Невольная ведьма. Инструкция для чайников

Глава 24

Я не помню, как пересекла двор, как шла по улочке и даже как звонила в дверь Маринкиной квартиры. В себя пришла лишь в тот момент, когда дверь открыл улыбающийся Роберт. С кухни доносились чертовски ароматные запахи, а я ощутила, как к горлу подкатывает тошнота.

– Ты была права, – бодро объявил мне он. – Розмарин выглядит иначе. Чувствуешь запах? Именно то, чего не хватало моему блюду. Да не стой на пороге, проходи. Скоро Маринка вернется, поужинаем вместе. А где твой кавалер?

Он говорил не переставая, а у меня словно все слова застыли в горле. Поэтому я просто достала из сумочки бумажный пакет и показала Роберту. Травка, что там лежала, никак не годилась для употребления в пищу. По крайней мере, никаких кулинарных рецептов для нее не придумали. А вот для чего годилась, так это для сложного зелья, которое приманивает домовых и позволяет подчинить их своей воле. Очень сложное зелье. Уж не знаю, хватило ли бы моих скромных способностей чтобы его приготовить. Боюсь, что нет. И ведь все сразу встало на свои места. И странное поведение Ангелины: «Спасет она, спасательница нашлась». Наверняка с самого начала поняла, кто виновник, просто не хотела помогать изобличить собственного внука. И внезапная истерика домового тоже с легкостью укладывалась в эту картину. Я ведь тогда явилась к Демьену с пакетиком этой травки в сумочке. Ну и что ему было думать? Для чего нормальному человеку носить с собой такую гадость?

А ведь мой куратор с самого начала очень подозрительно косился на Роберта. Может, следовало доверять его чутью, а не собственному?

– Вот, твоя покупка. Случайно прихватила.

Мой голос отчего-то сделался хриплым и глухим, будто слова цеплялись за горло острыми коготками, не желая вырываться наружу. Роберт бросил на пакетик быстрый взгляд.

– Да можешь выбросить. Это же не розмарин, – весело сказал он.

Только вот веселье это было напускное, а мимолетный взгляд, которым он меня окинул, – тревожным.

– А ты себе новую купишь? – спросила я. – Без этой травки ведь ничего не получится.

И улыбка сползла с его лица. Он прищурился и бросил на меня недобрый взгляд.

– Догадалась, значит. Я с самого начала подозревал, что что-то тут не так. То чуть ли не под колеса мне бросаешься, то на ужин напрашиваешься, то как бы случайно на рынке сталкиваемся. Везде тебе надо свой длинный нос сунуть.

Ну вот и все, признание получено. И Роберт теперь не казался мне милым пареньком. Теперь глаза его горели неприкрытой злобой и почему-то обидой. И все же, даже получив все необходимые подтверждения и наглядно увидев недобрый огонь в его глазах, я никак не могла окончательно поверить в то, что злодей именно он. Ну не представляла я его убивающим домовых. А уж вызывающим неведомую и опасную тварь и подавно. Зачем она ему?

– Я не понимаю, зачем, – растерянно пробормотала я вслух.

– Не понимаешь? Конечно, где тебе понять. Бабкина колдовская книга тебе ведь досталась. Уверен, там все подробно расписано: и как колдовать, и какие зелья варить. И заклинания, и… Все там есть, – с завистью произнес он.

Я растерялась. Вообще-то про книгу ему было знать не положено, равно как и о том, что я имею хоть какое-то отношение к его почившей бабке. На мгновение я растерялась. Ну не признаваться же сразу во всем. Или теперь уже не важно, признаваться или нет. Похоже, он и без моих признаний в курсе, кто я такая.

Роберт эту заминку истолковал по-своему.

– Ой, да ладно тебе придуриваться. Смешно просто. Это только Маринка верит в твои сказки. «Представляешь, какая Сашка рисковая. С работы ушла во фриланс, статьи пишет» – передразнил он. – Интересно, что там за статьи? «Пять способов, как выжить соседей, не прибегая к сильным заклинаниям» или…

– Да при чем здесь это? – возмущенно воскликнула я, хотя и почувствовала себя неловко. Кое в чем он был прав: я действительно врала подруге. – И вообще, мы сейчас говорим не обо мне, а о тебе.

– А почему бы о тебе не поговорить? – Роберт сложил руки на груди. – Бабка, между прочим, моя, а книгу тебе передала.

– Вот же дурак! Да потому что книга у нее особая, ни один мужчина ее даже в руки взять нее может, умрет сразу же. Так что благодари бабку, что книга тебе не досталась. А что она силу мне передала, так я ее об этом не просила. Она сама, обманом. Я бы без этого подарочка, может быть, как-нибудь обошлась!

Ох, не о том мы должны сейчас должны беседовать! И с чего мне пришло в голову оправдываться перед нашим злодеем? Просто его обвинения были такие дурацкие и несправедливые, что промолчать невозможно.

– Да нужна мне больно ее сила, своей хватает, – буркнул Роберт.

Я замолчала. А ведь действительно хватает, раз уж заклинание по призыву самых сильных колдунов в первую очередь столкнуло меня с этим парнем. Только сейчас я поняла, что наша встреча может быть для меня опасной. Наследственность – штука такая, никогда не угадаешь, как проявится. Может, у старухиного внука колдовской мощи побольше чем у меня и Ангелины вместе взятых.

Спокойствия и уверенности эти размышления мне не добавили. Но к счастью, Роберт не всматривался в меня внимательно. Он говорил.

– Но главное, сколько раз я ее просил: бабуль, ну научи, научи хоть чему-нибудь. Я же чувствую, что многое могу, да только не знаю как.

– А она что? – машинально спросила я, хотя ответ могла и угадать.

– А она только «отстань» да «отстань», «ведьм не бывает», «сил не бывает», «ни о каком колдовстве понятия не имею». А потом и вовсе запретила отцу меня в гости привозить. Чтобы не докучал, видимо.

Да уж, печальная история. И что тут скажешь, я Ангелину не первый день знаю. Ну то есть при жизни почти не знала, но после смерти вредная старуха частенько мне являлась. Она на любые пакости способна, в том числе в отношении собственного внука.

– Когда она умерла, я с отцом напросился приехать вроде как вещи забрать. Я эту избушку с чердака до подпола перерыл.

– И там ты и нашел это?

Слово это я произнесла тихо и испуганно. Вот и еще одна причина, по которой старуха была со мной неразговорчива. Оказывается, ее вина тут есть. Кто ж разбрасывает по дому такие опасные заклинания и рецептики.

– Да почти не нашел. Три жалких обрывочка. На двух вообще что-то бестолковое, как ни пробовал, не получалось. А это зелье получилось единственное.

Сейчас Роберт выглядел по-настоящему жалко. Мне даже пришлось напомнить себе, что жалеть его не стоит.

– И все-таки убивать домовых, вызывать жуткого демона, который может положить в руины полмира – это, знаешь ли…

– Чего? – брови Роберта удивленно поползли вверх. – Зачем убивать? Кого призывать?

Или он был величайшим артистом в мире, или действительно понятия не имел, о чем я толкую. Но что-то мне казалось, что верно скорее второе. Да и смысл ему разыгрывать передо мной святую невинность, если в главном уже признался.

– Никого я не убивал, что я монстр, что ли?

– Не понимаю, а зачем тебе тогда домовые? Столько? Куда ты их деваешь, что с ними делаешь?

– Пойдем, покажу, – вздохнул Роберт, взял длинный ключ и стал спускаться по лестнице.

Я последовала за них, попутно последними словами его ругая. Нашла же преступника. И зная, что он опасен, все равно тянусь с ним туда не знаю куда. Ну вот и скажите на милость, можно ли называть эту девушку умной? Нет, нельзя. И все же мне так хотелось верить Роберту, что я послушно топала за ним вниз по лестнице. Когда мы дошли до двери, ведущей в подвал, и я уже поняла, куда мы спускаемся, ситуация лучше не стала. Ну да, велика разница: идти за злодеем не знаю куда, или тащиться за ним же в темный подвал. С точки зрения безопасности, прямо скажем, один хрен.

Мы прошлись по суровому подвальному коридору. Сердце стучало птицей в клетке, явно желая выпорхнуть наружу. Может для того, чтобы поискать себе более разумную хозяйку.

Роберт открыл одну из дверей и жестом фокусника показал мне:

– Вот, полюбуйся.

И я полюбовалась. На аккуратных полочках, где обычно хранят заготовки на зиму и всякую ненужную ерунду, вплотную друг к другу лежали десятки домовых. Они заняли все подвальное помещение от пола до потолка. А поскольку их маленькие мохнатые тела не шевелились, не шумели и не проказничали, я на секунду подумала, что все они мертвы, и вскрикнула. И лишь потом поняла, что это был за странный звук. Домовые спали. Храпели, сопели дружным хором. Удивительно, но в одном из этих храпяще-сопящих существ я мигом опознала своего родного домового. Удивительно, потому что и свет был тусклым, да и домовые были изрядно похожи один на другого. Но видимо, свой он и есть свой. Так что я схватила сонное тельце и крепко прижала к себе.

– Этот мой, ясно? – воинственно сказала я Роберту. Вот только пусть попробует отобрать, я ему покажу, на что способна злющая ведьма.

Но он даже не пытался. Просто махнул рукой и закрыл подвальную дверь.

– И все равно не понимаю, зачем тебе толпа спящих домовых? Средство от бессонницы, что ли, для всего дома? Может ты объяснишь мне, что происходит.

– Объясню, что уж теперь, – он посмотрел на часы. – Только давай быстрее, а то Маринка скоро с работы придет. И если можно, поднимемся в квартиру. Жутковатое место, как ни крути.

Вот тут я была с ним полностью согласна. Торчать в подвале мне тоже не хотелось, так что мы вернулись в квартиру. На этот раз Роберт даже предложил мне войти и угостил чаем.

Я уселась за стол, аккуратно пристроила домового на коленях. Это было не сложнее, чем уложить спящего кота. И строго велела нашему злодею:

– Ну, рассказывай.

– Понимаешь, Маринка… Нравится она мне очень.

Это я как раз понимала, но ясности в историю с домовыми это заявление все еще не вносило.

– Ну и мне хотелось устроить для нее уют, вкусняшки там всякие. Ты себе не представляешь, в каком она восторге каждый раз, когда я что-то готовлю. Ну и когда дома уют и порядок, и все такое…

Это как раз я тоже понимала. Если бы мне кто-нибудь готовил всякие вкусняшки, да еще и уют с порядком в доме устраивал, я бы на него такими восторженными глазами смотрела, Маринке и не снилось.

– Но ты же вроде хорошо готовишь, и все остальное у тебя получается…

Вот уж от кого я не ожидала такого рода жалоб!

– Да ни черта у меня не получается, – признался Роберт. – Только яичницу и могу приготовить. И та или сгорит, или не дожарится.

Так, теперь я начинала кое-что понимать.

– А это заклинание, что я у бабки нашел, оно позволяет не только домовых приманивать, но и своей воле подчинять. На том листочке было написано, что правильным образом приманенный домовой не вредничает, не шалит, вещи не ворует, а наоборот, за уютом следит и все приказания выполняет. И приготовить там, и постирать. И пыль смахнуть.

– Надо же, – изумилась я.

И на какое-то мгновение в голове промелькнула предательская мыслишка: а ведь здорово же звучит: «уют, порядок, вкусная еда и никаких шалостей». Но я тут же себя одернула. Это ведь принуждение не хуже приворота. Мне-то, может, от всей этой красоты и было хорошо, а вот домовому вряд ли.

– Ну допустим, заставлял ты домовых на себя работать. Это, конечно, отвратительно, но зачем тебе столько? И как ты умудрился усыпить? И для чего?

– Я никак не умудрялся, это они сами, лентяи бессовестные. Нашли выход – день два поработают, а потом соображают, что дело плохо, и хлоп в спячку, и никак их не добудишься! Хоть в самое ухо кричи, хоть ледяной водой отливай!

Роберт наткнулся на мой возмущенный взгляд и, смутившись, замолчал. А мне пришлось приложить все усилия, чтобы не высказать ему все, что я об этом думаю. Ледяной водой! Изверг! Самого бы его ледяной водой спросонья окатить! Однако высказывать я не стала. В конце концов, подозреваемый дает показания – значит, надо внимательно слушать.

– Вот и пришлось устроить комнату для тихого часа, целый день этот чертов подвал разбирал. А как только один задрыхнет, сразу следующего звать. Некоторые два-три дня поработать успевали, некоторые уже к первому же вечеру соображали, что от трудовой повинности спасет только спячка. А один и вовсе моментом смекнул, что к чему. Только меня увидел, приказание выслушал – и сразу брыкнулся.

Я погладила домового по мохнатой голове. Роберт их вряд ли различает, а я вот не сомневалась: этот жутко сообразительный точно был мой!

Что ж, тайны раскрылись. А раскрывшись, оказались не мрачными, а просто неприятными. Впрочем, теперь у меня появились новые вопросы: во-первых, что сделать с домовыми, как их пробудить. А во-вторых, что делать с нашим злодеем.

– Значит так, – сказала я строго. – Того домового, который у тебя сейчас в неволе батрачит, немедленно отпусти. И практику эту свою порочную прекращай. Учитесь готовить на пару с Маринкой, или вон доставку заказывайте. Домработницу пригласите, в конце концов.

Роберт понуро кивнул.

– И в ближайшие дни не вздумай колдовать. Даже не пытайся. К нам тут инспекция едет.

При мысли о том, что завтра утром мне предстоит разговаривать с Илоной, сердце ухнуло куда-то вниз. Представляю, что она мне устроит. Ну да ладно, это будет завтра. А сегодня у меня еще дел куча.

Я сняла куртку, завернула в нее домового и оставила Роберта решать его проблемы самостоятельно. Только ключи от подвала забрала.