Незримое Здесь

Глава тринадцатая. Риэль Куро

Белая энергия омыла руки, счистив остатки крови, я с лязгом отряхнул ладони друг о друга, оглядел что получилось. Неплохо так, устрашающе. Перед воротами в квартал теперь пирамидкой лежат головы бандитов. В итоге вышла тридцать одна голова, и сверху примечательная лысая башка главаря, с испуганно выпученными глазами. Намучался, выставляя так, чтобы не упала. Да, противно немного, но раз уж взялся наводить страх, то нужно делать работу качественно.

Глянул на пустую дорогу, а бабуля шустрая и не тупая, повиновалась моему красноречивому жесту и убежала в начале драки, не став мешаться под ногами. Надо бы ее догнать и проводить, куда бы она не отправилась, а то мало ли что.

Пошел опять по крышам, скрываясь с помощью Эн и шаря взглядом по узким проходам здешних улиц. Старушку нашел не так далеко, в переулках, ведущих в самую бедную и застроенную часть города. Здесь не то, что местный, сам черт ногу сломит. Но я уже запомнил ее маленькую силу Эн, и быстро нагнал. И весьма вовремя!

На старушку с ножами в руках двигается три мужика, и явно не в плен взять хотят, а прибить. Я уже собрался спрыгнуть на помощь, как ситуация резко повернулась на сто восемьдесят градусов.

Из темноты за спиной старушки с двумя характерными хлопками вылетает два арбалетных болта. Сталью и свистом пролетают два росчерка чужой смерти. Точно в глотки вошли, по самое оперение. На лунный свет показывается вытянутая рука в перчатке, держащая арбалет. Девичья рука.

— Ах ты сучка! — заорал последний мужик и бросился вперед, занося нож.

Не робкого десятка попался. Но не на того полез. Мелькнули длинные черные волосы, стройная фигурка гибко обогнула старушку, перехватила бандита за руку и одним движением вывернула кисть с хрустом. Приклад арбалета резким тычком ломает гортань, хрип, падение тела, последний готов.

Мужик упал, а к старушке поворачивается девушка, давая себя рассмотреть. Не девушка, скорее, молодая женщина лет двадцати с копейками. Воу, вот это красавица… Я аж сначала чуть с Проф не перепутал. Точеное личико не испорчено кучей косметики, как у других, лишь синие тени обводят веки, а взгляд голубых глаз из-под черных ресниц прямой и решительный, губы чуть поджаты.

Она чуть дернула рукой и двухзарядный арбалет щелкнул, перезарядившись. Болты в пазах буквально из ниоткуда появились. Прикольное оружие! Она еще куда-то нажимает и дуги со щелчком складываются, а арбалет отправляется в кобуру на бедре.

Оружие скрывается за полой приталенного черного полупальто, но я успеваю заметить, что арбалетов у нее два, по одному на каждое бедро. А изнутри в пальто хватает еще оружия, метательные ножи в специальных кармашках. Боевая девица, не зря я решил не вмешиваться.

Девушка одаренная, и не слабо так. В сравнении с прошлым мной до трех тысячелетнего сна — на один из десяти потянет. Она этих обезьян уличных может пачками без отдыха валить и не запыхаться.

Решительно поджатые губы разомкнулись, дав услышать приятный и звонкий женский голос, с властным тоном и еле заметной хрипотцой.

— Вроде больше никого нет. Опять ты ходила в наш квартал, бабушка?

— Ага, — довольно кивает старушка, не обращая внимания на трупы. — И в этот раз я нашла свою подвеску.

Девушка уже открыла рот для резкой отповеди, но осеклась на полуслове.

— О, Духи, это кровь?! Ты ранена?

В этот миг образ суровой убивицы слетел с нее, явив нормальную девушку, волнующуюся о близких. Но лишь на миг. Только глаза, шарящие по каплям крови на одежде, выдают беспокойство.

— Не моя, — отмахнулась старушка. — В квартале напали, но меня спас Посланник!

На такое девушка лишь фыркнула, закатив на секунду глаза.

— Я серьезно! — возмутилась бабуля.

— Да-да, ты это и вчера говорила, — вновь не поверила она, наклоняется над телами, шустро обшаривает одежду. — И позавчера, и до этого. Если ты думаешь, что я опять поверю в Посланника, то ты ошибаешься, бабушка.

— Но он и правда пришел! На нем были те самые доспехи! Почему ты не хочешь мне поверить, принцесса?

Руки в черных перчатках остановились, она плавно встала, тяжелый выдох.

— Потому что Реликвия Клана создавалась двести лет назад, и только для одного особого человека. Двести лет, бабушка! Тот, для кого они ковались, давно мертв. Или ты думаешь, я поверю, что это некий всемогущий Смотритель, из духи знает где затерянного Храма, нацепил их и пришел нам на помощь?!

Девушка выпрямилась, зло сощуренный взгляд плохо сочетается с горечью в словах.

— Я верю в Змея, бабушка, честно. Но я не собираюсь надеться на помощь всевышних сил. Я не собираюсь доверять судьбу Куро богам и небесам, молясь непонятно кому и за что! Хватит этой чуши про Посланника!

— Но…

— Молчи, — властно заткнула ее девушка: — Хватит давать всем ложные надежды! Мы сами защитим Клан. Я защищу, и даже умру, если понадобится. Я не позволю истории поколений Куро закончиться на нас, слышишь?! Ни за что. А ты больше не будешь ходить туда, к храму, где погиб дедушка и ждать непонятного чуда! Сиди в убежище и не высовывайся больше!

Какая речь, какие эмоции, м-м… Похлопал бы, да выйдет некрасиво. И показываться после таких слов, мол, вот он я, тоже будет как-то тупо. Вместо этого я позволил звуку раскрывающихся крыльев достигнуть тех двоих внизу, и дал девице увидеть край белого крыла за крышей, прежде чем исчезнуть.

Похоже, она у Куро сейчас главная, и помощь от Посланника им сейчас без надобности. Лезть туда, где твою помощь отвергают, не мое любимое занятие. Если не дура, а она не дура, скоро изменит мнение и найдет, где меня искать. В храме Змея. Не трудно догадаться.

И тогда уже поговорим, как нормальные люди.

Мраморный пол усыпан осколками разбитых витражей, что хрустят стеклом, куда не наступи. Я и не наступаю, предпочитая входить и выходить через окно под потолком, а время коротаю в тенях на широких балках.

Итак, еще один день кончился, погружая город в темноту грязных делишек людей. Только большой, полный месяц Луны освещает город серебром и дает ночным гулякам достаточно света для пути домой. И далеко не все доходят, город по ночам опасен для каждого, кто не прихватил с собой добрую полосу стали на пояс.

Но это там, а здесь у меня тихо и спокойно. У ворот квартала все так же красуется одна кучка голов, хотя приходящих сюда недоброжелателей хватает.

Прикончил я только тех, кто пришел мародерить или искать следы Куро с плохими намерениями. И тела уничтожал подчистую. Одна куча голов первой банды как предупреждение, а исчезновение без следа других — как прием устрашения.

Нет ничего страшнее полной неизвестности, пошел какой-нибудь наемник за головой одного из Куро и без следа исчез. Понятно, что мертв, но где, как, кто? Метод работает, сюда мало кто стал заглядывать. Хотя вчера пришли аж целым отрядом стражи. В центре в такой форме много таких бродит. Или просто воины самого крутого здесь клана, я не разбирался. Услышал в их разговорах, что ребятки явно не друзья, и прибил.

Не знаю уж, что тут за стража такая, или мне просто попались слабаки, но они были слабее даже первых бандитов. Ни одного одаренного. Разбираться со всяким сбродом становится скучно, пара шагов и взмахов крылом или мечом из Эн и все кончено. Живых не оставляю.

И это уже дает свои плоды. Ненадолго выбираясь по ночам в кварталы рядом с храмом, я слушал людей. Помимо обычных слухов, попадались интересные мне вещи. В квартал Куро теперь никого и горой золота не заманишь, неизвестность и пирамида из начавших подгнивать голов пугают всех жадных до наживы.

А еще узнал нечто интересное! Про затейников всего этого. Некий Клан Вейг сейчас у власти. Лет двадцать назад этот клан пришел на вершину, резней заменив собой прежних правителей. И с тех пор, как опасливо делятся люди, в городе и начался такой бедлам и беспредел.

Клан Вейг волнует только своя власть и прибыль города, которую они отправляют неизвестно куда. Обычные горожане мало об этом знают, но это уже дало мне какую-никакую картинку происходящего.

Конфликт Куро и Вейг не вчера начался, и причины просты, как и всегда. Деньги, что же еще. Оружие для воинов, прибыль и знания Клана Божественных Оружейников, все это было как кормушка, полная вкусностей, но до которой никак не давали дотянуться Куро.

Старый, уважаемых Клан, что ковал шедевры только за баснословные деньги и только тем, кто им самим нравился. И Клан Вейг явно им не нравились. А потом еще и ту девицу, виденную мной в переулке, захотели захапать как жену наследнику. По слухам, глава Куро весьма резко отшил сватов, сказав что лучше он за горных мартышек внучку выдаст, чем за дикаря Вейга.

Ну и это, похоже, стало последней каплей терпения лидирующего клана в городе. Не спасли Куро ни связи, ни громкие имена в друзьях, ни богатства. Только личная сила и заготовленные убежища сейчас спасают членов Клана Божественных Оружейников.

Про Куро услышал мало, но хотя бы имя той красотки узнал. Риэль ее зовут, Риэль Куро. Имя не распространенное, в честь первого прославившегося меча оружейников Клана. Говорят, меч был настолько остр, что резал камни, если просто положить лезвием вниз. Ей подходит, язычок у девушки точно острый, вон как жену бывшего главы и свою бабулю осадила.

Принцесса Клана, оказывается, теперь смогу похвастаться Игорю, что видел настоящую принцессу. Пускай и не целого королевства, а маленького клана, но видать гонор у нее тоже королевский, раз все еще не появилась.

Клан Куро прячется в подземельях под городом, и все, кто с такой уверенностью говорил об этом, сам что-то туда лезть не рвался. Я тоже не рвусь туда, делать мне будто больше нечего. По времени не ограничен, если опасность им будет грозить серьезная, то Змей точно мне лбешник меткой припечет и понесусь, как в жопу ужаленный.

Со своей безопасностью люди Куро и сами неплохо справляются. Город полон слухов о том, как то один, то другой из Куро разнес целый отряд очередных горе вояк.

В главный Храм обратно не очень пока хочется, так что я, можно сказать, отдыхаю, к новому миру привыкаю. А принцесса может и еще пару недель не приходить, мне итак нормально. Идиоты пока не закончились, точно еще придут. Так что формально я работаю. Даже стражу вон, не поленился убить, привлекая внимание властей. Но что-то вяленько реагируют, точнее, никак не отреагировали. То ли отряд для них не важен, то ли просто списали на Куро и плюнули, без лишних разбирательств.

Может, надо было хоть одного в живых оставить? Если все так продолжится, придется менять методы и открыться всему городу. Чего я вот хоть убей, не особо хочу. Мясорубка будет, а там и правых и виноватых, всех заденет, а от планов только виновных карать, я еще не отказался.

Сижу на балке, покачивая ногой, и разглядываю итак знакомую до каждой черточки морду статуи Змея. Большая здесь статуя, голова каменного Змея на любого зашедшего будет смотреть свысока, и как видевший его вживую, могу сказать — похож.

Суровость и некую древность им передать удалось, но без ощущения могущества от настоящего, статуя вообще не смотрится. Я про нее иногда забываю, воспринимая не более чем еще один предмет мебели. Как разбитые лавки в зале, например.

О, слышу кого-то за стенами храма! Тихие, шаркающие, но уверенные шаги все ближе.

Створки ворот дрогнули, правая медленно открывается, впуская в зал сначала тень, а потом и знакомую фигуру Риэль Куро. Выглядит девушка не важно, явно только из боя. Она остановилась, оглядела разруху в зале, мимоходом скользнула взглядом по месту, где я спрятался, и уставилась на статую, а я тем временем ее саму оглядываю.

Не выпускает из рук арбалеты, вот только оружие тоже не в лучшем состоянии. В правом нет болтов, а от того что в левой руке осталась половинка, срезанная чем-то невероятно острым. Одежда посечена, на одном сапоге не хватает невысокого каблука.

Девушка нетвердо шагает к алтарю, чуть прихрамывая, свет из разбитого витража падает на лицо, открывая вид на уставший лик и разбитую нижнюю губу. Кровь сочится и стекает тонкой струйкой по подбородку. Она настолько ослабла, что Эн не хватает залечить подобную мелочь.

Похоже, я пропустил что-то важное… Тц, фигово, надо было лучше за ней приглядывать. А Риэль уже подошла к статуе, стоит, молчит. Явно о чем-то важном думает, вон как черные брови нахмурены. И вот, она упрямо вскинула голову, прямо взглянула в глаза статуи и нехотя выдает:

— Знаешь, Бог… Я отомстила. За деда. За тетю Жиль, за маленького Дира… За всех. Те уроды мертвы. Как и наследник Вейгов.

Риэль опустила голову, разглядывает осколки витража под ногами. Она попыталась улыбнуться, но скривилась от боли в губе. Вытерла кровь с подбородка. Смешок после вышел грустный.

— А через пару минут и я умру. Не хочу вести за собой хвост в убежище. Но хоть не за просто так.

Уже хотел спрыгнуть к ней, но тут я почуял в статуе знакомое присутствие. Нет, просто след Великого Змея. Владыка не собирается тут появляться, но точно слышит все. А девушка продолжает изливать душу.

— Надеюсь, ты там приглядываешь за душой дедушки? — неловко улыбнувшись, она подняла взор вновь. — Знаешь, Бог, а ведь мое первое воспоминание детства как раз об этом храме. Я помню, как дедушка привел меня сюда. И первую молитву… Я потребовала у тебя новую куклу. А потом дед здорово дал мне по заднице розгами. Было больно и обидно, может поэтому, тот день так запомнился… Надеюсь, ты не запоминаешь все молитвы, что обращают к тебе люди. А если помнишь ту, то лучше забудь.

Еще немного неловкой для меня тишины, я уже слышу, как ворота квартала пересекли первые вторженцы. Они продвигаются не торопясь, оглядывая каждый угол. Голос вновь заговорившей Риэль для меня прозвучал как выстрел пушки.

— Это так глупо! Мне всегда говорили верить в тебя, Бог Змей. Но как я могу верить в тебя, когда ты допустил смерть дедушки прямо здесь? Как я могу верить в себя, тоже позволившей такому случиться? Или мне верить в Клан? Может, в великих предков? Во что, демоны тебя раздери, мне верить?!

Я вгляделся в бледное лицо, пустое и полное отчаянной решимости. Секунда проходит за секундой, а Змей не являет себя, молчит. И не собирается отвечать. А может, предоставил эту честь своему Посланнику, кто его знает?

Что мне делать? Я вообще, обязан что-то говорить?! Тишина после такой сокровенной речи, после души нараспашку от такой волевой женщины — просто невыносима. Я открыл рот, но не смог выдавить банальное: «Никогда не поздно поверить хотя бы в себя». Стиснул зубы и промолчал, как и Змей. Никто не ответил ей, и девушка нашла для себя ответ сама.

— Я не знаю, — выдохнула она, закрыв глаза. — Я просто не знаю, во что мне верить.

Люди, что пришли в квартал, почти на пороге храма. Это слышу я, услышала теперь и она. Звуки десятков шагов все ближе, тихие команды быть осторожными эхом долетают до зала.

Пальцы Риэль разжались, гулко и с лязгом упали на пол арбалеты. Плавно, будто падая, она опустилась на колени, сминая с хрустом осколки стекла.

Врата в храм распахнулись от пинков, створки грянули о стены, осыпалась пыль с балок. В зал врывается больше десятка воинов. Черная форма, высокие алые воротники, в руках однозарядные мушкеты, только у человека позади всех нет огнестрела, он с богато украшенным клинком в ножнах.

Я еще не видел таких воинов в городе. Но видел знак на груди — оскаленная морда тигра. Клан Вейг. А это, похоже, их элитные солдаты. Оружие в руках говорит само за себя, такая отделка золотом гравировок, приклады из дорогого дерева, да и сам по себе, огнестрел дорогой. Такое оружие кому попало не выдают.

Не просто форма солдат, под ней тонкая броня, как минимум кольчуги, наручи блетстят странным, зеленоватым металлом, на головах острые шлемы, лица прикрыты черными повязками. Глаза бешеные, как у своры диких псов, готовых убивать каждого, на кого упадет взгляд. И от каждого исходит дуновение Эн. Все одаренные, но тот, с мечом, больше всех. Минимум вдвое сильнее Риэль, итак сейчас обессиленной.

Риэль не обернулась, не сказала ни слова, и не потянулась к оружию. Никто ничего не сказал, солдаты вскинули мушкеты, она просто приготовилась к смерти, все перед этим высказав Богу. Что так же безмолвно остался статуей. Уже нет, след присутствия Владыки исчез, ему не интересно. Остался только я.

Риэль сидит с закрытыми глазами, и потому не увидела ни резкого жеста рукой от командира, ни плавно сжимающиеся пальцев на крючках мушкетов. Ни меня, что тихо опустился перед ней, раскинув крылья. Гром слитных выстрелов ворвался в храм.