Новая магия

Глава 10

В первые дни после того, как удалось миновать перевал Висельника (особенно — когда мы его ещё не покинули), я очень сильно переживал. Всё думал, что Ищейка смог достучаться до солдат и нас вот-вот повяжут. Отправят обратно в Загорье, а там…

О том, что с нами сделает Орден, я старался не думать. Слишком уж хорошими козлами отпущения мы с Вейгаром оказались.

Тем приятнее было с каждым днём удаляться от гор и лицезреть пасторальные пейзажи — засеянные пшеницей поля, густые леса, стремительные реки. Ну и уровень развития, надо признать, меня весьма впечатлил.

Контраст даже с Йоксом был… Значительным.

Отличные дороги, красивые дома, чистые таверны и ресторации, минимум ручного труда. Практически всё, начиная от обычных колодцев и заканчивая погрузочными платформами на станциях дилижансов — всё работало на автоматике. Даже сами экипажи в половине случаев не нуждались в лошадях! Они имели в задней части конструкции объёмный механизм, спрятанный в стальной ящик. Он крутил приводной вал и вращал колёса, а однажды я стал свидетелем, как такую «самоходку» заправляют вексом.

Кристалл был заряжен в стальную коробку, не больше ладони. В ней имелось что-то вроде ключа. После того, как коробку установили в двигатель — поворачивали ключ, и векс заставлял двигатель равномерно работать!

В передней части таких экипажей был установлен руль, напоминающий велосипедный, а также «рычаг движения». Три положения — вперёд, нейтральное, и назад.

Нужно ли говорить о том, что скорость передвижения таких дилижансов была на порядок выше той, что могли дать лошади?

Механизация затронула и сельскохозяйственные процессы. Не раз и не два я становился свидетелем, как крестьяне обрабатывали поля вдоль дорог. На спинах у них висели ранцы, а в руках имелось что-то вроде распыляющей трубки. Это было нужно явно не для полива. Неужели — какое-то подобие пестицидов?!

У лесорубов имелись… Даже не знаю — верхние части экзоскелетов? Ранец, в котором находился механизм, стальные наплечники и торсовая часть, пневмоприводы и огромные пилы, крутящиеся со страшной скоростью. Такую ношу мог вынести не каждый, так что среди работяг я замечал исключительно здоровых и сильных мужчин.

И чем ближе мы подъезжали к Тарнаке — тем больше удивительных вещей попадалось мне на глаза. Я всё сильнее убеждался, что сильно ошибся в оценке развития местной цивилизации. Даже после письма Лемара испытывал определённый скепсис. Зато сейчас, глядя, как люди всего за два века умудрились перейти ручного возделывания земли к приводным механизмам и самоходным экипажам — испытывал немалое уважение к местным учёным.

Быстро сориентировались…

Проблем по пути не случилось. Пару раз на станциях у нас проверили документы, и ещё раз — когда пересекали Глубокий залив на пароме. Бумаги не вызвали у солдат никаких вопросов, так что мы с Вейгаром спокойно продолжили путь.

Сама Жемчужина Юга, надо заметить, произвела на меня неизгладимое впечатление.

Город был, как и писал Лемар, «свободной территорией». Нейтральным протекторатом под защитой всех пяти семей Великих Лордов. Каждая из них участвовала в восстановлении и отстройке города с нуля, и здесь всё было своё.

Своё небольшое войско, свой магистрат, называемый Советом, свои муниципальные и правоохранительные службы, и прочее, прочее, прочее. И при этом — все Великие семьи также имели здесь мирно существующие представительства.

Но когда я впервые увидел показавшийся на скалах город — все мысли из головы просто вылетели.

Тарнака возвышалась на океанском берегу, как прекрасный замок из древних сказок. Прекрасный — и невероятно огромный. Шпили башен, некоторые из которых были ещё не достроены, тянулись к облакам. Здоровенные постройки порта виднелись чуть ниже к заливу.

Весь город был обнесён гигантской каменной стеной. И хотя её цвет был таким же белым, как в Йоксе — разница в высоте была заметна даже на таком расстоянии. Почти в два раза выше! Местами конструкция была обнесена строительными лесами. Там кипела работа — незаконченных участков ещё хватало.

Очевидно, что Тарнака развивалась стремительно — за ещё недостроенной городской стеной уже раскинулся пригород, который разрастался во все стороны. Проехав по нему, мы с Вейгаром оказались возле главных ворот.

Пришлось отстоять куда большую, чем на перевале, очередь — народу здесь было просто невероятно много. Процедура пропуска почти не отличалась — нас обыскали, проверили вещи, внеси запись о прибытии в реестр и… Всё.

Город ошеломлял. Сотни людей, высоченные здания, построенные в самых разных архитектурных стилях. Улицы, проспекты, парки, высотные здания в центре города, монорельсовая дорога, по которой катались набитые пассажирами вагончики. Стекло, хром, серебро и золото, мрамор и красное дерево. Балконы, патио, галереи, колонны, ступени.

Здесь кипела жизнь. Все вокруг куда-то шли, что-то обсуждали, спорили, смеялись, ругались…

Сразу за главными воротами раскинулась большая площадь, вымощенная белым камнем. В её центре возвышался постамент. Четыре человека — два мужчины и две женщины. В статных позах, горделиво смотрят на всех, кто прибывает в их город.

Основатели Тарнаки из Великих семей Рафосс, де Бригез, Джессалин и Финьярд.

Мне пришлось спрашивать дорогу к указанному в письме адресу, по меньшей мере, с десяток раз. В конце концов, на дороге попался мальчишка в широченных штанах и узенькой безрукавке. За пару медяков он согласился отвести нас в нужное место.

Это оказалось большое двухэтажное здание, больше напоминающее ангар. Собственно, вся улица, куда нас притащил мелкий поводырь, представляла собой длинный ряд таких ангаров, напротив которых тянулись ряды многоквартирных пятиэтажек.

Я вошёл в открытые наполовину железные ворота. Каркасы каких-то устройств, стеллажи, станки, куча металлических обрезков.

— Прошу прощения, — увидев за металлорежущим станком рабочего, я обратился к нему, — Где мне найти Лемара Арано?

— А?!

Из-за грохота невысокий мужчина в плотном кожаном фартуке и несуразных очках не расслышал вопроса. Пришлось повторить.

— А, Лемар! — понял он, — Вон, в кабинете начальника, что-то с ним обсуждает.

Он указал на небольшую каморку, построенную на втором этаже прямо внутри мастерской. К ней вела лестница, к которой я и направился.

Из-за дверей доносились звуки оживлённого спора.

— Это полнейшая чушь, Лемар! — звенел мощный голос, — Использовать медные трубки в таком изделии — самоубийство! А если бы я не проверил это?! Ты хоть представляешь, что случилось бы в цеху?! Ты бы без пальцев остался, болван!

Я постучал, прежде чем войти:

— Простите… Я ищу…

— Закройте дверь с той стороны!

Статный мужчина с совершенно седой бородой и такими же волосами, в одеянии, напоминающим лабораторный халат, резко повернулся и указал пальцем на выход, даже не дав договорить.

А вот Лемар, увидев, кто пришёл, радостно вскрикнул.

— Виктор!

Он подскочил и обнял меня, по дружески похлопав по плечам.

— Ну наконец-то! Я получил твоё письмо, но не ждал, что ты объявишься так быстро!

— Лемар! — рявкнул седой мужчина, — Какого?!..

— О, простите, господа, — он шутливо поклонился, и представил нас друг другу, — Мастер Вейланд, это мой друг, Виктор Костандирафосс. Я рассказывал вам о нём. Виктор — это мой начальник, мастер инженерного дела, Вейланд Ют.

Я протянул седому руку.

— Рад знакомству. Простите, что без предупреждения, но я только что прибыл в Тарнаку и…

— Ничего страшного, — улыбнулся мастер, отвечая на рукопожатие. Услышав мою фамилию, он моментально успокоился, — Вы тоже простите нам эту сцену. Значит, Костандирафосс?

— Именно.

— Что ж, рад приветствовать ещё одного представителя вашего рода в Тарнаке. Лемар должно быть рассказывал, что мы работаем на вашу семью?

— Да, я слышал. Правда, никаких подробностей узнать у него мне так и не удалось.

— Похвально, что при длине своего языка ты всё же умеешь держать его за зубами, — усмехнулся мастер Вейланд.

— Скажете тоже, — фыркнул тот.

— Простите, мастер Вейланд, — я обратился к нему, — Могу ли я на сегодня украсть вашего подручного? Как уже говорил, в городе я первый день, и совершенно ничего не знаю. Не помешало бы найти квартиру и…

— Конечно, конечно! — легко согласился тот, — Забирайте этого бездельника. Только пускай возвращается завтра утром — и трезвым!

— Благодарю. Лемар, я с товарищем, мы подождём тебя на улице.

Тот если и удивился, то никак не выказал этого.

— Ну как? — пространно спросил Вейгар, когда я спустился вниз и вышел из цеха на улицу.

— Всё отлично, сейчас дождёмся моего друга и отправимся искать жильё.

Ждать пришлось недолго, всего пару-тройку минут. Лемар сменил рабочую одежду на весьма изысканный колет белого цвета, чёрные брюки, такого же цвета сапоги и шляпу. Я представил парней друг другу и вскоре мы шагали по улице.

— Ну что, как вам первое впечатление от города? — спросил Лемар, пропуская перед собой вереницу самоходных повозок.

— Ошеломляет, если честно, — ответил я, ничуть не покривив душой.

Это и правда было так — после отсталого Загорья земли де Бригез и Тарнака казались просто другим миром.

— Понимаю, — рассмеялся друг, — Я в первые несколько недель ходил, то и дело роняя челюсть на землю.

— Нам бы найти недорогую квартиру, — напомнил я ему, поняв, что сейчас начнётся хвалебная ода этому городу.

— Разумеется. Мы как раз туда и идём.

— Куда? — не понял Вейгар.

— Когда чуть больше месяца назад я получил письмо от Виктора — начал подыскивать подходящие варианты. Не слишком дорогие, но и не такие, чтобы прямо гадюшник.

— Ого! — удивился я основательности Лемара, — И как, успешно?

— А то! Есть недорогая квартирка в квартале Пекарей — её владелец мой знакомый. Помещение простаивает, но он не хочет сдавать его кому попало. Были преценденты… Вот только я не знал, что вас будет двое — местечко, скажу прямо, рассчитано на одного.

— Ничего, — сказал я, — Нам бы просто крышу над головой на первое время, да доступную горячу воду. Она там есть, надеюсь?

— Обижаешь! — усмехнулся друг.

Мне всё больше и больше нравился тот парень. Весёлый, разговорчивый и очень доброжелательный — он искренне считал меня своим другом, и это заставляло относиться к нему, как минимум, также.

Идти до квартала Пекарей пришлось довольно долго — почти целый час. Всё это время Лемар без остановки болтал, лишь иногда позволяя нам вставить реплику.

Он рассказывал обо всём подряд. О том, как приехал и обосновался в Тарнаке, о последних городских сплетнях и новостях, политической обстановке между Великими родами. Друг Виктора, кажется, знал каждое здание и половину жителей мегаполиса — мы то и дело останавливались, чтобы с кем-нибудь поздороваться или выслушать мини-лекцию о том, что находится в «этом доме» и кто там живёт.

— Здесь — главный участок полицерии.

— Тут — лучшая ресторация во всей северной Тарнаке!

— О, видите экипаж?! Это проехал господин Митриал, главный городской судья!

— А это трубы пневмопочты, помнишь, я писал тебе о них?

Город оказался большим. Очень большим. Кварталы, улочки и площади сменяли друг друга, вокруг всегда находились толпы народа — а мы всё шли и шли.

— А как здесь себя чувствует Орден? — как бы невзначай спросил я, вклинившись в словесный поток Лемара.

— Орден? — не понял он.

— Чистоты.

Друг нахмурился, а потом щёлкнул пальцами.

— Ортодоксы? Которые против магии?

— Да, они.

— Ну ты спросишь тоже! Это же Тарнака! Тут таких не привечают.

— И власти у них здесь нет?

— Подозрительные вопросы дружище, — он прищурился, — Были проблемы в дороге?

— Были, — не стал отнекиваться я, — И не хотелось бы, чтобы они продолжались. Расскажу как-нибудь позже, долгая история.

— Ну, если всё дело в этом Ордене, то можешь не переживать. Откровенно говоря, я вообще не слышал никаких новостей, связанных с ними. Так, пару раз кто-то упоминал. Как уже говорил, тут подобных староверов не слишком рады видеть. Весь прогресс сейчас сосредоточен в векс-кристаллах и эссенции. Великие Лорды вливают в эти направления огромные деньги, и я не позавидую тому, кто попытается им помешать.

Что ж, это было очень хорошо…

— Раз уж мы заговорили об этом… Какие у вас планы? — спросил Лемар, и бросил осторожный взгляд на Вейгара, — То, о чём я писал…

— Всё так. Я принял эссенцию молний.

— Огоо! Сложно было достать?

— Ещё как. Повезло, что мне помогли.

Ещё один взгляд в сторону немногословного Вейгара, но я покачал головой.

— А ты, здоровяк? — Лемар сделал вид, что не заметил моего жеста и решил спросить сам, — Чем думаешь заняться в Тарнаке?

— Пока не решил. Посмотрим.

— Немногословный ты.

Он не ответил и чуть отстал от нас, не желая развивать тему, а я сказал негромко:

— Не лезь. У Вейгара убили всю семью, через день после нашего знакомства. Тот самый Орден. Он тоже маг. Огненный.

— Проклятье! — Лемар слегка побледнел и, не удержавшись, обернулся, — Прости друг. Сочувствую твоей утрате.

Тот кивнул, и мы пошли дальше.

Вскоре пришлось свернуть с главных улиц, и Лемар завёл нас в райончик, в котором безошибочно угадывался тот самый квартал Пекарей. По запаху, само собой. Сдоба, свежая выпечка, корица, и ещё сотни разнообразных запахов стелились вдоль домов, вызывая у меня приступы слюнотечения.

Тем не менее, задерживаться мой друг не собирался. Юркнув в какой-то проулок, он вывел нас в просторный двор, окружённый десятком трёх и четырёхэтажных домов. Все они были сложены из камня.

Лемар попросил нас задержаться, и зашёл в один из них. Вскоре вернулся — с тощим, как цапля, мужчиной в белоснежном фартуке, обсыпанном мукой.

— Эти?

— Ага.

— Я — Кастор. Нужна квартира? — обратился мужчина ко мне.

— Я Виктор. Нужна.

— Лемар говорил, что вы порядочный постоялец. Да ещё и один из рода, как вижу, — прищурился пекарь, — Но не сказал, что вас будет двое.

— Так получилось, уважаемый. Я не могу оставить друга на улице. Мы заплатим двойную ставку, если нужно, было бы место.

— В этом доме у меня пекарня. Но только на первом этаже. Второй полностью пустует. Он небольшой. Одна спальня с двумя кроватями и две пустых комнаты. Отхожее место и ванна имеются. Вода идёт горячая и холодная. Отдельный вход, из зала не подняться. На окнах есть решётки.

— Отлично. Можем посмотреть?

— Идёмте.

Осмотр не занял много времени — спустя двадцать минут ожесточённых торгов Лемар выбил, как он нам сказал, лучшую цену.

Не знаю, не знаю… Окажись я в Тарнаке в одиночестве — и точно пришлось бы занимать денег у моего говорливого друга. А так — повезло, что Вейгар прихватил из своего тайника в поместье немало золотых. Мы расплатились, и тут меня осенило:

— А как же наши лошади?! Стойла, как понимаю, здесь нет?

— Нашли проблему, — проворчал пекарь, — В пяти домах ниже по Самоцветной улице они есть. Утром места ещё были. Может, и сейчас остались.

Он ушёл, оставив нам пару ключей.

Не скажу, что место было «высший класс» — но куда лучше, чем можно было предположить. Проверив ванную комнату, я чуть не расплакался — тут действительно был водопровод, и бежала горячая вода!

— Не советую целыми днями держать кран открытым. Провести воду через скалу — задача не из дешёвых, и дерут за такие услуги втридорога. Счёт придёт Кастору, а уж он не упустит своего, поверьте. За вывоз дерьма, кстати, тоже накинет не сомневайтесь.

— Примем к сведению.

Вещей у нас с собой было всего ничего — по заплечному мешку да паре сумок, навьюченных на лошадей. Мы притащили их наверх, вытащили одну из кроватей в другую комнату, проверили замки.

— Ну что, всё устраивает?

— Да, отличное место! Спасибо за помощь, Лемар.

— А, брось! — он отмахнулся, — Думаю, вы ребята изрядно проголодались?

— Есть такое, — согласился я и желудок, словно услышавший о еде, моментально заурчал.

— Тогда идём, я знаю отличное заведение. Да и вам там показаться будет не лишним.

— Идите без меня, — неожиданно заявил Вейгар.

— Уверен?

— Да. Всё нормально, — он слабо улыбнулся, — Я лучше отведу лошадей в стойла, пройдусь по улице, отыщу что нибудь перекусить, а потом завалюсь спать.

— Как знаешь, — я не стал настаивать, и мы с Лемаром оставили здоровяка в одиночестве.

К счастью, далеко идти не пришлось. Мы спустились вниз по улице, прошли несколькими проулками, пересекли пару проспектов и одну площадь — и оказались перед зданием, которое украшала затейливая вывеска. На ней был изображён человек в капюшоне с разведёнными в стороны руками. Над одной висел огненный шар, из другой бил фонтан воды.

«Эссенция счастья» — гласила надпись ниже.

— Ну что, готов?

— К чему? — не понял я.

— Познакомиться с теми, кто в скором времени будет владеть этим городом, — усмехнулся Лемар и толкнул дверь заведения.