Вспышка прошла, а я выдохнула, надеясь, что никого не потревожила. Обеими руками я взялась за ящик, но он был заперт.
Чертыхнувшись себе под нос, я осмотрелась. В запасе оставалось еще один заклинание, как вдруг дверь открылась, а я увидела на пороге сонного старика.
Я попыталась коленом стереть меловой круг, храня безмолвие. Для убедительности я закатила глаза и покачалась.
Глаза старика расширились, а я понимала, что нужно сматывать удочки, но остановиться не могла. В полумраке, в зеркале над камином я видела свое жуткое отражение. Поверьте, увидев себя в темноте, я бы навалила удобрений на два колхоза!
Недоверчивый взгляд скользнул по мне, но я видела, как он смотрит на окно, а потом переводит взгляд на меня.
– Ыыыы…. – жутко промычала я, склонив голову на бок.
Старик грохнулся в обморок! Отлично! Сестра у меня гений! Если сейчас убедить всех, что в замке орудует привидение, то проблем будет меньше.
Старик лежал на ковре, а я опасливо подошла к нему, понимая, что он все-таки человек – пожилой. И сердце вполне могло не выдержать встречи с инфернальным и потусторонним.
Я прощупала пульс, радуясь, что старый слуга живой. Фух! Присев рядом, я осторожно обыскала его карманы. Но кроме носового платка я там ничего не обнаружила. Странно, судя по одежде, это – дворецкий! Но ключа у него нет!
Я переступила старика, пожелав ему пролежать в обмороке подольше и направилась в сторону спальни. Кто еще может хранить ключ от ценных документов? Ну, конечно хозяин! Я прошуршала его вещами, косясь в сторону спящего дракона. Тот невозмутимо спал, а я с досадой посмотрела на свою скромную добычу в виде платка с женскими инициалами.
Понятно! Я решила проверить на всякий случай, спит ли дракон. Осторожно, крадучись, я подбиралась к роскошной кровати, видя роскошное мужское тело, завернутое в одеяло там, куда приличным девушкам смотреть вовсе не положено.
На мгновенье у меня проступил румянец, когда я снова посмотрела на одеяло, которое обтягивало бедра.
Я вернулась в кабинет, чертя новый круг вокруг замка. Заклинание поиска очень помогало рассеянным студентам. И я решила, что, быть может, так будет быстрее.
Маленькая, тонкая светящаяся нить повисла в воздухе, ныряя в спальню. Я снова перешагнула через распростертого дворецкого, видя, как нить ведет меня к кровати. Под ухом дракона что-то засветилось, а я увидела цепочку, которая украшала его грудь. Ключ был под его затылком.
Ну хоть теперь знаю наверняка! – прошептала я, стараясь осторожно подлезть рукой. Моя дрожащая рука тянулась к ключу, который лежал на подушке, поблескивая остаточной магией.
Фуф…
Я боялась прикоснуться к Альдивару, понимая, что прикосновение может разбудить его. Руки похолодели не то от волнения, не то от того, что в комнате было прохладно.
Нет! Так не получится! А если дождаться момента, когда он сам повернется? И в этот момент расстегнуть цепочку? Пока что замка не видно, а я напряглась, стоя над ним, словно настоящий призрак.
На губах его была довольная улыбка. Интересно, что ему снится? Я посмотрела на покрывало, понимая, что может снится дракону!
– Гийом, – послышалось сонное бурчание.
Так, я много не знала о драконах! В местной драконопедии явно не хватает знаний про них.
– Гийом, – снова проворчал дракон, пока я стояла с кислой миной. – Уведи девушку…
Фух! Я уже испугалась. Так, вроде бы заворочался! Нельзя терять время!
Альдивар и правда засопел, начиная поворачиваться на бок. Я глазами поискала замок, как вдруг увидела его. Так, простенькое заклинание поможет. Главное, чтобы он ничего не почувствовал!
Так, аккуратней! Я занесла руку над его шеей, как вдруг Альдивар открыл глаза. Одного взгляда на меня хватило, чтобы дракон шарахнулся. Согласна. Не каждый день тебя будит призрак!
Он попытался меня схватить, но я тут же исчезла.
– Мммм! – мычала я, лежа возле тумбочки, об которую ударилась ногой. Сожмурившись от боли, я проклинала сестру, которая ее туда поставила!
– Прости, прости! – прошептала Аливия, подлетая ко мне. – Я просто хотела расчистить место. Не думала, что ты так быстро вернешься! Прости!
Сестра застыла надо мной, не зная, за что хвататься. Боль поутихла, а я скукожилась, шумно втянула воздух и встала.
– Я все уберу, не переживай, – засуетилась сестра.
– Короче, – выдохнула я, заваливаясь на ее кровать. – Ящик стола закрыт. Ключ на шее дракона, – выдохнула я, пытаясь облегчить боль заклинанием. – Я не знаю, как его снять!
– О, богиня! – сестра прижала руки к лицу. Она была близка к слезам. – Не полезешь ведь ты к нему в постель?
Ни за что! – возразила я, вспоминая красивое мужское тело на атласных простынях. И тут же вспоминая, что в этом теле я все еще девственница. Но мысли -то у меня прежние.
– Я не знаю, что делать, – прошептала Аливия, едва не плача.
– Погоди, – выдохнула я, глядя как сестра застывает возле окна, сложив руки. Яркая полоска рассвета осветила улицу и подсветила волосы сестры, от чего они стали розовыми. – Не все сразу!
– Ты три раза туда ходила! – воскликнула сестра. – Все напрасно!
Я доковыляла до окна, где уже оживала улица. Мимо пронеслись экипажи, развозящие сонных аристократов по домам после званых ужинов и балов.
– Свежие новости! – орал маленький верткий паренек с огромном картузе, от чего сверху он напоминал гриб. – Свежие новости! Верховный канцлер сегодня умер! Его безутешная вдова уже отдала распоряжение о его похоронах!”.
Прохожие останавливались, чтобы купить газету, а паренек ловко подбрасывал монетку на пальце и прятал в карман, продолжая охрипшим детским голосом орать под окнами.
– А где папа? – спросила я, уводя сестру и задергивая шторы.
– Уже на работе, – кивнула сестра. – Я сказала, что ты спишь… И он не стал тебя будить… Ему принесли свежую новость, и он бросился в типографию, чтобы побыстрее выпустить ее.
– А мама где? – спросила я, видя, как сестра вздыхает.
– Она уехала на завтрак к Олдверам, – вздохнула сестра. – Может, ты поспишь? Ты всю ночь не спала? Я обещаю, что не стану тебя будить… Мне еще приглашения подписать нужно.
Я взяла сестру за плечи.
– Я смотрю ты совсем раскисла, – усмехнулась я. – Давай ты не будешь расстраиваться заранее? А? Договорились?
Мне было искренне жаль сестру, которая вынуждена выйти замуж за лорда Ярдли, чтобы укрепить положение отца. И понимала, что на ее месте могла быть и я.
Поспать – отличная мысль. Я забралась в кровать, а сестра накрыла меня одеялом. Я долго ворочалась, все еще переживая свои приключения. Сестра уныло сидела за столом, обмакивая золотое перо в чернильницу и ставя свою подпись. Она делала это так монотонно, что я почувствовала, как глаза слипаются.
– Меллроям я подписывала? – вздыхала сестра, шурша приглашениями. – Подписывала… Это вторые Меллрои. Ну да, это их родственники по линии мужа. Им отдельное приглашение нужно…
Я зевнула и отключилась.
– Вставай, – внезапно толкнула меня сестра, а я спросонья продрала глаза.
– Что случилось? – встрепенулась я, пытаясь быстро сориентироваться. По инерции я была уверена, что проспала пару. Но потом пообещала себе прибить диплом перед глазами, чтобы не забывать о том, что закончила Академию.
– Папа вернулся, – полушепотом произнесла сестра, поглядывая на двери. – Там такие новости! Жаклин … Ну, то есть, вдова канцлера… Она … объявила о том, что герцог Альдивар сделал ей предложение. И предъявила кольцо!