Новый штамм

Глава 58 Одиночество

Видно несколько комнат. Что это за место? Внутренности не наполнены узнаваемыми вещами. Это не каюты, в которых можно было остановиться только на койках. Это не комната, предназначенная для копчения мяса. Кровати тоже нет.

Никаких кастрюль или сковородок. Почему у добычи, которую я видел, не было такого здания? Пока что мне не следует изучать то, что внутри. Мне нужно найти комнату без окон, которая может служить узким проходом. Выживание важнее. Я могу наблюдать все, что захочу, после того, как разберусь с добычей.

В первой комнате, мимо которой я прошел, было окно. Он был заполнен полками.

На полках были открывающиеся кирпичи с буквами на них. Жаль, что чтение занимает слишком много времени. Во второй комнате, которую я прошел, было больше полок. На самом деле это были все полки. Он был слишком мал, чтобы его можно было назвать комнатой. Он был ближе к контейнеру с отверстием размером с дверь. За этим небольшим пространством была лестница, ведущая вниз.

Я думаю, что сильная добыча пошла в этом направлении. Кровь течет вниз. Не засохшая кровь. Вонючая свежая кровь от других. Я пока избегаю этого пути. Без сомнения, убить сильную добычу будет сложно. Он проигнорировал атаку моего ножа. Бороться с этим займет слишком много времени, давая шанс добыче, заходящей из окон, напасть на меня.

В третьей комнате было много белой мебели. Большая ванна. Сиденье с дыркой. Пахло. Внутри сиденья была сумка. А внутри пакета была желтая жидкость. В комнате было окно. Но оно было маленьким. В лучшем случае добыча могла просунуть голову внутрь. Влезть туда невозможно. Эта комната идеальна. Но я продолжу исследовать, помня об этом.

Добыча все еще кричит снаружи. Они разговаривают? Интересно, они до сих пор убивают друг друга? Я надеюсь, что это так.

Идеальным сценарием была бы смерть всех жертв, кроме одной. Я не думаю, что это произойдет. Я уже знаю, как жертвы реагируют, когда проигрывают. Они бегут. Две группы не будут сражаться до последней «головы».

Мне вспомнилась та самая жертва…

Но я думаю, что эта новая добыча похожа на ту, которую я съел. Неразумная, жаждущая крови. Если они есть, я надеюсь, что они проиграют. Я не хочу драться с добычей, которая не вздрагивает при нападении, не заботится о защите какой-либо части себя. Это раздражает. Добыча должна вести себя как добыча.

После третьей комнаты была еще одна.

Если добыча собиралась пролезть через окна, она должна была пройти здесь. Дверь была закрыта. Я приготовил свое копье. Это было неплохое место для боя. Дверь действовала как узкий проход. Но я беззащитен сзади. Сильная добыча может прийти в любой момент. Это не плохое место для боя. Но я должен минимизировать опасность. Я опустил копье, отступил обратно в третью комнату. Я приготовил свой лук. Сначала я воспользуюсь преимуществом расстояния. Когда добыча откроет дверь, я выстрелю. Если мне повезет, я смогу выпустить две стрелы, прежде чем добыча окажется передо мной. Как только они это сделают, я всегда смогу использовать вход в третью комнату как узкий проход.

Я натянул лук, принял стрелковую позу. Теперь я жду.

И жду.

И жду.

И… Добыча может и не подойти. Всегда была такая возможность. Как только новая жертва нападет на старую, будут ли эти жертвы пытаться убить меня? Для них было бы разумнее дать отпор нападающим. Я чувствую себя глупо сейчас. Я опустил лук, убрал стрелу, сменив ее на нож. Я пошел в четвертую комнату, открыл дверь. Внутри никого не было. Звуки боя приветствовали меня. Там было открытое окно. Оно было не очень большим. Но добыча все еще могла пролезть, правда, только по одной.

— Ты чертов наркоман!

Крики были очень громкими. Как будто добыча была прямо снаружи. Я подошел к окну.

На одну жертву нападали три жертвы. И еще три жертвы лежали на земле, под ними лужи крови, достаточно много, чтобы понять, что они мертвы. Очевидно, что три жертвы побеждали. Они пронзали одинокую добычу ножами, вонзив копья в землю. Одинокая жертва собиралась умереть. Но это был не крик. Оно издавало странные звуки. Оно смеялось. Я не помню смеха до сих пор. Это выражение радости, счастья, волнения. Вещи, которые эта жертва вообще не должна чувствовать. Странно. Но это не имеет значения. Эти жертвы явно дрались друг с другом. А я уже решил. Я помогу проигравшей стороне. На таком близком расстоянии, я не пропущу.

Я застрелил одну из трех жертв. Он упал. Но он все еще двигался. Добыча, за которой охотились трое, расхохоталась еще громче. Кровь брызнула на внутреннюю часть визора жертвы, вытекая изо рта, закрывая обзор. Купол с головы сорвал, отказываясь от своего величайшего источника защиты. Его глаза были расфокусированы, глядя в двух направлениях одновременно. Напавшая на нее добыча отшатнулась, отступив на шаг. Почему? Они должны были воспользоваться этим шансом, чтобы продвинуться вперед и ударить его обнаженную голову. Но они этого не сделали. Казалось, жертва в любой момент умрет от вытекающей из нее крови.

Может быть, поэтому две жертвы не напали.

Я снова приготовил свой лук. Но две жертвы выбежали из моего поля зрения и оставили добычу, которую я подстрелил.

Добыча без купола смотрела на меня с широкой улыбкой.

— Спасибо дружище. Но кто ты? Не из наших, это точно. Мы не носим такие неудобные шлемы.

Добыча, лежавшая на земле, потянулась вперед. Он цеплялся за грязь, ползя вперед. Добыча без шлема хмыкнула перед тем, как топнуть, чтобы раздавить руку ползущей жертве.

— Куда ты идешь? Хотите бежать? После того, как ты столько раз ударил меня ножом, ты хочешь бежать? О, это верно. Вы не можете. У тебя стрела в ноге.

Эта добыча опасна. Он должен быть мертв. Или лежать на земле. Из него льется кровь… Я чувствую его запах, хотя весь воздух в гарнизоне пропитан гнилью.

Добыча наклонилась, подобрал лежавший на земле нож. Потом поднял его в воздух. Добыча на земле заскулила. Нож опускался снова и снова. Даже после того, как я был уверен, что жертва мертва, нож продолжал опускаться. Пока добыча отвлекалась, я выпустил заготовленную стрелу. Он ударил жертву в лицо, чуть ниже правого глаза. Добыча попятилась назад, подняла голову. Оно открыло рот. Вылилась кровь. Он булькал, идя ко мне, его рот открывался и закрывался, как будто он говорил. Был ли это зараженный или добыча? Напоминает добычу с острыми мозгами.

Я бросил лук, переключился на копье. Когда жертва подошла к окну, размахивая ножом, я проткнул ей голову через глаз, атакуя ее мозг. Он рухнул. Я вытащил копье, лизнул его кончик. Чувствовался слабый привкус специй. Все ли новые жертвы были такими? Я умру, если они победят.

Они, как и другие, непоколебимы. Но, в отличие от других, они подвижны. Я должен помочь старой добыче убить новую добычу. Но я должен найти правильное время. Я не слишком хочу помогать старой добыче, они должны быть достаточно ослаблены, чтобы я мог выжить после того, как вся новая добыча будет мертва.

Но, похоже, жертва совсем забыла обо мне. Новая добыча вообще не должна знать о моем существовании. Старая добыча не успевает напасть на меня, новая добыча представляет большую угрозу для их выживания.

Могу ли я воспользоваться этой возможностью, чтобы сбежать? Я не уверен, в каком состоянии мой мотоцикл. Но поскольку новая добыча уже здесь, южная дорога теперь безопасна. Может быть, они тоже забыли свои мотоциклы. Я не слышал их во время перепалки между добычей. Но нет сомнений, что ключи от мотоциклов у добычи.

Будет ли он на добыче, которую я только что убил? Поскольку не похоже, что кто-то находится в этой области за зданием, должно быть достаточно безопасно, чтобы вылезти, чтобы проверить.

Я не могу пролезть в окно с сумкой. Я мог бы протолкнуть ее первой. Но что, если добыча пробегает мимо, выхватыватит ее? Что, если из-за угла появится группа добычи, не позволяя мне забрать сумку, пока я вынужден отступить. В этой сумке есть все, что мне нужно для выживания, включая еду и инструменты для ее хранения. Я не могу позволить себе потерять эту сумку. Пойду ко входу в здание, посмотрю, нет ли вокруг добычи. Может быть, я лучше пойму, что происходит. Крики не такие громкие, бывают не так часто. Но до сих пор идут боевые действия. Ни одна из сторон добычи еще не убежала. Но это будет скоро. Во-первых, добычи было не так много. Если все они разделятся на группы, подобные той, с которой я столкнулся, результаты появятся быстро. Одна сторона не многочисленна. Другая сторона сильна численностью.

Интересно, кто из них выигрывает.

Я не встретил сильную добычу на пути к передней части здания. Интересно, он все еще внизу? Металлических шипов у меня тоже нет, все использовал на южной дороге. Но это не должно иметь значения. Я не планирую оставаться в стороне, чтобы бороться с этим.

Если только я не смогу найти мотоциклы для побега. Если нет доступных мотоциклов, нет смысла оставлять гарнизон.

Фасад здания был свободен. Три трупа все еще блокировали половину двери. Никакой добычи не было видно. Не может быть, чтобы добыча оставалась на одном месте, когда в нее стреляют стрелами.

Либо они находили оборонительное сооружение, чтобы укрыться под ним, либо атаковали добычу из луков. Как бы то ни было, они покинули ближайший район. Я вытащил один из трупов из кучи, чтобы освободить место, достаточно для того, чтобы пролезть с сумкой и оружием. Затем я обогнул заднюю часть здания, где была добыча с острым мозгом. Звуки добычи доносились издалека. Должно быть, они подошли ближе к забору. Это потому, что старая добыча оттеснила новую? Или старая добыча так далеко отступила? Думаю, старая добыча отступила. Новая добыча не вздрагивает, не колеблется. Не может быть, чтобы они были теми, кто покинет этот район.

Я проверил тело мертвой жертвы, обыскал ее карманы, обыскал сумку на поясе. Я не мог найти никаких ключей. На мотоцикле не приехал? Почему не было ключа? Но мотоциклы довольно редки. Что, если бы на одном мотоцикле ехало более одной жертвы? Тогда не вся новая добыча будет иметь ключи. Это хлопотно. Я одинок, в окружении добычи. Жертвы убивают друг друга. Но у них есть союзники между собой. Мне некому помочь. Любая добыча враждебна. И я должен найти ключ, чтобы сбежать? Может быть, мне просто стоит найти место, где можно спрятаться. По крайней мере, так я проживу немного дольше.

Сделать лекарство было достаточно просто. По словам начальника, оно было наиболее эффективно, пока было горячим. Пришлось немного подождать, пока вода закипит, прежде чем выливать ее на кофейную гущу. К счастью, шеф поддерживает огонь в подвале. Вскипятить воду не составило труда. Я использовал более высокое соотношение противогрибковых препаратов к кофе, так как Иру только что укусили.

— Как ты себя чувствуешь?

— Нормально, — сказал она, — Помнишь, что инфекция может начаться через неделю? Я не собираюсь внезапно чувствовать себя лучше, когда даже не чувствовал себя хуже обычного. Успокойся, Дим.

— Мои движения немного ограничены, но я думаю, что со мной все будет в порядке. Мы неплохо справлялись с зараженными. Честно говоря, все они уже должны быть мертвы. А так как умный не последовал за мной сюда, он, вероятно, тоже мертв.

— Будем надеяться, что это так, — сказала Ира.

Она надела шлем, стараясь не задеть повязки на шее. В качестве дополнительной меры предосторожности.

Я нанес лекарство прямо на рану. Шеф сказал мне, что лекарство действует и местно, когда он объяснял, как случайно обнаружил его.

— Ты готова подняться?

— Ага.

— Передай мне копье.

Я отказался от щита, когда нес Ирку. Она сказала мне, что я глуп, и была права. Ее укусили только за шею, у меня вообще не было причин нести ее, когда она вполне могла ходить. Но что сделано, то сделано. Кроме того, щит не нужен, если все зараженные мертвы, а если зараженные не умерли по прошествии стольких лет, то у меня гораздо большие проблемы, чем отсутствие щита.

С копьем в руке и сумкой с лекарством за спиной я открыл дверь и толкнул ее. Было тихо. Бой должен быть окончен. Единственная причина, по которой шеф не стал бы отдавать приказы, заключается в том, что они больше не нужны. Я полагаю, есть и другая причина: все мертвы и не могут говорить. Я искренне надеюсь, что это не так.

Мое сердце колотилось, пока я шел по коридору, ожидая, что зараженный выпрыгнет в любой момент. Даже если это маловероятно, перестраховаться не помешает. Вот почему люди пристегивались ремнями безопасности до вспышки. Хотя автомобильные аварии, вероятно, были одной из основных причин смерти. Я скучаю по тем дням, когда единственное, о чем я должен был беспокоиться, это чья-то глупость заставила меня убить вместо того, чтобы быть съеденным заживо зомби. Теперь я должен беспокоиться о обоих.

Ступени скрипели, когда я наступал на них. Я хотел снять шлем, чтобы лучше слушать, но рисковать не стоило. Мне показалось, что я услышал звук.

— Что это было? — спросила Ира.

Должно быть, она это тоже слышала.

— Это было похоже на смех.

— Смех?

Я не уверен, что это было так. Действительно ли люди будут смеяться? Даже если все зараженные мертвы, половина из нас тоже умерла. Это вообще не до смеха. Во всяком случае, должна быть ругань и крики.

— Слушай, вот опять.

Это… Действительно звучало как смех.

Не радостный смех, а безумный. Трудно описать разницу между ними, но, услышав ее, она очевидна.

— Кто-то сошел с ума после драки?

— Ты сошел с ума во время боя, Дим!

— Это… Ладно, может немного.

Несмотря на то, что вроде бы мы закончили убивать всех зараженных, я не ослабил бдительности, маневрируя через здание начальника к выходу. Это было недалеко. На пороге лежали два тела.

— Это… Вова?

Вова был трупом сверху. Было легко догадаться, что это был он, благодаря его перчаткам. Он всегда носил толстые красные перчатки, так как ему приходилось работать с трупами как маляру. Он сказал, что это предохраняло его руки от запаха смерти, чего больше не будет. Так как он мертв.

Я не видел Виктора. Когда я приблизился к двери, достаточно, чтобы увидеть снаружи, я увидел кого-то лежащего в стороне со знакомыми на вид волосами, струящимися из шлема.

— А вот и Вика.

Ира вздохнула.

— И мне они тоже понравились… Эй, если они заразятся, а мы их вылечим, что произойдет? Они возвращаются к жизни, верно?

— Я полагаю, что они будут, но это будет некрасиво. Лекарство предназначено для живых: стариков, молодых и укушенных — по крайней мере, пока. Привезли только одну зараженную, и она не в порядке с головой, явно не хватает многих извилин. Думаю, это цена за возвращение к жизни. Лично я предпочел бы умереть.

Прежде чем Ира что-то сказала, раздался еще один взрыв смеха, за которым последовал высокий голос.

— Ты думаешь, что сможешь убить меня? Даже я не могу убить себя! Умри, демон!

Что это были за слова? Демон?

— Мы в аду?

— Люди… Дерутся друг с другом? — спросила Ира, глядя через мое плечо.

— Похоже на то. Как насчет того, чтобы вернуться и подождать?

— Звучит как план.

Конфликт окончен. Добыча больше не сражается. Я не уверен, кто победил: новая добыча или старая добыча. Я нахожу здание, в котором можно спрятаться, одно из тех, которые я не поджигал.

Но я не уверен, что делать сейчас. Эта комната хороша. Нет окна. Есть одна дверь. Это узкий проход. И помещение достаточно маленькое, так что даже если добыча заставит меня отступить, могут войти еще только двое или трое. Но у них не будет места для маневра. На двух шестах вдоль стены комнаты висит одежда. Кажется, это хранилище.

Если добыча и придет, то, вероятно, будет только одна. Изначально здание было небольшим.

А пока жду. У меня есть еда. Бросаться в добычу сейчас — плохая идея. Они только что дрались. Их напряженность высока, они ожидают, что что-то еще попытается убить их. Лучше дождаться появления добычи. Когда она чувствует себя в безопасности, без охраны.

В то время, когда это кажется самым безопасным, я устрою засаду. В отличие от меня, у добычи нет других людей, которым можно приказывать. Я могу убедиться, что здание безопасно, отправив туда остальных. Жертва не может этого сделать. Им приходится самостоятельно обыскивать здания. Означает ли это, что добычу всегда охраняют? Я не уверен. Но даже если добыча на страже, даже если их не одна, с этим узким местом у меня есть шанс выжить. Пока жертва не сожжет здание, чтобы вытеснить меня.

Но пока этого не произойдет, я подожду здесь. Больше некуда идти. Без отвлекающих факторов добыча сразу заметит меня, если я выйду на улицу. Другие могут отличить меня от добычи, несмотря на то, как я выгляжу.

Я думаю. Были времена, когда добыча пыталась разговаривать со мной, как будто я был добычей. Может быть, я убью добычу, переоденусь в то, во что она одета, и ускользну. Но как только жертва попытается заговорить со мной, я буду разоблачен. Это тяжело. Мне не нравится ситуация, в которой я нахожусь. Почему так тяжело выживать? Потому что жертва тоже изо всех сил пытается выжить.

Но все равно, ждать вот так, не имея возможности ставить ловушки. Такое ощущение, что я теряю время. Но что я могу сделать? Единственные вещи в этой комнате — это одежда, висящая на шестах. Как они висят? С этими треугольными вещами с крючками на них. Это кажется неестественным, не то, что растет на деревьях, как веревка.

Они специально сделаны для того, чтобы повесить одежду? Добыча создает самые странные вещи. Интересно, как они сделаны. Если я смогу создавать вещи странной формы, я смогу лучше подготовиться ко всем ситуациям. Нельзя ли создать ключ для запуска мотоцикла? Странно. Как мотоцикл узнает, работает на нем ключ или нет? Два ключа, которые у меня были, выглядели одинаково.

Но они работали только на одном мотоцикле.

Что, если я надену больше одежды? Эта бронированная ткань толще большинства. Но не станет ли он толще, если добавить больше материала? Если я ношу больше одежды, оружие должно действовать на меня хуже, недостатка в моей логике не вижу. Почему жертва не носит всю одежду, которую может?

Бронированная одежда достаточно хорошо работает против других. Остальные уже не могут прокусить, зачем им носить больше? Но для меня это другое. Я не воюю с другими. Я охочусь до добычи. У них есть ножи, копья, металлические палки. Металлической палки давно не видел. Интересно, почему. Не так много одежды, чтобы защитить мою голову, моя единственная жизненно важная часть. Но одежда может защитить мои конечности, не дать им пораниться. Мне повезло, что травма моего плеча не была серьезной. Пошевелить рукой не проблема.

Я натянул рубашку. Она соскользнула. Но треугольная штука, удерживающая его, качнулась вверх, ударилась о стену, издав звук. Это не хорошо. Надеюсь, жертва этого не слышала.

Я должен вести себя как можно тише, чтобы не напугать их. Я оставлю одежду в покое, сяду сюда. И буду ждать. Нет. Я должен стоять, быть готовым атаковать в любой момент. Я приготовлю свой лук. Луки бесполезны, когда добыча прямо передо мной. Но это только потому, что подготовка занимает так много времени. Если я уже готов, разве я не могу пустить стрелу в добычу, как только она откроет дверь? Если он не умрет, я брошу лук, переключусь на копье, если жертв больше одной, переключусь на нож, если только одна. Я тоже выключу свет. Цилиндр света был полезен для исследования комнаты. Но мне лучше быть в темноте. Добыча меня не увидит, не будет готов увернуться от летящей в него стрелы. Я подожду со стрелой наготове. Подожду, пока не появится добыча.

Я не знаю, сколько времени прошло. Мне не хватает времени, чтобы проголодаться. Я поел, войдя в маленькую комнату. Но ожидание окупилось, прибыла добыча. Дверь открылась. И я выпустил свою стрелу. Он ударился головой. У жертвы не было купола. Он также не был одет в бронированную одежду. И он был в одиночестве. Добыча, должно быть, была одной из тех, что содержались в неволе, чтобы быть съеденной в более позднее время. Но поскольку так много жертв погибло во время конфликта с другими, жертва, должно быть, была отпущена на свободу, чтобы заполнить цифры. В цифрах есть безопасность, добыча это понимает. Благодаря этому, добыча не была бронирована, погибла с одного попадания. Но и из-за этого взять было нечего. Но так как его голова повреждена, все, что я могу сейчас сделать, это съесть ее. Стыд. Мне стыдно…

Вчера было тяжело, много людей погибло, но Ира и я выжили. Она быть укушена причудливым зараженным, который мог очень высоко прыгать, но лекарства достаточно, чтобы она не превратилась. Я не уверен, является ли лекарство благословением или проклятием. Очевидно, это должно быть благословением. Однако, столько людей умерло бы, если бы у нас не было лекарства? Разве так много людей остались бы и сражались, не зная, что их можно вылечить? Я знаю, что не стал бы. Если бы лекарства не существовало, я бы ушел первым. Ира бы даже не укусила.

Так много людей остались и умерли из-за лечения. Что ж, лекарство и наркоманы. К счастью, я оказался умным и спрятался в подвале шефа вместе с Ирой. Нам вообще не нужно было с ними бороться.