Новая Земля: Заря Надежды

Глава 17

С тихим шелестом кабинки втянулись обратно в пол, и я резко поднялся с пола, пытаясь понять, что только что случилось. Я помню, что довольно легко прошёл последний уровень в пэкмане, а затем темнота и вот я лежу на холодном полу, чувствуя как последние волны магической энергии проходят через тело. Остальные тоже выглядели потерянным и усталыми, но к счастью все были живы и больше никто не проиграл.

— Ваши испытания пройдены! — Торжественно объявил великан. — Каждый из вас получил особое усиление тела. Ваша кожа теперь прочнее стали, кости как у дракона, а нервная система настолько хороша, что вы вполне можете поймать муху в полёте. А сейчас… ПРОВАЛИВАЙТЕ!

Однако, внимания на его приказ никто не обратил и все продолжали просто стоять, постепенно приходя в себя.

— Чёрт побери, неужели мы это сделали? — Макс первым радостно взревел, растирая руки. — Эти задания чуть не довели меня до нервного срыва!

— Да, то грёбанное чудовище у меня пол армии сожрало, — пожаловался Грегор, опустившись на землю и совершенно по детски обнял себя за колени.

Эмили стояла в сторонке, как всегда хмурясь. Её глаза сверкали яростным огнём Са’нары, древней сущности, что прямо сейчас была жутко чем-то недовольна. Люси осторожно подошла к ней, касаясь руки, используя своё целительное прикосновение.

— Я в порядке, Люси, — Эмили отстранилась. — Просто меня жутко бесит мой братец, ещё бы тысячу лет его не вспоминать!

Том же выглядел на удивление спокойным и кажется уже намеревался начать выяснять как работает механизм с выезжающими кабинками, но лично меня мучил вопрос: а куда пропал Алекс? Пацан явно проиграл в своем испытании, и его просто забрали в какое-то рабство. Я хотел было задать вопрос этому великану, но наткнулся на его возмущённый взгляд и понял, что никаких ответов здесь найти не получится.

Так что, я уже собирался дать команду уходить, когда неожиданно заметил её. Странная девушка, полностью обнажённая, одиноко стоящая в углу в тени, словно, как в детстве, отбывая наказание. Её кожа светилась слабым светом, а волосы были длинными и тёмными. Она выглядела настолько нереально, что я на секунду даже подумал, что сплю и на всякий случай ущипнул себя, однако прекрасное видение никуда не пропало.

— Эй, ты кто такая? — крикнул я, но в ответ не получил ничего, кроме очередного злого взгляда местного управляющего.

— Так, ребята, срочно собираемся!

Даже не задумываясь что творю, я открыл серию порталов, по очереди отправляя не ожидавших подвоха друзей на корабль, а сам прыгнул к этому чуду из снов, ухватил за талию и на ходу переместился на корабль, сразу повалившись на палубу. Буквально через секунду, на острове что-то громыхнуло, а рядом с нами упало несколько крупных камней, вполне способных продырявить наше судно насквозь.

— Ты чего наделал?! — выдохнула Эмили, глядя на меня очень странным взглядом, в котором читалось осуждение и уважение одновременно.

— Я думал, что это Алекс, — пробухтел я в ответ, пихая Макса, чтоб тот наконец перестал пялиться на офигевшую девушку и увёз нас из-под обстрела, который и не думал заканчиваться. — Не видишь разве, бабу себе нашёл наконец-то!

Мой рулевой всё-таки пришёл в себя, а когда понял, что его единственный корабль может пришибить какая-то каменюка, то рванул от острова так быстро, что мы все вновь попадали и только спустя несколько минут, когда он сбавил скорость, смогли отлепиться от гостеприимного пола.

А на меня опять уставилось шесть пар глаз в которых читался лишь один вопрос: Нахрена? Но отвечать я на него не спешил и сначала попытался взять ситуацию в свои руки:

— Кто ты и что делала в той пещере? — Спросил я, грозно нависнув над беззащитной девушкой.

— Я… Я — Мия, — она посмотрела на меня своими большими глазами. — Я тоже была участницей шоу, как и вы. Провалила испытание и должна была стать служанкой пещеры.

— Просто прекрасно, — выдохнул Макс. — Ещё одна жертва этого дерьмового шоу. И чем ты можешь быть полезна?

— Я могу… управлять звуком, — её голос стал крепче. — Могу очень громко кричать, так, что стекло лопается!

— Ультразвук! — Рядом с ней мгновенно появился Том, усаживаясь рядом с ней. — А может кричать на определённой частоте, чтобы отключать электронику?

— Не знаю, я не пробовала…

— А попробуй сейчас, только осторожно, возьми, вот!

Том передал ей аналог умных часов от яблочной фирмы, девушка их взяла, пару минут концентрировался, а затем открыла рот и я уже приготовился зажимать уши, но Мия не издала ни звука, а вот экран часов погас.

— Невероятно! — Том выхватил устройство из её рук и принялся всячески его крутить, изучая. — Она вызвала резонанс в их электронных компонентах, что привело к их отключению!

— Боря, только попробуй её обидеть, она наш шанс на победу! — Макс тоже понял насколько ценными могут быть её способности, особенно если их ещё и улучшить, поэтому тут же взял её под свою защиту. — Хоть волосок с её головы упадёт, никому не прощу! Ух, это какие же перспективы перед нами открываются…

Мы начали обсуждать произошедшее. Алекса мы просрали, но взамен обрели намного более ценного участника команды, способного перевернуть даже самое сложное сражение в нашу пользу. Так что уже через пару часов все пришли к выводу, что появление Мии это дар свыше и на этом моменте сожаления о потере разведчика быстро угасли.

Внезапно в воздухе появилась проекция Финариса и он, торжественно разведя руки в стороны, объявил:

— Дорогие участники, последний артефакт только что стал доступен! Отправляйтесь на его поиски немедленно и прибудет с вами удача!

— Ну, бл*, вот и началось, — выругался я, махнув рукой куратору. — Даже отдохнуть не дают!

— На другой планете наотдыхаешься! — Хохотнул Финарис и прервал связь.

Мы развернули корабль и взяли курс на север, ориентируясь по координатам, указанным на карте. Океан был тихим, безмятежным и внушал липовое спокойствие, заставляя на секунду забыть обо всём, что происходит вокруг. Все занимались своими делами, тренируясь в магии, подготавливаясь к приближающимся сражениям или просто отдыхая и копя силы.

Мия сидела в углу каюты, смотря в окно. Её глаза были полны грусти и усталости, но я знал, что за этой внешней хрупкостью скрывается сильный дух, ведь кто знает, что на самом деле значило "ублажать смотрителя" и как её использовали, а она ничего, вполне себе жизнерадостная. Конечно, настолько, насколько можно быть жизнерадостным в этом шоу, но тем не менее.

— Мия, — кивнул я, подходя к девушке. — Расскажи подробнее, что ты знаешь про этих инопланетян? Мне нужна любая информация, которая может пригодится для нашего выживания.

Она вздохнула, её взгляд на мгновение стал сосредоточенным, затем она кивнула и начала говорить тихим, но в то же время твёрдым голосом, что делало атмосферу слегка загадочной.

— Я не знаю, как всё началось, — начала она. — Однажды я просто проснулась в странном месте, вокруг меня были такие же люди, как я или ты и никто, естественно, не знал, что происходит. Нам просто дали старую бумажную карту и сказали, что мы должны собирать артефакты.

Она на мгновение замолчала, словно вспоминая.

— В моей первой команде были самые разные люди. Мы быстро поняли, что если не будем работать вместе, то не выживем. Испытания были жестокими, и я много раз была на грани смерти, но каждый раз что-то меня спасало, какое-то чудо.

Я сел на пол и прислонившись к стене, усмехнулся.

— У нас было что-то похожее.

— Мы собрали четыре артефакта, — продолжила Мия. — Это было невероятно трудно и мы уже поверили, что у нас появился шанс, но когда мы добрались до острова, нас снова ждали испытания. Я оказалась единственной, что прошла все задания, но и я в самом конце допустила одну небольшую ошибку.

Её голос задрожал, и она глубоко вздохнула, стараясь успокоиться.

— Из-за этой ошибки меня оставили служанкой в храме. Мне приходилось убирать, ублажать смотрителей испытания, помогать им. А ты их видел? Их размеры?! К счастью таких, как я, у них сотни и поэтому мы не работали на износ.

Немного помолчав, она продолжила:

— Это не просто очередной остров, это храм, пункт управления какими-то процессами. Огромный комплекс с жилыми помещениями, странными технологиями и лабораториями.

— Какие там технологии? — Появился в дверях заинтересованный Макс. — Что-то, что мы могли бы использовать?

Мия кивнула:

— Там есть всё, от обычных механизмов до сложных магических устройств. Они использовали какие-то кристаллы для питания своих машин. Я видела комнаты, наполненные странными устройствами, которые могли изменять реальность, исцелять раны за секунды или создавать иллюзии. Но самое интересное — это комнаты с порталами, которые могли перемещать вас между планетами.

Я задумался, представляя себе этот странный храм.

— Ты сказала, что там было много служанок. Почему?

— Эти существа, смотрители испытаний, не могли делать всю работу сами, — объяснила Мия. — Им нужны были помощники. И таких, как я, было много. Нас использовали для самых разных целей. Кто-то убирал, кто-то помогал в экспериментах. Я была одной из тех, кто убирал и ублажал.

— Ладно, я понял. — Я закряхтел и поднявшись, подошёл к выходу из каюты. — Могу пообещать, что если ты останешься с нами, то мы примем тебя как полноценного члена команды. — Я хмыкнул и уже выйдя в коридор, крикнул. — Считай это вторым шансом!

Спустя пару минут я поднялся в капитанскую рубку, освещенную лишь тусклым светом настенных ламп. Воздух тут был пропитан смесью напряжения и усталости, а на столе была открыта карта с координатами.

— Ну что, гении, у кого есть идеи? — Макс первым нарушил тишину, саркастично поднимая бровь.

— Очевидно, что делаем всё как обычно, — я пожал плечами. — Не понял, что тут гадать то?

— О, как мило, — хмыкнула Эмили. — Только, если это последний артефакт, нас явно будет ждать какой-то пипец и хотелось бы подготовиться к нему заранее.

— Как ты собираешься подготовиться к тому, чего сама не знаешь? — Том усмехнулся и достав сигарету, закурил. — Ладно, не разругайтесь только тут все, нам ещё победить надо. — И махнув рукой, вышел на палубу.

Я вышел вслед за ним, и облокотившись на перила тоже закурил. Океан вокруг был мрачен и безжизнен, вода казалась чернильной, а небо над нами тяжело давило серыми облаками.

— Знаешь, что мне не нравится? — проговорил Том, глядя на горизонт. — Всё. Вообще всё.

— Согласен, — ответил я, стряхивая пепел в воду. — Но у нас нет выбора. Просто делаем то, что можем и надеемся на какую-никакую удачу.

— Как думаете, — присоединился к нам Грегор. — Мы вообще доберёмся до этих координат?

— А куда мы денемся, — Хмыкнул Том. — Добраться до острова вообще не сложная задача, а вот добыть артефакт, не пострадать, не потерять никого из команды, а затем победить в финальной битве…

— Да-а… — Задумчиво протянули мы с Грегором и задумчиво уставились вдаль.

Как и предполагалось, к следующему утру мы достигли указанных координат и перед нами открылся вид на заброшенную деревню, погруженную в густой туман, из-за чего мы могли видеть только очертания ближайших построек, и находящуюся вдалеке от берега. Деревянные постройки были разрушены, крыши провалились, а улицы заросли дикими растениями.

— Приятное местечко, — саркастически заметила Эмили. — Как думаете, сколько звёзд в этом резорте? Мне кажется, что все пять!

— Сомневаюсь, — ответил я, осматривая руины. — Ладно, действуем как обычно! Выдвигаемся вместе, Грегор и я идём впереди, а Макс с Томом замыкающие.

Мы выдвинулись, внимательно осматривая и проверяя чуть ли не каждую ямку, постоянно ожидая какого-то подвоха или нападения. А ещё очень действовало на нервы то, что с каждым метром туман становился всё гуще, и мы едва видели друг друга на расстоянии нескольких метров. Из-за этого каждый шорох, каждый странный звук заставлял нас настораживаться и целиться в направлении откуда он исходил.

— Чувствую себя, как в дешёвом ужастике, — прошептал Том, оглядываясь по сторонам. — Только я никогда не собирался становиться главным героем.

— Да уж, — пробормотал я. — Просто держитесь рядом и не расслабляйтесь.

Мы вошли внутрь деревни, и перед нами открылся вид на старинные, полузаброшенные постройки. Деревянные дома стояли, как призраки прошлого, их крыши обвалились, а стены поросли мхом и дикими растениями. Густой туман окутывал всё вокруг, скрывая детали и погружая каждого из нас в ощущение безысходности.

— Ну и дыра, — пробормотал Макс, осматриваясь. — Как думаете, тут был кто-нибудь до нас?

— Вряд ли, — ответил я, и мы двинулись дальше, внимательно осматривая каждую постройку.

На одном из домов ещё висела вывеска, почти полностью стертая временем и судя по всему, раньше тут был какой-то магазинчик. Внутри царил беспорядок: разбросанная мебель, поломанные предметы быта и следы давно покинутого места.

— А ведь здесь когда-то кипела жизнь, — прошептала Люси, осторожно ступая по полу, покрытому толстым слоем пыли и осколков.

— Теперь это просто декорация для запугивания путников вроде нас, — буркнул Грегор, держа свой щит наготове.

Мы продолжали осмотр, стараясь не отставать друг от друга. На каждом шагу нас поджидали мелкие неприятности: то крыса выбежит из-под стола, то доска скрипнет под ногой, заставляя нас вздрагивать каждую минуту.

Эмили, прищурившись, оглядывалась по сторонам.

— Мне это место совсем не нравится. Как-то здесь слишком тихо.

Тишина действительно была пугающей. Казалось, что весь мир затаил дыхание, наблюдая за нами, а мы продолжали медленно идти вперёд, пытаясь найти хоть что-то отдалённо похожее на необходимый артефакт или место, где он может храниться.

Внезапно Макс остановил всю нашу колонну и указал пальцем на землю:

— Здесь кто-то был до нас, — заметил он, указывая на следы, едва заметные на земле. — И явно недавно.

— Кто-то или что-то, — добавил Том, его лицо стало ещё более сосредоточенным. — Эх, жаль разведчиков потеряли всех.

Однако никто не успел ему ответить, так как в этот момент раздался странный звук, похожий на шорох. Мы замерли, прислушиваясь и через пару секунд звук повторился вновь, на этот раз ближе.

— Что это было? — прошептала Люси, покрепче перехватив палку служившей ей посохом.

— Задолбали тянуть, — пробухтел Грегор, сжимая рукоять меча. — Уже бы напали сто раз.

— Грег, мать твою, каркало закрой! — Заорал я, увидев то, что не хотел бы видеть никогда.

Из-за угла одного из домов внезапно выскочили несколько странных существ: их глаза светились красным, а движения были быстрыми и резкими, так что даже я еле мог уследить за их дёрганными движениями. Они выглядели как оборотни, которые не смогли обратиться полностью, их тела были покрыты шерстью лишь местами, но вот когти блестели в тусклом свете и явно служили им основным оружием. Они нападали с яростью, но очень неорганизованно, что давало нам неплохие шансы отбиться от них.

— Чёрт возьми, что это за дрянь? — выдохнул Макс, отстреливаясь от одного из оборотней.

— Наши первые проблемы, — сквозь зубы процедила Эмили, выпуская сосульку в глаз и поражая первого монстра. — Слабенькие какие-то, кстати.

Сражение оказалось коротким и даже каким-то лёгким. Существа оказались опасными только внешне, а вот в драке они не смогли к нам даже подобраться. Точнее, один из них всё таки смог и даже попытался укусить Грегора, но он отбросил его сильным ударом, а тот взял, да и помер от этого.

— Ну и херня, — выдохнул Макс, осматривая то, что мы от них оставили. — Что это были за твари?

— Не знаю, но странно, что они такие слабые. — ответил я, пытаясь вслушаться в окружающее пространство и понять в чём кроется подвох. — Надо бы побыстрее найти этот долбанный артефакт.

В какой-то момент мы набрели на перекресток с указателями и всё бы ничего, но один из них указывал ровно вниз и я даже сначала подумал, что он просто разболтался, но оказалось, что все гвозди на месте и никакой ошибки в этом быть не может.

— Тут что-то написано о подземелье под деревней, — сказала Мия, вчитываясь в текст. — Похоже, нам нужно найти какой-то туннель или ещё каким-то образом проникнуть под землю.

— Портал туда не открывается, это точно, — я сразу отмёл вариант со своей способностью. — Придётся искать вход.

Мы начали обыскивать округу, пытаясь найти какие-нибудь люки, подвалы или лестницы, которые могут привести к цели и наши усилия вскоре оправдались: за одной из полуразрушенных стен дома, мы нашли надпись на неизвестном языке и стрелочку, указывающую на скрытый вход находящийся за кучей досок и каких-то полусгнивших листьев. Разобрав весь этот бардак, мы увидели сильно разрушенные ступени вниз, уходящие глубоко в темноту.

— Ну-с, — произнёс я, глядя с сомнением на эту адскую тропинку. — Кто-то хочет пойти первым?

— Может кинем жребий? — предложил Том, подобрав с пола веточки. — Кто короткую вытянет, тот и идёт первым, ну?

— Ой, да ну этот жребий в топку, — скривился я в ответ. — Я себя знаю, проиграю и только оттягивать неизбежное с этими веточками. — И глубоко вздохнув, я проверил работоспособность порталов, чтобы в случае чего переместится в безопасное время, начал спуск. — Идите за мной держась в паре метров!

Возражений не последовало, так что мы начали спускаться по узким каменным ступеням, стараясь удержаться и тщательно выверяя каждый свой шаг. Темнота медленно сгущалась вокруг нас, и только свет артефакта в моих руках освещал нам путь. Каждый шаг отдавался эхом в подземелье, создавая ощущение, что стены сужаются и давят на нас, а лестница вот-вот развалится, не выдержав вес неудачливых путников.

— Эта лестница кажется бесконечной, — бухтел Макс, смотря вниз и сильно цепляясь пальцами за скользкую стену. — Надеюсь, в конце нас ждёт какой-нибудь СПА-салон.

— Заткнись, пожалуйста, — прошептала Эмили, которой спускаться было ещё сложнее из-за внезапно проснувшейся боязни высоты.

К счастью спуск обошёлся без падений и травм и вскоре мы достигли конца лестницы и начала длинного туннеля, стены которого были покрыты странными символами и рисунками, а некоторые из них светились слабым, зелёным светом, придавая всему подземелью зловещий оттенок.

— Похоже, это древние руны, — неожиданно подала голос Са'нара, внимательно изучая символы. — Я не могу разобрать их все, но некоторые говорят о каком-то моральном выборе, который должен совершить каждый ступивший на эту тропу.

— Ну только выбора мы ещё не делали, итить того рот! — Выругался Макс, который таким образом справлялся со стрессом. — Вот всё-то у нас было, нет, надо моральный выбор сделать ещё, твари.

— Держи себя в руках, — осадил я механика, пока тот не успел войти в раж. — Мы обязаны найти этот артефакт, какой бы ценой это ни обошлось и какой-бы там выбор нам не предложили сделать. Наши жизни — важнее всего!

— Да молчу я, молчу.

Стоять на месте не имело смысла, поэтому мы продолжили идти по коридору, пока не оказались в большом зале. Стены были украшены резными изображениями и барельефами, изображавшими сцены из каких-то древних легенд. В центре зала находился каменный алтарь, окружённый четырьмя статуями, каждая из которых держала в руках тёмно-жёлтый кристалл.

— Похоже, это какой-то ритуальный зал, — Осмотрелся Том. — Может и артефакт где-то здесь?

Убедившись, что нигде не притаился какой-нибудь монстр, мы начали осмотр зала, изучая каждый уголок, когда внезапно воздух вокруг нас начал изменяться, стало тяжело дышать, и в голове начали появляться странные мысли.

— Что за… — начал Макс, но его голос затих, а глаза остекленели.

— Макс, ты че, эй, очнись! — Подскочил к нему Том и залепил ему пощёчину, которая не возымела абсолютно никакого эффекта.

Я хотел тоже попытаться его растормошить, но не успел даже открыть рот, как почувствовал, что мои мысли становятся запутанными, а воспоминания всплывают на поверхность, медленно превращаясь в кошмары и протягивая свои холодные руки к моей душе. Это явно было очередным испытанием, но никто уже об этом не думал, так как абсолютно каждый из нас столкнулся с сильнейшей ментальной атакой и далеко не факт, что каждый из нас сможет с ней справится.

— Это… испытание, — с трудом произнесла Са'нара, пытаясь перебороть видения с помощью своего опыта, но получалось тяжко. — Оно использует ваши страхи против вас же.

Но этого, к сожалению, я уже не услышал, так как внезапно оказался в совершенно другом месте и ничего не напоминало о том, что я только что был в мрачной и сырой пещере со своей командой.

Я стоял на старой деревянной лестнице, смотря на дно колодца, и снова оказался в том моменте, когда впервые понял, что мир жесток. На дне колодца поломанной тушкой лежал мой брат, а глаза его были пусты. В памяти всплыла картинка, что мы как обычно играли, а затем я побежал за мячиком и не уследил как младший брат решил заинтересовался колодцем и не удержав равновесия, рухнул вниз. И я никак не мог его спасти, потому, что отвлёкся, потому, что какой-то жалкий мяч был мне важнее.

— Ты его убил, — голос моей матери, тихий и обвиняющий, проникал в мои уши, раздирая душу и разум. — Почему ты не спас его?

Эти слова я слышал каждый день, даже когда был один. Каждый раз, когда закрывал глаза, видел его лицо, и каждый раз это причиняло мне боль. Он снился мне каждую ночь и был моим секретом, которым я ни с кем не был готов поделиться.

Затем обстановка изменилась, и я увидел свою команду в прошлом, ещё до того, как мы попали в этот ужасный мир. Мы были счастливы, смеялись и планировали будущие путешествия, а потом в один момент всё изменилось. Я видел, как их лица искажались от боли и страха, они умирали вновь и вновь, а я снова не мог их спасти.

— Ты всегда всех подводишь, — произнесла Эмили, а её голос был холоден и беспощаден. — Мы все умерли из-за тебя.

В этот момент я почувствовал, как мир вокруг меня рушится. Казалось, что я утопаю в море вины и сожаления и оттуда нет никакого выхода, однако в глубине души я чувствовал, что здесь что-то не так и это ощущение словно назойливый комар летал вокруг меня, не давая полностью утонуть в боли и страхе.

— Это не реально, — шептал я себе. — Это всего лишь иллюзия.

Но ощущение реальности было слишком сильным. Каждое слово, каждое обвинение ранило меня, и я чувствовал, как медленно теряю контроль над ситуацией. Воспоминания наслаивались друг на друга, превращаясь в один бесконечный кошмар.

Снова и снова я видел, как мои близкие страдают из-за моих ошибок и действий. Я видел, как они падают один за другим, виня меня в своих несчастьях. Я чувствовал, как их ненависть и презрение проникали в моё сердце.

Но чувство неправильности только усиливалось и меня это даже начало злить. Дайте мне раствориться в этой боли, да, я во всём виноват! Но чтобы это сделать, нужно избавиться от чувства неправильности, поэтому я медленно начал анализировать, фокусируя мысли на событиях и логике. Как неожиданно до меня дошла одна мысль… У МЕНЯ ЖЕ НИКОГДА НЕ БЫЛО БРАТА!

Как только я это понял, мою голову, что оказывается сдавливало всё это время, выпустили из жестоких тисков, а я свалился на пол и тяжело задышал, постепенно приходя в себя.

Чёрт, какой, нахрен брат, какие друзья? Я свою команду знаю меньше полугода и вот они, все как один живые, пусть и не совсем в адеквате. Надо бы им помочь справиться с этой хернёй, вот только как? Я медленно встал и подойдя к Эмили, начал её трясти:

— Это все обман, враки. Всё, что ты видишь — ложь, Эмили! — На секунду мне показалось, что её лицо прояснилось, так что я затряс её ещё сильнее. — Эти говнюки насылают на нас ложные воспоминания, приди ты в себя наконец!

Мне пришлось орать на неё ещё несколько минут, прежде чем она наконец смогла взглянуть на меня ясными глазами, полными слёз и злости и тихо прошептать "Спасибо", но мне было не до благодарностей, ведь кто знает насколько крепки морально остальные члены команды и с каждой минутой шанс того, что они дружно сойдут с ума только росла.

Именно это я и сообщил Эмили, а затем крикнув, чтобы помогала, побежал тормошить Макса, краем глаза заметив, как девушка пошатываясь подошла к Тому и стала что-то шептать ему на ухо. Ну, а я решил по старинке, так что набрав в лёгкие побольше воздуха, начал изрыгать проклятия прямо в ухо механика, попутно разбавляя ругательства тем, что это всё обман.

Изначально Макс стоял, сжимая голову руками, а его лицо выражало, казалось, всю боль и мучения этого мира, однако постепенно мои крики возымели эффект и он начал приходить в себя, а вместо вселенской печали на лицо возвращалась маска гнева и злости. Убедившись, что он вернулся и ведёт себя адекватно, я крикнул ему, чтобы помог Грегору, а сам рванул к Мие.

Я думал, что с ней будет сложнее всего, однако девушка неожиданно улыбнулась и сделав пару шагов ко мне, кивнула:

— Я в порядке, не волнуйся, Борь.

Наверное, от её улыбки я должен был растаять и успокоиться, однако было в ней что-то настолько нелюдимое, что стадо мурашек мгновенно устроили марафон по моей спине, заставив меня побледнеть и отойти от неё подальше. К счастью, она сближаться со мной не продолжила, поэтому я быстренько умотал обратно к ребятам, проверять как обстоят дела.

— Это было… ужасно, — сказал Макс, тяжело опираясь на стену. — Но вроде все справились, да?

— Да, — кивнул я. — И полагаю, задавать вопросы о том, кто и что видел, не будет никто, верно?

— О да… — В один голос ответила вся команда и на этом обсуждение этого психологического испытания закончилось.

Нужно было двигаться дальше и первым делом я попробовал отобрать у статуи её кристаллы, однако вместо того, чтобы их мне отдать, она просто отъехала в сторону, открыв нашим взглядам ещё одну лестницу вниз и обдав тяжёлым воздухом сильно пропитанным сыростью и затхлостью.

— Во дела… — Протянул Том. — Это же сколько нам потом назад подниматься?

— Зачем подниматься? — Не понял я. — Портал открою сразу на поверхность и вернёмся как нормальные люди. — И заметив, как Том открывает рот чтобы задать очевидный вопрос, опередил его. — А туда его не открываю, потому, что хрен пойми куда его открывать и что меня будет ждать на той стороне, хотя…

— Не-не-не! — Мгновенно запротестовал Том, заметив мой задумчивый взгляд. — Я первый не полезу, и вообще, гулять очень даже полезно!

— Ну, раз желающих пойти коротким путём через дыру в самом мироздании нет, тогда начинаем спуск! — Скомандовал я и первым сделал шаг навстречу темноте.

Мы начали спускаться по новой лестнице, которая оказалась ещё более узкой и опасной, чем предыдущая. Свет артефакта бросал длинные тени на стены, покрытые мхом и плесенью, а сами ступени сыпались и скрипели, что было вдвойне странно, так как обычно камень скрипеть не может.

Пару раз каждый из нас чуть не навернулся, а Люси так вообще поймал Грегор в самый последний момент, крепко схватив одной рукой её за щиколотку, а второй за удачно подвернувшийся выступ. Правда из-за этого, этот выступ выехал из стены аж на половину, но всё обошлось и спустя ещё пару минут мы оказались в огромном зале.

В зале не было ничего и никого, кроме одного предмета и он был прекрасен. Это был последний артефакт, и определить это было достаточно легко, ведь он светился мягким золотым светом, и я сразу почувствовал, как моё сердце забилось быстрее, а в голове стала крутиться только одна фраза "Моя Прелесть!"

— Вот он, — прошептал я. — Последний артефакт. То, что откроет нам путь к порталу и даст шанс выбраться живыми из этого реалити-шоу!

— Мы это сделали, — выдохнул я, осторожно поднимая артефакт и передавая его Эмили. — Теперь нам нужно выбираться отсюда, пока на нас не наслали ещё каких-нибудь спецэффектов, тьху-тьху-тьху!

Я собрался с мыслями и открыл портал на берег к нашему кораблю, изо всех сил молясь, чтобы в последний момент ничего не случилось и мы благополучно покинули это местечко. Ибо второй раз одолевать эти глюки желания не было никакого.

Однако только я вышел из портала, как из меня непроизвольно вырвались нецензурные слова.

— Вашу же мать…