Новая жизнь темного властелина. Часть 1

Глава 25

Вечер продолжил удивлять и радовать. Не помню, чтобы в каком-то из борделей жрицы любви обслуживали меня с таким рвением, горячностью и старательностью, с какими трудились сегодня над моим телом Чёрная и Белая. Такого не случалось даже в элитных заведениях Турока, чьи работницы заслуженно славились своим профессионализмом.

Компаньонок больше не озадачивало и не смущало моё «уродство». Женщины обращались с ним умело, по-хозяйски, демонстрируя, что в точности запомнили все мои вчерашние наставления. Действовали слаженно, энергично, проявляли фантазию, не мешали и деловито подсказывали друг другу, словно выполняли пункты заранее чётко спланированного мероприятия.

Их напор и настойчивость меня поначалу насторожили. Заподозрил в поведении компаньонок подвох. Сверхактивность, услужливость и стремление жриц любви выжать из меня все соки и радовали, и настораживали. Даже скастовал на себя «драконью кожу», готовясь к возможному нападению: с такой защитой мог расслабиться — сомневался, что в этом мире есть оружие, способное её пробить.

«Кожа» не пригодилась.

Я разгадал причину стараний компаньонок.

Улыбнулся, подумав о том, что мог бы догадаться о задумке женщин и раньше. Отбросил тревожные мысли.

— Вы ещё не проголодались, госпожа? — в очередной раз интересовалась Белая.

— Курочка в белом вине у нашей поварихи сегодня получилась просто замечательная! — нашёптывала Чёрная.

Компаньонки всё чаще заговаривали о еде. И со мной, и друг с другом.

Но не переставали трудиться: совместными усилиями заставляли меня интенсивно сжигать калории. Должен признаться, у них это неплохо получалось. На разговоры об ужине мой живот вскоре стал реагировать жалобным урчанием.

— Ладно, — сказал я. — Перерыв.

В глазах тружениц борделя вспыхнула надежда.

— Что вы там говорили о курице? — спросил я.

Компаньонки взвизгнули и захлопали в ладоши.

Когда я спустился вниз, общий зал показался мне словно сонным — тихим, почти безлюдным. Пока шагал к ещё вчера облюбованному столу, насчитал в зале десяток компаньонок, облачённых в полупрозрачные робы, да полдюжины их клиенток с эмблемами боярских родов на одежде. При виде меня те и другие оживились. Засверкали в мою сторону улыбками, словно приняли меня за хозяйку борделя. Зашушукались, провожая нашу троицу взглядами.

Карауку я заметил на барной стойке. Та лежала по правую руку от приветливо улыбавшейся мне госпожи Бареллы. Хозяйка салона поинтересовалась моим самочувствием и настроением. Дождалась, пока мы с компаньонками рассядемся. Кивнула головой — направила к нашему столу пышногрудую разносчицу.

Я не спеша сделал заказ.

Не подавал вида, что догадался, чего от меня ждут.

А меня и не торопили.

Пока ел, в комнате появлялись всё новые лица. Едва ступив на порог, женщины обязательно задевали меня взглядами. Потом оглядывались по сторонам и занимали места за столами, на диванах, усаживались на разбросанные по полу подушки.

К тому времени, когда я покончил с едой, в зале случился аншлаг. Сидячие места закончились. Пятеро то ли пока не впрягшихся в работу, то ли уже отработавших смену компаньонок дожидались окончания моего ужина стоя у стены.

Моя просьба принести чашку кофе вызвала в зале волну недовольных шепотков. Заметил: Чёрная и Белая едва сдержали разочарованные гримасы. Оказавшаяся под прицелами многочисленных глаз разносчица зябко повела плечами; подгоняемая многочисленными взглядами, метнулась на кухню.

— Слышала, сегодня в Городском театре было необычное представление, — сказала словно невзначай оказавшаяся рядом с нашим столом хозяйка борделя.

— Быстро до вас дошла информация, — сказал я.

— Как же я жалею, что пропустила это зрелище! — сказала госпожа Барелла. — Гостьи салона мне так красочно его описывали! Вы не поверите, госпожа! Они вынудили меня впервые за долгие годы испытать зависть! Ничего не могла с собой поделать. Вот бы хоть одним глазком взглянуть на эту огненную птицу!

— Места здесь маловато.

Несчастный взгляд хозяйки борделя показался мне вполне искренним.

— Но… могу повторить представление в миниатюре, — добавил я.

Белая и Чёрная снова взвизгнули — у меня едва не заложило уши.

Барелла всплеснула руками.

— Госпожа! — воскликнула она. — Я!.. Я не знаю, что сказать. Можете просить у меня, что угодно. Всё, что пожелаете, госпожа!

— Кофе, — сказал я. — А потом уже будет пение.

— Эй! Бездельницы! Кофе для нашей любимой госпожи!

— Шевелите ляжками, дурёхи! — в тон своей начальнице прокричала Белая. — Госпожа согласилась петь!

Уже далеко заполночь, лёжа на кровати, слушал болтовню компаньонок.

— Госпожа, вы зря стесняетесь своего… отличия от других женщин, — говорила Белая.

— Небось, ходить с такой штуковиной между ляжек не очень-то удобно, — вторила коллеге Чёрная. — Бедняжка.

— Мне вас жаль. Но… в этом нет ничего страшного.

— Вы же не калека!

— Об этом я и говорю.

— Любая, из тех, кто услышит ваше пение, — сказала Белая, — тут же захочет стать вашей подружкой. Можете мне поверить, госпожа.

— Я бы и сама…

— Да при чем здесь ты?

— Я и говорю, — сказала Чёрная, — кто угодно, даже девицы из благородных будут мечтать стать вашими подружками, госпожа!

— И плевать им будет на это ваше уродство, — сказала Белая.

Она продолжала наглаживать «уродство» рукой.

— Вот-вот! — согласилась с ней Чёрная.

— Да и вообще, к нему вполне можно привыкнуть.

— А кое в чём оно и… ничё так… полезное, заменяет многие штуковины. Дай сюда.

Чёрная отобрала «уродство» у коллеги.

— Кому-то ваша… особенность может и понравиться, — сказала она.

— Когда приезжала госпожа Килея, сестра нашей хозяйки, — сказала Белая, — она рассказывала, что на материке — в этом, как его, в королевстве Ягвара — есть тётки, которым нравится развлекаться с мужчинами.

— Ага! Помню! Говорила, что те сумасшедшие деньги за такое платят! Не то, что за нас!

— Госпожа Килея из кожи вон лезет, чтобы угодить этим извращенкам. Жаловалась своей сестре, сколько денег и трудов уходит на то, чтобы раздобыть для них мужиков.

— Но только те постоянно дохнут!

— Представьте, госпожа, как бы богачки обрадовались, увидев вас.

— И ваше уродство, — добавила Чёрная.

В очередной раз услышав слово «уродство», я демонстративно нахмурился.

— А ещё в королевстве есть огромный театр! — мечтательно вздохнула Белая, резко сменив тему. — Намного больше нашего.

— Говорят, там целая тыща баб помещается! — подхватила Чёрная. — Это ж сколько народищу?! И эта… ихняя королева, наверное, туда тоже захаживает.

— Вот бы послушать, госпожа, как вы будете в том театре петь!

Утром, покинув бордель, я прогулялся по магазинам.

Прикупил три десятка стеклянных пузырьков — в таких маленьких склянках местные алхимики продавали зелья. Столько же приобрёл гвоздей с похожими на мелкие монеты шляпками. Всё это богатство привёз в квадрат Силаевых, где меня с нетерпением дожидалась Росля.

Боярышня встретила меня у ворот. Хмурая, неприветливая. Засыпала вопросами о том, где я был, рассказала, что старшие утром устроили ей нахлобучку из-за нашей вчерашней выходки с посланиями.

— Слуги проболтались, что это мы с тобой угрожали Сомовым и их прихвостням.

— Ничего страшного, — сказал я.

— Мне за это знаешь как влетело?!

— Переживёшь.

— Я сказала, что сама всё придумала, что ты ни при чём, — сообщила Росля.

— Молодец.

Я обнял боярышню за плечи, повёл её к дому.

— Кира, наши не собираются штурмовать квадраты Сомовых!

— И не надо.

Слонявшиеся по двору слуги провожали нас любопытными взглядами.

— Тогда зачем мы вчера вручили им «вызовы»? — спросила Рослевалда.

— Чтобы помочь твоей маме.

Росля остановилась.

— Каким образом это ей поможет? — спросила она. — Кира! Объясни!

— Если у твоей семьи послезавтра на Совете будет большинство голосов, — сказал я, — ваша глава проголосует за мамину невиновность. И Варлаю отпустят. Видишь? Всё очень просто.

Росля встрепенулась.

— Но… Кира! Я же говорю: моя родня не собирается нападать на Сомовых! Ни на один квадрат!

— Тогда молись.

— Что?

Я повторил:

— Молись. У кого вы обычно просите помощи? К каким высшим силам взываете?

— К предкам, — ответила Росля.

Я кивнул.

— Хорошо. Вот им и помолись. Но только потом. Сделаешь это ночью, не раньше. Сейчас не до этого: у меня есть для тебя другое задание.

— Какое?

Легонько подтолкнул боярышню в спину.

Та послушно зашагала в заданном мной направлении.

— После обеда напишешь ещё двадцать пять экземпляров «вызова», — сообщил я. — Таких же, как вчера — не забудь упомянуть в них о маме. Я скажу, для каких квадратов.

— Но зачем?! — воскликнула Росля.

Она шмыгнула носом, поджала губы.

Сжал её плечи.

— Чтобы взять большинство на Совете, — объяснил я. — Считай сама. Шесть голосов у вашей семьи уже есть. Девятнадцать «вызовов» мы вчера сделали. Вместе это двадцать пять. Маловато. А если и союзники вас подведут? Нет, будем действовать наверняка — пиши ещё двадцать пять посланий, не меньше.

— Но… Кира, это же… глупо.

— Глупо ничего не делать. Глупо будет, если твою маму казнят. Согласна со мной?

— Да, но…

— Никаких «но». Пошли сочинять послания. После обеда развезём их адресатам.

— Мне запретили покидать сегодня этот квадрат, — сказала Росля.

Вздохнула.

— Наплюй на запрет, — сказал я. — Уверен, что ты выдержишь порку. Или что там тебе светит за ослушание? Времени до Совета у нас осталось мало. А работы предстоит много. Так что наплюй. Поняла?

— Ладно.

— Квадраты на окраине возьму на себя. Твои — как и в прошлый раз, ближе к центру.

Похлопал боярышню по плечу.

— И это ещё не всё.

Показал Рослевалде свёрток с покупками.

Сказал:

— Здесь у меня пустые склянки. К вечеру в девятнадцати из них должна быть кровь Силаевых. Поняла меня?

— Кровь? — переспросила Росля. — Зачем?

— Затем, — сказал я. — Чтобы провернуть нашу затею. Подробности тебе знать ни к чему. Делай, как я говорю, и всё у нас получится. Раздобудь кровь Силаевых. И без обмана! Ваши деревья предков должны будут её опознать.

Боярышня хмыкнула и спросила:

— Где ж я её возьму?

— Это уже твоя проблема. Можешь сцедить из себя. Девятнадцать маленьких пузырьков — это немного: не умрёшь. А можешь вскрыть вены родственницам. Выбор за тобой, Росля. Мне без разницы, откуда ты возьмёшь кровь — лишь бы твои предки признали, что та принадлежала Силаевым. Понимаешь?

Вместо ответа боярышня шмыгнула носом.

— Но только помни: сделать это нужно обязательно, — сказал я. — И в срок. До заката солнца ваша кровь должна быть у меня. Уяснила? От этого зависит судьба твоей мамы.

До вечера мне скучать не пришлось. В быстром темпе пообедал в компании молчаливой Кишины и боярышень. И едва Рослевалда покончила с писаниной, отправился колесить по боярским кварталам — развозить «вызовы» адресатам.

Делал это, примерно как и в прошлый раз. Подъезжал к нужным воротам, прибивал гвоздём к доскам лист с посланием. Взял на себя большую часть работы по доставке. Росле выделил только восемь адресов. Боярышне ещё предстояло дотемна разобраться со склянками.

Под раздачу в этот раз попали семь нейтральных к Силаевым боярских родов — не стал даже запоминать фамилии счастливчиков. Их квадраты располагались между территориями Сомовых и Силаевых. Потому их и выбрал: меньше придётся завтра ночью от одного к другому бегать.

Лишь пожал плечами в ответ на слова Рослевалды о том, что отобранные мной в качестве доноров территорий роды обидятся и разозлятся. Какое мне дело до их обид? Пусть с ними потом разбираются Силаевы. Как и со своими новыми кварталами. Мне нужно всего лишь выполнить данное Мышке обещание.

Росля осталась ночевать в комнате младшей сестры. Заглянул к ним вечером, усыпил обеих. На случай если кто-то из боярышень решит проведать меня ночью. Так же поступил и с Кишиной — кто знает, что той придёт в голову. Не желал, чтобы Силаевы узнали ни о моей ночной прогулке, ни и о моих возможностях.

Одно дело — подозрения Рослевалды. Они так и останутся лишь подозрениями, если кто-либо не докажет тот факт, что я покидал ночью комнату. Любой боярыне покажется слишком фантастичным предположение, что я за ночь совершил девятнадцать успешных нападений на фамильные квадраты.

Мне геройская слава не нужна: плавали — знаем. Объясняй потом, как именно ты совершил свои подвиги. Если люди чего-то не понимают, они лишь сперва этим восхищаются. Потом начинают этого бояться. Ну а там, глядишь, и очищающее пламя костра на горизонте замаячит.

Жариться живьём — то ещё удовольствие.

Зная о таких последствиях, никакой геройской славы не захочется. В геройских делах важно не оставлять свидетелей. Либо резать тем глотки, либо морочить головы.

Иначе глазом не успеешь моргнуть, как тебя объявят воплощением зла — тогда останется или идти на костёр, или вновь надевать личину тёмного властелина.

Часть склянок с кровью я рассовал по карманам. Остальные уложил в маленький рюкзак, что позаимствовал у Мышки: решил, что лучше возьму его, чем потащу с собой сумку. Постоял у окна, любуясь на закат, «обнаружением жизни» исследовал пространство за окном.

Едва только солнце спряталось за каменными зубцами стены квадрата, я бросил на дверь комнаты запирающее плетение. Скастовал «отвод глаз». Дождался, пока патрулировавшие квартал слуги-воительницы зайдут за угол дома, нацепил Мышкин рюкзак и спрыгнул на грядку под окном.

Пришло время рубить деревья.