Ну, здравствуй, Герой!

Глава 1

Дворянский Патент выглядел, как официального вида снимок из какого-то неизвестного мне материала, чем-то похожего на хорошо выделанную кожу, только почти белого цвета. Текст на нём был выведен золотыми чернилами, затейливой вязью с множеством разных декоративных элементов. Сверху в центре располагался Королевский Герб Ганола. Внизу слева имелась красочная печать с лентами цветов Государственного Флага Ганола. На самой печати был оттиск Королевской Печати. Правее проставлена витиеватая подпись Гомера IV, Короля этой маленькой, но очень гордой страны.

Ещё ниже и несколько незаметней была подпись с именем и должностью конкретного служащего Канцелярии Его Величества, которым был составлен и исполнен данный документ. В центре располагался сам текст. Всё это вместе было заключено в прямоугольную рисованную рамку, составленную из каких-то мелких гербов и орнаментов. Какими именно — понятия не имею. В местной Геральдике я разбираюсь… никак. Я в ней вообще не разбираюсь. Я и в Земной-то Геральдике не разбирался, хоть прожил на Земле тридцать девять лет, закончил школу, отучился в институте, отслужил в армии, отработал почти по специальности, много чем увлекался и занимался, много во что вникал, а уж тут-то, в этом мире что говорить, в котором я чуть больше полугода провёл, в основном, по лесным чащам, тёмным заброшенным шахтам и Локациям, полным агрессивных монстров ползая (иногда и буквально — на брюхе).

Да, честно говоря, и не тянет меня начинать в ней разбираться. Не лежит у меня душа к ней. Просто не лежит. Понимаю, что штука, в принципе, нужная. И, возможно, что даже очень нужная, учитывая, что Патент, который я с таким интересом рассматривал, был мой. И давал право именоваться Виконтом Эппл. Ну и право на наследственное Дворянство, само собой.

Виконт — сколько мне не изменяет память, на старушке Земле, этот титул появился во Франции, откуда в последствии перекочевал в Британию. И был он переходным между Бароном и Графом. И, кстати, нельзя сказать, что Виконт старше Барона, при том, что он однозначно младше Графа. Почему? Барон мог получить свой титул вместе с феодом, как от Графа, Герцога, так и непосредственно от Короля. Виконт же… изначально, во Франции ещё, был назначаемым «помощником», «управляющим» Графа на части его земель — «Вице-конт». И титул этот не наследовался. Первоначально. В последствии, момент этот выровнялся: титул стал рассматриваться, как самостоятельный и наследуемый. Хотя, конечно, заморочек с ним осталось ещё масса. Чего только стоит «титул учтивости», когда виконтом именуют Наследника Графа или Маркиза, до того, как он вступит в права наследования землёй и титулом отца.

Но это всё на Земле. Здесь же… да как-то понятия не имею, как оно здесь. Не стал вникать: получил от специального служителя, важного, словно он не «старший помощник младшего конюха», а, как минимум, личный секретарь самого Господа Бога, на выходе из Замка этот самый Патент и кошель с тысячей золотых монет, сунул их в свою сумку и забыл о них. Как и о самом Виконтстве — на хрен бы оно мне не упало.

Сейчас вот наткнулся на него, когда искал апельсины (яблоки, за проведённые месяцы в той долине, успели несколько поднадоесть, так что перед дорогой я закупился на рынке более разнообразными припасами, чем изюм и яблоки. В том числе и апельсинами) в своей сумке. Достал. Рассматриваю — красивый. Солидно смотрится.

Где я? На лесной поляне. А что, вы ожидали от меня чего-то другого? Если да — то зря. Хотя, в этот конкретный раз, это не было моей инициативой. Меня сюда притащила Альбина. Вон она, кстати, на солнечном пригорке, на зелёной травке расположилась — хоть картины с неё пиши.

Зачем она меня сюда притащила? В Империю мы с ней едем. А здесь, на этой полянке, просто на привал остановились. И остановка была, как раз, моей идеей. Моей заднице требовался отдых!

Отдых от чего?

Эта садистка всё-таки усадила меня на лошадь! Да-да, ей-таки это удалось. Командиру Гвардии Ганола, так же как и целому Графу Де Флёр, «специалисту по деликатным операциям», не удалось, а у неё вот получилось.

Хотя, кто эти Графы и Командиры рядом с Альбиной? Тфу — вошь мелкая, дунул — и нет их. Большие шишки карликового Королевства. А Альбина — Маршал огромной Империи, одной из двух, что делят континент между собой, частично территориально, а оставшуюся часть, состоящую из таких вот карликовых Королевств, как Ганол, влиянием.

Откуда я про Маршала узнал? Граф обронил, когда мы с ним в таверне сложившуюся после моей эпичной вертушки, вырубившей Героя сорок первого уровня, ситуацию обсуждали. Он, помнится, сказал тогда: «Карго II отозвал всех подконтрольных ему Героев. Снова формирует из них ударную Имперскую Армию под командованием своего цепного Маршала, Альбины Пламенной, которая так отличилась в прошлой Демонической Войне, восемь лет назад». Вроде бы мало. Но для меня вполне достаточно, чтобы связать знакомую мне Альбину, попаданку и Героя, если по-местному, которая провалилась в этот мир двенадцать лет назад, с «цепным Маршалом Империи Ран», Альбиной Пламенной.

Плюсом к этой связи шло то, что сама Альбина отбыла в Империю как раз, за несколько дней до этого разговора. То есть, по срокам всё вполне совпадало. Да и по характеру… Альбина вполне могла прозвище «Пламенной» заслужить. Вспыльчивой она ещё на Земле была.

Так вот, о чем это я?

Мы едем в Империю. И Альбина сумела убедить меня усесться в пыточное приспособление, другими людьми именуемое седлом. Сумела убедить… Не принудить, а именно убедить. Убедить попробовать. Просто попробовать. Попробовать там, где всё равно никто не видит, и тогда, когда от этого ничего не зависит. И столько, сколько меня самого устроит.

В конце концов, она сама — такой же попаданец, как я. Она должна прекрасно помнить то время, когда её саму заставили на коня взобраться. Не так уж и давно это было — каких-то двенадцать лет назад… Не должна бы ещё забыть.

В общем, согласился я только на таких условиях. И лошадь мне выбрали самую смирную. Не норовистую. Серую. В яблоках… с зелёным отливом шерсти. Нет, серьёзно — я не специально! Оно само вот так получилось. Она единственная более менее смирная, но «со статью, достойной нести Рыцаря»… ну, это по мнению Альбины. Она ни в какую не соглашалась с теми вариантами, которые выбирал я. Она говорила, что со стыда сгорит, если позволит себе появиться в столице в сопровождении мужчины, едущего на крестьянской кляче… или сожжёт. Кого именно, я тактично уточнять не стал.

Так что, Виконт Эппл на лошади в яблоках… Блин! Д`Артаньяном себя чувствую. Тот на лошади такой же расцветки в Париж въезжал. И над ним ещё ржали по этому поводу…

Подозреваю, что Шифеева Дюма тоже читала. Она — девочка умная была, начитанная… Или же это я туплю? И путаю со старым советским фильмом-экранизацией романа, который Альбина, в силу своего возраста, могла и не видеть, а сама Шифеева ничего такого в виду не имела? Помнится, в этом вопросе у фильма и книги были какие-то разночтения.

Ладно — не лошадь человека красит… а человек… хм? А это можно даже считать идеей: где тут у нас лошадей перекрашивают, а? Ну и номера заодно перебивают. Шутка.

Эх! Если бы дело одной лошадью ограничивалось. Не могу удержать грустного вздоха.

Нынче я щеголял халатом, наподобие «Китайских ифу» из Земных боевиков о Китайских Мастерах Боевых искусств. Или это не халат? Как это назвать, если у этого есть широкие штаны с манжетами на лодыжках, верх наподобие пиджака с высоким воротником стоечкой… к которому присобачена юбка, разрезанная до пояса впереди и до пояса сзади? Как это ещё можно описать, не знаю, не силён я в этом.

Но, в целом, должен признать: смотрится неплохо. Особенно, если учесть качество тканей, вышивки и узоров… ещё бы — за такие-то деньги!

За какие?

Не знаю. Альбина не сказала. Она расплачивалась. Но, подозреваю, что не маленькие, так как отоваривались мы во «Внутреннем Городе», там, куда доступ людям обычным закрыт. И не только стеной и стражей на воротах, но и ценами, ориентированными на дворян и иных им равных по состоятельности.

Почему не отспорил своё мужское право заплатить за себя самому? Тем более, что деньги у меня есть (тысяча золотых — это деньги! Пусть, понятное дело, баронство таких денег не стоит, оно гораздо, ГОРАЗДО дороже. Но для меня, того, кто начинал свой путь по этому миру с всего сотней этих желтых кругляшей в кармане, считая себя при этом миллионером (и ипотечником одновременно), тысяча — это ОЧЕНЬ много). А зачем спорить?

Она же это всё для себя покупает: и красивый костюм, и лошадь, и «достойный» меч (мне на его лезвие даже смотреть страшно — порезаться боюсь. Явно — игрушка не на мой уровень), и причёску, сделанную мне лучшим парикмахером «Внутреннего Города». Ей хочется, чтобы её кавалер выглядел «достойно её». Ну пусть — мне не сложно доставить ей такое удовольствие — побыть «картинкой». Переодеться-то в свои обычные, непрезентабельные, но чистые, свежие и такие удобные (!) обноски, я всегда успею.

Точно так же, как и слезть с этой прок… несчастной лошади. Несчастной, так как не ценит её хозяин. Такой-сякой не хороший. И пойти пешком. Куда глаза глядят.

Вообще, всего два дня назад я стоял в том Тронном Зале, напротив Короля и «тормозил на поворотах», а столько всего произойти успело, столько всего сделано было… Хотя, начнёшь перечислять, так и не особенно много получается.

На выходе из донжона Замка, как я уже говорил, Очень-Важный-Слуга вручил мне Дворянский Патент, Виконтский Перстень с моим новым Гербом и кошелёк с монетами.

Кстати, сам Патент и Перстень — не простые безделушки, а довольно серьёзного уровня Артефакты. Правда, не боевого и не прикладного типа. Вся их «Артефактность» в защиту подлинности ушла. Левый чел мой (теперь уже мой) Перстень не оденет, и Патентом не воспользуется. Защита тут гораздо круче, чем даже на Гильдейских карточках, которые повсеместно на континенте за основной документ, удостоверяющий личность признаются.

Патенты и Перстни, кстати, тоже на всём континенте «унифицированы». То есть, они одного общего внешнего вида, оформляются по одному общему образцу, имеют одинаковые степени защиты от подделки и неправомочного использования. Гербы только разные. И имена монархов, их выдавшие.

По идее, Патент ещё и владение определённым земельным наделом удостоверять должен. Но мой не удостоверяет, так как я сам от земли отказался. И этот пункт в Патент внесён (не тот, что я сам отказался, а тот, что Дворянство и титул у меня безземельные). Хотя, как это можно было бы на той же Земле сделать, я не представляю. Вроде бы там безземельных титулов не было? Или я просто недостаточно в той кухне разбираюсь?

Дальше, после вручения официальных Дворянских Артефактов, Альбина потянула меня по магазинам и парикмахерским — «приводить меня в порядок». Это скушало о-о-о-очень много времени!

Но после, я-таки добрался до лавки Артефактора! Да-да! До той самой, в которую я не имел возможности попасть все полгода, что уже обретаюсь в этом мире. И это место… за уши меня из него вытаскивала уже Альбина… буквально. Правда, не совсем за уши… за нечто несколько ниже расположенное и более продолговатое…

Да — дальше была гостиница, номер и постель. Это само собой, естественно. А что естественно — то не без оргазма.

Утром мы уже покидали город.

Город… Камиш. Хоть и привык я, конечно, уже к нему за прошедшие месяцы, но «домом» я его назвать так и не могу. Но, в этом отношении, я вообще очень привередливый человек. У меня очень сложные критерии для того места, которое я бы смог назвать домом.

Но и уезжать из него так-то я не планировал. Да и как-то не видел возможности: всё же я Герой. А Герой — боевая единица подотчётная. Особенно в свете открывшихся мне недавно некоторых подробностей механики этого мира.

И вот: лежали мы в кровати. Я молча «переваривал» только что услышанную информацию о «цепочке» квестов с общеупотребительным жаргонным названием «Уважуха». Альбина обдумывала что-то своё, лёжа на моём плече. Или это просто выглядело, словно она думает? У женщин вообще с этим сложно. Их по внешнему виду не поймёшь. У них мыслительная деятельность на внешние её проявления не завязана… кстати, верно и обратное, да.

— Поехали со мной в Империю, — внезапно шокировала меня ещё больше Шифеева. Вот так вот, ни «здрасти», ни «досвиданья», сразу, в лоб: «поехали в Империю». А как туда поедешь? И что там делать? Два любимых русских вопроса: «Как и на ху…», ну в общем, второй и так все знают.

— А выпустят? — начал я, как и положено, по порядку, с первого вопроса.

— Выпустят, — уверенно заявила она. — Я договорилась.

— Хм, — выражать сомнения, как и выяснять подробности того, как она и с кем именно «договорилась», я не стал. Альбина — может. Перешёл сразу ко второму вопросу.

— А что я там делать буду? — не стал даже менять формулировку я.

— А здесь ты что делаешь? — убила меня на повал она знаменитой цитатой из «Брата-2». И как-то я не смог подобрать на неё хоть какого-то ответа.

Теперь вот едем в столицу Империи.

Да! Ещё момент: по пути от гостиницы до ворот городской стены, я настоял на том, чтобы завернуть в здание Гильдии Воинов, где удалось договориться с администратором о «переносе остатков» моих тренировочных программ в отделение Гильдии Воинов, расположенное в столице Империи Ран. Но только в него. Универсальных «вездеходов», типа Карточек Гильдии Авантюристов у Гильдии Воинов нет. Не в ходу они. Но вот в конкретное отделение, письмо с запросом они отправить могут. Это не сложно. И даже не очень дорого. Всего один золотой.

Хм? И когда это для меня ЦЕЛЫЙ золотой стал «недорого»? Охренеть, я зажрался!

В общем, договориться удалось. И это не может не радовать. Всё же, по нормальным тренировкам, с хорошим тренером, я в своих «одичалых» приключениях скучал. Очень скучал. Сам я, естественно, каждый день занимался (тренировки — это святое, я уже говорил). Но самостоятельно — это всё же не то. Не чувствуешь потока энергии, нет взаимодействия… Ну, онанизм мы ведь тоже с сексом не сравниваем, да? Хотя физиологически-то процесс вроде бы и похож, но всё равно никто не согласится второе на первое поменять. Так ведь?

Следующей остановкой стала Гильдия Авантюристов. Там я забрал мешки сушёной травы, которые хранились у меня в казар… в бараках. Не готов я был столь ценные лично для меня (ещё и памятные) травки. Не готов, и не бросил.

Я ведь от Артефактора не пустой вышел. Я у него сумку купил. Сумку «с расширением внутреннего пространства», естественно. Дорогую. Аж за пятьсот золотых!

Да, знаю, что я жуткий транжира, не умеющий считать деньги, но блин, оно, того стоило!

Начать с того, что она превосходит мою нынешнюю, даже в улучшенном её состоянии, в два раза по объёму и по уменьшению веса хранимых внутри вещей. Во-вторых, она поясная! Да-да! Именно: поясная сумка, размером, как спортивный матерчатый чехол для телефона, вроде тех, что в двадцатых годах в моду вошли, в которую полквартиры запихать можно! Считая мебель и сантехнику.

И в-третьих: эти сумки обладают совместимостью. То есть: что её можно поместить внутрь моей прежней, что мою прежнюю в неё — без особой разницы. И, главное — это будет работать!!!

И оно работает!

Естественно, как только я это чудо купил, так я тут же в него свою «прелесть» засунул.

И ещё одну сумку в той же лавке купил — про запас (Да — я транжира, я знаю). Подешевле — за сто пятьдесят монет. Такую же, как моя прошлая была — на вырост. Чтобы было что «прокачивать» — мало ли, может быть ещё когда крутое «ядро» в руки попадётся, кто знает?

Так что, уместилось всё. И дальше, путь до ворот уже не имел ни задержек, ни остановок.