Новая магия

Глава 15

Я не стал откладывать поход в лавку Ремо в долгий ящик, и решил сразу взяться за дело. Что ж, если уж поступило такое опасное, но выгодное предложение, стоило подготовиться к возможным неприятностям по максимуму.

Стефана я обнаружил в фехтовальном зале. Отправив его обратно к главе Дома, я дождался возвращения лейтенанта и вместе с ним отправился в арсенал.

Вообще, у меня всё ещё был тот арбалет, отобранный у разбойников в Загорье. Но так как он весил прилично, а в Тарнаке было довольно безопасно (до последнего момента) — я его с собой не таскал.

Так что оружие, как таковое, мне не требовалось. Магии в стычке с грабителями потратил мало, и это момент тоже не особо смущал. А вот обмундирование…

Мне подобрали по размеру и выдали броню — похожую на ту, что носили гвардейцы Дома. Длиннополый кафтан с поясом и нашивками дома Рафосс, внутрь которого были вшиты лёгкие, но очень прочные стальные пластины. Они покрывали грудь, спину, руки, и были вшиты даже в полы. Вес одежды такая защита, конечно, увеличивала, но зато могла остановить арбалетный болт или даже пулю огнестрела, если расстояние превышало пятнадцать метров.

Также Стефан вручил мне небольшую персональную аптечку. В ней я обнаружил набор ампул с обезболивающим, обеззараживающим, кровоостанавливающими средствами, многоразовый шприц. Бинт, скальпель, жгут из чего-то, напоминающего резину но более… Природного происхождения. Ещё там было несколько булавок, нож, блокнот и карандаш, фляжка с крепким спиртом, средство для промывки ран, порошок от поноса и запора, стимулятор и средство от обморожения.

— Серьёзный комплект, — заметил я, когда Стефан закончил объяснять, что есть что.

— А ты думал? У нас всё серьёзно, каждый боец Дома такой имеет.

— Так я теперь боец?

— На время операции — да.

— Какая-то вводная будет?

— В воскресенье. Никас велел передать, чтобы в этот день к вечеру ты пришёл сюда. Он лично проведёт инструктаж у группы и объяснит задачи подробнее.

— Но ты то и так уже знаешь, зачем мы туда идём, верно?

Он усмехнулся.

— Не могу об этом говорить.

— Ну и ладно, всё равно скоро сам всё узнаю, — я собрал аптечку, накинул на себя форму, а собственную куртку взял в руки, — Увидимся!

Настроение резко улучшилось. И даже опасность, которой грозила вылазка на Запретную территорию, не могла стереть улыбки с моего лица.

Оказавшись за пределами территории Дома, я чуть прошёл по тротуару и остановился у уличной станции самоходок. Там как раз стояла одна свободная — небольшая, с открытым верхом. Быстро перекинувшись с водителем несколькими фразами, я сразу отдал ему деньги и удобно устроился на обтянутом кожей сиденье.

Добрался до дома быстро. Вейгар сегодня никуда не собирался, так что, увидев меня с новой одеждой, весьма удивился.

— Ты что, теперь гвардеец своего Дома?

— Скажешь тоже, — рассмеялся я, — Нет, это для… Одного дела.

— Что за дело?

— Прости, Никас запретил мне распространяться. Но не бери в голову, всё отлично. Главное — проблемы с деньгами больше не актуальны.

— А с вексом?

— И с ним, если повезёт, все решится в начале следующей недели.

— Надеюсь, ты не продал своим родственникам душу ради этого?

— Слишком низко ты её оценил. Нет, просто помогу кое в чём, и будем в расчётё.

— Ну, надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

— Разумеется. И слушай, сразу предупреждаю — в воскресенье мне придётся отлучиться на какое-то время. Думаю, на пару дней, не больше. Так что квартира в твоём полном распоряжении, можешь водить девчонок.

Он ухмыльнулся.

— Даже не сомневайся, так и поступлю. Эй, ты куда? Только же вернулся? — удивился он, когда я вернулся из комнаты, оставив там свою куртку и аптечку.

— Ещё остались дела.

— Тебе составить компанию?

— Нет, спасибо. Там, как подозреваю, будет приватный разговор. Вернусь, скорее всего, поздно, так что не теряй.

— Не нравится мне твоя скрытность…

— Прости, дружище, — повинился я, — Я тебе обязательно всё расскажу, но только после. Сейчас правда не могу. Будешь смеяться, но сам почти ничего не знаю. Вот как раз иду выяснять.

— Ладно, — легко согласился здоровяк, — Только смотри в оба, лады?

— Лады.

Мы попрощались, и я отправился к Максусу.

Его лавка находилась на одной из самых оживлённых улиц города — Тавернийском проспекте. Здесь, преимущественно, жили богачи. Оно и немудрено — самый центр города. Резиденции великих семей, главных городских чиновников, всевозможные роскошные магазины и заведения. Выглядел проспект, сияющий стеклом, кристаллами, хромированными поверхностями металла, витражами и огромными освещёнными окнами, надо сказать, весьма впечатляюще.

Лавка Максуса и его дом расположились по соседству друг с другом, на пересечении проспекта и ещё одной улочки поменьше. Высокое двухэтажное здание из красноватого кирпича, разделённое на две части, резко выделялось из окружения. В основном — белоснежного. Было видно, что постройка куда старше основной части улицы.

В лавку заходить не стал — сразу пошёл ко входу в дом.

Поднявшись на порог, я обратил внимание на кнопку звонка. Хмыкнув, утопил её и услышал мелодичную трель. Вскоре тяжёлая дверь отворилась, и на пороге появился высокий, худой мужчина с залысинами и тщательно зачёсанными назад волосами. Одет в строгие чёрные брюки, такого же цвета жилетку и серую рубашку.

— Добрый день, — поздоровался он сухим, скрипучим голосом, — Я могу вам помочь?

— Я к Максусу Ремо. От Никаса Андирафосса, — и показал записку с оттиском перстня главы Дома.

— Проходите.

Оказавшись в небольшом холле, пришлось подождать, пока дворецкий доложит о моём приходе.

Хозяин дома появился быстро, не прошло и пары минут. Я даже не успел толком рассмотреть несколько картин, висящих на стенах.

— Виктор? — он подошёл ко мне и протянул руку. Из-под манжета рубашки виднелись страшные ожоги, — Какими судьбами?

— Здравствуй, Максус, — я ответил на рукопожатие, — По делам. Извини, что без предупреждения.

Он кивнул и без лишних слов показал рукой в сторону коридора, обитого дорогим деревом, откуда пришёл.

С Ремо мы пересекались всего пару-тройку раз, но дальше обычных светских бесед дело не заходило. У нас имелась пара общих знакомых, однако вести с Максусом дела не доводилось. Впрочем, он не выглядел удивлённым.

Хотя… Ремо всегда оставался невозмутимым, даже когда напивался в «Эссенции…».

Мы поднялись на второй этаж. Толкнув одну из дверей, Максус пригласил меня внутрь.

Надо сказать, вкус у парня имелся. Его кабинет оказался очень похож на кабинет Никаса. Полукруглый, с большими окнами, выходящими на проспект, высокими книжными шкафами и хорошим, дорогим столом, обитым по кромке хромированной сталью. Единственное отличие — в полках, занявших едва ли не половину стен. На них лежали самые разнообразные устройства, начиная от небольших коробочек неизвестного назначения, и заканчивая экспериментальным оружием.

Показав на кресло, Максус подошёл к бару и спросил:

— Выпьешь?

— Давай, — согласился я.

— Вино, или что-нибудь покрепче?

— Вино. Красное, если можно.

Кивнув, Ремо наполнил бокал и подал его мне. Себе же налил белого сухого. Понятия не имею, почему ему нравится эта кислятина…

Усевшись за стол, хозяин дома вопросительно посмотрел на меня.

— Итак?..

Я протянул ему записку Никаса.

— Не знаю, удивишься или нет, но меня сюда направили.

Тот сломал печать, внимательно просмотрел бумажку и вернул её мне.

— Дворецкий предупредил. Интересно… И необычно.

— Что именно?

— То, что Никас настолько тебе доверяет. О предстоящем рейде, насколько я в курсе, знает не больше десяти-пятнадцати человек.

— Прицепился в последний момент, — криво усмехнулся я.

— Ясно. Значит, нужна информация?

— Да.

— Хорошо. Думаю Никас тебя предупредил, но я на всякий случай повторю. Единственное, о чём прошу — никому не слова о документах, идёт?

— Идёт.

— Ну что ж, тогда предлагаю не терять время.

Максус наклонился, отпер нижний ящика стола и достал оттуда толстенную папку с бумагами.

Чего тут только не было! Из того, что приходилось слышать о старом Ремо я, конечно, предполагал, что он был обстоятельным и разносторонним человеком, но чтоб настолько! Нарисованные вручную планы зданий, карты с различными пометками, зашифрованные записки, заметки об аномалиях, их расположении на улицах и свойствах, зарисовки мерзких тварей, указания…

Я начал с самого простого — карт Запретной территории. Чертежи были очень и очень детальными — с названиями улиц и тупиков, отметками торговых лавок и лабораторий, подписанными домами. Страницы из плотного пергамента пришлось разложить на столе, чтобы сложить из них одно целое. Оказывается, квартал был до одури большим — куда больше, чем я мог предположить. Я прикинул масштаб и присвистнул — размер примерно с половину порта! Что-то подсказало мне, что быстрым этот рейд не будет…

— Что насчёт копий? — уточнил я.

— Можешь сделать, конечно, — Максус, листающий тонкий блокнот в кожаном переплёте, пожал плечами, — Только боюсь, не успеешь всё скопировать и за пять дней. А позволить тебе отнести всё это в типографию, сам понимаешь, не могу.

— Разумно.

— Не переживай, карты твои родичи уже срисовали, и достаточно подробно. Полагаю, Никас просто хочет, чтобы ты хотя бы примерно там ориентировался.

Я согласно кивнул и принялся старательно запоминать переплетения квартала, благо, на память жаловаться не приходилось. Примерно через час потёр уставшие глаза, собрал страницы в стопку и отложил, а затем откинулся на спинку удобного кресла и попытался воспроизвести в памяти увиденное.

Три параллельных участка разных широких проспектов… Их пересекает ещё тринадцать улиц. Две площади — на юго-западе и северо-востоке. На юге — ряды лабораторий и мастерских, куда, собственно, лично мне и нужно было. Старое кладбище, семейные склепы де Бригез — на севере, неподалёку от ворот. В центре — Башня магии, в которой в недалёком прошлом обитали колдуны.

Снова достав карты, пробежался по ним взглядом ещё раз. А затем ещё, и ещё. Через пару часов я уже без труда мог вспомнить названия всех улиц и основных точек, на которых стояли пометки.

Ладно, с этим можно закончить. Думаю, в воскресенье загляну к Максусу ещё раз и просмотрю планы заново, чтобы запомнить наверняка.

Всё это время мы молчали. Ремо поначалу тоже изучал записи, но вскоре ему это надоело и он, извинившись, отошёл к маленькому столику возле окна и занялся какими-то бумагами.

Я же взялся за большую, но тонкую, похожую на бухгалтерскую, книгу. Бестиарий, отлично.

— Максус, не мог бы ты мне помочь? — открыв её, попросил я, — Почерка не разобрать.

— Конечно.

Записей в этой книге было немного — всего десяток существ, но информация по ним была более чем детальной, включая даже рисунки ан фас и в профиль.

— Мертвеходы, — читал Ремо, — Бывшие люди, потерявшие разум. Питаются человеческой плотью и кровью. Медленные, гниющие твари с несоизмеримой их телам силой. Имеют острые зубы и деформированные пальцы…

— Сианон — летающая тварь вдвое больше средних размеров человека. Антропоморфна. Размах крыльев — приблизительно три метра. Имеет мощные нижние конечности, заканчивающиеся длинными острыми когтями. Умеет издавать звуки, заставляющие человека впасть в ступор…

— Санджук — чешуйчатое создание, предположительно, некогда бывшее собакой. Длинный хвост с жалом, выделяющим яд. Парализует мгновенно и вызывает припадок. Умеет перемещаться в толще скальной породы.

И так далее, и тому подобное…

Описания тварей я тоже старательно запоминал.

Позже настала очередь аномалий. О них записей было примерно столько же, сколько и о бродящих по улицам тварях.

Как я понял, это были изменённые вексом и магией… Даже не знаю, как описать. Локальные куски пространства, наверное. «Горелки» поджаривали всё, что в них попадало, до состояния хрустящей корочки. «Люмены» выжигали глаза невероятным светом. Но их хотя бы было видно.

«Зыбучий песок», к примеру, вообще заметить было невозможно. Обычный, на первый взгляд, камень мостовой или проезжей части, мог засосать в себя человека за пару секунд. Что с несчастным станет дальше — сие никому не было ведомо…

И если эти аномалии хотя бы оставались на местах, то другие постоянно перемещались по кварталу. Назавтра они могли находиться за несколько сотен метров от вчерашнего местоположения, и это было куда опаснее.

К таким аномалиям относились, например, «Костоломка». Блуждающее марево, угодив в которое можно было попрощаться с жизнью со стопроцентной вероятностью. Название говорящее — и неспроста. От неудачников, попавших туда, оставались лишь перемолотые кости и куски мяса…

Кроме этой жутковатой, но достаточно полезной информации, было и много другой.

В частности — заметки о маршрутах, по которым следовал отряд, списки разрушенных и целых лавок и лабораторий. И самое главное — отметки белых пятен, до которых отряд Сантуса Ремо не добрался, и которые исследовать не успел. Их было много. До одури много, едва ли не больше половины всей карты…

Эти участки представляли наибольшую опасность.

За записями мы засиделись до позднего вечера, и при этом не продвинулись даже наполовину. Когда я отодвинул от себя очередной листок, на улице уже стемнело, и вдоль проспекта зажглись векс-фонари.

Максус, заметив это, с хрустом потянулся, посмотрел на наручные часы и хмыкнул:

— Что-то мы припозднились. Предлагаю сделать перерыв. Ты голоден?

Только сейчас я понял, что не ел со вчерашнего обеда…

— Зверски.

— Отлично, — «ирокез» усмехнулся, — Тогда идём в столовую, перекусим.

Мы спустились на первый этаж. Дав задание прислуге, Максус провёл меня в столовую, и вскоре за небольшим столом нам накрыли шикарный ужин. Жареная птица с гарниром из овощей, две злаковые каши с ароматом копчёностей, зелень, сыр, белое сухое вино, фрукты, десерты.

Кормили в доме Ремо просто на убой, и я не стал отказывать себе, наевшись до отвала. Признаюсь, после этого страшно захотелось спать, но уходить ещё было рано — оставалась огромная кипа неизученной информации, и я намеревался сегодня урвать ещё хотя бы небольшой её кусочек.

Покончив с ужином, мы вернулись на второй этаж и продолжили разбирать бумаги. В какой-то момент я понял, что у меня уже мельтешит в глазах от корявых букв, и отложил последние листы.

— Максус, можно личный вопрос?

— Валяй.

— Зачем вообще твой дедушка сунулся туда, когда отправляли первую группу?

— А-а-а, — протянул Ремо, — Тут особого секрета нет. Там находился его особняк. До сих пор находится, полагаю. В нём старик жил, пока не произошло то событие, из-за которого квартал опечатали. В то время деда не было в городе, так что… Можно сказать, ему повезло. Но вот большая часть записей, разработок и заметок осталась там. Он просто хотел забрать их, но…

— Добраться не получилось?

— Верно. Но надеюсь, это получится сделать у вас.

— Поэтому ты помогаешь Никасу?

— Можно сказать и так. Мой дед работал на семью Андирафосс. Теперь я работаю… Скажем так — «с ними». И взамен на всю предоставленную информацию о Запретной территории, я попросил у главы вашего Дома услугу.

Я усмехнулся.

— Хочешь, чтобы мы всё же попробовали добраться до особняка твоего деда и достали его записи?

— Именно.

— Что ж, тогда предлагаю выпить, — я посмотрел на пустой бокал и Максус налил туда вина, — За то, чтобы каждый из нас получил то, чего хотел.

Мы чокнулись, выпили, и вскоре я покинул дом Ремо. Незачем было просиживать здесь всю ночь, да и это было бы неприлично. Следовало хорошенько выспаться, что я и рассчитывал сделать в своей квартире.