Номах. Искры большого пожара

Похищение

Номах спал в саду под вишнями, когда тяжёлый, словно разогнавшийся бронепоезд, удар надолго отключил его, а несколько ножевых росчерков решили судьбу спавшей рядом охраны.

Нестор пришёл в себя, голова его была укутана душным дерюжным мешком, руки связаны верёвкой под шеей у коня, ноги – под конским брюхом. Передняя лука седла нестерпимо упиралась в грудь и била при каждом движении мчащегося галопом коня.

– Шо, жив он там, Митрий, как думаешь? – услышал Номах сквозь звуки скачки.

– Лучше б был жив. Хотя, для него сдохнуть поинтересней было бы.

– Это точно.

И снова лишь топот коней по степной дороге.

– Красные? Белые? – подумал Номах. – Без разницы. Курице всё одно, свадьба или поминки. Да только я не курица…

Лука седла колотила в грудь. Шея коня толкалась в лицо.

Нестор открыл глаза, пригляделся, света не было.

– Ночь. И то хорошо. Ночь – моё время.

Он выгнулся дугой, пытаясь уберечь грудь от жестких, как жандармские сапоги, чью крепость он узнал ещё в семнадцать лет, ударов.

Муть в голове понемногу исчезала, соображать становилось легче.

– Надо спасаться.

Он уже не раз, не два и не десять выбирался из самых безнадёжных положений, и со временем это умение превратилось едва ли не в главное его оружие.

Номах втянул сквозь дерюгу свежего степного воздуха.

– Мешок-то на кой чёрт натянули? Если бы кляп в рот забили, ещё бы понял. Если б так оставили, без мешка и без кляпа, тоже бы понял. Но мешок… Похоже, люди-то в своём деле совсем неопытные. Но то мне на руку.

Он вцепился в мешок изрядно порастраченными за время тюрьмы и каторги зубами со всей отчаянностью человека, спасающего свою жизнь. Мешковина поддавалась плохо. И тогда Номах впился сквозь ткань в бившуюся под его щекой шею коня. Он рвал конское мясо, едва успевая отплёвывать бьющую струёй кровь. Орал диким зверем и грыз шею благородного скакуна.

Конь зашёлся истошным, словно перед смертью, ржанием, взвился на дыбы и, сбив лошадь одного из похитителей, рванул в сторону. Верёвка, которой номаховский конь был привязан к седлу упавшей лошади, лопнула и жеребец под Номахом понёсся длинным размашистым галопом, унося на себе пленника.

– Живым его возьми! – крикнул упавший всадник. – А не получится, кончай гадину.

Волком вгрызался Нестор в шею жеребца и тот нёсся быстрее аэроплана.

Дерюга лопнула под зубами Нестора и рот его погрузился в живое, плещущее кровью мясо.

– Стой, сука! Всё одно пуля достанет! – орал сзади преследователь.

Раздался выстрел, второй.

– Убьёт жеребца и мне конец, – думал Номах, разгрызая волокна мешковины.

Нестор потёрся о плечо, кое-как установил дыру в мешке напротив глаза. Обрывки ниток мешались и лезли в глаз, но он, моргая, смог разглядеть справа что-то тёмное, похожее на рощицу или перелесок. Связанными руками и ногами сумел направить коня.

– Стой, тварь! – угадав его намерения, снова заорал преследователь и выстрелил.

Пуля прожужжала где-то совсем рядом. Стрелок из-за бешенной тряски не мог попасть в цель.

– Быстрее! – заорал в ответ Номах и снова вцепился в шею коню.

Хороший наездник всегда знает, когда в его коня бьёт пуля. Номах почувствовал её одновременно с животным. И от бессилия, чувствуя скорую и неминучую гибель, вырвал стиснутыми зубами кусок живого конского мяса.