Новый штамм

Глава 40 Инфекция

Босс взял бутылку с этиловым спиртом и облил ею тряпку. Затем он взял скальпель и вытер его. Его рука в медицинской перчатке обхватила запястье зараженного и прижала лезвие к его предплечью.

Потекла струйка черной крови. Затем он отпустил зараженного и снова вытер скальпель тканью, прежде чем прикоснуться металлическим инструментом с маленькой петлей на конце к крови. Этим предметом он капнул каплю крови на предметное стекло, предназначенное для микроскопов.

— Вам, наверное, интересно, почему я не пользуюсь иглой?

Но, прежде чем я успел ответить, начальник «дома» продолжил:

— Они просто закончились. «Маньяки» только ушли рыскать в аптеках, так что довольствуюсь тем, что есть.

Я не знал, что ответить на такое, поэтому просто хмыкнул.

Поместив над предметным стеклом небольшой полупрозрачный квадратик, расплющив каплю крови в мазок, он достал маркер и поставил на краю цифру «1». Он поместил стекло на нижнюю полку прокатного стола в верхнем левом углу. Затем он протер металлический инструмент с петлей куском ткани.

— Что вы знаете об инфекции?

— Если вы заразитесь, вы умрете и превратитесь в одного из них, — ответил я, указывая на подопытного, «лежащих» на столе.

— Не все, — сказал он и взял зажигалку.

Он зажег огонь и поместил в него маленькую металлическую петлю на конце инструмента.

— Если ваша иммунная система достаточно сильна, вы не умрете.

— Что-то я в этом сомневаюсь. Этот человек выглядит, ну, выглядел довольно здоровым до того, как превратился.

— Вот именно.

Как только металлическая петля стала оранжевой, он снял ее с огня и опустил зажигалку. Он махал петлей взад и вперед в воздухе, охлаждая металл. Как только оранжевое свечение исчезло, он положил инструмент на стол и повернулся ко мне.

— Вы когда-нибудь слышали о болезни Желино?

— Слышал… У моего брата был сын, погибал от нее.

— Любопытно… В общем, это вирус, который вызывает гриппоподобные симптомы, вызванные грибком в мозгу. При чем, эта болезнь на столько редкая, что о принципах ее заражения — мало что известно. Ею заболевают в основном пожилые люди, маленькие дети или люди с ослабленной иммунной системой. Ну как обычно… Это редкость. В общем, из того, что я знаю, принцип заражения этим вирусом лежит на древесных корнях сосны.

— У нас сосен в стране — закачаешься. Только болезнь эта — одна на миллиард.

— Да. Только вот таких сосен — единицы. Я не знаю, из-за чего они отличаются от обыденных, но знаю одно, грибок, который растет на них — смертельно опасен, и за счет своих споров — может заразить человека. Только, если у него слабый иммунитет, он ребенок и так далее. А тот факт, что именно подтвержденная болезнь Желино — так редка, из-за того, что обычно носитель вируса — погибает. Банально — уснул за рулем, заблудился в лесу и так далее. Это случай. Всего лишь случай. Как и заражение…

— Стоп. Вы говорите, что вирус, превращающий людей в зомби, распространяется по такому же принципу?

— Ага. Только про Желино я вспомнил, ибо у зараженного раннее, я обнаружил грибок на мозгу. И его мозг был — человеческим, а не мутно серой массой, как у обычных. В общем. Несмотря на то, что мы живем в условиях зомби-апокалипсиса, у мира действительно были хорошие контрмеры для предотвращения эпидемии. Эбола, свиной грипп, любая заразная болезнь сдерживалась в современном мире. Так как же началась вспышка?

Он взял петлю и окунул ее в рану, поместив еще одну каплю крови на другое предметное стекло. Он повторил тот же процесс, что и раньше: поместил квадрат на слайд, написал цифру «2», поставил слайд справа от первого, протер и нагрел металлическую петлю.

— Единственная ситуация, когда принятые нами меры не сработают, — это если одновременно повсюду заболеет большое количество людей. Как вы думаете, почему вы встречаете только здоровых подростков и взрослых? Все потому, что в начале вспышки обратились дети и старики. Конечно, есть несколько исключений: пожилые люди с сильным иммунитетом, молодые люди с ослабленным.

«При чем тут тогда Желино? Как грибковый вирус, мог заразить целую планету? Почему он вообще вспомнил про вирус? При чем тут зараженный, которому он вскрыл череп?»

— Тогда почему люди превращаются в зомби, когда их кусают? Если наша иммунная система была достаточно сильна, чтобы отразить инфекцию в начале вспышки…

— Все просто. Другое количество вируса, которое попадает в тело. Более большое. — сказал он, — Когда вы убиваете зараженного, разбивайте ему голову, без сомнения, вирус выходит в воздух, который вы вдыхаете. Ваше тело может бороться с ними. Но если вас укусили, количество вируса, которое попало в ваше тело, намного больше. И этого слишком много для вашей иммунной системы.

— Разве это не означает, что, когда мы состаримся и наша иммунная система будет скомпрометирована, мы обратимся, даже если нас не укусят? Или от того, что в организме и так есть зачатки вируса, и, если мы умираем — иммунитет ослабевает и мы обращаемся? Мы все заражены?

Босс лагеря взял петлю и снова коснулся ею раны зараженного.

— Страшно подумать, не так ли? Не только это, но и иммунная система младенцев ужасна. У них даже не будет шанса повзрослеть. Без лекарства человечество обречено. Не только люди, но и большинство млекопитающих, птиц, амфибий и рептилий на Земле. Возможно, выживут только насекомые и морские животные.

— Почему ты говоришь мне это? Зачем вы вообще меня вызвали?

— Девушка, которая пришла с тобой, она была твоей девушкой, верно? Ирина же?

Убрав очередной образец, мужчина посмотрел на меня. Я не мог видеть его лицо из-за его защитного костюма.

— Не планируйте детей.

Тревожное чувство скрутило мой желудок.

— Ты работаешь над лекарством, верно? Как далеко продвинулись?

— Я проверил все существующие противовирусные препараты. Ни один из них не работал. Не говоря уже о том, что у меня нет доступа ни к какому оборудованию. Откровенно говоря, я в растерянности. Мне нужна подсказка, что угодно, чтобы вести меня в правильном направлении…

«Он намекает на того… Или он не знает?»

— Вы слышали про «альфу»?

Прошло двадцать два дня с тех пор, как я в последний раз видел жертву.

Я полностью закончил готовку.

Полностью съел первую приготовленную жертву. И у меня еще целых три «жертвы», в готовом виде.

Ожидая, пока мясо готовилось, я осмотрел окрестности.

Больше веревок, растущих на деревьях, я не нашел. Но я нашел другие. Много других. Я принес их в здание, держал подальше от комнаты для хранения продуктов.

Трудно было заставить их всех остаться. Внутри здания полно моих.

Больше не влезет. Остальные снаружи, в пространстве между забором и зданием. Я перегородил узкий проход в заборе веревкой.

Забор не сломался.

Остальные не двигаются, а стоят на месте. Пока ничто не привлекает их внимания, они ничего не делают.

Идиоты.

Их голод полностью поглотил их мозги. Они даже не могут вспомнить, как ходить. От двери комнаты для хранения продуктов до забора есть дорожка, которую я сделал. Остальные не реагируют, когда дверь шумит.

Что, если они перестанут следовать за мной на полпути к месту назначения?

В «дом» больше никто не приходил, хотя я даже разжег костер, и следил за тем, чтобы постоянно был столб дыма. Но это не привлекло жертву. Либо в этом районе больше не было их, либо они просто предпочли не подходить, увидев остальных, собравшихся за забором. В любом случае, я должен уйти.

Если добыча не придет ко мне, я пойду к ним.

Есть только одна проблема… Комната для хранения продуктов…

Я не могу взять ее с собой. Я тоже слишком слаб, чтобы таскать жертву. Я могу принести соль с собой. Я также могу разжечь огонь, чтобы коптить мясо. Но важно помещение. На потолке есть петли, за которые можно повесить крючки. Комната также не позволяет другим проникнуть внутрь. Я не могу хранить еду без двери.

Но я должен уйти, чтобы найти жертву. Я уже упаковал много вещей. Ткань в комнатах здания поверх кроватей, я использовал их, чтобы связывать вещи — все, что не было частью здания: миски, тарелки, посуда, консервы, банки, все. З атем я привязал эти связки к другим, более слабым, чем остальные: безруким, покороче, без нижнего рта.

Они не годятся для охоты на жертву. Но я все еще могу использовать их. Чем больше других, я дал им больше одежды.

Я взяла одежд с более слабых, одел на больших. Имеет смысл усиливать самых эффективных «моих» при охоте на жертву.

Я также использовал инструмент для резки дерева, срубил много деревьев.

В основном для дров, чтобы поддерживать огонь. Но и сделать колья. Колья предназначались для того, чтобы привязывать их к запястьям моих.

Но я столкнулся с проблемой. Осталось не так много веревки.

Но я понял, для чего использовался клей. Он склеивает вещи после затвердевания. Я приклеил шипы к рукам других, решив проблему отсутствия веревки. Я приклеил копье к другому. Но оно не знало, как его удержать. Это была пустая трата копья.

Копье — слишком тяжелое для этого клея.