Новая Земля: Заря Надежды

Глава 9

Мы отплыли от острова, отрываясь от преследователей, и наконец могли перевести дух. Когда я достал второй артефакт, его мягкий золотистый свет заполнил нашу яхту, создавая ощущение тепла и силы.

— Этот артефакт явно связан со светом, — сказал я, рассматривая его. — Сар, просветишь?

— Это артефакт света, — подтвердила она. — Он никогда не садится, в его радиусе не укроется ни один невидимка, а так же он может слабо, но исцелять.

Макс хмыкнул.

— Отлично, теперь у нас есть карманный фонарь для больших проблем.

Мы продолжали плыть, когда прямо на наших глазах, на столе материализовался ящик с разноцветными склянками.

— Зелья усилений? — удивился Макс, поднимая один из флаконов. — Это что-то новенькое.

— Видимо, очередная награда от кураторов, — сказал я. — На них обычно этикетки с именами, так что, разбирайте!

Ребята взяли каждый своё зелье и подозрительно прищурившись, стали их разглядывать, однако на долго их подозрений не хватило и они по очереди выпили зелья, а затем и я присоединился к празднику силы. Ощутив уже ставшее привычным чувство всесилия и могущества, я покосился на ребят и еле сдержал смех. Макса торкнуло так сильно, что он стал подпрыгивать, бегать по яхте и восхищённо причмокивать, а потом резко остановился и посмотрел на нас:

— Ооо, придумал, уля-ля, уля-ля, я такой гениальный, у меня куча идей, — крикнул он, и скрылся в машинном отсеке.

Я переглянулся с девушкой и мы одновременно заржали и смеялись ещё несколько минут, прежде чем смогли успокоиться. А успокоившись, Эмили неожиданно посерьёзнела и я увидел знакомый оскал Са'нары от которого мурашки начинали бегать по спине. Девушка вышла на палубу и закрыв глаза, воздала руки к небу, после чего я заметил, как небо стала стремительно чернеть, а уже спустя пару минут разразилась настоящая гроза с ливнем и молниями. Ух ты-ж, блин.

— Хватит-хватит, сейчас шторм же вызовешь! — Поспешил я прервать её демонстрацию силу, при этом опасаясь больше за яхту, а не за нас.

— Кхм, что-то слабенько… — Протянула Са'нара, но по её глазам я видел, что она явно довольна результатом. — А за что нам зелья выдали, напомни?

— Ну… — Я замялся, подозревая неладное. — За то, что мы артефакт собираем, устраиваем шоу для зрителей и всё в таком духе, наверное.

— Шоу значит, — девушка на секунду задумалась. — Ну чтож, будет им шоу.

Я понял, что натворил что-то плохое и пытался понять, что именно, но додумать мысль мне не дал Макс.

— Теперь наша яхта имеет нитро, усиленный корпус, и её максимальная скорость в два раза выше! — заявил он, неожиданно хлопнув меня по плечу. — А если мы достанем больше материалов и техники, я научу её летать!

Мне не оставалось ничего, кроме как закашляться и показать большой палец одобрения Максу. Что за психов мне подсунули!?

Чувствуя себя угнетённым и нежелая оставаться в стороне, я решил проверить свои способности и открыл портал. Я пытался открыть его просто на максимальном удалении от яхты, но ко всеобщему удивлению увидел с той стороны подозрительно знакомый храм и не менее удивлённых монстров.

— Ой, извините, этажом ошибся — срочно попросил прощения я, поспешно закрывая портал.

Ребята рассмеялись.

— А ещё хотел на нас обидеться, что мы слишком сильные. Эдак нам такими темпами никакой корабль не нужен будет, найдём где-нибудь остров и будем порталами перемещаться по миру.

— Да я чё, я ничего, с чего вы взяли вообще?

— У тебя все мысли на лице написаны. — Усмехнулась Эмили и мне оставалось только виновато пошаркать ножкой.

— Пора двигаться дальше, — решил я перевести тему, глядя на горизонт. — Нам нужно найти остальные артефакты и открыть портал.

Макс завёл мотор, и яхта рванула вперёд с новой скоростью, оставляя за собой след из пены и брызг и увозя нас туда, где небо сливалось с морем в одно целое.

Мы уже собирались направиться к следующему острову, но неожиданно Эмили нашла записку на дне коробки и она заставила нас изменить планы: "Найдите плавающий город". Однако на нашей карте ничего не было, а компас указывал только на ближайшую сушу. Перед нами встал вопрос: а как найти плавающий город?

Мы перемещались от острова к острову, в поисках хоть какого-то следа, когда вдруг наши приборы уловили слабый сигнал бедствия. Это было странно, ведь мы были в открытом море и даже не предполагали, что вообще можем получать хоть какие-то сигналы.

— Сигнал бедствия? — удивился Макс, глядя на экран. — Откуда он здесь?

— Может, стоит проверить? — предложила Эмили. — Вдруг это приведёт нас к плавающему городу.

Мы решили следовать за сигналом. Путь был долгим, но через несколько часов мы наткнулись на старый, полуразрушенный корабль. Он еле держался на воде, а именно оттуда исходил слабый сигнал.

— Вон он, — сказал я, указывая вперёд. — Это и есть источник сигнала.

Мы осторожно приблизились к кораблю, держа оружие наготове. Я заметил движение на палубе и понял, что там ещё остались люди.

— Кто-нибудь есть? — крикнул я, стараясь привлечь внимание.

Из-за обломков показались два мужчины и одна девушка. Они выглядели совсем потрёпанными, но вроде никто из них не был при смерти.

— Помогите нам! — крикнул один из мужчин. — Пираты напали на нас, и бросили тут, а у нас даже шлюпки никакой нет.

— Сейчас не удивляйся, просто заходите в портал! — приказал я. — Мы вас вытащим.

Но не успели мы начать операцию по спасению, как заметили, что к нам приближаются пираты. Их корабль был вооружён и готов к бою.

— Чёрт, это они! — крикнул Макс, хватаясь за оружие. — Готовьтесь к бою!

Мы первые открыли огонь по противнику, решив действовать быстро и неожиданно, сохраняя хоть какое-то преимущество. Эмили вызвала сильный ветер в их сторону, отчего поднялись довольно большие волны и им срочно пришлось менять направление, дабы просто не перевернуться. Воспользовавшись заминкой, я открыл портал и трое людей пополнили мою команду, хотя сами ещё об этом не знали.

— Быстрее, пока они не выкинули какую-нибудь хрень! — крикнул я, закрывая портал.

Однако пираты именно это и сделали и решив, что соперник им попался серьёзный, шарахнули по нам из какой-то мощной пушки, и даже наша усиленная яхта еле-еле выдержала такой удар. Осколки дерева и металла полетели во все стороны, приводя нашего механика в натуральную ярость. Макс несколько раз чертыхнулся, видя, как его тщательно модернизированная яхта трещит, скрепит и вот-вот норовит дать течь.

— Ах вы, твари! — рявкнул Макс. — Да они нам всю яхту сейчас раздолбают!

Из панели рядом с рулём выехала большая красная кнопка и он не раздумывая бухнул по ней кулаком, отчего наша яхта рванула вперёд с такой скоростью, что наши враги даже не имели никакого шанса попытаться нас нагнать. Даже спортивные катера позавидовали бы нашей скорости. Ветер свистел в ушах, а море превращалось в размытую полосу под нами.

— Да ну на! — восхитился я, когда яхта наконец замедлилась. — Это нитро было, да?

— Ага, но ты только посмотри, что они сделали с моей девочкой, — недовольно сказал Макс, осматривая повреждения. — Нужно срочно её починить, а потом найти их и объяснить им, что они неправы!

— Успеешь ещё, — сказала Эмили, оглядывая уцелевших. — Давай разберёмся с нашими страдальцами сначала.

— Меня зовут Том, это Джим и Лиза, — ответил один из мужчин. — Мы искали плавающий город, но наткнулись на пиратов. Они напали на нас и ограбили, забрали всё подчистую, повезло хоть, что не убили.

— О, так вы знаете где этот город, — сказал я, глядя на них. — Да вы прям наша судьба, не зря на вас напали, ой… Ну, вы поняли.

Найти город оказалось несложно, нужно было просто плыть в сторону Багам и рано или поздно мы бы на него наткнулись. И действительно, уже через пять с копейками часов мы увидели вдалеке огни.

— Вот и он, — сказал Макс с восторгом, который уже практически закончил с починкой и модернизацией нашего судна. — Выглядит потрясающе.

И правда, город внушал уважение, учитывая, что с начала катастрофы прошло не более месяца, а выглядел он так, словно ему уже ни один десяток лет.

Прежде чем причалить к плавающему городу, Макс провёл какие-то хитрые манипуляции, добавив целую кучу разных электрических приблуд. Откуда он вообще их берёт и чем питает? У нас же бензина было всего пару канистр, тогда как Макс продолжал бегать туда-сюда по палубе и что-то бормотать под нос. Прислушавшись, у меня получилось разобрать пару его фраз и надо сказать, они меня порядком удивили.

— Надо будет усилить корпус, сделать таран, чтобы в следующий раз сваливать от пиратов прямо сквозь них, — ворчал он, что-то измеряя и примеряясь. — А вот сюда монитор прихреначу, только у меня его нет пока, но как появится, так сразу прихреначу. Два монитора!

— А вот если бы у нас была ещё одна яхта, я бы её разобрал и… — Конец фразы я не услышал, так как парень вновь убежал куда-то в каюты, а мне оставалось только покачать головой и постараться не думать о том, что он будет строить, когда станет по настоящему сильным техно-магом.

Пока Макс работал, мы с Эмили и новыми знакомыми пытались хоть немного изучить город вдалеке, но из-за наступления темноты заниматься этим стало совсем сложно, поэтому когда ремонт был завершён, мы направили яхту к плавучему городу. Он выглядел мощно и внушал одновременно и страх, и любопытство.

Плавучий город был огромен. Множество платформ, соединённых между собой, образовывали улицы и кварталы. Высокие металлические стены окружали город, защищая его от внешних угроз. На этих стенах были установлены мощные орудия, готовые открыть огонь по любому, кто приблизится слишком близко.

— Похоже, у них тут серьёзная охрана, — заметил я, глядя на стены.

Мы подошли к одному из входов, где нас встретили вооружённые охранники.

— Кто вы и что вам нужно? — спросил один из них, держа оружие наготове.

— Мы выжившие, ищем убежище и информацию, — ответил я. — Наш корабль был атакован пиратами, но мы отбились.

Охранник кивнул и указал на пост охраны, где проверяли всех прибывающих.

— Проходите сюда, — сказал он. — Мы должны проверить вас и ваше судно. Правила одинаковы для всех, кем бы вы себя не мнили. В радиусе 5 километров от города любые столкновения, грабежи и так далее — запрещены.

Мы прошли через пост охраны, где наши вещи и яхту тщательно осмотрели. И вскоре нам разрешили войти в город.

Он сразу поразил нас своим масштабом и контрастами. В центре располагались самые дорогие и богатые места, дома и заведения, в том числе администрация. Чуть дальше были магазины и рестораны, а ещё дальше — жилые кварталы и рынок.

— Невероятно, что за месяц тут уже сформировалось целое государство, — удивилась Эмили, оглядываясь вокруг. — Со своими слоями населения.

— Да, — согласился я. — В центре — элита, а чем дальше от центра, тем хуже условия жизни.

— Как будто в Москву вернулась. — Впервые подала голос Лиза.

Мы направились к одной из таверн, чтобы узнать чуть больше о городе и его правилах, ведь где ещё можно задавать кучу вопросов и не бояться быть посланными. Внутри царила атмосфера преступности и вакханалии. Люди пили, играли в азартные игры и обменивались уж совершенно странными предметами.

— Здесь не так уж и безопасно, — заметил Макс, держа руку на рукояти оружия. — Надо быть поосторожнее.

Мы заказали напитки и присели за столик, надеясь выведать у местных побольше информации о городе и его правилах.

— Эй, вы новенькие? — спросил один из завсегдатаев, подсаживаясь к нашему столику. — Что привело вас в наш славный городок?

— Ищем убежище и информацию, — ответил я. — Нас интересует всё, что касается города и его обитателей.

— Ну, — усмехнулся завсегдатай, — тогда вы попали в нужное место. Тут у нас свои правила, но если вы соблюдаете их, то сможете выжить.

Он рассказал нам о правилах города и о том, как здесь всё устроено. В центре города находились те, кто контролировал ресурсы и управлял всеми процессами. Чем дальше от центра, тем хуже жизнь и больше опасностей.

— Но главное, помните, — сказал он, понижая голос, — в радиусе 5 километров от города никакие столкновения и грабежи не допускаются. Это единственное правило, которое строго соблюдается, а иначе вы даже не хотите знать, что с вами случится.

Мы кивнули, осознавая, что правила созданы, чтобы их… нарушать, но не нам, а всяким отморозкам, так что не стоит расслабляться, зная, что где-то рядом находится плавучий город. Ибо я совсем не верю в то, что при нападении к нам стремглав примчится водная полиция и спасёт нас от злостных нарушителей закона.

В плавающем городе использовалась своя валюта — "водные кроны". Эти монеты изготавливали из практически любого металла, который только можно было найти, а потом эти монеты зачаровывал специальный маг, делая их уникальными и тем самым предотвращая возможность фальшивомонетчества. По словам местного, эта валюта была общепризнанной и имела ценность как в этом городе, так и в тысячах других, разбросанных по всему миру.

А на пристани нам всунули следующий листик с ценами:

— Пресная вода: 5 водных крон за литр.

— Еда (консервированная): 20 водных крон за порцию.

— Лекарства: 50 водных крон за аптечку.

— Оружие и патроны: от 100 водных крон и выше, в зависимости от типа.

— Корабль (маленький катер): 1000 водных крон.

— Корабль (средний катер): 5000 водных крон.

— Корабль (рыболовное судно): 10000 водных крон и выше.

Отдельная история была о том, как мы разжились первыми деньгами в этом мире: среди наших новых попутчиков оказался первоклассный торгаш по имени Том. Он был мастером своего дела и знал, как максимально выгодно продать любые товары, сказав, что раньше продавал пылесосы. Я в его силы поверил не очень, но мы решили попробовать довериться ему и дать продать зелье крепкого желудка, которое оставили нам предыдущие владельцы этой яхты.

Том взялся за дело с энтузиазмом. Он отправился на рынок, где и началась его ожесточённая торговля.

— Привет, дружище! — начал он, обращаясь к первому попавшемуся продавцу, который выглядел слегка уставшим. — У меня есть то, что тебе точно нужно. Зелье крепкого желудка — товар высшего класса. Только представь, как оно улучшит твою жизнь!

Продавец посмотрел на зелье с недоверием.

— Сколько хочешь за это? — спросил он.

— Всего пятьсот водных крон, — с улыбкой сказал Том. — Это невероятно выгодная сделка, поверь мне.

Продавец усмехнулся.

— Пятьсот? Ты что, издеваешься? Максимум дам двести.

— Двести? — Том сделал вид, что ужасно обиделся. — Это просто смешно, брат. За такие деньги я могу его и сам использовать, а ты продолжишь бегать по ночам в туалет от местного пойла.

Продавец скривился и Том понял, что попал в точку и добил его:

— Ещё расскажу по секрету, где можно достать ещё зелий! Потом продашь информацию какому-нибудь психу подороже!

— Ладно, — вздохнул продавец. — четыреста крон, и это моё последнее предложение.

Том сделал вид, что задумался, но потом кивнул.

— Договорились, — сказал он, протягивая зелье. — Ты не пожалеешь.

Продавец передал ему деньги, а Том написал на листочке координаты какого-то острова, после чего мы, довольные сделкой, отправились в ближайшую таверну.

— Ты что за гений, Том, — сказал я, когда мы вернулись на яхту с кучей водных крон. — Откуда ты знал, что от местного пойла есть побочки?

— Это всё опыт, дружище, — усмехнулся Том. — Ты обернись вокруг, что видишь? Нищета и грязь. А где нищета, там низкое качество продуктов, а желудки разнеженных людей ещё явно не успели адаптироваться к такому.

Поспорить с его доводами было сложно, а я уж тем более радовался, что с таким союзником мы сможем добиться грандиозных успехов.

И вот мы в таверне, сидим за большим деревянным столом и ждём свой заказ. Честное слово, если бы всего месяц назад я очнулся в этом же месте, то просто подумал, что попал на тематическую вечеринку, настолько всё казалось обычным.

Неожиданно раздался грохот, дверь слетела с петель, а в таверну вломились несколько пьяных тел, вооружённых до зубов. Они начали размахивать пушками и орать какую-то чушь про ограбление.

— Эй, вы там, всем стоять! Деньги сюда! — кричал один из них, размахивая пушкой так, что та чуть не выстрелила по потолку.

И если я ожидал, что этих придурков сейчас просто пошлют, а может ещё и навешают им тумаков, то все почему-то наоборот начали испуганно отдавать свои деньги и ценности. И мне это было совершенно не понятно.

— Постой-ка, — обратился я к местному, который всё ещё сидел с нами. — А чего это вы тут все подчиняетесь? Что за цирк?

Мужик посмотрел на нас с грустью в глазах.

— Это пираты, — прошептал он, оглядываясь. — У них есть способности и боевой опыт. Они платят кучу денег администрации и привозят рабов и новых выживших со слабой магией и сдают их, по сути, в такое же рабство, просто с минимальной оплатой. Поэтому и остаются безнаказанными и могут вот так себя вести периодически.

Наши новенькие, Джим и Лиза, начали лепетать, что у них и так уже всё отобрали и только Том молчал и с интересом поглядывал на меня. А вот Макс, глядя на одного из пиратов, вдруг нахмурился.

— Стопэ, — прищурился он. — Я этого типа видел за пушкой, когда они стреляли по моей зайке!

Его лицо исказилось от ярости. Он, буквально из воздуха, достал гаечный ключ со всполохами электричества и резкой походкой подошёл к пиратам.

— Эй, ты! — крикнул Макс, указывая на пирата ключом. — Помнишь, как ты стрелял по нашей яхте?

Пират ухмыльнулся, но не успел ответить, как Макс наотмашь его ключом, выпустив электрический разряд, который мало того, что вырубил порядком набравшегося нахала, так ещё и сжёг всю растительность на его лице. Ух, запомню, что теперь и Макса лучше не злить, а то мне ещё дороги мои пышные усы.

Он в одиночку раскидал грабителей, предварительно проведя каждому из них профессиональную стрижку под ноль, а затем достал маркер и тщательно стал изображать мужской половой орган на лице у того, который вёл по нам огонь. Я решил помочь и вместе с Томом, мы связали бесчувственные тела и выкинули их в ближайшем свинарнике, который так удачно находился прямо через дорогу.

— Теперь-то им точно не до нас, — с усмешкой сказал я, осматривая их естественную среду обитания. — Смотрите, как у них тут хоромы. Свежий воздух и немного грязи — самое оно не очень молодому и уже давно не растущему организму.

Вернувшись в таверну, мы кинулись к нашему столу, который теперь казался нам ещё более уютным. Ведь хозяин таверны, видимо, впечатлённый нашим поступком, предложил нам бесплатную комнату на всю компанию и вкусный ужин на весь стол.

— Угощайтесь, ребята, — сказал он, разливая по кружкам местные напитки. — За счёт заведения. Надеюсь, вам понравится. А пираты… надеюсь, они в следующий раз подумают, прежде чем опять громить и грабить мою таверну.

Эмили с удовольствием прижала бокал к губам и, с хитрой улыбкой, произнесла:

— О, за это не переживай. Мы тут надолго!

Макс только усмехнулся и кивнул, а я заметил, как его глаза блестят от удовлетворения. А мы наконец-то смогли расслабиться, насладиться вкусным ужином и подумать, что делать дальше. А когда ты сыт и пьёшь вкусный квас, видимо из особых запасов трактирщика, то все вопросы решаются намного проще.