Никогда не обманывай дракона

ГЛАВА 35. Тем временем дракон

– У вас на лице написано: “Где она?”, – произнес Гийом, неся новый чай. Старинные часы первого века драконье эпохи мелодично тикали, словно кто-то пощипывал струны лютни.

– Прерывать ход хозяйских мыслей для дворецкого – моветон, – фыркнул я, видя, как старательно он выставляет кружечки из ажурного фарфора. Одна уже была пуста. На дне плавали чаинки, а вот вторая – нетронутая

– Заметьте, я слишком хорош воспитан, чтобы прерывать вас в тот момент, когда вы мечтаете об очередной красавице, которая отлично бы смотрелась на фоне вашей кровати, – усмехнулся Гийом. И тоже посмотрел на часы. Этот жест меня раздражал. Сейчас меня раздражало абсолютно все.

– Ты знаешь, что ты похож на синего гнома? – спросил я, снова поглядывая на часы.

– Я же говорил, что синий цвет мне очень к лицу! – усмехнулся Гийом. Краска въелась только в кожу, а вот седые бакенбард оставила нетронутыми.

Старый вредный слуга вздохнул, направляясь к выходу.

– Как думаешь, почему она не пришла? – спросил я, неожиданно для себя.

– О, у юной девушки может быть тысяча причин! – оживился Гийом. – Например, не смогла подобрать панталоны под цвет корсета! Или замоталась после уроков? Она вполне могла просто забыть о вас и вашей договоренности!

Я шумно втянул воздух. Ожидание держало меня за горло неприятной, стальной хваткой.

– Вы уже предложили ей стать вашей любовницей? – осведомился Гийом. – Хорошо, спрошу по-другому. Вы уже подыскали ей приличного слепоглухонемого мужа, который будет закрывать глаза на все ваши интрижки?

Я промолчал, понимая, что любовницу нужно будет выдавать замуж. Одно дело, когда изменяют незамужние дамы, а совсем другое, когда это делают замужние. Если на первых общество смотрит с презрением, то на вторых сквозь пальцы, справедливо полагая, что это – семейные проблемы.

– Готовьте ей мужа заранее, – продолжал Гийом, сверкая в свете камина серебрянным, начищенным до зеркального блеска, подносом. – Экономьте бюджет. А то когда пойдут сплетни, список желающих поубавиться. А еще бы хорошо, если бы выдали ее замуж нетронутой. Чтобы муж убедился в ее честности…

Мысль о том, что кто-то, и быть может, прямо сейчас прикасается к ней, целует и обнимает, вызвала ожог. Словно я прикоснулся к открытому пламени голой рукой. Мне претит сама мысль о том, чтобы позволить кому-то целовать ее.

– Я так понимаю, что девушка оказалась намного умнее, чем вы думали, – усмехнулся дворецкий.

Точно! Я сейчас поищу ее магией. Узнаю, где она и с кем! Конечно, это неправильно вешать на подарок заклинание слежки, но вполне оправдано!

– Видимо, она очень юная. А юность – это любовь, приключения, свидания… – продолжал Гийом сентиментальным голосом.

– Ты хочешь сказать, что я слишком стар для нее? – вспылил я, опирась н ручки кресла так, что они чуть не захрустели. – Хочешь сказать, что ей вдруг стало скучно со мной? В Академии ей про артефакты, и тут мы про артефакты? Или она написала работу, благополучно сдала ее и… забыла обо мне?

Вот последняя мысль была словно нож, проворачивающийся в сердце.

– Нет, что вы! Я тогда лично разыщу ее и пожму ей руку! – усмехнулся Гийом, синей рукой поправляя белую манжету. – Ну, я рад, что девушка не повелась на ваши ухаживания. Зная ваши увлечения и интрижки, вы бы ее бросили через месяц. А куда ей потом податься?

– Почему ты решил, что я бросил бы ее через месяц? – вспылил я.

– Ну, у вас интрижки дольше месяца не длятся. Самая долгая на моей памяти была Жаклин. Исключительно потому, что вы с ней редко встречались. И за это время успели бросить еще пять девушек. Пять с половиной!

– Почему с половиной? – спросил я, снова глядя на часы. Сегодня она не придет.

Буквально полчаса назад по всему высшему свету пронеслась новость о том, что ваша будущая половинка едва ли не повенчалась с виконтом Пресслером. И теперь ее осуждают всем высшим светом.

– Хоть какая-то хорошая новость. – усмехнулся я. – Я не имею не малейшего желания жениться на дочери этого газетчика. И теперь со спокойной совестью могу разорвать помолвку. Письмо лежит на столе. Отправь его газетчику.

Я чувствовал заметное облегчение. Минус одна.

– Спрашивать о том, стыдно вам или нет, я думаю, бессмысленно? Да? – осведомился Гийом.

Совершено, – усмехнулся я.

– Он выше, я повернул голову к небольшому портрету.

– Это за тебя, мама, – прошептал я, вспоминая как ласково она обнимала меня, как мы вместе с ней играли в прятки по замку, как она постоянно придумывала новые игры. Она была прекрасной не только внешне, но и в душе. Пока другие аристократки плевать хотели на ребенка, я мог с гордостью сказать, у меня была мама. Настоящая. Правда, недолго. Рядом висел портрет отца, а я вспоминал, как мы сидели возле камина всей семьей, как папа обнимал маму, как нежно целовал ее в висок, где золотыми пружинками торчали волосы из прически.

Я помнил, как после ее смерти, обнимал ее платье и засыпал с ним. И мне казалось, что когда я трогал себя рукавом по щеке, что это мама меня гладит. Мне так ее не хватает.

“Папа, папа, пойдем в комнату!”, – я вспомнил, как дергал его, а он сидел, поглаживая немое мраморное надгробие. – “Ну, папочка!”.

Я сам чуть не плакал, пока меня уводил из семейного склепа Гийом.

Пусть этот газетчик радуется тому, что я никого не убил. А позор как-нибудь переживут! Впереди еще один! И я планирую отложить его на день свадьбы.

– Отправил! – произнес Гийом, входя в двери. Он смотрел на меня с осуждением, но молчал.

– Виконту заплатили? – осведомился я.

– Да, он даже успел все проиграть! – отрапортовал Гийом. – Я вот тут подумал… А почему бы вам не жениться на той девушке, раз вы уже свободны от обязательств?

Жениться? На ней?

– Понимаю, она вряд ли благородных кровей, но если покопаться и заплатить, то найдутся у нее аристократические родственники. И вообще, вам с вашим статусом и положением, должно быть плевать на мнение других. Вы успешно плюете на него уже не первый год.

Жениться…

Я на мгновенье представил, как мы завтракаем, обсуждая новинки магии, как вместе выбираем антиквариат, как спорим на исторические темы… И как я засыпаю, зарываясь лицом в ее роскошные локоны, прижимая к себе ее желанное тело…

– Я подумаю, – махнул рукой я.

Гийом пожал плечами и вышел.

Не теряя даром время, я встал, нарисовал на столике круг и спрятал мел в бархатный чехол. Посмотрим, что у нас там?

– Ааах! Ааах! – услышал я стоны. Меня словно кипятком ошпарило. – Да, да…

Характер этих стонов не оставлял никаких сомнений. А если такие и оставались, то их развевал мужской рык: “Да!”.

Значит, так да?

Значит, вот почему она не пришла!

Я был в ярости. Заклинание, которое я наложил на ожерелье, в точности передавало обстановку вокруг.

Потом стоны стихли и кто-то захрапел.

Жениться, значит?! Ага! Сейчас! Разбежался и полетел! Ревность обжигала, пока я бессмысленно тер переносицу.

– Ну, а что вы хотели? – послышался голос Гийома. – Пока вы крыльями хлопали, девушку уже забрал кто-то другой!

– Брысь! – рыкнул я, чувствуя, как от ревности кружится голова.

– Тем более, что в ней сочетаются два качества, ум и привлекательность! Такие девушки недолго спят одни! – подливал масла в огонь Гийом.

– Я кому сказал: “Брысь!”, – снова рявкнул я.

– И нечего злится. Вы же на нее права не заявляли? Не заявляли! – заметил Гийом, направляясь к двери. – Так, какой с девочки спрос?

Он был отвратительно прав! И от этого я чувствовал приступ неконтролируемой злости.

От застилающей глаза ярости, я перевернул раритетный стол. Столешница отпала, а я ударил рукой в каменную стену. На ней остался след.

И тут я услышал легкий хлопок, словно легонько кто-то тряхнул в воздухе покрывалом.

Я обернулся и увидел ее.