Николай I Освободитель. Книга 2

Интерлюдия 4

Семья маленького Степана оказалась одной из первых русских переселенцев, переехавших в эти далекие — для жителя Новгородской губернии Луна, наверное, была ближе, чем уездный город Кизляр — южные края.

Официально переселенческий маршрут по Волге и Хвалынскому морю должен был — как говорили ответственные за переезд чиновники — заработать только в будущем, тысяча восемьсот пятнадцатом от Рождества Христова году, а несколько десятков семей, отравленных на юг годом ранее были не более чем «экспериментом», призванным проверить, как работают все службы на маршруте. Что такое «эксперимент» двенадцатилетний Степан понимал очень смутно, но в целом таким объяснением был удовлетворен.

На старом месте большая семья — кроме старшего в семье Степана у его родителей было еще трое детей — жила голодно. Небольшой участок в пять десятин не самой лучшей земли, выделенной на семейство «обчеством», покрывал их минимальные потребности едва-едва и ситуация, когда по весне приходилось есть кашу на половину заправленную древесной корой и молодой, едва зазеленевшей травой, была вполне обыденной. Собственно, именно неудачный в плане урожая предыдущий год а также смерть из-за недоедания младшей недавно рожденной дочери Екатерины и заставили семью крестьянина Ефима Сидорова — при переселении всем крестьянам выправляли документы как свободным и, соответственно, присваивали фамилии — сдернуться с обжитых мест и променять холодный но привычный север страны на неизвестный, но по слухам богатый, юг.

Путешествие по рекам, начатое еще осенью до ледостава и прерванное на два месяца с зимовкой в недалеко от города Самары, вышло одновременно тяжелым и очень интересным. Умиротворяющее ничегонеделание с созерцанием заросших речных берегов порой сменялось короткими отрезками тяжелой работы. На остановках нужно было заготовить дрова, приготовить пищу на весь «табор», обиходить кое-какую взятую с собой на юг скотину, осмотреть баржи на предмет течей.

В районе излучины Волги, возле Самары, где в нее впадал одноименный приток, был построен настоящий городок из здоровенных теплых бараков, где в будущем смогут на зиму останавливаться несколько тысяч человек одновременно. Более того на месте зимовки была налажена — ну или вернее в момент пребывания там семьи Степана только отрабатывалась — лекарская служба. Каждого переселенца осматривал медикус, записывая результаты осмотра в специальную тетрадь, а также всем была поставлена прививка от оспы. Даже тем, кто ею уже переболел.

— Переболевшим она не нужна, — пояснил свои действия доктор в белом халате и со слушательной трубкой на шее, — однако порядок должен быть во всем. В этом деле лучше привить два раза, чем оставить человека без защиты перед хворью.

Против такой очевидной и понятной сентенции возразить у переселенцев ничего не нашлось: с оспой среди русских крестьян были знакомы многие, и любая возможность избежать смертельной болезни воспринималась за благо.

Кроме этого, дабы крестьяне не тратили зимние месяцы без толку, было налажено кое-какое обучение. В первую очередь переселенцам рассказывали об отличиях в земледелии на севере и юге, других способах хозяйствования и глобально о крае, в котором будут жить они и их дети. Понятное дело, что тут далеко не все хотели учиться, да и сама образовательная программа хромала на обе ноги, но все же кое-какие полезные сведения в головы крестьян вложить получилось. Ну а как по весне река вскрылась ото льда, бывшие новгородцы отправились дальше на юг сначала по реке, потом по морю — разницу между озером и морем все равно никто не знал, берегов не видно с двух сторон, значит море, — а потом опять по реке.

Город Кизляр, насчитывающий ажно пятнадцать тысяч жителей, что для этих мест было более чем солидным числом, остался чуть в стороне, а семье Степана выделили делянку по берегу Терека, лишь на несколько сот шагов отступив от воды. Чтобы в случае особо сильного разлива не затапливало будущие поля и все остальное хозяйство.

— Вот, осматривать участок будешь аль сразу подпишешь акт приемки? — В первый же день — тут на юге уже было тепло, а в Новгородской губернии в это время еще морозы случались регулярно — к переселенцам, высаженным прямо на берегу реки, приехала делегация из города чтобы показать мужикам что, как и где. — Не боись, обманывать никто не будет, за нами люди самого великого князя присматривают, так что все честно.

— Нет уж, давай обойдем ногами, все посмотреть и пощупать хочу, — мотнул головой Ефим Сидоров, привыкший, что его брата-хлебороба всяк чиновник нажучить пытается, даже в мелочах.

— Ну ладно, давай тогда за мной, смотри только в грязи не утони, земля здесь жирная, мягкая, плодородная, посеешь лапоть, через год — ивовое дерево вырастет, ха-ха-ха, — заржал над своей же немудренной шуткой чиновник и махнул рукой, призывая следовать за ним. Степан, осторожно оглянувшись, — занятой младшими детьми матери было совершено точно не до старшего сына — рванул вслед за уходящими вдоль реки взрослыми. Парню было любопытно, о чем будет рассказывать государев чиновник, да и на свою землю тоже было интересно посмотреть.

— «Своя земля», — мысленно повторил заветные слова парень. Звучало притягательно и… Дико. Особенно для тех, кто вчера еще сам был государственный.

Пара мужчин, сопровождаемая пацаном не торопясь обошла новые владения, то и дело останавливаясь и перекидываясь конторскими фразами. Чиновник показал установленные вешки, отмечающие границу участка, ткнул пальцем в бумаги, где была нарисована примерная схема. По-крестьянски обстоятельный Ефим Сидоров то и дело наклонялся, трогал мягкую, еще не впитавшую в себя зимнюю влагу землю, растирал ее между пальцами, нюхал и кажется даже, кажется, пробовал на вкус. Почва в этих краях действительно сильно отличалась от привычного северного глинозема, была жирной и явно куда более плодородной.

— В общем, полная площадь твоего участка — двадцать шесть десятин, — вещал меж тем чиновник. — Пятнадцать пригодных к пахоте, остальное — заливной луг и разные неудобья.

— Это ж как я все распахать успею… — Ефим стащил с головы картуз и с недоумением почесал затылок. — Ни лошади пока нет ни струмента. Даже угла какого, чтобы голову притулить. Ладно я, но женка с малыми…

— Дак и не успеешь, — откровенно заржал чиновник, глядя на удивление подопечного. Но быстро поняв, что тому не до шуток, опять вернулся к деловому тону. — Жилье построить тебе помогут. Тут вишь — степь вокруг, с деревом напряженка, землянку капать в сырой почве тоже не получится, так что завтра жди бригаду рабочих, будут тебе временное жилье делать. Из кирпича. Ну а потому же сам обустроишься, руки-ноги есть — справишься.

— А пашню когда распахивать?

— Тут сложнее, — чиновник потер подбородок и оглянулся, — это тебе не привычное поле. Обычной сохой непаханную ранее степь не взять, нужен плуг хороший да лошадей четверка, чтобы его тащить. И, по правде говоря, если лошадей найти можно, то плуги пока просто не завезли.

— И что ж делать? — Упавшим голосом, пробормотал Ефим. Перспектива надвигающегося голода вставала перед крестьянином буквально во весь рост.

— Не боись, все учтено. Распашем твою делянку чуть позже, а этот год будешь получать муку и все что нужно из запасов великого князя. Не бесплатно, конечно, работы тут, как ты понимаешь, до черта! Надо готовить все к тому, что через год уже не несколько десятков семей прибудет, а сотни. Будем дома строить, участки расчищать, лесополосы высаживать…

— Лесополосы? — Не понял Ефим.

— А то как же, — важно кивнул государев человек. — Это ж тебе не Новгородская земля с ее лесами — степь. Если вокруг полей не высадить деревья, для защиты от ветра — сдует все к чертям. И зерно не приживется и верхний самый плодородный слой земли унесет.

— Понятно… — Не слишком весело пробормотал крестьянин. Он-то себя уже хозяином почувствовал, а получается, что чуть ли не в батраки попал.

— Не боись, говорю же тебе, — чиновник хлопнул пригорюнившегося было Ефима по плечу, — все учтено. Это только сюда первые переселенцы будут приезжать, а так в Причерноморье уже не одну сотню тысяч семей отправили. Опыт есть, не пропадешь, засеешь свою землю в следующем году.

Ну а дальше началась тяжелая изматывающая работа от восхода и до заката. Временное жилье семье Степана действительно сладили буквально на следующий день, благо март в этих местах был уже полноценно весенним месяцем, да и угля для отопления и приготовления пищи привезли в достатке — никто не замерз и не заболел.

Места вокруг города Кизляра были пока еще совершенно дикие, а русского населения найти днем, как говориться, с огнем… Жили тут армяне, греки, грузины, татары всякие, русскими были наверное только терские казаки, патрулирующие берег одноименной реки, впрочем у тех судя по их форме скул и цвету кожи тоже было намешано много всякого. Хотя, по правде, такие подробности переселенцев мало волновали.

Пока отца семейства привлекали работать на «обчество», отрабатывать переезд, постройку времянки и кормежку, оставшиеся «дома» остальные члены семьи тоже не скучали. Как минимум нужно было подготовить землю к будущей запашке. Собрать камни и прочий мусор, выкорчевать разные мелкие кусты и прочую многолетнюю растительность, кое-где закопать ямы или наоборот срезать холмики: работы, в общем, хватало с головой на всех.

Уже в середине лета с очередным караваном судов, спустившимся по Волге, наконец приплыли мощные, окованные железными листами плуги, способные взять девственную, не знавшую ранее хозяйственной деятельности человека, землю. Их появление было воспринято всеми с большой радостью, поскольку означало наконец переход к непосредственно земледельческой работе.

Пахать целину оказалось еще той работой. Некоторые особо сложные участки приходилось проходить по два раза, перебивая растущую тут в обилии траву с землей для увеличения плодородности и избавления от сорняков.

Несколько раз в течении весны и лета до находящихся в некотором отрыве от цивилизации Сидоровых доходили слухи о набегах горцев, которых отбивали казаки и присланные сюда царские войска. Что это за напасть — горцы — семья Степана могла только гадать, но благо познакомиться поближе им не довелось. А в начале лета дошел слух о создании из этих земель Кавказского наместничества и назначении в качестве его главы известного генерала, прославившегося во время последней войны.

Жизнь поселенцев, сделав крутой поворот, незаметно вновь вошла в спокойное русло.