Ночевка (ЛП)

ГЛАВА 10

Вспышка света озарила движение, лицо, развевающиеся волосы и тёмную одежду. Это был мужчина. Он исчез так же быстро, как и вспышка.

Он спрыгнул с крыльца. Делла слышала, как он забежал в кусты и продолжил ускоряться.

Делла подумала, что незнакомец должен быть рядом с домом. Осознание того, что какой-то незнакомец действительно был на крыльце, заставил застыть как Деллу, так и Гэри. Они напоминали застывшее движение на плёнке.

К тому времени, когда они толкнули дверную сетку и выбежали на крыльцо, на улице никого не было.

— Фото. Посмотрите! — рука Гэри затряслась, пока он держал полароид и наблюдал, как постепенно проявляется фотография.

Майя, Сьюки и Рикки приблизились к ним сзади. Все они молча смотрели на постепенно проявляющееся изображение.

— Симпатичный снимок дверной сетки, — с досадой пробормотал Рикки.

Сетка выглядела блестящей и серебристой на фотографии. За ней была только темнота и размытая фигура человека, убегающего с крыльца.

— Ничего не вышло, — вздохнула Делла.

— Вернёмся к чертёжной доске, — разочарованно сказал Гэри.

Внезапно кто-то поднялся на крыльцо.

«О нет! Мы забыли закрыть дверь! — опомнилась Делла. — Он обошёл дом и вернулся!».

Девушка схватилась за ручку и хотела захлопнуть дверь.

— Эй, что за сыр-бор? — вскрикнула тёмная фигура.

— Пит! — радостно закричали все хором.

Пит выглядел смущённым.

— Извините, что опоздал. Как мило, что вы все вышли меня поприветствовать. Я вижу, что вечеринка идёт полным ходом.

— Грандиозной вечеринки не получилось, — со вздохом произнесла Делла. — У нас был странный посетитель. — Она закрыла за Питом дверь. — Ты видел кого-нибудь?

— Нет, никого, — Пит посмотрел на полароид в руках Гэри. — Фотографируетесь?

— Да, мы решили создать семейный альбом, — пошутил Рикки.

— Я в этом участия не принимаю. Не хочу, чтобы Шорр был в моей семье! — взвыла Сьюки.

Майя вернулась в гостиную и опустилась в кресло, выглядя мрачнее, как никогда раньше.

— Теперь-то я могу уйти? — застонала она.

— Кажется, это лишь малая часть вечеринки, — сказал Пит, когда все остальные прошли в гостиную.

Майя поморщилась.

— Я ухожу, — но попытки встать с кресла она не предприняла.

— Подожди, Майя, — остановил её Пит. — Я принёс кое-что. Думаю, тебе, да и всем вам, будет интересно взглянуть на это.

Он вытащил из кармана свёрнутую газетную вырезку и развернул её на кофейном столике. Ребята столпились вокруг, разглядывая вырезку.

Это была вырезка из свежего выпуска местной газеты «Шейдисайдский маяк». Заголовок гласил:

Затем меньший заголовок:

— Прочитай вслух, — попросила Сьюки Пита.

— Это потому, что сама она не умеет читать, — хихикнул Рикки. Сьюки с силой ткнула ему локтем под рёбра.

— Прочти лучше ты, Делла, — Пит передал ей вырезку. — От вспышки у меня всё ещё мигает в глазах.

Согласно новостной сводке, соседи заметили, как двое молодых мужчин ворвались в дом местного садовника. Свидетели говорили, что слышали выстрелы, а потом мужчины выбежали из дома с пустыми руками.

Садовник был найден застреленным в своём доме. По слухам, эксцентричный миллионер, предположительно, спрятал целое состояние наличными в своём маленьком коттедже. По одной из версий, это и была цель злоумышленников. Когда грабители не нашли денег, то, должно быть, напали на садовника и убили его. В заключение статьи говорилось, что двое мужчин всё ещё находились на свободе, поэтому полиция имела в приоритете их поимку. К счастью, один из соседей успел хорошо разглядеть преступников, когда они убегали из дома, поэтому полиция поместила их фоторобот рядом со статьёй.

— О, нет! Посмотрите на лицо! — Делла повернула вырезку так, чтобы все могли разглядеть фотороботы.

Это был человек с острова Страха. Человек, похороненный в овраге.

— Итак, он был убийцей, — подытожила Сьюки, взяв вырезку из рук Деллы. Она посмотрела на фоторобот, словно пыталась запомнить его, а потом вернула обратно. — Что ж, для нас не всё так плохо.

— Он говорил мне что-то о старике, — вдруг вспомнила Делла. — Он начал говорить очень быстро, очень безумно, и он начал говорить что-то о том, что не мог больше общаться со стариком, что надо преподать ему урок или вроде того. Тогда это не имело никакого смысла. Я была так напугана, что действительно не могла расслышать, о чём он говорит.

— Ну, теперь мы знаем, кто он, — сказал Пит, складывая вырезку и убирая её обратно в карман. — И мы знаем, что кто-то видел, как мы прятали его тело под листьями. Теперь ясно, кто отправил череп с запиской Делле. Это всё его сообщник.

Сообщник.

«Вот и объяснение, — подумала Делла. — Молодой человек был в лесу не один. Он и его сообщник, должно быть, прятались там. Кому придёт в голову искать их на необитаемом острове?».

Его сообщник прятался в лесу на краю оврага. Он видел всё.

— Как думаете, что нужно этому парню? — тихо спросила Майя.

Ребята затихли, когда обдумывали новость, которую принёс Пит. Теперь их тайна больше не была тайной. Там был кто-то ещё, кто-то, кто убил старика. Кто-то, кто знал, где живёт Делла и Гэри. Кто-то, кто стоял рядом с входной дверью.

— Очевидно, он не хочет отблагодарить нас, — сухо съязвила Сьюки.

— Наверное, он хочет отомстить, — предположил Рикки.

Все уставились на него, словно хотели убедиться, серьёзен ли он. Рикки был серьёзен как никогда раньше.

Над комнатой появилось ощущение мрака. Некоторое время никто ничего не говорил.

— Что хуже? — нарушил тишину Гэри. — Иметь его желание шантажировать нас или отомстить?

— Как он может нас шантажировать? — не понимала Майя. Её лицо стало красным, будто она вот-вот собиралась расплакаться.

— Не нас. Наших родителей, — поправил её Пит, глядя на пол. — Они ничего не поимели с этого ограбления. Его сообщник, возможно, считает, что на нас можно нажиться.

— Наши родители довольно состоятельны, — добавил Гэри.

— Говори за себя, — огрызнулась Сьюки. — У моих за душой ни копейки.

Гэри не обратил внимания на её комментарий:

— Сообщник может всё рассказать нашим родителям. Он может угрожать рассказать про нас полиции, если они не выдадут ему большую сумму.

— Нет! Это невозможно! Это кошмар! — в ужасе закричала Майя.

— Подождите минуту, — Делла вскочила со скамьи у фортепиано, сидя на которой она размышляла в тишине над происходящим. — Ваши догадки не имеют никакого смысла.

— Ничего не имеет смысла, — пробормотала Сьюки.

— Его сообщник не может обратиться в полицию, — продолжила Делла. — Он ведь убил того старика, помните?

— Делла права, — вмешалась Майя, немного успокоившись. — Он не может сообщить полицейским, что он видел, как мы убиваем его сообщника.

— Во всяком случае, полиция, вероятно, поблагодарила бы нас, — засиял Рикки. — Может, нам даже дадут награду или типа того.

— Это вряд ли, — покачала головой Делла. — Но в полицию его напарник не обратится.

— Но он может угрожать, что предупредит копов. Он может просто позвонить им и сообщить, что видел, — сказал Пит.

— Ты прав, — запаниковала Майя.

— Так что перед ним выбор, — скорбно произнесла Делла. — Шантаж или месть?

— В любом случае, мы — мёртвое мясо, — хмуро сказала Сьюки. — Он может шантажировать нас до конца наших дней.

— Нам лучше позвонить в полицию, — твёрдо сказал Гэри.

— Полиция не сможет защитить тебя и Деллу, — с сомнением в голосе произнесла Майя.

— Ох, Майя, перестань хоть раз думать о себе, — взорвалась Делла, окончательно потеряв терпение. — Ты беспокоишься лишь о том, что твои родители узнают, как ты отправилась на ночёвку без мистера Абнера. Тебе плевать, что случится с остальными.

Майя широко раскрыла рот, и её лицо покраснело как помидор. Делла сразу же пожалела, что сорвалась на свою подругу. Теперь она месяцами будет извиняться перед ней. И чего она хотела добиться этим криком? Ничего. Она не смогла переубедить Майю.

— Это неправда! — запротестовала та. — Я просто… я просто… Хорошо. Больше я не скажу ни слова, — на этой ноте Майя скрестила руки и сурово уставилась на Деллу.

— Но Майя права, — внезапно встрял Пит. — Полиция не сможет защитить вас с Гэри. Защитить всех нас от этого подонка. Да и что они могут сделать? Круглосуточно патрулировать наши дома? Или сопровождать в школу и обратно? Всё это нереально.

— С нашей помощью полиция могла бы поймать его сообщника, — сказала Делла.

— Когда? После того как нас всех перебьют во сне? — перепугался Рикки.

— Прекрати! Не говори так! — закричала на него Майя.

— Пожалуйста, не поддавайтесь истерике, — взмолилась Сьюки. — Мы должны расслабиться. Пока что всё, что есть у этого парня…

Она замолчала, когда услышала стук в дверь.

Ребята замерли. Майя тихонько вскрикнула и опустилась в кресло. Делла уставилась на дверь, словно ожидая, что сейчас в неё кто-то вломится.

— Я оставил полароид на лестнице, — вспомнил Гэри.

— Я не собираюсь отвечать, — прошептала Делла. — И я не думаю, что кто-то из нас должен ответить.

Остальные тоже не собирались делать этого. Они все в испуге и молча смотрели в прихожую.

Ещё один стук. На этот раз дольше и громче.

— Зачем он это делает? — всхлипнула Майя.

— Ну же, давайте ответим, — предложил Гэри, направляясь к двери. — В любом случае, когда мы откроем дверь, там никого не будет.

— Нет, Гэри… — попыталась остановить его Делла.

Но он уже принял решение. Он подбежал к передней двери, на секунду замешкался, потом прислонился лицом к двери и громко крикнул:

— Кто там?

Наступило короткое молчание. А потом мужчина по ту сторону двери ответил:

— Мы вернулись!