Новая Земля: Заря Надежды

Глава 3

Убравшись подальше от города и людей, я наконец смог вздохнуть свободно. Вода вокруг была относительно спокойной, что позволило мне найти временное убежище в маленькой каюте катера. Там, в одиночестве, я решил привести мысли в порядок и разобраться с порталами.

Как я понял, они питаются какой-то энергией, и если через них пытаться просунуть что-то живое, тогда энергия расходуется в несколько раз быстрее. Значит, придётся всё очень тщательно рассчитывать, иначе могу остаться без единственного преимущества. Ах да, надо бы ещё узнать как можно тренироваться, а то сомневаюсь, что маленькие порталы в размере двух штук это мой предел.

Пока я сидел в тесной каюте и приводил себя в порядок, понял как сильно оказывается вымотался. Поэтому решив немного отдохнуть, я прилег на узкую койку и закрыл глаза. Однако, как только я начал дремать, меня разбудил необычный шум. Да и катер начал раскачиваться сильнее, чем раньше.

Выбравшись на палубу и открыв глаза, я увидел, что вода вокруг начала бурлить, как в фильмах ужасов, когда что-то огромное поднималось из глубин.

В голове сразу вспомнилась подходящая фраза из фильма “Очень Страшное Кино”, так что я сразу же её заорал и попытался уплыть подальше.

— Беги, собака, беги-и! — Проорала моя жопная чуйка и я, врубив двигатель на полную мощность, дал по газам. Но, как оказалось, было уже поздно и я увидел как из воды вылезает гигантский морской монстр, покрытый чешуёй и злобно сверкающий глазами.

Без сомнения, это был один из тех "подарков", которые межгалактические надзиратели приготовили для нас. Моё сердце забилось быстрее, и я понял, что просто убежать не получится, с такими размерами этому чудищу даже напрягаться не нужно, чтобы меня догнать.

— Хотел тренировки? Ну вот на, получай, трындюк долбанный! — Причитал я, одновременно с этим пытаясь прикинуть как с помощью мелких порталов одолеть эту хреновину.

Сконцентрировавшись, я открыл один портал прямо перед собой и прицелился вторым в его морду. План был прост: заставить его атаковать самого себя ну или по крайней мере попытаться.

Монстр, явно не желающий играть в поддавки, рванул вперёд, раскрывая свою огромную пасть. В последний момент я активировал второй портал, но вместо того, чтобы убить его с одного удара, ему просто оторвало кусочек носа, а мои порталы с издевательским “чпоньк” закрылись.

Рёв боли и ярости заполнил воздух, монстр начал судорожно метаться, создавая огромные волны и не понимая, что с ним только что произошло. Я едва удержал равновесие, и понял, что нужно срочно валить, пока он занят своими проблемами.

Стараясь не поддаваться панике, я опять рванул вперёд, попутно кастуя портал, надеясь ещё как-то отвлечь стрёмного монстра. Открыв его у него на верхнем плавнике, я тут же его захлопнул, лишая того его единственного стабилизатора. Монстр было зарычал ещё громче и ушёл под воду, явно планируя догнать своего обидчика, но кое-что пошло не по плану и вместо ровной траектории он стремглав понёсся в противоположную от меня сторону.

Монстр уплыл в другую сторону, а я, выдохнув, направил катер в сторону уже затопленного города, от которого остались только пики небоскрёбов, ныне служивших ориентиром для всех участников реалити-шоу.

Неожиданно мне на плечо опустилась чья-то рука. Я от души выматерился и оглянувшись, увидел тройку своих типа "кураторов".

— О, привет, — протянул я, — вы, кажется, немного опоздали. Монстр уже свалил.

— Да уж, — фея улыбнулась, — ты справился лучше, чем мы ожидали.

— Ну, скажем так, ты принёс нам немало денег, выжив в схватке с этим красавцем, — сказал Гендальф, поглаживая бороду. — Зрители были в восторге!

— Ах, так вот как вы, значит, зарабатываете, — я усмехнулся. — А мне что с этого? Неужели и мою долю с собой захватили?

Эльфийка, которая до этого молчала, наконец заговорила:

— Мы решили, что ты заслужил небольшую награду. Есть кое-что, что тебе нужно знать. Ради победы все участники должны стремиться к определённой цели.

— И что это за цель? — настороженно спросил я.

Фея продолжила, её голос стал более серьёзным:

— На самом деле, всё это реалити-шоу имеет выход. Глобальный портал, который может вернуть тебя в твой мир. Но найти его непросто. Но ты справишься. Но это не точно.

— Ах вот оно как, — протянул я. — То есть я тут, как крыса в лабиринте, приношу вам кучу денег, а вы мне даже помочь нормально не можете?

— Грубо говоря, да, — ответил старик, не смутившись. — Но вообще у тебя есть огромное преимущество перед большинством. Ты знаешь, к чему стремиться и ты обладаешь пространственной магией. Думаешь, откуда это всё?

— Ладно, тут ты прав. И где мне искать этот чудо-портал? — я прищурился, всё-равно чувствуя какой-то подвох.

Эльфийка загадочно улыбнулась:

— Это тебе предстоит выяснить самому. Но мы уверены, что ты справишься.

— Конечно, справлюсь, — проворчал я, — раз уж выбрался живым из этой мясорубки.

— Кстати, — добавила фея хихикнув, — если тебе понадобятся ещё зелья или советы, мы всегда рядом. Ну, когда ты ещё раз победишь кого-нибудь.

— О, да, как же без ваших "полезных" советов, — усмехнулся я, — Ладно, придумаю что-нибудь.

Тройка кураторов исчезла так же внезапно, как и появилась, оставив после себя только бутылочку зелья. Ну, и то хлеб. Я посмотрел на затопленный город, размышляя о том, что меня ждёт дальше. Но теперь, по крайней мере, я знал, к чему стремиться. А это уже было что-то.

Остановив катер и убедившись, насколько мог, что мне ничего не угрожает, я достал зелье и прочитал на этикетке "зелье совершенствования". Вздохнув, я присосался к горлышку. Вот так раньше каждый день пил алкоголь, а теперь зельями заливаюсь. Осталось бороду отрастить и котёл найти, чтобы самому их варить.

В этот раз по голове не било, а скорее плавно стало накрывать, размазывая меня по полу. Однако, одновременно я начал ощущать странное чувство. Казалось, словно у меня растут мышцы, только не физические, а какие-то духовные. Я чётко понял, что в ближайшие тридцать минут мне нужно активно использовать все заклинания, иначе зелье пропадёт даром.

Поднявшись на ноги, я огляделся вокруг, ища что-нибудь, на чём можно испытать новые силы. Катер медленно качался на волнах, и я решил, что пора протестировать кое-что покруче, чем просто порталы.

— Ладно, посмотрим, что я могу, — пробормотал я, вспоминая, как недавно открыл два портала размером с небольшую книгу.

Сконцентрировавшись, я вытянул руку и вызвал заклинание. Воздух вокруг меня заколыхался, и я почувствовал, как из пальцев вырываются тонкие нити магии. Портал размером с фруктовую тарелку медленно образовался передо мной, тогда поднапрягшись, я открыл второй такой же, но уже на носу.

— Ну что ж, неплохо, — усмехнулся я, осматривая свои творения.

Я подошёл к первому порталу и просунул руку внутрь. Через мгновение моя рука вынырнула из второго портала. На этот раз всё получилось более стабильно и менее энергозатратно, чем раньше.

— Отлично, — подумал я, — а что, если…

Я закрыл оба портала и снова сконцентрировался. На этот раз порталы появились чуть больше, размером с форточку. Это было улучшение, но требовалось ещё больше практики. Времени было мало, и я должен был использовать каждую секунду действия зелья.

Я начал открывать и закрывать порталы, перемещая различные предметы, которые находил на катере: бутылки, верёвки, даже молоток туда-сюда потаскал. Каждый раз порталы становились немного больше и стабильнее. Я чувствовал, как магическая энергия текла через меня, наполняя мои заклинания силой.

— Ещё немного, — подбадривал я себя, когда порталы стали размером с большую книгу, а мои силы уже были на исходе. — Если я смогу открыть порталы размером с дверь, это будет нечто!

Но тут я услышал шум снаружи. Волны вокруг катера начали бурлить, и я понял, что монстр, которого я уже успел забыть, вернулся и он был явно не в духе.

— Да твою то морскую маму, — ругнулся я. — Не самое лучшее время для практики в полевых условиях.

Я открыл порталы и начал использовать их, чтобы заманить монстра в ловушку. На этот раз я точно знал, что на пропуск живой материи через портал уходит очень много энергии, а её у меня оставалось мало. Нужно было действовать быстро.

Когда монстр вынырнул из воды и бросился на катер, я быстро открыл первый портал на пределе размеров перед его пастью и второй — прямо перед носом катера. Монстр рванулся вперёд, но его голова мгновенно исчезла в первом портале и вынырнула прямо передо мной.

— Ага, попался! — крикнул я, и хотел уже было открыть ещё один портал, чтобы разделить его на несколько частей, но неожиданно в глазах потемнело. — Вот же…

Я отрубился и даже не успел увидеть, как вместо со мной закрылись оба портала, разделив монстра на три равных части. Будь я в сознании, я бы непременно пошутил что-нибудь про шпроты, но перерасход сил оказался слишком высоким, поэтому я просто валялся на дне катера с закатившимися глазами и пускал слюни.***

Тем временем, на неизвестной планете, в роскошных хоромах с видом на гигантский космический водоворот, который перетягивал звёзды из одной галактики в другую, сидели довольные кураторы и обсуждали прямую трансляцию и заработанные деньги.

— Ну что, как вам шоу? — спросила фея Элианта, облокотившись на мягкий диван и попивая нечто ярко-розовое из бокала.

— Превосходно, — кивнул старик, поглаживая свою длинную бороду. — Борис превзошёл все наши ожидания. Зрители в восторге, рейтинги зашкаливают.

Эльфийка Миридель, крутившая в руках какой-то магический кристалл, хмыкнула: — Он, конечно, молодец, но почти истощил свои магические каналы. Если не вмешаемся, он не протянет долго. Нужно что-то предпринять.

Элианта вздохнула:

— Да, ты права. Но он всё равно уже принес нам немало денег. Может, стоит ему немного помочь?

— Абсолютно согласен, — подтвердил Гендальф, которого на самом деле звали Финарис. — Если его магические каналы иссякнут, шоу потеряет одного из самых интересных участников. А зрители такого не простят.

— Ладно, — сказала Элианта, взмахнув рукой и создав в воздухе светящийся экран с изображением Бориса, лежащего без сознания на катере. — Что ж, давайте поможем ему. Какое зелье мы ему отправим?

Эльфийка сосредоточенно посмотрела на экран: — Думаю, нужно что-то, что не только восстановит его силы, но и улучшит их. Например, зелье регенерации магических каналов.

Финарис кивнул:

— Это отличная идея. Давайте отправим ему это зелье. Оно не только восстановит его силы, но и ещё немного усилит его, я думаю, он заслужил.

Фея улыбнулась, щелкнула пальцами, и на экране появилось изображение пузырька с сияющей жидкостью. Пузырёк медленно опустился на катер, перевернулся и стал заливаться прямо в рот к Борису.

— Всё, дело сделано, — сказала фея, довольная своей работой. — Пусть продолжает шоу. Посмотрим, как он справится дальше.

Финарис и эльфийка одобрительно кивнули. Трансляция продолжалась, зрители затаив дыхание ждали продолжения, а я, ничего не подозревая, лежал на катере, и снились мне горячие эльфочки в огромных клоунских башмаках, туда-сюда прыгающие через розовые порталы.