Новая магия

Глава 11

Едва войдя в бар, я почувствовал, что там есть маги. То, о чём мы говорили с Вейгаром, кажется, имело место быть на самом деле. Колдуны чувствовали друг друга. Я видел, как на меня бросали взгляды из разных концов зала, и ощущал направленный от магов интерес на физическом уровне.

Ощущение было новым, странным и непривычным, и я слегка «пригасил» его, попытавшись сконцентрироваться на дыхании. Это удалось сделать практически мгновенно.

Отлично!

Тряхнув головой, я огляделся. Обстановка сразу мне понравилась.

Декор был исполнен в мягких бежевых тонах с вкраплениями тёмных деревянных панелей и хромированных стальных пластин. Заведение освещали разноцветные люстры и светильники из векс-кристаллов, сейчас, правда, погашенные.

Задрав голову, я увидел покатую стеклянную крышу. Сквозь неё светило яркое солнце.

Зал был поделен на общую часть и просторные кабинки, в которых можно было отгородиться от общего гомона. У дальней стены виднелась лестница, ведущая на второй этаж. Его балконы опоясывали главный зал, заставленный мягкими креслами, диванчиками и невысокими столиками.

Но больше всего меня удивила музыка, исходящая от автомата! Играло что-то струнное, вроде гитары, с вкраплениями ударных инструментов. Достаточно энергичное… Звук лился из двух здоровенных металлических раструбов, исполнявших обязанности колонок.

И что самое невероятное — звучание было достаточно «чистым»!

В баре оказалось человек пятьдесят посетителей — самого разного вида, но примерно одного возраста. А если точнее — чуть старше нас с Лемаром.

Он сразу потащил меня через толпу. Поздоровавшись с парой человек по пути, друг вышел к трём столикам у дальней стены.

— Мы вам не помешаем?

— Лемар! — воскликнул один из парней, обернувшихся к нам, — Рад тебя видеть! Давненько не появлялся.

— Привет, Карл. Работы навалилась целая гора. Да меня не было всего-то дней пять, не больше. Познакомьтесь, это мой друг, Виктор Костандирафосс. Виктор — это ребята. Представлять долго, так что…

— Познакомимся в процессе, — я приветливо улыбнулся смотрящим на меня молодым людям, — Всем привет.

Раздалось несколько ответных приветствий, и мы с Лемаром устроились за стойкой вокруг одной из колонн, подпирающих перекрытия второго этажа. Когда разговор возобновился, я с любопытством продолжил рассматривать музыкальный автомат.

Так и есть, внутрь него были загружены пластинки! Меня так и подмывало подойти и заценить стильную вещицу из металла, дерева и стекла. Но пока я раздумывал, на меня обратили внимание.

— Откуда вы, Виктор?

Подошедшая девушка была красива. Точёный профиль, большие зелёные глаза, тонкие губы, чуть подведённые розовым цветом. Ей с одинаковой «точностью» можно было дать как восемнадцать, так и двадцать восемь лет.

— Из Загорья. А вы?

— Родилась и выросла в Тарнаке. Курсант военной академии, Мария де Бригез, — по-военному представилась она.

— Рад знакомству.

— Взаимно. Первый день в городе, верно? По вам это заметно, вид слегка ошарашенный.

Я негромко посмеялся.

— Так и есть.

— Ничего, освоитесь. Как и большинство присутствующих. Как вам это сборище?

Меня не смутил неожиданный вопрос.

— Ещё не успел составить определённого мнения. Но обстановка и атмосфера определённо нравятся.

— Поверьте, вечером перед выходными здесь всё совершенно иначе.

— Могу представить.

Мы отвлеклись на громкий голос.

— Кто слышал, как Гильермо Таврид вчера выступал перед консилиумом Академии Наук? — спросил молодой человек лет двадцати, сидевший на диване, — Читали в утренних газетах?

— Ходят слухи, что его оттуда вытаскивала охрана? — раздался голос от соседнего столика.

— Что там произошло?

— Как всегда, — поднявший тему парень отпил из бокала, — Невероятные идеи профессора не встретили одобрения.

— Надо полагать, в этот раз он заявил, что телепортация возможна? Или попробовал прямо в большом зале вызвать выплеск эфира?

Народ вокруг прыснул. Очевидно, вышеназванный профессор постоянно откалывал номера, за которые его поднимали на смех.

— В этот раз он пошёл ещё дальше. Предложил проводить принудительные опыты на заключённых Провала.

А вот после этой фразы смеха не прозвучало. Народ замолчал. Кто-то недоумённо переглядывался, кто-то — недовольно хмурился.

— Он что, из ума выжил?!

— А почему ты против?

— Потому что это бесчеловечно! — возмутилась невысокая девушка с пышными формами, — Кем бы ни были те люди, они…

— Они не люди, дорогая Сабрина, — перебил её накачанный парень в накрахмаленной рубашке, — А животные, которые не заслуживают участи лучше. Лично я поддерживаю профессора Таврида.

Сразу несколько человек, перекрикивая друг друга, начали что-то говорить. Завязался спор. Три стола и несколько человек, подошедших к нам, принялись бурно высказывать собственное мнение. А уже через несколько минут собеседники разбились по группам и вели вполне конструктивный диалог.

— Простите, Мария, мы отойдём на несколько минут, — я кивнул новой знакомой, и утащил Лемара к бару. Заказал пару пива и, дождавшись своей кружки, сделал глоток.

— Интересные у тебя приятели.

— Де Бригез? Они — лучшие друзья твоего рода, разве нет? Их в городе достаточно много, и все при деле. Ты ещё больше удивишься, когда узнаешь о других посетителях.

— И кто же они?

— Видишь вон ту четвёрку? Из семьи Джесалин. Худенький парнишка на стуле, в очках — Альберто Алин. Ему всего восемнадцать, а парень уже изобрёл и запатентовал десять эликсиров от разных болезней.

— Недурно.

— Коротышка с «ёжиком» — Максус Ремо, — продолжил товарищ, кивая на человека рядом с предыдущим — парнишка чуть старше меня. У него действительно был выбрит ирокез огненного цвета, — Владелец старейшей антикварной лавки в Тарнаке.

— Не слишком он для этого молод?

— Лавкой владел ещё его дед. Там вообще отдельная история. Старик был изобретателем, мореходом, солдатом и путешественником. Нажил большое состояние. Говорят, что он пустил большую его часть на постройку подводного корабля.

— Подводного?

— Ну да. Он его действительно строил, тому есть множество свидетельств. И в океане этот корабль тоже испытывали.

— Успешно?

— Вроде бы. Вот только после того, как дед Максуса ушёл с экспедицией в поисках второго материка, ни его самого, ни его чудесный корабль больше никто не видел. Перед этим плаванием он оставил завещание нотариусу. Велел вскрыть в определённый срок, если не вернётся. Но внучок до сих пор не верит, что он погиб. Мечтает снарядить экспедицию и отыскать старого капитана. При этом с умом распоряжается наследством — сейчас кроме лавки деда у него сеть аптекарских точек по всему Среднему городу. Лицензированных с одобрения Торговой палаты, между прочим. Ремо — небольшая семья, человек десять, быть может. Но остальные живут где-то на землях де Бригез.

— Значит, этот ваш бар — что-то вроде клуба влиятельных знакомств?

— Что-то вроде того. Здесь собираются молодые, амбициозные, талантивые, целеустремлённые и прогрессивные молодые люди. И за большинством из них стоят очень серьёзные деньги и власть. Ну ты сам видишь.

— Что насчёт магов?

Большей частью, я уже знал ответ на этот вопрос. Задан он был исключительно для того, чтобы уточнить собственные ощущения.

— Каждый четвёртый посетитель, думаю, — произнёс Лемар, отпив пива, — Ранее упомянутый Максус, например. Огненный маг. Или кузены Альберто, Виго и Ваго. Три года назад стали аквамантами. Говорят, умеют много чего, но сам я ни разу не видел их в деле. Здесь иногда случаются дуэли, но никого из них ещё не вызывали.

— Кто ещё?

— Вон с той сумасшедшей лучше вообще не связывайся. Леона, мыслемаг. Слышал о таких? — он незаметно кивнул на худенькую посетительницу с белыми волосами, собранными в хвост.

Она сидела в углу общего зала. Широкие чёрно-белые штаны на лямках, накинутая поверх плеч кожаная куртка жёлтого цвета, ярко-красная помада. Внешний вид красивой, но очень печальной девушки и правда выбивался из общей картины.

Я отрицательно покачал головой.

— Говорят, такие очень редко встречаются. Она, наверное, одна на всю Тарнаку умеет копаться в головах людей. Видеть и слышать мысли, отличать правду от лжи.

— Странно, что девчонка так свободно сидит в баре. При таких-то талантах.

— Я ведь писал — это нейтральная территория. Нейтральная, Виктор, понимаешь? А девчонка из семьи де Бригез. Двоюродная… Нет, кажется, троюродная племянница Великого Лорда.

— Хочешь сказать, похищать ради выкупа её никто не посмеет?

— Смеёшься? — фыркнул Лемар, — Да проще сразу удавиться. Если даже охрана, которая на улице, старший братец, который торчит в трёх столиках рядом, сестрица, с которой ты болтал — если все они не порешат идиотов сразу — это сделают другие родственники. За несколько дней найдут и выпотрошат. К тому же… — он замялся, — Лично я бы не рискнул нарываться на такого мага. Говорят, она с самого детства всё это умеет. Вскипятит мозги, даже чихнуть не успеешь.

— Неужели никого из детей-аристократов до сих пор не похищали?

— Пару раз, кажется, я слышал о чём-то подобном, но наверняка не скажу. Ты пойми, Ви, в Тарнаке не режут друг другу глотки. Тут соревнуются по-другому. Кто быстрее запустит в оборот новую технологию, изобретёт лекарство, раскроет магическое плетение или сделает научное открытие. Недостатка во всём этом нет, уж поверь, и захапать всё сразу никто не сможет. Лорды давно не воюют, сам знаешь. Не потому что у них сил не хватает — просто ещё не освоили то, что получили. Каждый выбрал свой путь и охотно делится им в обмен на то же самое. Никому не нужны проблемы друг с другом.

Забавно, но он был прав. Из тех скудных знаний по истории, что имелись в голове Виктора, я знал — за последние сорок лет в землях Лордов не произошло ни одной войны. Семьи, владеющие востоком Расколотого континента, получали гораздо больше, сотрудничая друг с другом. Рафосс и Бригез так и вовсе были главными союзниками.

— Значит, я тоже… «в приоритете»?

— Конечно, — усмехнулся Лемар, — Чему я, признаюсь, слегка завидую. Главное — не накосячь перед родом, и проблем не будет.

Впервые за долгое время я получил возможность прояснить некоторые интересующие вопросы, и решил не упускать её.

— Хочу кое-что уточнить.

— Слушаю.

Я припомнил «учебники», которые где-то отыскал Виктор пару лет назад. Бессвязный бред и шарлатанство на уровне эзотерики.

— Я принял эссенцию чуть больше месяца назад, — сказал, на всякий случай понизив голос, — И способностями пользовался уже не раз. Но все те труды, которые доводилось читать ранее — полная чушь. Всё, что я делал, происходило интуитивно. Так вот я к чему — все эти маги, по твоим словам, довольно опытные. Где они обучались?

Лемар пожал плечами.

— В разных местах. Наследные колдуны перенимали опыт предыдущих поколений, если он был. Или им нанимали учителей. Это если говорить о зажиточных семьях. А так, — он неопределённо махнул рукой, — Половина колдунов — самоучки. И предупреждаю сразу — не все из них охотно рассказывают о себе. Но иные охотно делятся опытом. Некоторые арендуют для собственных опытов складские помещения, подвалы, заброшенные дома, у кого-то есть личные лаборатории.

— Понимаю.

— В Тарнаке только-только готовится к открытию первая магическая Академия. Я тебе потом покажу здание. Говорят, конкурс туда будет немаленький. Но пока нет никакой централизованной системы обучения и… Общей идеи, что ли… Или она только-только начала зарождаться. Но дружище, если откровенно…

Он понизил голос ещё сильнее:

— Ты же сам понимаешь… Люди, которые и так имели власть, теперь имеют ещё и магию… Ты мой друг, поэтому говорю как есть — я в любом случае буду стоять за Великих Лордов и пойду за своим, если потребуется.

Такая доверительность и радикальность, прозвучавшие в заявлении, одновременно и позабавили меня, и заставили серьёзно задуматься.

Любопытно… В последнее время магов становится всё больше. Среди семей Лордов уже большая часть наследников — колдуны. А ведь есть ещё и мелкие дворяне, феодалы, да и просто обычный люд, среди которого тоже есть те, кому посчастливилось не умереть после принятия эссенции.

Я кивнул с самым серьёзным видом.

— Поэтому, в частности, ты сказал, что за магами будущее?

Лемар наклонился ко мне поближе:

— Сейчас в городском Совете четырнадцать представителей — маги. Из двадцати.

Я только покачал головой.

— Объясни мне, Лемар, ты то как в это общество затесался, будучи помощником инженера? Да ещё и за такой короткий срок?

— Я просто очень дружелюбный человек, и неглупый при этом. Смотрю, куда дует ветер, только и всего.

Я рассмеялся. Формулировка мне понравилась.

— И куда же он, по-твоему, дует? Подробнее не просветишь?

— Легко. Но давай поговорим об этом позже. Сейчас мы отмечаем твой приезд, дружище!

Мы сдвинули кружки и выпили. Кто-то по соседству присоединился к нашему тосту. Лемар, кажется, забыл, что его просили быть завтра на работе трезвым. Я не стал ничего ему говорить — не мальчик, разберётся сам.

Его кто-то окликнул, и товарищ отошёл на пару минут.

А ко мне подсели двое. Молодые парень и девушка, около двадцати лет. Он — жгучий брюнет с накинутой на глаза длинной чёлкой. Она — платиновая блондинка с шикарными локонами до лопаток. Одеты дорого — длиннополые костюмы из отличного материала и дорогие украшения говорили об этом прямо. А заострённые уши выдавали в незнакомцах аристократов.

— Чем могу помочь?

— Ооо, ты милый, — усмехнулась девушка. Я посмотрел на неё внимательнее, и она фыркнула, — Придержи глаза, красавчик. Сильвия Андирафосс. Это мой брат Тиадаль.

— Виктор, — кивнул я.

Ну надо же, легки на помине!

— Костандирафосс, верно?

— Да, — я продемонстрировал перстень и приметил такие же на их пальцах.

— Мы здесь часто бываем, но не видели тебя раньше. Де Бригез сказали, что ты впервые? Откуда приехал, братец?

— Из Дэйла.

— Это Загорье?

— Да.

— Давно в городе?

— С утра.

Несмотря на резкие вопросы, новоявленные родственники пока что нисколько меня не напрягали. Было даже любопытно на них посмотреть. Общие черты с моей внешностью, безусловно, находились. Такие же острые скулы и подбородки, такой же разрез глаз.

Ребята переглянулись.

— Тогда понятно. Успел обосноваться?

— Ага. Предвосхищая твой следующий вопрос — нет, в Дом рода я ещё не заходил.

Об этом меня предупреждал ещё «дядя» Вильгельм перед отъездом. Собственно, это было единственное, что он тогда сказал. Якобы, сразу после приезда нужно отправиться в Дом рода Рафосс и зарегистрировать там своё присутствие, а также выразить почтение тому, кто стоит во главе этого самого дома.

Дом — это что-то вроде штаб квартиры. В свободной Тарнаке каждый Великий род имел такое представительство. В него входили собственная гвардия, научные, инженерные, целительские, бухгалтерские отделы, тайная разведка и ещё целый ворох ведомств. Управлялось всё это отдельными членами рода и целыми семьями.

Сейчас, насколько я знал, во главе дома стоял Никас Андирафосс. Интересно, кем он приходится этим ребятам? Я собирался заняться всем этим завтра, но раз уж всё так вышло само собой…

— Дерзкий, — заметил Тиадаль, — Перебивать третье колено…

— На самом деле вежливость — моё второе имя. Рад знакомству.

— Взаимно, Виктор, — улыбнулась девушка, и указала глазами на пиво, — После этой кружки у тебя есть планы?

— Нет.

— Может, тогда прокатишься с нами? Мы расскажем тебе о Доме, твоих обязанностях, привилегиях, и прочих вещах. Оформим новые бумаги, да и вообще — познакомим с городом. Новеньким полагаются подъёмные. Что скажешь?

— С удовольствием, — улыбнулся я в ответ и, не допивая, оплатил счёт, — Только попрощаюсь с другом.

Эх, жаль поесть не успел. Надеюсь, в резиденции Рафосс кормят?