Новая Земля: Заря Надежды

Глава 6

Мы проснулись через пару часов совершенно разбитые, и стало очевидно, что если мы хотим продолжить путешествовать вместе, нам нужен катер побольше. Ибо если один я ещё мог бы неплохо жить на своём катере, то вот втроем, ещё и с девушкой, это представлялось практически невозможным.

— Ну что, ребятки, — протянул я, потягиваясь и чувствуя каждую мышцу, будто через мясорубку пропустили. — Нам нужен новый катер. И желательно, чтобы там был хоть какой-то комфорт.

Макс, ковыряясь в моторе, только кивнул.

— Полностью согласен. Этот твой чудо-корабль долго не протянет.

Эмили, которая сидела на борту и болтала ногами, подняла глаза.

— И как мы его найдём? — спросила она. — Мы же не можем просто пойти и купить в магазине.

— Конечно, не можем, — ухмыльнулся я. — Но можем найти тех, у кого он есть, и позаимствовать.

Обсудив план, который заключался в том, чтобы просто плыть от острова к острову и надеяться, что по дороге мы сможем найти кого-то, кому хороший катер менее важен чем нам. Естественно, я предварительно уточнил не против ли они уподобиться пиратам, но ответом мне послужили очень красноречивые взгляды.

— Кстати, Макс, напомни-ка, — сказал я, решив перевести тему. — Ты же техник, так?

— Да, могу чинить любую технику, — ответил он. — Или собрать. Мне, как бы, подсвечиваются неисправности или то, в каком порядке и что нужно собирать.

И помолчав, добавил:

— Правда сил тратиться столько, что как будто я мешки с песком разгружаю, а не с техникой работаю.

— Это нормально, — я поспешил его успокоить, — просто нужно чаще этим заниматься ну или зелья найти.

— А у меня магия погоды, — неожиданно сказала Эмили. — Пока что я могу только совсем слегка влиять на погодные условия, но надеюсь, что со временем смогу контролировать их лучше.

— Оп-па, — присвистнул я. — Это нам с тобой никакие катаклизмы не страшны будут получается.

— Ну, не прям чтобы… — Засмущалась девушка.

Ещё вчера мы обсудили, как использовать магический компас и карту. Компас показывал местоположение ближайших островов, помогая нам ориентироваться и находить новые точки для остановок и поиска припасов. Карта же была нужна для нахождения специальных испытаний, бонусов от зрителей и, в конце концов, главного портала, который нам предстоит найти.

Наш путь был спокойным, и, казалось бы, я должен радоваться, но меня это напрягало. Если сейчас ничего не происходит, значит на ближайшем острове нас будет ждать неприятный подвох и хорошо бы, если он окажется в виде людей, а не монстров. Так погрузившись в мысли и пытаясь расслабиться пока Макс за штурвалом, я решил поспать, но стоило мне закрыть глаза, как на горизонте показались очертания острова.

— Смотрите, там что-то есть, — сказал Макс, указывая на берег. — Похоже на старый причал.

Мы осторожно подошли ближе. Остров выглядел заброшенным, но при этом имел признаки жизни — тут и там были разбросаны старые ящики и ржавые бочки.

— Нам нужно обойти его и постараться причалить с другой стороны, — скомандовал я Максу. — Поверь моему опыту, это будет безопаснее.

Парень кивнул и направил нашу лодку вдоль берега, держась при этом на безопасном расстоянии. Так через час мы поняли, что остров оказался просто огромным и решили причалить на ближайшем пляже.

Когда мы ступили на песок, меня поглотило чувство, что что-то здесь совсем не так. Мы начали собирать припасы, разбросанные вокруг: несколько банок консервов, канистры с водой и даже пару инструментов. Это всё мне напомнило старые деньки, когда я играл в компьютерные игры и там было точно так же. Разбросанные всюду припасы, магические артефакты, только мечей и луков не хватает, но я не удивлюсь, если мы и их найдём.

— Слушайте, это место слишком спокойно, — заметил Макс, оглядываясь по сторонам. — Обычно такие острова не бывают пустыми.

— Не расслабляемся, — ответил я. — Не бывает всё так идеально.

И стоило мне произнести волшебную фразу, как в тот же момент я почувствовал, как земля подо мной неожиданно провалилась. Я попытался ухватиться за край ямы, но руки скользнули, и я полетел вниз. Всё происходило слишком быстро, но я всё равно успел открыть портал в воздухе и, к счастью, упал на Эмили, смягчив удар.

— А-а-а! — испуганно заверещала девушка. — Помогите, насилуют!

— Да никто тебя не насилует, — прокряхтел я, пытаясь отлепиться от упругой груди.

— Ой… — Стихла Эмили. — А чего ты тогда мою грудь лапаешь своим лицом?

— Да вот выбирать не приходится особо, куда портал открылся, туда я и упал. — Пожал плечами я. — Надо узнать, куда это я чуть было не провалился.

Подойдя к яме, мы попытались разглядеть что там внизу, но кроме входа в туннель ничего не увидели. Однако помня, что на карте этот остров помечался отдельным символом, мы решили рискнуть и спуститься вниз.

Уже спустя пару минут мы оказались в тёмной пещере. Свет пробивался только через отверстие, в которое я до этого провалился.

— Нужно двигаться вглубь, — сказал Макс, осматривая стены пещеры. — Топчась на входе мы ничего не найдём.

Согласившись с разумностью его доводов, мы двинулись вглубь пещеры, и вскоре перед нами открылся длинный проход. В воздухе витало напряжение, как будто само место предупреждало нас о грядущих испытаниях.

— Я, конечно, не эксперт, но почему-то мне кажется, что здесь будут ловушки, — предупредил Макс, продолжая внимательно рассматривать стены.

Напряжение росло, а мы медленно продолжали свой путь, хоть с каждым шагом волосы на том месте, которым я обычно думаю, шевелились всё сильнее и сильнее.

Неожиданно Макс остановился и указал куда-то вперёд:

— Там впереди, — сказал он, указывая на участок пола. — Под этим камнем может быть ловушка.

Я осторожно подошел ближе и присмотрелся. Действительно, камень выглядел подозрительно, словно он мог провалиться под весом.

— И чего будем делать? — спросила Эмили, судя по всему готовая сбежать в любой момент.

— Просто не наступайте на него, — Пожал плечами я. — И продолжайте следить за стенами и потолком, она тут явно не единственная.

Мы осторожно обошли подозрительный камень, и внезапно из стены вылетела стрела, пронзая воздух всего в сантиметре от моей головы.

— Твою мать, Макс! — Заорал я. — А ты не мог предупредить, что на него не обязательно наступать!?

— А я то чё? — обиделся парень. — Скажи спасибо, что вообще предупредил насчет ловушек.

— Да якорь вам всем в… ыыы! — Не придумал я ничего оригинального и только потряс кулаком в сторону потолка.

Путь пришлось продолжить, но теперь мы выверяли каждый шаг и пытались активировать ловушки издалека, ведь никто не хотел оказаться резко прожаренным и подгоревшим, а перед этим насаженным на шампуры, ой, то есть, на пики.

Вскоре мы оказались перед узким проходом, ведущим вглубь пещеры. Я чувствовал, что мы уже близки, правда не совсем понимал к чему, но это мотивировало не останавливаться.

— Вперёд, — сказал я, глядя на своих спутников. — Мы уже почти дошли.

Мы осторожно продвигались по узкому проходу, и напряжение нарастало с каждым шагом. Внезапно проход расширился, и мы оказались в большой пещере, освещённой странным зеленоватым светом, который исходил от стен. Это место казалось нереальным, словно мы попали в другой мир.

— Что за чертовщина? — пробормотал я, оглядываясь. — Это место какое-то… странное.

Макс нахмурился, его глаза блестели в тусклом свете.

— Хрень какая-то, — подтвердил он. — Стены лучше не трогайте, мало-ли почему они светятся.

Эмили почему-то хихикнула, но поняв, что никто не разделил её веселья, быстро спряталась где-то за нашими спинами.

Неожиданно в голову закралась странная мысль: а что, если эта парочка просто заманивает меня на какой-нибудь ритуал, чтобы забрать мои магические силы?

— Эй, вы, — резко развернулся я к спутникам, стараясь держать голос под контролем. — А вы ничего не хотите мне рассказать?

Макс бросил на меня подозрительный взгляд.

— С чего ты взял, что это мы должны? Мне кажется, это ты нас ведёшь в какую-то ловушку.

Эмили, до этого державшаяся спокойно, вдруг подалась вперёд.

— Зачем вы все притворяетесь? Я знаю, что вы просто хотите мной воспользоваться! — Девушку била мелкая дрожь, но она встала в боевую позу и кажется, была готова использовать все, что только позволит её запас энергии. — Тупые мужики, ну давайте, попробуйте!

Спустя минуту очень напряжённого молчания я понял, что если не убью их первым, то они убьют меня. Я не понимал, какого чёрта они решили меня подставить, но так просто сдавать не собирался.

— Пипец вам, кролики! — кровожадно улыбнулся я, доставая бластер. — А ну, кого продырявить первым!?

Макс и Эмили мгновенно напряглись ещё сильнее, и Макс словно из ниоткуда достал странной формы пистолет, а Эмили короткий нож.

— Вы что, с ума сошли? — крикнул Макс. — А ну всем лежать, это ОМОН!

Стоило ему это сказать, как он мгновенно прицелился и выстрелил в меня, на одних рефлексах мне удалось открыть портал и направить выстрел в потолок, но это всё, что я успел сделать, так как парень налетел на меня и повалив с ног, стал избивать.

К счастью, из-за дикой ярости он просто бессмысленно колотил руками, тем самым дав мне шанс быстро его заломать, после чего я принялся его душить.

Эмили, забившаяся в угол, смотрела на нас с ужасом и страх сковал её. Казалось, что далеко забытые и, на самом деле, худшие воспоминания резко всплыли наружу и не давали её мозгу нормально функционировать.

— Хватит, пожалуйста, не надо… — всхлипывала она, а на меня это неожиданно подействовало так, словно я в прорубь прыгнул. Я отпустил уже почти не сопротивляющегося парня и быстро подобрав оружие, отбежал в сторону.

До меня стало доходить, что это всё были не мои мысли. Просто словно кто-то другой вселился в мою голову и стал нашёптывать ужасные, мерзкие мысли.

Собственно, это я и озвучил своим спутникам.

Эмили, поняв, что больше никто не собирается убивать всех подряд, подбежала к Максу и принялась приводить его в себя, что-то щебеча и тряся его. Голубки, блин.

Наконец Макс пришёл в себя и поднявшись, поднял на меня глаза:

— Прости, — пробормотал он, отводя взгляд обратно. — Я не знал, что со мной происходит.

— Всё в порядке, — кивнул я и даже постарался улыбнуться. — Наше сознание взяли и грубо отымели, какая-то ментальная атака или что-то в этом роде.

— Давайте уйдём, пожалуйста. — прохныкала Эмили. — Мне страшно.

— Уходите, — согласился я с предложением девушки. — Я даже постараюсь открыть вам портал, думаю, на двоих человек моей энергии хватит.

Но к моему удивлению, Макс отказался.

— Нет, это было жёстким испытанием, а значит мы почти у цели. Не забывайте, что мы тусуемся в реалити шоу, а значит если уйдём сейчас и не получим хоть какое-то преимущество, то наши шансы победить будут лететь в трубу.

Эмили немного посопротивлялась, но одной оставаться наверху не пожелала категорически, так что ей пришлось продолжить путь вместе с нами.

Каждый шаг давался с трудом, и каждую секунду мы ожидали подвоха, в том числе друг от друга, но больше ничего не происходило и вскоре мы оказались перед узким проходом, ведущим вглубь пещеры.

— Идём по очереди, — скомандов я, глядя на своих спутников. — Макс первый, я замыкающий, начали.

Мы вошли в узкий проход, находясь в максимальной концентрации и готовые к любым неожиданностям. Двигаясь в час по чайной ложке мы дошли до поворота, и Эмили, которая шла чуть впереди, споткнулась о выступающий камень и резко присела.

— Эмили, ты в порядке? — спросил я, наклоняясь к ней.

— Да, просто подвернула ногу, — ответила она, морщась от боли. — Но я смогу идти.

Мы помогли ей подняться и продолжили путь. Вдруг я почувствовал, как вокруг начинает сгущаться тьма. Свет от стен начал тускнеть, и я понял, что мы снова попали в зону влияния этого странного места.

— Будьте наготове, — предупредил Макс, держа руку на стене. — Опять что-то происходит.

Мы продолжали идти, но внезапно Эмили вновь поскользнулась и, теряя равновесие, упала в, непонятно откуда появившийся, боковой проход. Я лишь успел увидеть её удивлённое лицо, прежде чем она исчезла в темноте.

— Эмили! — закричал я, бросаясь следом, но проход уже закрылся за ней.

— Чёрт возьми! — выругался Макс, осматривая место, где она исчезла. — Куда она делась?

Мы начали осматривать стены и искать механизм, который мог бы открыть проход, но ничего не нашли. Внезапно я услышал слабый звук, похожий на шаги. Я остановился и прислушался.

— Слышишь это? — спросил я у Макса.

— Да, похоже, это идёт оттуда, — ответил он, указывая на узкую щель в стене.

Мы с Максом, не теряя времени, начали двигаться в сторону звука. Проход становился всё уже, и вскоре нам пришлось идти боком, чтобы не застрять. Свет от стен стал совсем тусклым, и мы еле видели друг друга.

— Эмили, ты нас слышишь? — крикнул я, надеясь, что она ответит.

Ответа не последовало, только слабое эхо наших голосов. Мы продолжили движение, и вскоре проход привёл нас в небольшую комнату, где стояла статуя.

— Это что ещё такое? — пробормотал Макс, осматривая статую. — Она выглядит как-то жутко.

— Осторожнее, — предупредил я. — Тут просто ад какой-то.

Внезапно статуя начала светиться, и перед нами возникло голографическое изображение. Это был старик в странной одежде, с длинной бородой и глазами, полными мудрости и жестокости.

— Добро пожаловать, участники, — начал он. — Вы прошли первое испытание и добрались, но впереди вас ждут ещё более трудные задачи.

— Кто ты такой? — крикнул я, но голограмма продолжала говорить, не обращая на нас внимания.

— Девушку мы забрали на персональное испытание, чтобы испытать её волю и вдоволь повеселиться, — продолжал старик. — А вам я желаю удачи выбраться!

— Это какая-то чёртова игра, — прошипел Макс. — Мы должны её найти, Борь.

— Я знаю, — ответил я, сжимая кулаки. — Но сначала давай выясним, что нам нужно делать.

Мы осмотрели комнату и заметили несколько рычагов на стенах. Каждый из них был помечен странными символами, и я понимал, что это ещё одна головоломка.

— Давай попробуем разобраться, — сказал я. — Эти рычаги, похоже, связаны с проходом. Если мы сможем их правильно использовать, то найдём путь к Эмили.

Мы начали изучать символы и пытаться понять их значение. Каждый неверный ход мог привести к новым ловушкам или закрытию прохода, но мы не сдавались. Время шло, а мы всё ещё не могли найти правильное сочетание. Я было попробовал открыть порталы, но моя магия просто отказывалась меня слушаться.

— Борь, — вдруг сказал Макс, его голос дрожал. — Я не знаю, сколько ещё мы можем тут сидеть. Если не найдём её в ближайшее время…

— Найдём, — перебил я. — Мы не оставим её здесь.

В этот момент я заметил, что один из символов на стене был похож на тот, что я видел ранее в проходе. Возможно, это была подсказка. Но, взглянув внимательнее, я понял, что символов было несколько, и каждый из них соответствовал одному из рычагов.

— Макс, посмотри сюда, — сказал я, указывая на символы. — Видел их раньше в проходе. Походу нам нужно определить правильный порядок нажатия рычагов.

— Понял, — ответил он, внимательно изучая символы. — И чё нам теперь, обратно вернуться?

— Больше вариантов я не вижу. — Я развёл руками. — Пошли уж, это явно лучше, чем просто сидеть и ничего не делать.

Спустя пару часов брождения по пещере и разным её ответвлениям, мы всё-таки смогли отыскать и записать все символы и сопоставить их с рычагами.

— Начнём с этого, — сказал я, указывая на первый символ, который напоминал треугольник с точкой в центре. Я потянул за рычаг, и стена слегка дрогнула, но ничего плохого не произошло.

— Хорошо, теперь этот, — продолжил Макс, указывая на символ, похожий на круг с горизонтальной чертой. Он потянул за рычаг, и снова стена задрожала, но проход оставался открытым.

— Похоже, мы на верном пути, — заметил я. — Следующий символ — это перевёрнутая пентаграмма.

Мы продолжили нажимать рычаги в правильном порядке, следуя логике символов. С каждым правильным нажатием проход открывался всё шире. Но вдруг, после очередного рычага, стена начала медленно закрываться.

— Чёрт, мы ошиблись, — выругался Макс. — Я надеюсь, она не закроется полностью!?

К счастью всё обошлось, а мы снова посмотрели на символы и поняли, что один из них надо было перевернуть. Я быстро потянул за нужный рычаг, и стена снова начала открываться. Спустя ещё минут пять мы порядком задолбанные, но довольные, открыли проход полностью.

— Получилось, — сказал я, чувствуя облегчение. — Теперь вперёд, спасём твою магичку.

Мы двинулись дальше по новому проходу, но вскоре поняли, что находимся в ещё более странном месте. Проход вёл в большую пещеру, освещённую тусклым светом, и на её стенах были нарисованы те же символы, что и на рычагах.

— Она где-то здесь, — сказал я, внимательно осматривая пещеру. — Тут больше и некуда идти.

— А мы точно на правильном пути? — Макс оглядывался и выглядел очень неуверенным. — Мне кажется, что…

Внезапно из темноты раздался слабый голос.

— Боря, Максим, я здесь! — закричала Эмили. Её голос звучал хрипло и отдалённо.

Мы переглянулись и пройдя пару метров нашли её, привязанную к каменному столбу. Она выглядела уставшей, но невредимой.

— Эмили, с тобой всё в порядке? — спросил я, развязывая её путы.

— Да, но они пытались меня сломать, — ответила она, вздрагивая. — Они такое делали, такое…

— Мы тебя не оставим, — твёрдо сказал Макс. — Мы вместе выберемся отсюда.

Но когда мы освободили Эмили и собирались уходить, свет в пещере начал мерцать, и стены зашевелились, словно живые.

— Да хватит уже, в самом деле, — пробормотал я, чувствуя, как напряжение нарастает.

Мы двинулись к выходу, но пещера начала менять форму, и проходы, которые вели нас сюда, начали закрываться. Мы были в ловушке, и каждое наше движение казалось бесполезным.

— Быстрее, сюда! — крикнул Макс, указывая на узкий проход, который ещё не закрылся.

Мы бросились к нему, надеясь, что он приведёт нас к выходу. Эмили бежала позади, а я не мог отделаться от ощущения, что она стала другой. Её движения были рваными, а взгляд казался пустым и диким.

Когда мы добрались до прохода, стена позади нас начала сдвигаться, закрывая единственный путь к отступлению. В этот момент Эмили внезапно схватилась за голову и застонала от боли.

— Эмили, что с тобой? — спросил Макс, пытаясь поддержать её.

Она подняла голову, и её глаза сверкнули зловещим светом. Она засмеялась, но это был не её смех — холодный, жестокий и безумный.

— Всё в порядке, — сказала она, но её голос прозвучал слишком жутко. — Просто голова кружится.

— Мы должны двигаться дальше, — сказал я, выкладывая кирпичи из штанов. — Нам нужно выбраться отсюда как можно скорее.

Мы продолжили путь, но каждый шаг давался тяжело. Эмили временами замедлялась, останавливаясь и оглядываясь с каким-то странным выражением на лице. Я пытался не придавать этому значения, но внутри меня росло беспокойство.

— Смотрите, выход! — крикнул Макс, указывая вперёд.

Мы выбежали из пещеры и оказались на открытом воздухе. Свет был ярким и ослепляющим после темноты пещеры. Мы остановились, чтобы отдышаться и осмотреться.

— Мы сделали это, — выдохнул я, глядя на своих спутников. — Мы выбрались.

Но радость была недолгой. Эмили снова схватилась за голову, и её лицо исказилось в гримасе боли. Она упала на колени и застонала.

— Эмили, да что с тобой, чёрт возьми? — спросил Макс, опускаясь рядом с ней.

Она подняла голову, и её глаза снова сверкнули тем зловещим светом.

— Всё в порядке, — повторила она, но её голос был жестоким и холодным. — Просто… дайте мне минуту.

Мы помогли ей подняться и двинулись дальше, но я не мог избавиться от чувства, что что-то идёт не по плану. Эмили явно была не в себе, и это начинало пугать меня всё больше.

— Надо держать её в поле зрения, — тихо сказал я Максу, стараясь, чтобы Эмили не услышала. — Она, кажется, с ума сошла.

Макс кивнул, соглашаясь со мной. Мы продолжили путь, настороженно присматриваясь к каждому движению и жесту Эмили, понимая, что впереди нас ждут… приключения. Ага. А ну подайте их сюда, но по одному!