Ночевка (ЛП)

ГЛАВА 3

Никто не удивился, когда чуть позже Рикки вынул пейнтбольные пистолеты из своего рюкзака.

— Ну же, ребята! Каждый берёт по одному, — он достал ещё пять пистолетов каждому.

— Здорово! Давайте сделаем это! — прокричал Пит с энтузиазмом.

— Хорошо, — Гэри взял пистолет и выстрелил в Пита.

Пит кинулся на землю и выдал ответный выстрел из своего оружия.

Девушки одновременно застонали.

— Пейнтбольная война, — недовольно вздохнула Делла.

— Ненавижу военные игры, — пожаловалась Сьюки. — Они такие… конкурентоспособные.

«Какое длинное слово для неё», — с горечью подумала Делла. После того, как она застала поцелуй Сьюки и Гэри в лесу, её ревность теперь превратилась в гнев.

— Я никогда не играла в эту игру, — заметила Майя, разглядывая свой пистолет. — Мы должны разделиться на команды или каждый будет сам за себя?

— Разделимся на команды! — предложил Рикки, вытаскивая краску для пейнтбольного ружья.

— Только без меня, — заявила Сьюки, скрестив руки на груди.

— Ну же, девчонки, присоединяйтесь! Это будет забавно, — умолял Гэри. — Пару недель назад мы с друзьями устроили самую настоящую пейнтбольную войну в Шейдисайдском парке. Вся наша одежда была испачкана краской, но было весело.

— Больше похоже на цирковое шоу, — с сарказмом заметила Сьюки.

— Хорошо, я в игре, — внезапно передумала Делла. Если Сьюки будет в команде против неё, то Делла не хотела упустить возможность сделать её!

Таким образом, она хотела показать Гэри, кто из них лучшая спортсменка.

— Тогда я тоже буду играть, — согласилась Майя, глядя на Деллу.

— Вот это круто! — обрадовался Гэри. — Ну же, Сьюки, — он положил руку на её плечо, — ты единственная, кто против.

— Я же сказала, что мне не нравятся военные игры, — повторила Сьюки, отстранившись от Гэри.

— Думай об этом не как о войне, а как об обычной игре со стрельбой, — предложил Рикки.

Сьюки впилась в него взглядом и ткнула пальцем в полный живот.

— А у меня будет возможность выстрелить в тебя краской, Шорр?

— Думаю, да, — ответил Рикки. — Ох, потыкай меня снова. Мне нравится это!

— Заткнись! — зашипела Сьюки, сжав кулак и встряхнув им перед лицом Рикки. — Ладно, твоя взяла. Я буду играть. Но только потому, что очень хочу уничтожить тебя, Шорр.

— Девушки против парней, — предложил разделение Пит.

— Идёт! — быстро согласился Гэри.

Делла была разочарована. Ей очень хотелось быть в команде с Гэри, и она никак не хотела быть союзницей Сьюки.

Рикки принялся заряжать пистолеты краской: жёлтая для девушек, красная для парней.

— И помните, два удара — и вы в плену. Три удара — и вы убиты, — проинструктировал он с серьёзным лицом.

— Мне следовало догадаться, что ты притащишь эти пистолеты, — вставил Пит, перезаряжая своё пейнтбольное ружьё. — Твой рюкзак был слишком толстым.

— Я ношу их везде, — заявил Рики. — Как-то раз я принёс пистолеты для пейнтбольной битвы на свадьбу своего кузена!

— А как долго мы будем играть? — спросила Майя, глядя на часы. — Не слишком долго, чтобы успеть до наступления темноты?

— К тому времени мы сделаем из них сливки! — заявила Сьюки, беря у Рикки своё заряженное ружьё. Она выпустила струю жёлтой краски в воздух. Рикки впился в неё взглядом.

— Я просто проверила, — объяснила она.

— Никакой стрельбы в течение десяти минут, — предупредил Рикки. — Нам нужно время, чтобы разбежаться и занять позиции.

Пейнтбольная война была одной из немногих вещей, где Рикки сохранял хоть какую-то серьёзность.

Делла поймала себя на мысли, что такой Рикки, не отпускающий ужасных шуток и не пытающийся через силу показаться забавным, нравится ей больше.

К сожалению, согласно словам Гэри, Рикки не так уж был хорош в игре. Он ставил перед собой слишком большую цель и всегда был поражённым.

Тень окутала их лагерь. Делла посмотрела на небо. Несколько серых облаков заслонили яркое солнце. Воздух внезапно стал прохладным.

Первыми разбежались по лесу парни, которые решили занять места где-то на южной стороне леса. Девушкам нужно было подождать пару минут и двинуться на запад.

Когда парни скрылись в лесу, смеясь и шутя, Сьюки переодела куртку в оливково-зелёный свитер, объяснив это тем, что такой раскрас — лучший камуфляж.

«Ничего себе! Снова решила похвастаться. Два хвастовства за один день», — подумала Делла. Ей никогда не нравилась Сьюки.

На самом деле, она никогда раньше и не думала о ней вообще! Они вращались в разных кругах, дружили с совершенно разными людьми. Но сейчас у Деллы было много причин думать о Сьюки и ещё больше причин, чтобы недолюбливать её.

Или же она была несправедлива по отношению к ней? Ведь она вроде как рассталась с Гэри, в конце концов.

— Пойдёмте. Давайте сделаем их, — призвала Майя. Пистолет был большим и выглядел совсем неуместно в её маленьких ручонках.

Девушки двинулись в лес.

— А мне всё это кажется сексуальным, — вдруг заявила Сьюки.

— Хах, сексуальным? — не совсем хорошо поняла её Делла.

— Ну да. Охота. Быть добычей и охотником одновременно.

— Ого, — удивилась Делла.

— Это действительно возбуждает, — сказала Сьюки, переступив через упавшую ветвь дерева.

Очередной порыв ветра затряс зелёные листья, заставив их зашептать между собой. Большое облако застелило солнце, и лес вдруг стал тёмным.

— Эту краску точно можно будет отмыть? — спросила Майя. Её энтузиазма не хватило надолго. Она снова стала нервной и взволнованной.

— Конечно, — резко ответила Делла. — Рикки ведь говорил, что краска легко смывается. Это должно быть так.

Майя уловила в голосе подруги нотки злости и с некоторым волнением посмотрела на неё. Делла напомнила себе, что её негодование было вызвано, в первую очередь, Сьюки, и она не должна была срываться на Майе.

— Давайте разойдёмся здесь, и каждая сделает круг, — предложила Сьюки, вырисовывая большим серым пистолетом окружность в воздухе.

— Хорошо, — быстро согласилась Делла. Она вдруг поняла, что ей удастся выпустить пар, только если она побудет хоть немного подальше ото всех.

— Но как я смогу найти вас, если заблужусь? — спросила Майя, одёргивая рукав своей толстовки.

— Двигайся от солнца на восток. Тогда ты наткнёшься на лагерь, — посоветовала Делла.

Майя задрала голову и посмотрела на солнце, словно ей хотелось удостовериться, что солнце хоть немного, но светит.

— Ладно. До скорого, — она повернулась и медленно зашагала к густым елям, держа перед собой пистолет.

— Прислушивайся к шагам, — окликнула Делла подругу. — Никому не удастся незаметно подойти к тебе сзади, не шурша громко опавшей листвой.

— Спасибо! — махнула ей Майя и скрылась за деревьями.

— Она словно десятилетняя девочка, — сказала Сьюки.

В её фразе не было никакого презрения, но Делле не понравилось, как Сьюки отозвалась о её лучшей подруге.

— Она хороший друг, — осадила Делла Сьюки. Ей показалось, что голос звучит более сердито, чем она хотела бы.

— Лучше Гэри, — внезапно сказала Сьюки.

Делла не была уверена, что правильно расслышала её.

Сьюки смотрела в её глаза, как будто искала ответной реакции. Делла решила отвернуться. Она не собиралась показывать Сьюки свои эмоции. Не так быстро.

— Ты ведь рассталась с ним, правильно? — уточнила Сьюки.

Но прежде чем Делла смогла ответить — да и что именно ответить? — Сьюки нырнула за куст ежевики и захрустела кроссовками по сухим листьям, отдаляясь от Деллы.

Делла прислонилась к гладкому стволу дерева, наблюдая за Сьюки, пока та не исчезла в лесных зарослях.

Что она пыталась доказать? Хотела ли извиниться за то, что так быстро охомутала Гэри? Бросила ей вызов? Или она просто-напросто пыталась проявить дружелюбие? Быть может, высмеивала её?

Делла блуждала по тропинке, по которой уже ушли две девушки. Её мозг готов был взорваться, пытаясь выяснить, что означали замечания Сьюки, поэтому Делла не обращала внимания, куда она идёт.

Она совсем забыла о большом пластмассовом пистолете в её руке, который она, как ей казалось, держала наготове, если наткнётся на кого-нибудь из мальчиков.

Хруст веток под тяжестью шагов возвратил её к реальности. Делла обернулась и резко припала к земле. Как вовремя, ведь струя красной краски пролетела прямо над её головой.

Делла привстала на колени, подняла пистолет и выстрелила вперёд без разбору.

— Эй! — она услышала, как вскрикнул Рикки.

Сквозь высокие сорняки она смогла увидеть, как он начал тереть жёлтое пятно на своей толстовке.

— А в меня не попал! — радостно смеясь, завопила Делла. Пригнувшись, она бросилась налево и нырнула за широкий ствол дерева.

— Хороший выстрел! — кричал Рикки, который кинулся к Делле со всей скоростью, на какую был способен. Он стрелял из пейнтбольного пистолета, направляя красные потоки высоко в воздух. Но краска не достигала дерева.

Делла вела ответный огонь. Выстрел. Другой. Оба раза мимо. Тогда она, пригнувшись, побежала по узкой дорожке через ели и сосны.

Она вовремя повернула голову, так как смогла увидеть, как Рикки — пятно жёлтой краски было довольно ярким на тёмном фоне толстовки — запнулся о низкий пень и упал, растянувшись в грязи. Его пейнтбольный пистолет вылетел из руки и упал в заросли кустарника.

С триумфальной улыбкой на лице Делла продолжила бежать. Раздвигая ветви ежевики в стороны, она бежала довольно быстро.

Всё это казалось Делле забавным. Рикки не сможет теперь найти её…

Внезапно облака затмили солнце окончательно, делая небо тёмным, как ночью, в густом лесу. Птицы кружились в воздухе, затем садились на высокие ветви деревьев. Вокруг кроссовок Деллы ветер вращал пыль и сухие листья.

Девушка задрожала, понимания, что не следила за дорогой, по которой бежала.

«Где я?».

Она подняла голову к солнцу, чтобы определить, где находится запад, а где восток. Но тёмные облака застилали солнечный шар.

«Неплохой совет я дала Майе, — с укором сказала себе Делла, — Он нам не поможет».

Ох, бедная Майя! Наверное, она, как и Делла, потерялась.

— Эй, Майя! — громко позвала она подругу. Теперь Деллу не волновало, слышали ли её парни или нет.

Никто не ответил.

— Майя? Сьюки? Вы слышите меня?

И снова тишина в ответ. Птицы внезапно затихли.

«Жутко, — подумала Делла. — Словно кто-то только что выключил их, как выключают телевизор».

Тишина казалась странной, какой-то неестественной.

«Прекрати нервничать и переживать», — отругала себя Делла.

Ветер подул с новой силой. Что-то хрустнуло позади неё. Девушка подскочила от неожиданности и обернулась, думая, что кто-то там был.

— Майя? Сьюки?

Где они были?

Делла развернулась и зашагала в обратную сторону, чтобы в итоге уткнуться в лагерь. Она не была уверена, что это был правильный путь, но что-то ей подсказывало, что двигалась она в нужном направлении. Вообще у Деллы было неплохо с ориентированием на местности, хотя раньше ей никогда не выпадала возможность оказаться одной посреди леса.

Но в том, что она находилась на острове, была и положительная сторона. Лес здесь не бесконечный. Если держаться прямого направления, то, в конечном счёте, можно выйти к берегу, а оттуда к лагерю.

Но действительно ли она двигалась вперёд?

Делла не могла ответить.

Земля то уходила вниз, то появлялись сопки. Делла поняла, что не ходила сюда раньше. Крупный зелёный мох рост по наклоненной стороне старого дерева.

Мох.

Мох на дереве.

Он растёт только на одной стороне дерева, и Делла это прекрасно помнила.

Но на какой именно стороне растёт мох? Девушка уставилась на него. Север? Восток? Делла не могла вспомнить.

— Майя! Сьюки! Ну хоть кто-нибудь!

Где же они все?

По лесу разнёсся хруст. Хруст позади неё. Хруст, вызванный шагом?

Она повернулась. Никого.

Делла вернулась обратно к дереву, покрытому мхом. Почва тут была холмистой, и она возвышалась по мере того, как Делла двигалась вперёд.

Снова раздался хруст. И снова.

Кто-то определённо следовал за Деллой. Она не оборачивалась.

Быть может, это был кто-то из парней, кто хотел внезапно атаковать девушку? Но внезапная атака не предполагает шумных шагов.

Что же ей делать?

Сосчитать до десяти, развернуться и выстрелить.

Сопротивляясь сильно ветру, Делла переступила через высокие заросли папоротника.

Три… четыре… пять…

Шаги позади неё становились громче. Кто бы то ни был, но он приближался.

Восемь… девять… десять!

Она резко развернулась, упала на колени и спустила курок.

Поток ярко-жёлтой краски пролетел по воздуху и, обрызгав листья и стволы дерева, закапал на тёмную землю.

Белку это испугало, и она унеслась в обратную сторону, создавая громкий хруст по листьям, во время бега.

Белка. Это была всего лишь белка.

Делла засмеялась вслух и сделала пару выстрелов краски в воздух.

Белка преследовала её. И она выстрелила в неё.

«Ну, по крайней мере, я показала ей, что лучше не связываться с Деллой О'Коннор», — она сделала ещё один выстрел по стволу дерева.

Было уже темно, но Делла чувствовала себя хорошо. Инцидент с белкой приободрил её. Делла уже ничего не боялась.

Было глупо бояться.

Ничего в этом лесу не было, что могло бы вызвать страх.

Делла зашагала вниз по крутому склону, где запахло сосновыми иглами и шишками.

Внезапно, всего через несколько шагов от неё, кто-то вышел из-за дерева.

— Пит? Гэри?

Она резко остановилась.

Это не был кто-то из её друзей. Это был человек, которого она никогда не видела прежде.

И он очень быстро двигался к Делле.