Никогда не обманывай дракона

ГЛАВА 36

Сестра шепнула мне новость на ухо, а я посмотрела на нее внимательно.

То, что дракон не рад меня видеть, было понятно по одному его взгляду. Холодный, пронизывающий, он уставился на меня.

– Прости, я задержалась. Сдавала зачет по астрологии! Честно, терпеть ее не могу! – улыбнулась я.

Но на мою улыбку мне не ответили.

Скупо поздоровавшись, Альдивар снова окинул меня взглядом.

Неужели, он понял, кто я?

Эта мысль заставила меня понервничать. Я просто физически чувствовала, что мне не рады. На всякий случай я осмотрела комнату. Обычно такой взгляд бывает у мужчин, если что-то в личной жизни пошло не по плану.

– Я вижу, что ты не в настроении, – заметила я, но взгляд дракона упал на мою шею. – Тогда я пойду! Мне еще ого-го сколько учить! Там просто половину библиотеки, считай, задали.

Альдивар сощурил глаза, а потом отвел их на столик.

– А где мое ожерелье? – спросил он. Голос его прозвучал немного насмешливо и нервно. Не могу понять, почему он нервничает?

– Я… я… – вздохнула я, а потом поняла на него глаза. – Я пожертвовала им в пользу бедных студентов. Там, в Академии у нас стоит ящик. И я… я положила его туда. Ведь в Академии учатся те, у кого совсем ничего нет! А я уже как бы выпускница, и решила, что так будет лучше. Прошу тебя, не ругайся…

Взгляд Альдивара изменился. Теперь он смотрел на меня по-другому.

– То есть, ты, вместо того, чтобы продать его, решила пожертвовать бедным студентам? – спросил он.

В голосе слышалось недоверие.

– Я понимаю, что так нельзя с подарками, но… – прошептала я. И ведь правда. Я часто жертвовала деньги в пользу тех, для кого магия оказалась единственной путевкой в жизнь.

– Мне очень стыдно, – вздохнула я. – Можешь меня поругать.

Внезапно я услышала странный звук, словно кто-то пронзительно зевает! Да-да! Именно зевает. Воображение тут же нарисовало картинку рычащего льва известной кинокомпании.

– Ну, дорогая, давай еще! – послышался довольный мужской голос. – Дорогая, где ты?

Альдивар, который обернулся на звук, тут же снова вернулся взглядом ко мне. Ой, кажется, ожерелье действительно было заколдованным. И он за мной следил! И вместо меня случайно вскрыл целую коррупционную схему. Сомневаюсь, что ожерелье продали. Скорее, вытащили и подарили кому-то, оставив бедных студентов без учебников и носков.

– Я тут, – послышался женский голос. – Я принимала ванну!

И тут я увидела, что дракон начинает смеяться. Не вижу ничего смешного. Это что за радио для взрослых?

– Получается, ты за мной следил? – спросила я, пытаясь выразить высшую степень обиды.

– Прости, – услышала я голос. Дракон подошел ко мне, беря за руки. Что-то он сегодня странный какой-то. Нервный.

– Мне, например, обидно! – воскликнула я.

– Я просто хотел оплатить твое обучение. Сделать тебе тайный подарок. А заодно и выяснить, как тебя зовут, – улыбнулся Альдивар.

– Зачем тебе мое имя? – сощурила я глаза.

– Потому, что ты мне нравишься, – послышался шепот. – А называть тебя прекрасной незнакомкой уже надоело.

– Это – не оправдание! – произнесла я, чувствуя, как сердце надрывается. Он ведь не знает, что это – наша последняя встреча. И больше я не приду.

– Что такое? – спросил Альдивар, глядя в мои глаза.

– Да ничего! Просто устала, и спать хочу! – ответила я, всматриваясь в его черты. И ведь неделя не пройдет, как я вступлю в клуб несчастных замужних дам, собирающих гнусные сплетни, чтобы утешить себя тем, что у кого-то бывает и хуже.

– О чем задумалась? – послышался шепот, а я мотнула головой, мол, да так! О пустяках всяких…

Если у тебя есть проблемы, ты можешь поделиться, – произнес дракон. – И тогда проблемы начнутся у тех, кто их создает.

Я смотрела на него, пытаясь понять, откуда в нем это благородство. До этого он казался мне беспринципной сволочью, для которой нет ничего святого.

– Нет, все в порядке! – ответила я, чувствуя его прикосновение. А ведь я могу быть просто его любовницей. Но мысль об этом вызывала какую-то внутреннюю обиду. Словно вместо главного приза и первого места, у меня второе. И вроде бы не третье. Хотя, третье не так обидно, как второе. Второе, это когда ты еще чуть-чуть и победитель, но не срослось.

– Скажи честно, – настаивал дракон.

Молча уйти и раствориться не получится, видимо. Он будет искать. Раз не пожалел бриллиантов на ого-го какую сумму, чтобы узнать мое имя.

– Родственники нашли мне жениха, – произнесла я, глядя ему в глаза.

– Жениха?! – произнес дракон таким голосом, что я успела пожалеть о своих словах.

– Да, и… Я, наверное, уеду.

То, что я сказала, отчасти было правдой.

И как Аливия не выбирала себе мужа, так и мне придется смириться с мыслью о том, что либо я стану женой какого-то графа не первой свежести, который будет смотреть на меня как на плесень из холодильника. Либо попытаюсь начать все сначала.

Украду собственное приданое, открою магическую лавочку где-нибудь на задворках цивилизации, к годам сорока я разбогатею. Но так или иначе, мы расстанемся. А после того, что я собираюсь сделать, так вообще, нам лучше не видеться никогда!

– Ты его любишь? – спросил дракон с подозрительностью ревнивца.

– Я его в глаза не видела, – ответила я, вздыхая.

Он ведь не дурак. Догадается, что я его обманывала. Достаточно увидеть замок, который не отрывается, навести справки в Академии, описать меня, проверить, и вуаля! Он вышел на мой след. И в этот момент, мне хотелось быть очень далеко отсюда.

Мне кажется, я очень долго молчу, погруженная в собственные мысли. Я пыталась убедить себя в том, что все делаю правильно. Что восстанавливаю справедливость, спасаю сестру от позора. Но если раньше я это делала без колебаний, то сейчас внутри меня словно раскачивался маятник.

– Опять задумалась? – спросил Альдивар, а я не заметила, как оказалась в его объятия.

– Нет, я просто смотрю на портрет, – соврала я, решив посмотреть, кто там нарисован. На нем была изображена на зависть красивая молодая женщина.

– Это – портрет моей мамы, – произнес дракон, заглядывая мне в лицо. – К сожалению, она погибла.

– Погибла? – спросила я, пытаясь понять, что послужило причиной смерти герцогини. – Нет, если тебе тяжело об этом говорить, то не надо… Я уже жалею, что спросила.

– Нет, почему же? – усмехнулся дракон. – Ты слышала о местной газетенке, которой владеет один предприимчивый делец?

Это он про моего отца!

– Однажды мама приболела. Поэтому на светских раутах присутствовал только отец. Это длилось примерно месяц, два… И вот однажды, в газете появляется статья.

Альдивар зашел в кабинет, а потом вернулся со старой пожелтевшей газетой. На ней был изображен статный мужчина средних лет, обнимающий молодую девицу. Кадр был таким удачным, словно они только что … Я посмотрела на разбитый столик, вспоминая ахи и вздохи. Добавлял эффект спущенный двусмысленно спущенный рукав и задравшаяся юбка. Зато был заголовок: “Новая возлюбленная герцога! Герцогине придется подвинуться!”. Яркий, кричащий, претенциозный, он бросался в глаза.

– Мой отец поднимался по лестнице королевского дворца. Тогда был огромный прием. И одна девушка наступила на собственный шлейф. Она шла впереди отца в сопровождении родителей и жениха. И из-за волнения не посмотрела, куда наступает. Мой отец успел поймать ее, спасая ей жизнь. Жених и родители горячо благодарили отца. Они клялись в вечной дружбе и благодарности. На том они и расстались. Отец направился по своим делам. А они по своим. В конце бала они встретились, как вдруг отец почувствовал неладное. Он бросил все и метнулся домой… Но маму он не смог спасти. Мама болела несколько месяцев. И врачи уверяли ее, что она идет на поправку. Ей запретили посещать мероприятия, носить тяжелые платья, пользоваться магической косметикой. Но каждый раз мама смотрела на себя в зеркало, видя бледные впалые щеки. Она очень переживала из-за того, что во время болезни подурнела. Это потом я уже узнал, что мама потеряла ребенка. Она сильно нервничала из-за этого. А тут новость. Отец нашел молодую любовницу. Мама и так тяжело переживала, а тут такая ситуация. И от отчаяния она шагнула из окна отцовского кабинета. На моих глазах. Я был еще ребенком.

У меня дыхание перехватило. Какой ужас!

– Это при условии, что этот проклятый писака некогда терся здесь и просил у моего отца займ, чтобы выкупить захудалую газетенку. И невдомек ему было, что мой бедный отец, почувствовав неладное, примчался сюда и не успел. Он целыми днями сидел на ее могиле. Там же однажды нашли его мертвым слуги.

Мне стало нехорошо. Вот значит, откуда такая ненависть к нашей семье. Вот откуда такое желание отомстить! Я не знаю, как бы я поступила на месте дракона, но то, что мой отец отплатил неблагодарностью в погоне за сенсацией, стало для меня открытием.

– Я знаю, что это тяжело, – произнес Альдивар. – Время идет, а боль все не проходит.

– Мне очень жаль, – сглотнула я. И я говорила искренне.

Я почувствовала, как сильно и быстро бьется его сердце. Я смотрела на свои пальцы, понимая, что очень хотела бы, чтобы это сердце принадлежало мне.

Я была слишком задумчива, слишком погруженная в собственные мысли, как вдруг почувствовала на губах поцелуй. Долгий, нежный, он вызывал горечь при мысли, что больше никто и никогда меня так не поцелует. Я наслаждалась каждым мгновением, чувствуя, что сердце уже прощается. То, что я задумала – подлость. Но моя сестра не заслуживает позора. Пару мгновений у меня мелькала мысль о том, как избежать всего этого, но я приняла решение. Аливия ни в чем не виновата. Она – добрая, милая и нежная девушка, которая не переживет такого позора. Она лично ничего не сделала Альдивару. И просто попала под раздачу.

Я опомнилась, когда объятия стали жарче. Расстегнутая мантия стекла с моих плеч, а я понимала, что с того момента, когда помолвка со мной была позорно разорвана, мне терять нечего. Даже если мне придется выйти замуж за какого-нибудь борова, все еще мнящего себя донжуаном, то первым для этого тела он не будет. А если я вообще не планирую замуж, то мне и терять нечего!

Я забыла обо всем на свете, чувствуя, как он раздевает меня. Я прижималась к разгоряченному телу, чувствуя, как умело он управляет моим телом, заставляя его подчиняться.

– Моя девочка, – услышала я нежный и обжигающий шепот, когда он понял, что он был первы. Нежная рука гладила мои волосы, а губы шептали то, что, видимо, слышали до меня целые стада барышень

– Обожаю, – обжигал шепот, а поцелуи покрывали мой живот. Я уже мало что соображала. Единственное, что я чувствовала, как сильно я люблю его.

Эта любовь стала для меня неожиданностью. Открытием. И я не могла поверить, что умею так сильно любить.

Я люблю тебя, – прошептал дракон. Я не верила, но сердце умоляло поверить. Оно так хотело поверить, что это и правда любовь.

– И я люблю тебя, – прошептала я в его приоткрытые губы.

Мне казалось, что он меня просто сломает пополам, так сильно сжали меня его руки.

– Не отпущу, – слышала я шепот на ухо. – Ты останешься здесь…

– Кем? – спросила я пересохшими губами. – Пленницей?

– Это я – твой пленник, – слышала я на ухо, когда по моему телу скользили его руки. Они то напрягались, вызывая у меня стон, то расслаблялись, давая мне право на передышку.

Уже лежа на его груди, я думала о том, может сказать ему правду? Все как есть? Но мне так не хотелось портить этот момент скандалом, что я решила промолчать. Быть может, через много лет, когда я буду сентиментальной старушкой, я обложусь кошками и буду сидеть возле камина и вспоминать этот день.

Я, кажется, задремала, а потом меня что-то дернуло. Я должна сделать то, зачем пришла. Как бы горько это не прозвучало, но пришла пора прощаться. Я склонилась над спящим, осторожно поцеловала его губы, задерживаясь на пару мгновений, чтобы запомнить их вкус.

– Я тебя никогда не увижу, – прошептала я едва слышно. – Но уже никогда не забуду…

Проглотив комок слез, я встала, надела мантию и направилась в кабинет. Приоткрытая дверь привела меня прямо к столу. Я достала пузырек, откупорила крышку, осторожно вливая содержимое в замочную скважину. Я осторожно заталкивала все это палочкой, стараясь не оставить улик.

Закрыв пустой флакон с остатками по стеночкам, я снова проглотила слезы, проклиная Жаклин, которая сорвала помолвку.

Я уже вышла в комнату, как вдруг увидела дворецкого. Он бесшумной мышью собирал кружки на поднос. Он посмотрел на меня, а я увидела синее лицо. Я узнала свою краску. Получается, это была не Жаклин? Это не ее происки?

– Может, чаю? – спросил дворецкий, а я почувствовала боль от осознания, что все это могли быть происки дракона.

Через мгновенье я была уже дома.

– Ты так долго? – задыхалась Аливия, бросаясь ко мне. – Все получилось? Скажи! Все получилось?

– Думаю, да, – ответила я, глядя на сестру.

– Прошу тебя, только не говори папе, о том, что я тебе сказала, – сглотнула Аливия.

– Не скажу, – вздохнула я.

Я ожидала услышать, что сестра беременна, уже не девушка или нечто равнозначное.

– Ты думаешь, это совсем плохо, да? – спросила она, глядя на меня.

– То, что ты будешь изменять своему лорду? – усмехнулась я. – Я не вижу в этом ничего предосудительного. Сама подумай, зачем тебе гробить жизнь на человека, которого ты не выбирала? Его выбрал отец. Это его деловые интересы. Но вот если бы ты выбрала его, а потом изменила, я бы осуждала.

Аливия вздохнула.

– Ты какая-то опечаленная, – заметила сестра.

– Да нет, все в порядке, – улыбнулась я через силу. – Иди спи. Не переживай. Договорились?

Она обняла меня, вышла из комнаты, а я упала на подушку и заплакала. Я так не ревела с детства. А тут меня прямо трясло от обиды, боли и… мысли, что я его больше не увижу.

Прорыдавшись, я улеглась, зябко кутаясь в одеяло и уснула.

Завтра свадьба у сестры. А что тут от того “завтра” осталось? Теперь все зависит от того, сможет ли Альдивар открыть ящик стола. Или нет.