Новая жизнь темного властелина. Часть 1

Глава 29

Сёстры Силаевы смотрели за окно. Тыкали в стекло пальцами, заставляя его вздрагивать — привлекали внимание друг друга к тому, что происходило рядом с домом. С улицы доносились звуки схватки: резкие голоса, шарканье ног, звон железа. Семнадцатому квадрату не повезло: боярский род Сомовых выбрал для захвата именно его. Варлая не ошиблась в своих предсказаниях.

Боярышни развлекались, наблюдая за поединками. Судя по шуму, те смещались всё дальше от стены: нападавшие приближались к дереву предков. Сидя в кресле, я посматривал в альбом, наигрывал на карауке сочинённые Мышкиной бабушкой мелодии.

Не скажу, что нашёл в принесённом Рослей альбоме что-то гениальное. Сам бы я большинство записанных там песен ни за что не стал слушать — по своей воле. Но некоторые песенки наверняка понравились бы Чёрной и Белой — успел изучить их музыкальные предпочтения.

Вспомнил выступления певичек, что наблюдал в Городском театре. Стихи, написанные бабушкой Рослевалды, вполне годились для репертуара тех артисток — через слово «любовь», «тоска в глазах» и «жаркие поцелуи». Эльфы бы от таких строк, несомненно, плевались.

— Эльфов здесь нет, — пробормотал я.

Перевернул страницу альбома.

Я чувствовал, что для местных женщин такие соплевыжимательные песенки — в самый раз. Зайдут даже лучше, чем эльфийские баллады. Особенно если исполнить их моим теперешним голосом. Публика завизжит от восторга — уверен в этом. Самому бы не всплакнуть в процессе. Старуха Силаева — молодец: хорошо разбиралась во вкусах целевой аудитории.

Моё внимание привлёк звон разбитого стека. Раздался он совсем неподалёку: в одной из комнат первого этажа. Я невольно удивился. С какой же силой ударили по окну, что сумели разрушить творение местных алхимиков? Я уже успел убедиться, что стёкла здесь производят прочные. Та же склянка с кровью, упав на камень, даже не треснула.

Оторвал взгляд от выцветшей поверхности бумажного листа, заставил струны карауки притихнуть. Повернулся на шум, бросил в стену «обнаружение жизни». Толстые кирпичные перегородки приглушили заклинание. Плетение прошло лишь через пять комнат — вложил в него мало энергии. Высветило в самой дальней силуэт человеческой фигуры.

— Что это было? — спросила Мышка.

Увидел, как губы младшей боярышни сжались в тонкую линию, изогнулись, указывая кончиками вниз.

— Всё нормально, Алая, — сказала Рослевалда. — Это просто ветер. Ты же знаешь, что во время захвата квадратов Правила запрещают нападающим заходить в дома.

Её бледное лицо и растерянность в глазах намекнули мне, что боярышня не очень-то верит собственным словам. Росля метнулась к дивану, на котором оставила меч. Вынула клинок из ножен, замерла, прислушалась. Похоже, тяжесть оружия в руках придало ей уверенность в собственных силах. Нерешительность испарилась с лица старшей боярышни.

Я сомневался, что подсвеченная заклинанием фигура принадлежала служанке. Интуиция подсказывала, что сбываются опасения Варлаи. Одна из нападавших вломилась через окно явно не случайно. В голове промелькнула мысль, что надо бы выглянуть в коридор, поинтересоваться, кто проник в дом Силаевых. Но я отмахнулся от неё: не очень-то хотел вставать с кресла.

Поставил карауку на пол, захлопнул альбом. Подбежала Мышка, забралась мне на колени, вцепилась в моё плечо. Посмотрела на меня широко открытыми глазами.

— Кира, не уходи, — сказала она. — Мне страшно.

— Даже не собирался, — сказал я.

Из-за двери послышался тяжёлый топот сапог — куда-то рванула Вася. Шум от её шагов вскоре сменился звуками драки. Я мысленно поздравил себя с верной догадкой: воительница из рода Силаевых набросилась явно не на служанку.

— Слышите? — спросила Мышка.

— Вася с кем-то рубится, — сказала Росля. — Нам нужно ей помочь!

Она устремилась к двери, выставив перед собой клинок, точно таран.

Мелкая соскочила с моих ног, схватила меня за руку.

— Пошли, Кира! Посмотрим, с кем дерётся Вася.

Мышка удивила меня. Думал, она забьётся в угол, попытается отсидеться за закрытой дверью. Но вместо того, чтобы прятаться, боярышня заставила меня слезть с кресла, потащила следом за своей сестрой — та уже выскочила за дверь.

Рослю мы увидели в нескольких шагах от махавшей клинками парочки. Боярышня замерла посреди освещённого яркими фонарями коридора, держала в руках меч, покачивала кончиком клинка из стороны в сторону. Смотрела на поединок Васи и невысокой светловолосой «старшей воительницы-мага» с эмблемой рода Сомовых на плече.

Понял причину её нерешительности. Расстояние между стенами едва позволяло вести поединок один на один. Места для того, чтобы вклиниться в бой второму бойцу попросту не было.

Обычно схватка мечников длилась недолго, особенно если те не использовали щиты. Круглые деревянные щиты я пока видел только в руках городских стражниц. Боярышни Кординии, как я понял, ими не пользовались: работали двуручными мечами — как тот, чью рукоять сжимала Рослевалда.

Васелеида рубилась с противницей в двух десятках шагов от двери Мышкиной комнаты. Видимо её оппонентка двигалась в нашем направлении, когда встретилась со слугой Силаевых. Именно рубилась: фехтованием я бы их бой не назвал.

Схватка легко одетых воительниц походила на сражение доспешных воинов. Такие я видел, когда бились рыцари в полном тяжёлом облачении. Вкладывая немалую силу в каждую атаку, визгливо вскрикивая на выдохе, женщины дубасили друг друга «с проносом», не заботясь об уклонении и защите. Словно полагались на прочность доспеха.

Клинки врезались в тела, отскакивали и соскальзывали, точно налетали на сталь. Противники шатались под градом ударов, не помышляли ни о финтах, ни о защите — работали, подобно дровосекам. Одежда женщин превращалась в лохмотья, но не окрашивалась кровью.

— Интересно девки пляшут, — произнёс я.

Отодвинул Мышку себе за спину. Бросил в воительниц «скан». Тот заставил замерцать нити маны, что опутывали тела сражавшихся женщин.

Магия! Не выбросы сырой энергии! Впервые в этом мире я видел работу заклинаний.

Потёр кончик носа. Вот теперь я действительно почувствовал интерес к происходящему.

Удивился или расстроился от того, что кто-то отнял у меня монополию?

Выглянул из-за спины Рослевалды, присмотрелся к структуре обнаруженных на воительницах плетений. Такие узоры не создавали ни в одной знакомой мне магической школе. Над ними явно поработал самоучка: много лишнего, некоторые знакомые мне узлы излишне сложные, да ещё и напрасно продублированы.

Но использованные приёмы и манера исполнения просто кричали о том, что они подсмотрены у эльфийских мастеров. Я не сомневался, что вижу именно неумелую копию эльфийской работы, а не творение самих детей деревьев. Неумелую, но рабочую — если судить по промежуточным результатам боя.

Разглядывал подсвеченные «сканом» линии, всё больше убеждался: моя догадка не ошибочна. Плетения выглядели так, словно созданы начинающим магом-конструктором. Тот мельком увидел работу эльфов. Интуитивно понимая работу и структуру заклинаний, воссоздал её по памяти. Пробелы в воспоминаниях компенсировал смекалкой и вот этими нелепыми дублирующими и усложняющими общую конструкцию заплатками.

А создавал тот маг, наверняка, «древесную кору» — не самую удачную, но экономичную в плане расходов маны энергетическую броню. Пусть и коряво, но он справился со своей задачей: воительницы всё ещё мутузили друг друга клинками, не находя прорех в энергетической защите. И так будут бить до тех пор, пока у кого-то из них не истощится запас подпитывавшей плетение магической энергии.

Прикинул силу и скорость ударов противниц, взглянул на их ауры. Оба резервуара по объёму почти не уступали моему. Сравнил их запасы — те уменьшались, но медленно. Отметил, что первым обнулится мана у Васелеиды. Вот только при нынешней интенсивности боя случится это нескоро.

Я только успел с недовольством подумать о том, что придётся наблюдать за схваткой воительниц до ужина. При таком темпе ни одной из соперниц не видать победы раньше. Как вдруг заметил внутри ауры боярыни завихрения маны — это рождалось плетение.

Сомова с завидной скоростью изогнула энергетические линии — те сплелись в смутно знакомый мне узор. «Драконья кожа» укутала меня и боярышень до того, как я о ней подумал — подобные привычки бывают полезными. Раньше, чем я осознал, что именно задумала боярыня, та метнула заклинание.

Конечно же!

«Ледяной шип».

Острая, размером с моё предплечье сосулька врезалась Васелеиде в грудь, заставила слугу Силаевых пошатнуться, отступить к стене. Выглянувший из Васиной спины острый кончик ледышки ударился о камень, брызнул в стороны крохотными осколками. Вася выдала тихий «ох», выронила меч. Схватилась за кусок льда, что торчал в её теле. Обижено вскинула брови, осела на пол. Там, где она коснулась спиной стены, остался кровавый след.

— Некогда мне с тобой возиться, дурища, — сказала ей Сомова.

Точно повинуюсь тихому скрипучему женскому голосу, позади боярыни погас фонарь.

Сомова рукой в перчатке пригладила свои растрепавшиеся во время схватки чёрные с проседью волосы. Прикинул, сколько ей лет — точно не меньше сорока. Боярыня махнула клинком, словно стряхивая невидимые капли крови, его кончиком указала на Рослю.

— Хочешь испытать удачу, детка? — спросила она.