Николай I Освободитель. Книга 2

Глава 14

И все же совсем не возобновлением большой войны в Европе мне запомнились последние летние дни тринадцатого года. Мотаясь по всей стране, я откровенно забил на свои коммерческие начинания, касающиеся химии, металлургии, электричества и оружия. Не говоря уже про кондитерку и кацелярку. В общем — на все забил, уйдя с головой в решения более глобальных задач. Нет, конечно, кое какие текущие отчеты я продолжал просматривать, однако какого-то значительного вмешательства мои производства не требовали. Тем более, что в связи с войной, а также хорошо зарекомендовавшим в ее ходе оружием, и на химиков, и на оружейников пролился настоящий золотой дождь. Как в виде наград — изобретатели получили свои ордена за поставку в армию новейших приспособ по уничтожению себе подобных — так и в виде денежных заказов на снабжение армии уже зарекомендовавшими себя с самой лучшей стороны образцами. Ну и на разработку новых, куда же без этого.

Всего же двенадцатый и тринадцатый годы превратили меня в настоящего купца-миллионщика, доведя личное состояние до суммы с шестью нулями, и первая цифра там была далеко не единица. Впрочем, отнюдь же не рост капиталов — хотя это тоже было очень приятно — стал главным событием.

— Проходите Николай Павлович, вот сюда, осторожно, здесь нужно переступить… — Меня вели по заводу с завязанными глазами, обещая какой-то сюрприз. Я не долго сопротивлялся, идее повязать плотную повязку на глаза: в конце концов — почему нет, вокруг люди, которым я мог практически полностью доверять. Почему практически? Потому что полностью, как известно из старого анекдота, верить нельзя никому, даже себе. — Так, здесь налево и стоп.

Грубые мозолистые руки сдернули с моих глаз повязку — ушло несколько секунд чтобы проморгаться — и я увидел перед собой здоровенное нечто с торчащими в разные стороны трубами. Понадобилось еще немного времени, чтобы осознать увиденное. Паровая карета! Вернее даже не так, судя по деревянным направляющим на полу — эдаким рельсам только наоборот — и паре прицепленных «вагонов» позади, это был настоящий маленький паровоз.

— Ну как вам, Николай Павлович? — Спросил оказавшийся рядом Кулибин, — почитай два года мастерили. Нормальные рельсы изобразить не смогли, поэтому пока так. Опытовая модель: гоняем пока по заводу, проверяем все, набираемся опыта, чтобы дальше следующий вариант — буде на то ваше позволение — строить уже в более совершенном виде.

— Будет позволение, будет, — а совершенно завороженно подошел в дедушке всех российских локомотивов. По сути, это была здоровенная карета, на больших, в человеческий рост колесах, весь внутренний объем которой занимала паровая машина и небольшой запас угля. При этом передняя тележка с меленькими колесами была поворотной — понятно, что поворачивать по поездной схеме, используя скосы колес, эта кракозбля еще не умела. Собственно, для этого нужно сначала изобрести рельс нормальной формы, колеса под него… Ну и места, конечно, побольше чем тут есть нужно. — Вы только когда следующий паровоз делать будете, этот не разбирайте. Музей организуем, лет через двести много людей приходить будет, чтобы на него посмотреть.

— Паровоз?

— Ну да, а как его еще назвать? Везет, используя силу пара. Вы его как-то назвали уже?

— Н-нет… — Смутился посему-то Кулибин, видимо заниматься такими глупостями ему в голову не приходило.

— Ну и ладно… — Я задумался на секунду, — пусть будет П-1. Паровоз первый. Даст Бог, не последний. Показывайте, как оно работает.

Мгновенно после моего приказа вокруг зашевелились люди. Подготовить паровой двигатель к работе не так уж быстро, но как я понял, его раскочегарили заранее, чтобы к моему приходу уже можно было провести демонстрацию.

— Добро пожаловать на борт, — с легкой усмешкой открыл передо мной дверь маленького вагончика — по сути той же кареты с четырьмя посадочными местами внутри, но без крыши и без козел для кучера — молодой мужчина в форме института путей сообщения.

Я не стал заставлять просить себя дважды и, уцепившись за удобно приделанную возле двери ручку, рывком запрыгнул внутрь вагончика. Подвеска плавно качнулась, издав тонкий скрип: все же во мне было больше центнера живой массы. Вслед за мной внутрь залез Кулибин — ему с этим делом помог тот самый парень в форме путевого инженера, — а вслед за изобретателем и сам инженер.

— Ах, да, — вскинулся Иван Петрович, — это Семен Осипович Пантелеев. Именно он непосредственно занимался конструированием и изготовлением паровоза. Как видите — перспективный молодой человек.

Даже на слух ощущалось, как изобретатель пробует новое слово на язык, и судя по его выражению лица, оно пришлось Кулибину по душе.

— Очень приятно, ваше императорское высочество, — молодой человек на вид от силы лет двадцати пяти явственно залился красной краской. Не часто, видимо, его хвалят в присутствии членов императорской семьи.

— Просто Николай Павлович, если в неофициальной обстановке, пожалуйста. — Я протянул инженеру руку, которую тот с видимым удовольствием пожал.

В этот момент раздался негромкий гудок, вызвав в душе какую-то теплую ностальгическую волну — интересно, насколько это нормально ностальгировать по неслучившемуся еще будущему — и локомотив, «пшикнув» паром, начал медленно набирать скорость. Большие колеса стали потихонечку проворачиваться, и вот мы уже катимся по цеху — железная, вернее в данном случае деревянная дорога была проложена круг вдоль стен немаленького помещения, а в одном месте даже ненадолго выбегала на улицу — со скоростью средней городской пролетки. Километров в общем десять в час, навскидку. Может чуть больше.

— Ну как вам, Николай Павлович? — После того как мы сделали один полный оборот и пошли на второй, спросил сияющий Пантелеев. Паровоз изрядно шумел, поэтому приходилось поднимать голос.

— Отлично, Семен Осипович, отлично! Как для первого образца, так вообще замечательно. Это максимальная скорость?

— Эмм… Да, а нужно быстрее?

— Конечно! Это только для поездки внутри завода такая скорость подойдет, но нужно же смотреть дальше… Пройдет двадцать лет, и мы построим железную дорогу от Петербурга до Москвы, и вот там нужно чтобы паровозы бегали хотя бы со средней скоростью шестьдесят верст в час. Ну или хотя бы сорок, для начала. Чтобы путь между двумя столицами можно было преодолеть за сутки. Представляете, какие это сулит перспективы?

Видимо, нарисованная перспектива с трудом укладывалась в головах собеседников, потому что вместо ответа они на несколько минут замолчали, и было практически вживую слышно, как в головах у них крутятся шестеренки мыслей.

Не удивительно, между Москвой и Питером шестьсот пятьдесят верст. Это если по прямой — по дороге получается, как бы не на сто больше. Четыре-шесть дней бешенной скачки для курьерской службы, восемь-десять, для одиночного верхового путника и тринадцать-четырнадцать для груженой товаром телеги. Это если дорога нормальная, в распутицу эти цифры легко можно умножать на два. Идея того, что вообще можно перемещаться по суше с такой скоростью будет осознана местными далеко не сразу. Ну ничего, с этим я им помогу.

— Это же сколько металла на одни только рельсы нужно будет… — через несколько минут, когда поезд сделав еще пару кругов остановился, выдал наконец пришедший немного в себя Пантелеев.

— Много, очень много! — Я не выдержал и расхохотался. Приятно, черт побери, двигать прогресс вперед. Гораздо приятнее чем воевать.

Тем временем в Европе во всю продолжались боевые действия. Основные события осенней кампании тринадцатого года развернулись в Саксонии. Наполеон, что логично, плюнул на второстепенные фронты — испанский и итальянский — и двинул все свои войска на восток, желая по традиции как можно быстрее выбить из войны Пруссию, выглядевшую тут слабым звеном, и уже потом, в более комфортных условиях разобраться со всеми остальными по-отдельности. При этом Испанию Бонапарт, не смотря на присоединение Каталонии непосредственно к Французской империи, к осени тринадцатого года уже полностью потерял, держа оборону — правда достаточно крепко — по Пиренеям. И почти аналогичная ситуация была в Италии, из которой императору пришлось срочно выводить все войска, чтобы те не оказались в окружении и не были потеряны окончательно.

Хуже того, отправленные несколько десятков тысяч человек на запад через территорию османской империи на Балканах в обход немецких государств, оказались натуральным образом отрезаны от метрополии, а учитывая полное господство английского флота на море, шансов у них пробиться к своим практически не оставалось. А ведь это были самые опытные части в том числе и старая гвардия, которой Наполеону так не хватало в это время буквально на всех фронтах военных действий.

Сен-Сиру, командующему этой группировкой, противостоял выдернутый из севера Италии корпус Шварценберга. Живой силы у австрийца было в полтора раза меньше, зато было больше пушек, кавалерии и всего остального что превращает толпу вооруженных мужиков в армию. Так что шансов у французского маршала прорваться на север, на соединение с основными силами практически не было, во всяком случае без громадных потерь. При этом обратно на турецкую территорию, османы Сен-Сира уже не пускали, резонно опасаясь совершенно не нужных им дипломатических осложнений в отношениях с Австрийской империей. Так что вместо того, чтобы стать костяком новой французской армии эти сорок тысяч совершенно бесполезно топтались в районе Сплита, блокируемые австрияками.

В общем, ситуация у Наполеона на первый взгляд была достаточно сложной, однако я был уверен, что корсиканец еще себя сумеет показать, и без русских полков коалициантам будет очень и очень сложно одержать решительную победу. Если вообще возможно.

Первое относительно большое столкновение между французской и австро-прусской армией произошло 12 сентября под Лютценом что на западе Саксонии. Силы были примерно равны: у французов было некоторое преимущество в численности — сто двадцать тысяч против ста у союзников — но практически не было кавалерии, да и по пушкам немцы из превосходили весьма значительно. Бой получился весьма скомканный, то и дело распадающийся на стычки отдельных, мало связанных между собой корпусов, но в итоге французы смогли нанести противникам существенные потери, и немцам пришлось отступить.

Кроме обоюдно больших потерь — обе стороны потеряли в районе двадцати тысяч убитыми, раненными и пленными — бой стал знаменателен гибелью прусского генерала Шарнхорста, «словившего» бедром пушечное ядро. Потеря известного теоретика и вдохновителя военных реформ в этой стране больно ударила по моральному духу солдат, еще недавно на сто процентов уверенных в своей победе. Война совершенно неожиданно началась для них неудачно.

Следующее сражение произошло 30 сентября при Бауцене. Тут преимущество французов в живой силе было еще значительнее — сто сорок тысяч штыков против ста десяти — однако немцы занимали выгодную укрепленную позицию и опять же имели чуть ли не в два раза больше пушек. И вновь немцам после долгой упорной обороны пришлось отступить, перенося таким образом войну непосредственно на территорию Пруссии. Впрочем, преследовать противника Бонапарт не решился: армия, набранная из шестнадцатилетних юнцов, жестко страдала от нехватки опыта и после полутора месяца боев и маршей начала на глазах разваливаться. Участились случаи дезертирства, возросли до совершенно неприличных значений небоевые потери. Пришлось брать оперативную паузу и приводить ее в порядок. Времена, когда корсиканец со своими вымуштрованными летучими корпусами делал стокилометровые переходы, после чего вступал в сражение и разбивал противника по частям, безвозвратно ушли в прошлое.

Одновременно с боевыми действиями в Саксонии Даву с пятидесятитысячной армией наступал на Берлин. В столице Пруссии — ее армия точно так же, как и французская на восемьдесят процентов была набрана из новобранцев — стоял корпус фон Бюлова с сорока тысячами штыков, и немецкий генерал на фоне неудач в Саксонии ожидал подхода французов с известной долей опасения. Даву, впрочем, аналогично был не в том положении, чтобы безрассудно бросаться на штурм немецкой столицы, поэтому заняв Потсдам 4 октября, железный маршал остановился чтобы дать своим новобранцам несколько дней отдыха.

В середине октября на континент высадился тридцатитысячный корпус шведов, которые до этого без особого сопротивления заняли Сконе и теперь выполняя условия союзного договора перенесли боевые действия на южное побережье Балтийского моря.

Появление нового игрока, одновременная активизация австро-прусской армии, плюс подход подкреплений австриякам из Италии вынудил французскую армию с боями начать отступление по сходящимся направлениям. Такой точкой притяжения, точкой, где располагались обширные запасы провианта и боеприпасов стал Лейпциг.

9 ноября к Лейпцигу с двух сторон подошли австро-прусско-шведские корпуса, насчитывающие суммарно около двухсот пятидесяти тысяч человек. У Наполеона при этом было около двухсот двадцати, при том, что постоянные проблемы с артиллерией и кавалерией все так же были актуальны для французской армии.

В течении четырех дней с 10 по 13 ноября вокруг этого немецкого города развернулось колоссальное по своим масштабам сражение, равного которому история еще не знала. Коалицианты, понимая, что именно здесь им представляется шанс переломить, ход войны атаковали, не считаясь с потерями, войска же Бонапарта стояли, насмерть не отдавая противнику ни клочка земли.

Самое кровавое сражение в истории, затмившее в итоге даже Бородино, закончилось, по сути, ничем. Ну то есть формально — во всяком случае поле бое осталось за ними — победили французы, однако учитывая больше двухсот тысяч человек потерь убитыми и раненными на обе стороны… Никак иначе кроме как бессмысленной бойней назвать это действо было совершенно невозможно.

Особенно пострадала прусская армия, которая под Лейпцигом потеряла чуть ли не половину своего состава. И самое паршивое для Фридриха Вильгельма было в том, что новой армии взять ему было банально негде. После всех поражений последних десяти лет площадь его государства, а ней и ее население сократилось более чем в два раза. Неудачный поход в Россию, стоивший пруссакам около двадцати тысяч потерянных солдат, потом лихорадочное создание новой армии численностью в сто двадцать тысяч выгребли человеческие резервы этого королевства до донышка. Немного спасал немцев тонкий ручеек бегущих из России поляков, однако даже с ними после Лейпцига у Пруссии осталось едва полсотни тысяч активных штыков.

Впрочем, и другие участники военных действий, пораженные огромными потерями, тоже резко потеряли в воинственности. После коротких переговоров при посредничестве Российских дипломатов между странами было заключено перемирие на три месяца. До марта.

Вырванная у коалициантов буквально с мясом передышка позволила Бонапарту немного укрепить начавшую было расползаться по швам империю. Во всяком случае вассальные государства рейнского союза еще в октябре начавшие было потихоньку самоустраняться, выпадая из орбиты Парижа и саботируя приказы оттуда о формировании новых, взамен оставшихся в России частей, вынуждены были вновь начать платить налог кровью, выставляя на поле боя очередные тысячи солдат.

Полученная трехмесячная передышка позволила Наполеону несколько поправить дела в Испании, где Веллингтон в октябре форсировал реку Бидасоа, служившую границей между двумя государствами и вторгся в пределы «коренной» Франции. Такая пощечина явно требовала адекватной реакции, и Бонапарт, прихватив с собой тридцатитысячный корпус, — остальные войска остались в Саксонии просто на всякий случай — рванул на юго-запад, в сторону Пиренеев.

27 декабря Наполеон, как снег на голову, обрушился на нерешительно топчущегося на месте около Байоны Веллингтона и не смотря на равенство в силах — а если смотреть на качество войск, то даже можно было говорить о преимуществе англичан — разбил того буквально наголову. Решающим стала атака осажденного гарнизона Байоны в спину уже начавших колебаться английских войск.

Поражение стоило англо-испанской армии восемнадцать тысяч человек, в то время как французы потеряли всего шесть. Именно после Байоны Бонапарт произнес свою знаменитую фразу о том, что он вновь надел сапоги 1796 года. Стало очевидно, что война затягивалась, союзники свой шанс на быструю победу упустили.