Новая раса (том 1)

Эльдрагория — лазурный дракон Земли

«От меня зависит многое, и я не подведу! От меня зависит многое, и я не подведу! От меня зависит многое…», — без конца твержу я самой себе. Не думала, что буду так сильно волноваться. Вроде бы не такое уж сложное поручение, но ответственность громадная. Если меня или след моей деятельности вычислят те, кому не положено, — несдобровать всем. Поэтому действовать нужно убедительно, но как можно деликатнее. Ха! Ещё бы понять, как это. — «Я справлюсь! Я справлюсь! Я справлюсь!..»

Добраться до контрольной точки в заданное время оказалось делом нетрудным. Сначала телепортация до ближайшей станции прибытия поезда, следующего по маршруту «Калининград-Пятигорск». Затем организация отвлекающего манёвра, с вовлечением в действие одного из пассажиров (точнее мочевого пузыря данного двуногого). В результате чего, его оставшийся в вагоне товарищ (товарищ пассажира, а не мочевого пузыря, разумеется), вынужден был дёрнуть стоп-кран. Поскольку его приятель, подстёгнутый внезапным желанием справить естественную нужду, не уложился в пять минут, отведённые строгим расписанием на стоянку. Горемыка едва успел забежать за угол пивного ларька и спустить штаны, как поезд тронулся.

Это небольшое приключение, как и планировалось, отвлекло внимание проводницы и позволило мне незаметно проникнуть внутрь вагона в облике человечьей самки к дверям нужного купе.

Следующим шагом моей многоходовой комбинации стал острый приступ голода, заставивший попутчиков индивида, опекаемого Хозяином, посетить вагон-ресторан.

Нет, можно было, конечно, обойтись и без выкрутасов. Попросту возникнуть перед носом Тарасова на противоположной лавке, а гнома с эльфами, дабы не мешали нашему общению, ненадолго парализовать. Но ведь это так грубо и непрофессионально. Кроме того, мне сейчас, как никогда, нужно проявить себя во всей красе, показать тактические таланты полноценного, на много шагов вперёд всё просчитывающего и далеко предусматривающего Хранителя планеты. Кроме того, злоупотребление магией, как меня предупредил Эрхонестус, могло привлечь ненужное внимание какого-то Наблюдателя.

Да и вообще, главная сложность миссии состоит не в том, как организовать личную встречу с объектом, а в том, чтобы за весьма ограниченный промежуток времени поделиться с объектом довольно внушительным объёмом информации. Поэтому, как только мне позволили войти, я решительно промолвила:

— Здравствуйте, Вотар и Теона! Вы уж извините, что прерываю ваше воркование, но у меня к вам очень срочный разговор, не терпящий ни каких отлагательств!

На самом деле, Серая Эльфийка меня уже не слышала. За миг до этого я усыпила её разум. Просто упомянула её в приветственной фразе, чтобы собеседник быстрее настроился на нужный лад. Это существенно сократит временные затраты на объяснение того, кто я есть и зачем явилась. Ведь, на фоне их недавнего разговора о том, что в пределах железной дороги, дескать, проблематично проникать под чужую черепную коробку, этот маленький жест станет лучшей демонстрацией. Демонстрацией того, что пожаловавшая в гости особа помимо того, находится в курсе всех событий, так ещё и оперирует гораздо более могущественными силами, нежели эльфийская магия.

Так, ну уже вижу по его расширенным зрачкам, что впечатлён. Замечательно! Ну а для подстраховки, покрою-ка свою кожу ящерными чешуйками цвета ясного неба, превращу человечьи глаза в органы зрения рептилий с вертикальными зрачками, ну и ради пущего эффекта продемонстрирую раздвоенный чёрный язык.

— Меня зовут Эльдрагория. Я лазурный дракон. И я ваш друг! — дружелюбно прошипела я.

Молчание.

Проклятье! Неужто напугала, обратившись в женщину-змею? Может, на всякий случай, развеять по купе «облако спокойствия»? Но только самую слабую версию этого заклинания, ибо человек мне нужен с трезвым рассудком.

А Сергей если и стушевался, то лишь на мгновенье. Его же дальнейшая реакция вообще меня поразила.

— Вау! Так вот вы какие — лазурные драконы! — восторженно воскликнул он, пожирая меня глазами, словно редкую диковинку. Впрочем, для него так оно и есть. Парень потянул ко мне руку. — А можно потрогать?

М-да, кажется, при трансформации всё же переусердствовала со спецэффектами.

— Можно, если осторожно, — позволила я. И уточнила: — На самом деле наша раса выглядит не так. Этот облик я приняла специально, чтобы сократить время на доказательство того, кем являюсь.

— А-а-а так это морок? — изучающе потискал мою грудь парень, потом уловил осуждающий взгляд, перенёс внимание на плечо и потыкал пальцем там.

— Не совсем. Правильно это называется магическим морфопреобразованием тела, — ответила я, прекращая подпитывать плетение своего последнего волшебства. Всё-таки «облако» чересчур спокойным вышло. К тому же, в качестве «побочки» оно почему-то пробудило в этом индивидууме страсть к герпетологии. Ещё чуть-чуть и свежеиспечённый зоолог-любитель перейдёт от тактильных исследований к обнюхиванию, облизыванию и пробам меня на зуб.

Едва заклинание рассеялось, возвращая подхлёстнутое равнодушие землянина (ко всему, кроме научных исследований) в норму, Вотар перестал меня ощупывать. На его лице возникло недоумевающее выражение. Которое, впрочем, быстро сменилось на озабоченное, и парень, заинтересованный уже совершенно иными причинам, нежели изучение чешуйчатого экспоната, смущённо пробормотал:

— Ой, извини, Эльдрагория, отвлекся что-то. Так что у тебя там за безотлагательное дело?

Ну, вот совсем другой разговор!

Я вновь перекинулась из синешкурой драконессы в обычную человеческую девушку, присела напротив и выпалила:

— Итак, насупил час откровений! Как ты уже, возможно, догадался, Игрок под номером один — мой хозяин. Он демиург этой планеты. Я её Хранитель. Ты же — наша ключевая фигура в партии против повелителя Пангеи. А весь водоворот событий, которые в последние недели вертятся вокруг тебя, напрямую или косвенно касается выяснения отношений между правящими существами двух обитаемых миров.

Да так! Коротко и ясно! Я смогла!

— Хм, не очень-то весело ощущать себя разменной картой в чьей-то колоде. Пускай даже и козырным тузом, — с грустью заметил Тарасов. — Хотя, примерно к таким выводам я уже и сам давно пришёл. Часть вынес из прошлых контактов с твоим хозяином. Часть выяснил из обрывков разговоров, подслушанных в Эфире.

— Вот! — подчеркнула я. — Как раз в этом и состоит одна из наших основных, на сегодняшний день, проблем! В твоих феноменальных для рядового жителя планеты способностях.

— А мне казалось, что первый Игрок только рад тому, что его пешка оказалась вдруг ферзём? — удивился Сергей.

— Да он-то рад, просто счастлив! Остальные не в восторге.

— Конечно, кому же нравится проигрывать? Во все нюансы правил сверхбожественных соревнований я не посвящен. Но, как я понял, наши шансы на победу, вроде как повыше? Или заблуждаюсь?

— Да тут даже и не в игре дело, — отмахнулась я.

— Тогда в чём?

— В твоей природе! Все они, — за неимением неба над головой, я направила указательный палец потолку вагона, недвусмысленно намекая, о ком речь, — дружно выдвигают гипотезу о том, что ты тоже являешься одним из них. Одним из всемогущих!

— Ну, положим, об этом я тоже из последних «переговоров на высшем уровне» догадался, — отозвался Вотар. — Только почему, собственно, «выдвигают гипотезу»? Нельзя что ли банально проверить? Анализы, например, взять: кровь, мочу, слюну, кардиограмму рентген, УЗИ… Ну, или ещё как-то там протестировать это дело?

— Увы, это не так просто. Ведь демиурги способны со стопроцентной схожестью перевоплощаться в любые белковые организмы. Поэтому все пробы на биологическом уровне будут иметь стандартные показатели существа, которое взято за основу в текущий момент.

— А на энергетическом уровне? Вот те же эльфы, к примеру, считывают разные слои ауры.

— Тоже ничего не выйдет, — махнула рукой я. — Высшие и это легко имитируют.

— М-да, крутые перцы, — задумчиво поскрёб подбородок Сергей.

— Единственное, что может указать на принадлежность к демиургам — это их деяния, — поведала я.

— Какие ещё деяния?

— Такие, которые не в силах повторить ни одно другое существо во вселенной.

— Ага. И, судя по всему, в процессе вчерашнего выступления перед спецагентами, я себя как-то выдал? — сообразил собеседник.

— Совершенно верно, — не стала отрицать я.

— То есть, «вселенские начальники» уже окончательно решили, что я — демиург?

— Угу. Но демиурги демиургам рознь! Среди них тоже имеются разновидности.

— Разновидности?

— Да. Таковых четыре. Первые три: демитеррии, демивиты и демихроны. Они стоят на одной ступени в иерархической лестнице и отличаются друг от друга умениями. Если говорить упрощенно, то демитеррии созидают планеты и астероиды, демивиты в ответе за образование жизни, а демихроны управляют четвёртым измерением — временем.

— Поразительно!

— Причём демитеррии частенько работают вместе с демивитами, обмениваясь друг с другом своими творениями и создавая миры-близнецы. К слову, пара Земля-Пангея — как раз такой случай.

— Ничего себе близнецы! — хмыкнул Сергей.

— Изначально сходство было большим, но потом каждый из хозяев подкорректировал эволюцию животного мира и направил развитие цивилизации по собственному пути. В общем-то, обычно так и происходит. Чем старше копии, тем они разительнее отличаются, — пояснила я. — Тем не менее, состав воздуха, почвы, океанов, атмосферное давление, сила тяжести, законы формирования живых клеток, строение растений, цепочки взаимодействия бактерий и ещё много какие показатели на этих планетах полностью совпадают. Разве не очевидно?

— Согласен, с этим не поспоришь, — тряхнул головой Вотар. — Ладно, давай про демихронов рассказывай.

— Вот про них мне и самой мало что известно. Численность этой группы катастрофически ничтожна, и они частенько скрываются от остальных.

— Ага, я в курсе. Один на миллион?

— Именно так.

— Хорошо. А четвертая разновидность? Которая встречаются еще реже — один на миллиард, если мне не изменяет память? — уточнил Вотар.

— О-о, да! Если честно, то это и есть истинные демиурги! Их называют Древними. Настоящие всемогущие властелины мироздания! Они умеют делать всё, что младшие сородичи вместе взятые. Только гораздо быстрее и качественнее. А ещё только им одним подвластно создание звёзд!

— Вот бы хоть одним глазком взглянуть, — мечтательно улыбнулся Сергей.

— Тебе представится такая возможность, — пообещала я. — Причём не только понаблюдать, но, при желании, сможешь даже поучаствовать в этом лично. Конечно, если всё у нас получится, и когда ты всему необходимому научишься.

— Лично?! — опешил парень. — Я что… именно ТАКОЙ демиург?

— Ну, по крайней мере, почти все те господа, — снова я вознесла указующий перст к вверх, — склонны к предположению, что ты Древний.

— А почему «почти»?

— Потому что мой хозяин не сомневается, а абсолютно точно в этом уверен!

Сергей

Не знаю, как долго уже мы общались с драконессой, абсолютно потерял счёт времени, но мозг вот-вот закипит.

— Погоди-погоди, не так быстро, пожалуйста! Стоп! — сжав ладонями виски, остановил я неумолкающую Эльдрагорию. — Мне сложно с такой скоростью обрабатывать информацию. Башка уже не переваривает.

— Понимаю, но ты должен постараться! Иначе не успеем. У нас в запасе не более пяти минут, — поторопила драконесса.

— Ну а какой смысл дальше обрушивать на меня поток новых данных, если я его перестаю воспринимать? — возразил я. — Может, в оставшееся время, только о самом главном расскажешь?

— Всё, о чём я тебе говорю, очень важно! — возмутилась собеседница.

Изобразив мимику потерянного щенка, я обреченно вздохнул.

— Ну, ладно, — сжалилась лазурная. — Давай тогда ещё раз повторим то, как правильно использовать «монету забвения»?

— Вот с ней-то как раз всё понятно, — фыркнул я, словно школьник-отличник, выдал вызубренный урок: — «Монета забвения» — специальный артефакт Древних, предназначенный для темпоральных путешествий. Для перелёта необходимо положить предмет на согнутый указательный перст, а подбросить щелчком ногтя большого пальца. Класть нужно обязательно той стороной кверху, на которой вычеканена семиконечная звезда. Если символ окажется внизу, ничего не получится.

— Не просто — не получится, а что именно случится? — пожелала услышать более развёрнутый вариант ответа Эльдрагория.

— С подкинувшим монету существом приключится неприятность в виде летального исхода.

— Верно. А как именно происходит активация артефакта? — строго поинтересовалась «учительница».

— Посредством произнесения фразы, выгравированной на ребре, — сообщил я. — Причём, последнее слово в заклинании варьируется.

— Подробнее о вариациях! — не унималась экзаменаторша.

— В зависимости от дальности «рейса», в качестве такового слова может фигурировать слово: «минута», «час», «сутки», «месяц», «год», «век» или «тысячелетие» на языке истинных демиургов, — продолжил я излагать, как по бумажке. Потом упрекнул: — Вот только ты мне обмолвилась лишь о том, как звучат «сутки».

— А больше тебе знать и не требуется! — отрезала драконесса.

— Хм, ясно.

— Ладно, идём дальше. От чего ещё зависит расстояние временного скачка?

— От количества проделанных монетой оборотов и от, предварительно заданного, коэффициента.

— Конкретнее, — потребовали от меня детализации ответа.

— Ну, изображение семилучевого солнца на «решке» на самом деле вращается вокруг своей оси. Сдвигая его относительно начального положения, мы и задаём множитель. Один щелчок, совпадает с поворотом на один луч, и это минуты. Два — часы. Три — сутки. И так далее. Щелкнув семь раз, — то есть, совершив полный круг, установим коэффициент в тысячелетие.

— Всё верно. Но как выбирается направление перемещения?

— Если мы желаем отправиться в будущее, поворачиваем лучи звезды по часовой стрелке, если в прошлое — против.

— Правильно, — удовлетворённо кивнула Эльдрагория. — Но как должен сделать именно ты?

— Повернуть лучи против часовой стрелки на два щелчка и поймать подброшенную монету, когда та совершит пару-тройку оборотов.

— Молодец! А зачем?

— Чтобы вернуться в прошлое на несколько суток назад.

— Для чего?

— Для того, чтобы не показывать агентам последней фокус с мукой.

— Иначе что?

— Иначе демиурги приговорят меня к ликвидации, а Игру перезапустят заново.

— Молодец! Ну и последнее: какой рукой следует подбрасывать монету?

— Тю, а разве есть разница? — опешил я.

— Ещё какая!!! — гневно вспыхнула самка дракона.

— Гм, — порылся я в памяти и с укоризной заявил: — По-моему, ты об этом даже заикалась.

— Ой, а ведь точно! Как же я могла допустить такую роковую оплошность?! — испуганно захлопала ресницами девушка, покосилась на таймер, отсчитывающий последние минуты, и затараторила: — Запомни, Вотар! Вышеописанные манипуляции следует выполнять строго правой рукой — то есть той, на запястье которой у тебя расположены три родинки. Точно такие же, как у Хозяина.

— Что-о?! — изумился я. — У Игрока1 тоже есть родинки в виде треугольника?

— Конечно. И не только они, а всё тело целиком точно такое же. Ведь ты скопирован по образу и подобию… Упс. Проклятье! — прикрыла ладонью рот спохватившаяся Эльдрагория. — Забудь!

— Ну, уж нет! Раз проболталась, давай, выкладывай всё до конца!

— Тебе ещё рано об этом знать, — отрезала лазурная, снова взглянула на часы и решительно поднялась с сиденья. — В общем, будь осторожен и не забывай, что неправильное обращение с «монетой забвения» может привести к катастрофе.

— К катастрофе?

— Ага, к появлению в соседней галактике, а то и гораздо ближе, к примеру, в нашей солнечной системе, такой нежелательной аномалии, как хронобрешь.

— К чему-чему? — не понял я, тоже подскочив на ноги.

— К разрыву вселенской материи. Про «черные дыры» слыхал?

— Да так, не особо много, — признался я. — Учёные, кажется, до сих пор спорят, что это есть на самом деле.

— Не удивительно. С их-то материальной базой ещё долго будут спорить. Короче, одна из разновидностей «чёрных дыр» и есть временная брешь, — пояснила Эльдрагория. Тут её таймер часто запиликал, напоминая, что осталось пять секунд. — Ну, всё, лимит нашего разговора исчерпан — мне пора. Удачи!

— Погоди! Нет! Сто-ой!!! — закричал я, но лазурная хранительница планеты уже исчезла.