньки

Глава 27

Конечно Катенька могла согласиться с Кощеем, но продолжала изводить старика всеми доступными методами, начиная от трапезы, и заканчивая отрицанием его теорий. «Клиент должен созреть» — было написано в книжке по Практической психологии, которую она одолела в счастливом детстве.

— Ладно, хотите оставаться при своем мнении — оставайтесь, — решил наконец Кощей. Выглядел он несколько хуже, чем во время знакомства. Со старика как-то незаметно сошел лоск, пятна от пролитого коньяка покрывали белоснежные лацканы пиджака, а ко всему дергался правый глаз.

— При каком мнении? — удивилась Катя. «Клиент созрел» — сказала она себе.

— Вы же отрицали существование теории «Дуракам везет»? — нахмурился Кощей.

— Я? — еще больше удивилась Катя. — Когда же?

— Вы что, издеваетесь? — глаз Кощея сильнее задергался.

— В каком смысле? — невинно захлопала ресничками Катя.

— В коромысле! — взорвался Кощей, едва не выпрыгивая из ботинок.

— Никогда я вашей теории не отрицала, — спокойненько дожала клиента Катя. — Просто заикнулась немного о теории вероятности, а остальное вы уже сами придумали.

Кощею показалось, что он налетел на бетонную стену.

— И то, что существуют энергетические поля, тоже не оспариваю, — продолжила Катя, делая пометку в тетради.

— Так зачем вам понадобился меч-кладенец? — задала она главный вопрос, ради которого и затевалось психологическое давление. Катя ни чуточки не сомневалась, что дошедший до нервного срыва клиент, с мнением которого в конце концов согласились, будет из кожи вон лезть, выкладывая карты на стол.

Так оно и случилось. Найдя, наконец, в собеседнице точку контакта, Кощей не стал запираться.

С блеском в глазах, на гребне волны энтузиазма, он принялся с жаром рассказывать.

— Я уже говорил, что любое влияние на исторические процессы компенсировалось противодействием темпоральной системы. Попытка остановить развитие человечества через увеличение коммуникационных каналов принесла свои плоды. Ничто так не развивает интеллект, как отрицательный опыт! Но о каком опыте может идти речь, если любое действие приносит положительный результат? Конечно пришлось немного поработать с мировой законодательной системой, установив ограничения для умников — те, мол, идут против природы, насаждая прогресс, но это небольшая плата за то, чтобы уберечь человека от самого себя.

Катя подбадривающе кивнула, и Кощей продолжил с воодушевлением.

— Однако моя радость длилась недолго. Темпоральная система, пусть и с небольшим запозданием, но отреагировала на мой вклад в дело сохранения человечества. В структуре времени стали появляться каверны, через которые из так называемого будущего начали проникать попаданцы. Проникая сквозь червоточины временной петли, они приносили с собой технологии, до которых человечеству, находящемуся на более ранней ступени развития, еще расти и расти. Для вашего сведения, Катенька, технологические революции не более чем досужий вымысел. За большинством прорывов в науке стоит «прогрессорство».

Катя вздохнула, соглашаясь с Кощеем. Она и сама нередко задумывалась о причинах технологических прорывов, появляющихся, казалось бы, на пустом месте. По Катиным прикидкам, в забюрократизированной до самых бровей науке такие прорывы едва ли возможны.

Работая в научно-исследовательской лаборатории Катя приходила в ужас от строгости отчетности. «Гайка М3? Сколько? Одна штука? Напишите служебку, завизируйте у зав отделом, начальника склада и проведите по системе», — вяло ответил как-то ей руководитель проекта. Катя тогда здорово накосячила, метнувшись в расположенный по соседству магазин «Тысяча мелочей», и купив пакетик несчастных гаек за свои кровные, что выходило на порядок дешевле служебки и беготни по инстанциям. В итоге за недополученное со склада крепежное изделие, полагающееся по спецификации, Кате устроили выволочку, так что пришлось писать объяснительную записку, служебку на снятие гайки с прибора, служебку на получение новой гайки со склада, и побегать по отделам за подписями. Катя была девочкой настойчивой и справилась в какие-то два дня. «Ну вот, совсем другое дело!» — расцвел в итоге руководитель проекта. — «Ведь можете, когда хотите!»

Ободренный Кощей тем временем продолжал.

— Таким образом, все мои усилия пошли прахом. Человечество получало технологии, и никакие запреты и законы не могли тому помешать. Даже насаженная мною бюрократическая система оказалась бессильна перед невероятной выгодой от продажи новых знаний и технологий! С появлением попаданцев стало только хуже. Доморощенные полулегальные умники сдерживаются законодательством и бюрократией, и хомо сапиенс получают знания не соответствующие моральным ценностям! Кроме всего прочего, самые наглые из попаданцев пытаются устанавливать свои порядки. Вы, я знаю, с одним из таких уже познакомились.

И в результате получаем тот же самый армагеддон, только наступающий значительно раньше.

Кощей еще раз указал на мерцающую замкнутую спираль.

— Десятки, сотни, тысячи циклов я сражался с темпоральной системой за человеческое счастье! И всегда проигрывал!

Катя могла бы ему возразить, что в случае победы человеческое счастье ничем не будет отличаться от счастья идиотического характера, но промолчала, так как в ее мире одной из самых популярных просьб докторам человеческих душ было — «Сделайте меня идиотом, я хочу стать счастливым».

— Конечно попаданцы появлялись и прежде. Обряд выпечки людей с того света еще никто не отменял. Однако, приходящие в своем мире были уже при смерти, обессиленные, они вызывались только для определенного действия, и никак не могли повлиять на прогресс.

— Вы, Катенька, совсем другое дело! — воскликнул Кощей, прочитав иронию в ее глазах. — Вас я призвал в этот мир для собственного, так сказать, удовольствия. Должны и у нас, вершителей мира, быть свои маленькие слабости. У меня, как вы поняли, есть увлечение здоровым образом жизни, хе-хе... Триста циклов назад мне попался блог Юлии Золотаревой, я так увлекся идеей улучшения качества жизни через питание, что после того, как девушка впала в кому, став жертвой собственных экспериментов, подхватил выпавшее из ее рук знамя, и продолжил вести ее дело! Разумеется, я сразу же включил в меню недостающие там белки, жиры и углеводы, потому что легонькая эйфория от дефицита белка очень быстро приводит организм к непоправимым последствиям. И денно и нощно переводил армию поклонниц впавшей в кому блогерши на правильные рельсы питания.

— Посмотрите на меня, — горделиво подбоченился Кощей Бессмертный. — Я появился на свет в тот самый момент, когда возникла первая закольцованная спираль! И как вы думаете, почему так хорошо сохранился? Уж не потому ли, что немалую роль в своей жизни я отводил питанию! И когда я узнал, что самая фанатичная и преданная читательница блога вы, Катенька, то сразу же затеял подготовку к операции «Меч-кладенец».

— Вынужден признать, что мне пришлось довести вас, Катенька, до самолечения, — горестно сознался Кощей. — К сожалению другого пути сюда, как через выпечку в печи в доме кузнеца Василия, для вас я не нашел.

— Антураж волшебного мира, как я уже говорил, требуется соблюдать неукоснительно! — объяснил Кощей, заметив вопросительное выражение Катиных глаз. — А все мечи-кладенцы по заповедям выковываются из металла, добытыми незамужними девушками уже познавшими мужчин.

Кощей постарался сделать вид, что не заметил гневную вспышку Катиных глаз.

— «Какая удача», сказал я себе. Я получу и ценительницу правильного питания на торжественный ужин, — при этих словах Кощей болезненно поморщился, — и ту, которая добудет металл для необходимого мне инструмента! Я надеялся, что вы не полезете за болотной рудой, потому что процесс ковки занял бы неприлично много времени, и очень обрадовался, когда вы нашли выход из положения, договорившись с лешим о метеоритном железе!

— Вы с честью выполнили возложенную на вас миссию, Катенька! — Кощей сделал попытку поцеловать Катеньке ручку, но та быстро отдернула кисть, не поняв торжественности жеста. От этого старикашки всего можно ожидать. — Правда ужин у нас не удался, однако это такие мелочи!

Впереди полно времени, чтобы наверстать упущенное! Главное вы здесь, меч у меня....

— А как же Вася? — огорошила его вопросом Катенька. — Он ведь пришел за своею зазнобой!

— А что, Вася? — долгой минутой спустя ответил пришедший в себя Кощей. — Пусть забирает свою любовь... Юлию Золотареву...

— Ну, а что вы хотели? — язвительно спросил Кощей. — Девушка попала в кому, и и этом же состоянии провалилась в наш мир.

На лице Кати застыло крайнее удивление.

— Ну, посудите сами, какая ей разница в каком мире валяться в безнадежном состоянии?

— Но, Вася! — вскинулась было Катерина, но Кощей остановил ее успокаивающим жестом.

— Василий Запрудный находится под приворотом только до той поры, пока не увидит суженую, — пояснил он. — Он, конечно может и влюбиться в спящую красавицу, но думаю, вряд ли.

Катерина еще раз перевела взгляд на затылок Василия. Великий симбиоз телевизора и дивана по прежнему не отпускал ее предполагаемого мужчину. Сидевший рядом с ним Аваз, уже полностью адаптировался к просмотру, и заливался счастливым смехом на каждую проделку мышонка Джерри.

«Все мужики одинаковые!» — проворчала про себя Катя. — «В гробу красавица чахнет, а он у телевизора на диване застрял!»

И за что она только его полюбила?