Невольная ведьма. Инструкция для чайников

Глава 13

Из гостей мы возвращались под руку. Это был чудесный летний вечер. Зеленые деревья окружали нас с обеих сторон, а листья словно нашептывали что-то таинственное. Закатное солнце красило облака в оттенки оранжевого и розового. Ветерок ласково трепал волосы, окутывая ароматом цветов и трав.

– Думаю, теперь мы должны напроситься в гости к твоей золотоволосой прелестнице.

– Ничего не выйдет, – поморщился Демьен. – Она живет у тетки, а та категорически против всякого рода гостей. Представляешь, так и говорит: «Играй со своими друзьями на улице, а в дом нечего их таскать». Старушка никак не может привыкнуть, что ей уже не десять лет…

– Ого, как у вас далеко все зашло.

Вечер как-то сразу перестал быть милым и уютным. И вообще, мы достаточно далеко отошли от Маришкиного дома и в окно нас уже не видно, так что необходимости держать Демьена под локоть уже нет. Я отпустила его руку и сделала шаг в сторону. Большой такой шаг.

– Да, ничего такого… далекого… – вдруг смутился Демьен.

А мне будто острый нож в сердце всадили. Если бы он сейчас начал ехидничать, вредничать и говорить гадости, это действительно значило бы, что ничего особенного. Но он смутился, а значит…

– В общем, завтра я ей напишу и предложу встретиться в ресторане.

– В ресторане? Я пойду с вами, – уверенно заявила я.

По лицу Демьена было видно, что он собирался возразить, но потом передумал.

– Иди, конечно, я не против.

Хотя возражений не последовало, я все-таки на них ответила.

– Во-первых, это меня она покалечила и теперь наверняка хочет убедиться в том, что я в порядке.

Боже, Александра, ты сама себя слышишь?! Да плевать ей было на тебя с высокой колокольни, хоть бы она той сумочкой и насмерть пришибла – не заметила бы. Ее интересовал красавчик Демьен и никто больше.

– А во-вторых, ты будешь смотреть на нее восхищенным взглядом и явно что-нибудь пропустишь, а я нет. Уж поверь.

– Да ладно, ладно, я уже согласен. Пойдем вместе.

Повисла пауза. Какое-то время мы так и топали на приличном расстоянии. До тех пор, пока оказались у моего подъезда.

– Ну, я уже пришла.

– И что, даже зайти не предложишь? – усмехнулся Демьен.

– А зачем тебе заходить? Наелся ты от пуза, а чаи не хуже меня умеешь готовить. Так что дома попьешь, в гостинице.

– Как знаешь, – пожал плечами Демьен. – Значит завтра встречаемся в ресторане.

– Значит, встречаемся.

Я вспомнила ресторанный салат «Мимоза» и поморщилась. Да уж, такого ужина, как сегодня, завтра можно и не ждать. Впрочем, думаю его вообще можно никогда не ждать. Все-таки повезло подруге с парнем. Он хоть и родственник вредной Ангелины, но в отличие от всего остального своего семейства, похоже, человек хороший.

С того времени, как мы посещали ресторан, он претерпел некоторые изменения. Теперь его интерьер отличался обилием позолоты. По-моему, выглядело это ужасно безвкусно. Идея приглашать сюда девушку на первое свидание тоже казалась мне провальной. Особенно если парень при этом вырядился так, словно собирался сразу после десерта короноваться на британский престол или, по меньшей мере, устроить пышную свадебную церемонию.

– Мне кажется, прогулки в парке было бы достаточно. Это мило и романтично, – высказала я свое мнение, настороженно присматриваясь к зубочистке.

Позолота могла оказаться и на ней, и мне не хотелось, чтобы она осела на зубах.

– Кажется, тебе не очень везло с парнями… – Демьен насмешливо изогнул бровь над своим серым глазом. – Неужели только прогулки в парке?

– О да, не везло. Один даже привороженный был. И тот все больше по затерянным избушкам меня таскал. А, и еще встречал у полицейского участка… Хорошие были времена. Наверное, следовало все так и оставить. Был бы послушный и не ехидничал.

Демьен нахмурился. От его прекрасного настроения ничего не осталось. Неужели вспомнил, как прямо тут, в этом же зале сгорал от страсти?

– Сама же решила, что так будет лучше. А теперь я свободный человек. Могу приглашать кого угодно и куда угодно!

– Только с корыстной целью, для расследования, – напомнила я. – И, между прочим, эти приглашенные что-то не торопятся. Может, прямо сейчас домовых похищают? Или уже набрали сколько надо и материализуют какую-то мерзкую тварь!

– Арина предупредила, что немного задержится, – пояснил Демьен. – Нужно помочь тетке по хозяйству. А вот у тебя я толпы поклонников что-то не заметил. Может, и правда следует отточить искусство приворота?

– Ты что же, намекаешь на то, что сама по себе я никому не нравлюсь? – зашипела я, окончательно разозлившись.

– Ой, я, кажется, не вовремя, – раздался в это время голосок, похожий на звон серебряного колокольчика.

И обладательница голоска была тут же рядом. Ее золотистые волосы прекрасно вписывались в интерьер. Да и сама она вписывалась. Безупречный макияж, платье простого кроя подчеркивало тоненькую фигурку.

Интересно, я могла бы превратить ее в жабу? Надо поискать в книге нужное заклинание. Впрочем, что это я… Девица-то и сама ведьма. Тут еще кто кого превратит.

А если и получится превратить, знаю я одного красавчика, который тут же бросится ее целовать и расколдовывать.

Демьен широко улыбнулся и встал навстречу Арине. Глядя в его лучащиеся радостью глаза, никто бы и не догадался, что секунду назад они были недобро прищурены.

– Чудесно выглядишь, – проворковал Демьен.

Конечно же не мне.

Стоило признать, выглядела Арина действительно довольно мило. Очень уж ей шло и простое светлое платье, и прическа из кос, и румянец, вспыхнувший на щечках в тот момент, когда Демьен случайно коснулся ее руки своей. Вот только на меня он отчего-то подействовал как красная тряпка на быка.

– Арина, ты как раз вовремя, – пробурчала я. – Задержись еще на пять минут, и мы бы знатно поругались с… хм-м… братишкой. Представляешь, он только что пытался меня убедить, что место женщины на кухне. А образование для девушек – вселенское зло.

А что, пусть знает, кто тут тиран и деспот!

– Серьезно? – махнув длиннющими ресницами, девушка с интересом уставилась на Демьена.

– Некоторых женщин и на кухне без присмотра опасно оставлять, – сквозь зубы прорычал колдун.

– А я обожая кухню! – подхватила тему Арина. – Готовить – это так увлекательно! И супчики, и пельмешки, и рагу, и пасту, и стейки и пирожки, конечно же. Главное, чтобы было для кого…

Она смотрела на Демьена, и в ее взгляде явственно читалось, что ради такого мужчины, как мой несравненный куратор, даже Мария Кюри забыла бы о своих пробирках, а Шарлотта Бронте закинула куда подальше перо и чернильницу и вооружилась сковородой и поварешкой.

– Вот только сегодня экспериментировала с опарой, – продолжила щебетать Арина. – Так увлеклась, что совсем забыла о времени.

– С чем экспериментировала? – с подозрением спросила я.

– С опарой, – с готовностью ответила она. – Ну, с тестом для пирожков. Я и вам принесла попробовать.

Она достала из сумки контейнер с прозрачными стенками. Сквозь них сверкали румяными боками аккуратные пироги.

– Не знала, с чем вы любите, поэтому постаралась сделать начинок побольше, – увлеченно продолжила Арина. – Тут и с картошкой есть, и с грибами. А эти, сверху, с яблоками. Я к ним, кстати, лимон добавляю и корицу. Недавно только идеальную пропорцию нашла…

Мы с Демьеном при этом многозначительно переглянулись: такая домовитость юной прелестницы неоднозначно намекала, что она наш клиент. В некоторых случаях разногласия следует отбросить. Например, для спасения мира.

Не догадываясь об этом, красавица лучезарно улыбнулась и сняла с посудины крышку. Над столиком тут же взвился чудный аромат свежей домашней выпечки.

– С удовольствием попробую, – сказал Демьен и вытащил самый большой и румяный пирог.

Куснул, и тут же на его лице расплылось выражение неземного блаженства.

– М-м-м… – промычал он, и это прозвучало почти как молитва.

Мне его гастрономический экстаз совершенно не понравился. Ну разве можно себя вести так неосмотрительно? Кто знает, что у этой светлоглазой ведьмы на уме!

– Вообще-то сюда со своим нельзя, – нахмурилась я.

– Пусть попробуют запретить, – откликнулся колдун и снова вонзил зубы в мягкую плоть пирожка.

– А от яблок у некоторых проблемы бывают, – напомнила я и вырвала выпечку из рук колдуна. – Вспомни-ка, метеоризм, изжога. И ведь каждый раз с тобой такое!

Я скорчила страшную рожу. Вот же болван! Если яблоки могут быть приворотными, то и пирожки тоже. Не хватало мне опять возиться с безумным куратором. А эта фифа явно не будет играть в благородство, как я. Колдун в хозяйстве всегда пригодится.

– Нет-нет, – встрепенулась Арина. – От моих пирогов такого еще ни у кого не было!

– Ну, значит, братишка будет первым, – сказала я и с неожиданной даже для самой себя злостью швырнула отобранный пирог обратно в контейнер. – У него же с рождения так – чуть что, сразу метеоризм. Вспучит, никому тут мало не покажется!

В этот момент кто-то больно пнул меня под столом. Взгляд колдуна, которым он наградил меня, был таким тяжелым, будто он планировал меня им если и не убить, то покалечить.

На всякий случай я замолчала, и на пару секунд за столиком воцарилась тишина. Тем отчетливее прозвучала фраза, произнесенная тихим голоском-колокольчиком:

– Голова еще болит, да? Вы уж простите, я, правда, не знаю, как так вышло. Обычно я не бываю такой неловкой.

– Не переживай, Арина, в этом твоей вины нет, – вступил мой куратор, не дав мне самой и рта раскрыть. – Нашей Александре и до тебя часто по голове прилетало. Много желающих было.

Он снова метнул в меня взгляд, в котором легко читалось: в этой группе желающих он явный лидер. А ведь, по идее, должен меня защищать. Обидно, знаете ли.

– Конечно, прилетало, Демьен прав, – сказала я, на всякий случай с показным смирением. – Да и чтобы не прилетать, если меня защитить-то и некому было. Единственный братик ведь за девушек из принципа не заступается.

– Как это? – огромные глаза Арины сразу сделались еще больше.

А сама она впервые за этот вечер посмотрела на моего куратора с сомнением.

– Да случай был один, – поторопилась я закрепить результат, пока колдун меня не перебил. – На меня в деревне гусь зашипел, а Демьен попытался его прутиком отогнать. Так тот изловчился и за нос его укусил. Вот тогда он плакал и клялся, что больше ни разу в жизни ни за кого вступаться не будет. Особенно за девочек.

– Это давно было, – прорычал колдун. – Я был маленький, а гусь большой и страшный.

– Ага, еще одноглазый и хромой как пират, – кивнула я. – Только не из-за драк, а от старости.

Возможно, в следующий момент я и сама стала бы одноглазой и хромой. И, в отличие от выдуманного гуся, вовсе не по причине почтенного возраста. На лице Демьена в тот момент отчетливо читалось желание ополовинить число моих конечностей и органов зрения.

От жуткой расправы меня спас официант, вовремя подсунувший нам меню. Арина ухватилась за него как за соломинку. Пару мгновений она задумчиво смотрела на одну и ту же страницу и, кажется, не видела ни одной буквы. А потом тряхнула головой и улыбнулась.

– Принесите, пожалуйста, запеченного гуся, – с улыбкой обратилась она к официанту. – Вдруг захотелось как-то отомстить всему воинственному гусиному роду.

– О, тогда рекомендую взять еще свинину, баранину и жаркое из козла, – немедленно отреагировала я. – Животные не слишком любили юного Демьена.

– Мне и не нужно было искать распоряжения свиней с козлами. Со мной играли другие дети, – мгновенно отреагировал тот. – И вообще, сестричка, ты же обещала своему психологу сдерживать эмоции, когда кто-то рядом ест мясо. Не все должны быть строгими вегетарианцами как ты.

– Вообще-то… – я оторвала взгляд от странички меню с мясными нарезками, чтобы возразить куратору, глядя ему прямо в глаза.

Но он так не вовремя отвернулся от меня к официанту.

– Скажите, а пудинг из спаржи у вас готовят без добавления животного жира? – спросил он.

– Без единого грамма! – заверил его тот.

– Тогда, пожалуйста, две порции. У моей сестренки хороший аппетит. А еще это… это… это…

Демьен методично тыкал в меню, словно собирался закатить пир на весь мир. И мне, конечно, не хотелось остаться в стороне от этого мероприятия.

– Я не… – попыталась возразить ему еще раз.

– Всегда восхищалась вегетарианцами! – перебила меня Арина. – Вы такие сильные и благородные! А какая у вас сила воли! Я даже рада, что в тот день моя сумочка угодила в голову именно вам… Точнее… не тому, что я вас ударила. А тому, что мы смогли познакомиться. Очень надеюсь, что в будущем даже станем подругами.

При этом она смотрела на меня с таким восторгом, что протестовать против навязанного мне травоедения было очень несвоевременно. Поэтому я смирилась и закрыла рот. В конце концов, ничего страшного не произойдет, если поужинаю сегодня овощами. И стройнее буду, и Арина станет больше прислушиваться к тому, что я говорю.

Следующий час я мужественно терзала склизкую зеленую жижу на своей тарелке и вдыхала волшебный запах жаркого. Настроение от этого лучше не становилось. Зато Демьен и Арина ворковали как голубки.

– Значит, ты умеешь вязать? – заинтересованно спрашивал он.

– Пока только учусь, – смущаясь, отвечала она. – Но могу попробовать связать тебе носочки. Как раз недавно нашла новую схему…

– Мой братик будет счастлив, – вставляла я. – У него все время мерзнут ноги. Врач говорит – это от физической немощи.

– А еще я своими руками сделала альбом для старых фотографий, – делилась девушка, млея от того, как внимательно слушает ее Демьен. – Получилось так мило! Теперь стоит на самом видном месте.

– Ну не знаю, мы старые фотографии обычно прячем, – пожимала плечами я. – Честно говоря, Демьен всегда выходил на снимках крайне неудачно.

– Люблю встать пораньше и полы во всей квартире помыть, – продолжала Арина, наслаждаясь вниманием колдуна. – После этого так хорошо, так свежо делается. И настроение весь день потом отличное.

– Это здорово, – кивала я. – Вы бы с моим братцем точно друг друга дополняли. Он как раз с вечера привык все пачкать. То кастрюлю с супом уронит, то в коровью лепешку на улице наступит и растопчет по всем комнатам. И где, главное, в городе их найти умудряется?

Несмотря ни на что, Арина смотрела на Демьена все с большим и большим обожанием. И это нужно было срочно заканчивать, а то… Ну, не знаю, что могло бы случиться. Вдруг она завлекла бы его в свои сети и похитила его магию, как у какого-нибудь несчастного домовенка? Вон, он тоже уже глаз с нее не сводит.

– Ну что же, пора бы и по домам, – заявила я. – Демьен у нас любит ложиться пораньше, а то может заснуть прямо тут. Такое уже не раз случалось. Один раз захрапел прямо в театре. И еще ведь громко так. Бедные балерины тогда с ритма от его «хр-хр-хр» сбились.

– Действительно, – улыбнулась Арина, обратившись ко мне. – Мне сегодня еще из вишен косточки вынимать, чтобы завтра варенье сварить. Кстати, с удовольствием передам вам баночку. В качестве извинений за тот инцидент с сумочкой… Ну и в знак восхищения вашими убеждениями. Жевать овощи, когда вокруг так много вкусного, – это так достойно! Я бы долго не придержалась.

– Да что уж там, – снисходительно кивнула я рукой. – Кстати, вы знаете, что Демьен ненавидит вишневое варенье? Как раз после того случая, когда он….

Дослушивать мою новую выдуманную историю эти двое почему-то не стали. Вместо этого колдун галантно предложил даме руку, и они поплыли в сторону выхода. Я же быстро схватила тарелочку с гусем и вытряхнула его в пакетик, который так кстати оказался в сумочке.

Нет, я не собиралась доедать его за красоткой. А вот коты обязательно оценят деликатес!

Прихватив свою добычу, я побежала догонять воркующую парочку. Те же, как назло, совершенно исчезли из виду. Обнаружила я их только когда выскочила на крыльцо. В этот момент Демьен как раз усаживал Арину в авто. Складывалось впечатление, что обо мне эти двое совершенно забыли.

– Эй, подождите! – закричала я и для верности замахала руками.

В том числе и той, в которой был зажат миленький, но совершенно неудобный ридикюль.

В этот момент случилось страшное. Сумка вырвалась из пальцев и, совершив в воздухе умопомрачительное пике, приземлилась прямо на голову Арины. Хлипкий замочек не выдержал фигуру высшего пилотажа и предательски раскрылся. Несчастное жаркое вырвалось на волю и приземлилось на косы прекрасной девушки.

Она подняла на меня свои чудесные глаза, полные боли и обиды.

«Не видать мне вишневого варенья», – пронеслась в голове мысль.

«А, может быть, и с жизнью придется проститься», – дополнила я ее, взглянув на Демьена.