Незримое Здесь

Глава восемнадцатая. Попивая чаек в Ханори

Четыре дня спустя, город Ханори, квартал Клана Куро. Одно неприметное здание за храмом Змея.

Библиотека, сколько в этом слове скрыто для человека, ищущего знаний. Немного, только эти самые знания и немного пыли на старых полках, заставленных книгами, свитками и тубусами. Слава тем умникам, что возродили печатное слово и не просрали его в упадке общих знаний.

Я сижу на низком и удобном деревянном стульчике, покачиваясь на задних ножках. Глянул в окошко у потолка, куда начинают заглядывать солнечные лучи. Утро наступает, а я все еще здесь. Всю ночь читал, беря книги наугад.

Мне интересно было познать, чем живут и дышат люди новых поколений, о чем пишут, о чем мечтают и что пытаются донести через слова в будущее. И я не оказался разочарован, получив все, что искал здесь, в этой небольшой, но уютной библиотеке Куро.

На рядом стоящем столике, угловатом и на вид очень старом, стопками возвышаются пролистанные книги. Ничего необычного, как оказалось. Простые детские сказки, свои легенды и герои истории, а вон даже одна книга, что оказалась самым обычным дешевым романом о любви и дружбе, от которого разве что радугой плеваться, настолько сахарный.

Менталитет людей не изменился кардинально, все те же общие ценности. Вот только с поправками в более жестокие реалии. Сквозь строки замечаются посылы, что мол убивать плохо, но только «своих», что красть нехорошо, но только если это не враг. Что обман это не подло, если это не близкие люди.

В этом краеугольный камень сегодняшних людей. То, что я заметил почти сразу еще в образе Посланника. То, как делятся люди сейчас.

Не на страны, объединенные идеями патриотизма, где своими условно считаются все, кто говорит с тобой на одном языке и имеет одинаковую строчку в паспорте. А более грубо и с тем же изящно. Кланы, семьи, организации. Даже не на города. Ни в одной сказке не было истории похожей на спасение героем принцессы страны или королевства, скорее воспевались герои какого-то Клана. Или одиночные умельцы меча и сражения. В этой библиотеке много историй реальных, и разумеется, герои их из Клана Куро.

Пока не знаю, это только в этом городе так или вообще сейчас по всей Земле. Но такое отношение мне… Не неприятно. Скорее, непривычно. Я, тот старый я, что бился во имя всего Человечества, скованный общей идеей защиты всех от глобальной угрозы, с трудом осознал, насколько узко и мелко тут ставят понятие защиты «своих». С моей колокольни, так сказать, видится это как-то странно.

Но я смог осознать, откуда ноги растут. Сила, вот что всему виновник. Когда она есть у столь многих, то такое развитие вещей и менталитета уже не кажется столь странным. Даже закономерным и правильным. Когда у тебя есть сила и у соседа есть сила, вы начинаете косо поглядывать и невольно гнаться друг за другом, соперничать.

Потому что будет грызть эта мерзкая мысль — а что если он?.. Еще и угроза Духов, внезапная как стихийное бедствие, подогревает этот котел всеобщей настороженности. Вот и остается людям держаться ближе к семье, к Клану или же сбиваться в небольшие коммуны, где почти точно можно довериться окружающим. О целых странах в таких вещах и речи не идет.

Надо иметь огромную, подавляющую силу, чтобы держать единолично под контролем большие территории. Вот и получается, что балом правит сила качества над количеством. Кланы, Храмы, всякие банды и секты, небольшие города или даже одиночные мастера Пути Бессмертных.

Впервые я увидел Человечество настолько раздробленным, что даже не в силах осознать, насколько. Это непривычно, вызывает подспудную неприязнь и раздражение, но это есть и придется с таким смириться.

Отголоски прошлого уклада вещей мешают посмотреть на все трезво. Но и это еще не все. Свою лепту привносят Духи, и весьма сильно. Особенно те, кого прозвали Богами. Им молятся, во славу их имен ведутся войны, строятся храмы.

По мне, так все они как Змей, просто могущественные Духи прошлых Циклов, что смогли хапнуть силы и места после Пробуждения Мира. И начали неизвестно почему и для чего вмешиваться в жизнь людей.

И я уже на одной из сторон этой вялотекущей войны. Неожиданно такое вдруг осознавать. Я не думал, приходя в Храм Змея тогда, что буду отдавать долг своего спасения и укрытия таким образом.

Но тут уже ничего не попишешь. Я не неблагодарный мудила, кидающий спасшего меня. Отдаю долги честь по чести, покуда Змей будет нуждаться во мне — буду помогать, чем смогу.

Общую идею, чего он добивается, я уловил. Хочет стать настоящим Богом, с помощью веры людей. И конкуренты есть, а еще похоже, что никто еще за три косаря лет так и не победил в этой гонке, что в любой момент подойдет к концу. А победитель — порвет проигравших, как только достигнет финиша.

И дураку понятно, что я обязан помочь выиграть нужной мне личности. Иначе сам на дно пойду с проигравшим кораблем, по имени Великий Змей.

Змей очень силен, тут спору нет. Но всегда есть маленькое, противненькое «но». Силен в сравнении с кем? Со мной? Так я букашка пока на его фоне, одним выдохом в порошок сотрет. А если не со мной, а сравнить к примеру с Серафимом Небес?

Букашкой окажется Змей. Большой и трудно убиваемой, но факт есть факт. Сейчас, вспоминая ту мощь, сравнимую с настоящим Солнцем, что вспыхнула на орбите планеты, я не поставлю на Змея и копейки.

Но что, если на уровне Бога Змей сравнится в силе с такими монстрами, как высшие власти Небес и Бездны?! Или, чем черт не шутит, будет сильнее? Ответ весьма простой.

Нового Цикла не будет. Они не посмеют приблизиться к такому опасному, хоть сто раз редкому миру. И если по Земле все еще будут ходить настоящие Боги, то и эпоха магии и чудес не исчезнет. А Пробужденный Мир им нафиг не сдался.

Опять же вывод — нового Цикла не будет. Слишком свежи пока в памяти ужасы той бойни на весь мир, чтобы я не радовался до усрачки самой возможности избежать повторения.

— Ха, забавно…

Заложил руки за голову, покачиваясь на стуле и слушая поскрипывание ножек. Нет, я все-таки поражаюсь, какая у меня интересная судьба. Я сражался с Небесами и Бездной, бился с настоящими Ангелами и Демонами, а теперь сам в роли эмиссара высших сил.

Конечно тут и дым пожиже и труба пониже, но все же перспективы… Получше. Теперь, у меня хотя бы есть шансы победить, а не вступать каждый раз в бои заведомо проигранной войны. Это даже окрыляет, в каком-то смысле. В груди поселилось чувство предвкушения, нетерпения и жажды. Той самой жажды победить.

— Ладно, Змей, — прищурился я на свет из окошка. — Ты спас мою задницу и многому научил. Взамен — я помогу тебе стать Богом.

Подспудно я ожидал чего-то, но метка не кольнула, а на плечи не опустилось обжигающе тяжелое внимание. Змею, почти настоящему Богу, мои слова пока по барабану. А я ведь от чистого сердца сказанул. Ну и ладно, он все равно всегда знает, о чем я думаю. И могу подумать. Как никак, в самые глубины моей души заглянул и не раз, и с его опытом жизни прочитать мои будущие мысли и поступки не трудно.

Назначил бы он левого человека на роль своего Посланника? Его голос, воля и меч, все то, как о нем будут думать люди в моем лице и власти. Вешать такую ношу на того, в ком не уверен? Думаю, что вряд ли. Доверие, от лица такого великого существа дорогого стоит. Значит, придется соответствовать.

И раз так… Вздохнув, потянулся за следующей книгой. Начну со знаний, без этого никуда. Недели две уйдет, чтобы прочитать все более-менее важное здесь. Хотя бы по миру ориентироваться и о чем хоть люди говорят. Терпеть не могу выглядеть ничего не понимающим дебилом.

Это все равно, что оказаться в незнакомой компании, где все шутят и сыплют отсылками, в которых ты не в зуб ногой. Отвратительное чувство.

Спустя еще неделю неспешной жизни в Ханори. Я заселился в здание библиотеки, точнее просто попросил у Риэль организовать мне комнатку, где бы я мог просто поспать. Но с того времени на постели и складочки не появилось, ибо не притронулся даже к подушке.

Людей Куро не провести молчанием, тупых тут нет, так что все быстро раскусили кто я на самом деле такой. Особой тайны ни я, ни Риэль их этого не делали и закономерно, что я быстро стал пожинать плоды своей «известности».

Невозможно дней пройтись по кварталу Куро не замечая эмоций окружающих. Опаска, страх, у некоторых настоящий ужас и взгляд загнанного зверька, стоит только повернуть голову в их сторону. И все это с примесью почтения или благодарности, изредка такого же благоговения, как у Риэль.

Но никто не смел со мной просто поговорить. Что сложного подойти, поздороваться хотя бы? Но максимум общения от членов Куро — поклон за десять метров. Сказать, что не понимаю этих людей, это ничего не сказать.

Только дети относятся ко мне с огромным интересом, это я чувствовал, но наверняка строго предупрежденные родителями так же не смели беспокоить. Возле здания библиотеки с тех пор, как я там стал обитать, будто мертвая зона образовалась.

И ведь никто не убегал, если я подходил сам, но общаться… было трудно. Единственный светлый момент, заставивший появиться улыбке на моем лице, был когда я увидел, как развлекаются дети в квартале.

То самое озеро в центре, его вычистили и я увидел, как Куро развлекают и тренируют своих отпрысков. Простая игра, кто-нибудь из взрослых привязывал ленточки на камни и бросал их на дно, а дети должны потом разом нырнуть и достать ленты с названным цветом.

Я тогда чуть не засмеялся в голос, до того маленькая толпа детей была похожа на кучку веселых пельменей, падающих в воду. Неуклюже, с брызгами, визгами и весельем.

Но что на виду кажется, совсем иное на проверку в тени и тишине. Их истинные мысли, мотивы и желания. Знаю ли я об этом? Ха!

Единственное место в городе, где получалось немного расслабиться, это крыша Храма Змея. Сидя там в самые темные вечера и ночи, я легко улавливал не то что разговоры внутри, а самый тихий шепот молитв. Там, перед алтарем, все они открывали свои сердца Богу без опаски.

Молили ли они Змея о том, чтобы я исчез из их жизней так же быстро, как появился… Этого я ожидал, но получил в ответ столько сердечных благодарностей за спиной, что честно краснел, сидя на крыше. Впервые в жизни я поверил, что уши от смущения могут реально будто пылать.

Страх людей передо мной заключался вовсе не в моих поступках раньше, а просто опаской невольно оскорбить Посланника даже хоть невольным взглядом! Для них я будто небожитель, что оказался в смертном мире и вынужден терпеть обстановку вокруг. При том никто бы не возмутился, если бы я взаправду убил кого-нибудь за косой взгляд.

Как это сочетается в этих людях, не понимаю. Культура, обычаи, мысли, ничего из этого. Вроде предпосылки и желания как у привычных мне людей, но выводы, поступки, все другое.

Я чувствую себя щукой, брошенный в маленький пруд с золотыми рыбками. Таких милых, с выпученными глазками рыбок, которые до этого щук не видали, но инстинктивно знают, чем грозит встреча. А щука сытая, ей пофиг… Так и смотрят друг на друга.

В такие моменты кратких прогулок, когда появлялся на виду людей, я как никогда был благодарен, что не обладаю даром настоящей эмпатии. Если бы чувствовал эмоции чужих людей как свои — свихнулся бы, как пить дать.

Нет, такого дара или проклятья за мной не числится. Это скорее выходит из способностей и ощущения Эн. Я могу сказать сильнее или слабее существо, здорово или больно, накапливает ли силу для удара и такое подобное.

В какой-то момент, сам не уловил когда, это накопилось в опыт, а из него в качество. Не ощущение, а понимание. Можно назвать мое понимание эмоций и чувств окружающих не чем-то особенным, а обычной привилегией сильного существа над слабым.

Причем не нахожу в этом ничего постыдного, ибо сам был объектом такой привилегии с обратной стороны. Змей или Смотритель Храма, они так же легко понимают мое состояние и даже мысли, просто взглянув. Это данность мира сильных, ничего с этим не поделаешь.

Но тем не менее, с каждым днем и прочитанной книгой я все больше понимаю мир вокруг и новых людей. Еще помогают разговоры с единственным человеком здесь, что без опаски заводит разговор. Риэль Куро, новая глава Клана Божественных Оружейников.

Без общения с ней я бы уже не знаю, что бы делал от одиночества. Пошел бы в город и точно бы на проблемы нарвался, с моей-то внешностью. Пока я не выходил из квартала Куро даже с сокрытием Эн. Что-то неприятно шевельнулось в груди, когда мы прибыли на летающем корабле при свете дня и я увидел все разрушения той битвы при свете дня.

Тогда я ненадолго возненавидел себя за содеянное. Такая разруха и вонь гниющих тел, что до сих пор под завалами разрушенных домов, что до сих пор не разгребли… Напомнило поведение настоящих Архангелов или Высших Демонов, что так же резвились с людишками, нападая на незащищенные города.

Разумом конечно понятно, что не виноват, что просто бывает так складываются обстоятельства. Но сердце всегда подскажет и кольнет — виноват, мог бы как-нибудь по-другому.

Но вместе с тем в груди было и другое чувство, там поселилась глухая, грустная радость. Просто что еще могу чувствовать что-то подобное, еще не совсем оскотинился, не очерствел.

Память хранит много разного, хорошего и ужасного. Город Ханори и что тут было мной пережито всего лишь один фрагмент. Но из тех, о которых очень не скоро забуду. Однако с собой я честен, после событий Цикла и вида как в титанических воронках Бездны исчезают целые города под вой и плач погибающих в муках людей и радость Демонов… Ханори даже в сотню дерьмовых вещей не попадает.

Я с размаху стукнул себя по лбу, глухой стук вышиб лишние мысли и показал — чего-то там в черепной коробке еще есть. Рассуждения, эти проклятые вереницы мыслей без конца и края — мой бич после странствий в одиночестве по лесам Сибири. Годами, черт побери, в одиночестве. Когда делать откровенно нечего, человек, привыкший к постоянному информационному шуму, начинает заполнять мозги иначе. Огромной грудой размышлений, например.

Чего я только не передумал в те года, сколько озарений жизни было, не счесть. И каждый раз это чувство просветления и восторга, будто осознал саму жизнь и свое место в ней… До следующего такого же озарения, где осознаешь, что был дураком, но вот теперь-то понял! А вот хер там плавал.

Решив отвлечься, я заварил небольшой чайник. В комнате и набор чая был, который я вдруг полюбил и стал уничтожать с завидным энтузиазмом. Один раз от скуки попробовал и теперь в моей комнате редко заметишь хозяина без кружки чая в руках. Вот так вот, с книгой в руках за столиком и кружкой парящего чая рядом, меня и можно застать каждый день. Выбираюсь только за новой книгой и на крышу Храма, мозги проветрить.

Разговоры с Риэль и книги помогли мне узнать кое-что важное, помимо простых историй. Здесь, в Ханори, всего лишь часть Клана Куро, основная ветвь. Обычная практика для крупных Кланов делиться на ветви и селиться в разных городах.

Это исходит из их способа укрепления и накопления власти и богатств. Старый как мир способ — поглощение других семей через брак. Много кто желал породниться с Куро, но за два с лишним века только две семьи были допущены до подобного. Они стали двумя ветвями Куро в других городах.

Южнее есть город Шамбара, имеющий еще одно емкое название. Небесным городом кличут, уже повод задуматься, почему. Я и задумался, так же быстро найдя ответ.

В Шамбаре создают летающие корабли, и ветвь Куро как раз одна из главных семей того города. Ветвь ремесленников, владеющих всеми секретами непростого производства. А через Риэль я узнал подробности.

Вся суть летающих кораблей заключается в особой руде, чьи крупные залежи погребены в горах как раз под городом. Его на вершине самой высокой горы построили. Прикол той руды в забавном побочном эффекте, что появляется при правильной обработке. Вокруг любого такого обработанного кусочка металла появляется поле, позволяющее обнулять вес.

Нужно ли упоминать, как я обалдел, признав в этом мечту ученых моего прошлого — анти-гравитацию? Там мечта, здесь уже просто данность, никого не удивляющая.

Кстати, именно из-за Шамбары на Куро так были злы Вейги. Ведь Куро не просто строят там корабли, они еще и держат под собой бизнес воздушных перевозок на дирижаблях! В мире, полном опасностей на земле, есть ли более выгодный способ, чем по небу?! Огромный куш, как по часам, раз в три дня проплывающий над городом, тут бы у любого зубы скрипели.

С последней ветвью Куро все попроще. Они на Севере, в небольшом городе Ривиц. Единственная особенность того города — Ледяное озеро. Аномальное место, где температура воды намного ниже нуля. А вместо ила там на дне образуются кристаллы.

Ледяные кристаллы любят в главной ветви, это особое оружие с эффектом холода и другие штучки, на что выдумки хватит. У Куро хватило смекалки породниться в главной семьей того города и ассимилировать в Клан.

Причина? Да еще проще — производство холодильников, работающих на ледяных кристаллах. Бытовая вещь, которую готовы купить все. А еще бесплатные поставки материала и такая же бесплатная перевозка по небу. Черт, да даже у меня просыпается зависть при таких раскладах.

Куро богаты до изумления, и по сути именно они главная сила во всех трех городах. Вот только главной ветви силенок не хватило все это добро защитить, и полностью выполнить свою обязанность в этом плане.

Я был ключом к решению этой проблемы. А так же подтверждением, наглядным и кровавым, что именно Клан Куро находится под властью Великого Змея, а так же являются его главными жрецами и любимчиками. Ну, как смертные считают.

С моей точки зрения это была просто защита своих интересов и игра мускулами от Змея, а я в качестве большой дубинки и предупреждения. Замешать все это непростой ситуацией, проблемами веры и вот я в середине всей этой каши…

Хлюпнул чайком, листнул страницу книги. Сижу тут и чаи гоняю, забив на все болт. А что? Не мои проблемы. Просто интересно было все понять и изучить. Из-за чего, так сказать, был весь сыр-бор.

Еще пару дней и свалю отсюда. В Шамбару, где для меня уже строится новый воздушный корабль силами Куро. Я захотел такой как замену летающему Доспеху, и было не проблемой заполучить один, когда тебе обязан целый Клан. Средство передвижения и жилище в одном лице.

Дождаться не могу, когда он будет готов!