Ну, здравствуй, Герой!

Глава 14

Цены на третьем этаже отделения Гильдии Авантюристов кусались. Не настолько, чтобы мой бюджет признал их для себя в нынешний момент времени непозволительно высокими, но кусались чувствительно. Тем более, тратить деньги приходилось не на фрукты и свежевыжатые соки, на которые было бы тратить не жалко, а на мясо и жареные корнеплоды, которые я считал за достаточно эффективный яд накопительного действия.

С другой стороны, во-первых: эти яды употреблял не я. Во-вторых: трачу деньги я не на банальную кормёжку, а на стратегически важную (ну, или, хотя бы тактически небесполезную) информацию. И на окончательное закрытие инцидента с конфликтом в местной Гильдии.

На самом деле, если бы Ли Тао не подошёл нынче сам, то его пришлось бы искать уже мне. Такие тлеющие очаги напряжённости оставлять за спиной не следует. Они имеют пакостное свойство разгораться со временем до полноценного пламени, которое прорывается наружу в самый неподходящий момент. Именно тогда, когда ты меньше всего готов к этому. Глупо надеяться на то, что она рассосётся как-нибудь сама собой. Такого не случается даже в сказках. А «сказка — ложь, да в ней намёк…».

Ли Тао. Ли — фамилия, Тао — имя. Двадцать восемь лет. Холост. Восемьдесят седьмой уровень. Кулачный боец B-ранга. Уроженец маленького городка Линцзянь, который расположился где-то к Югу от столицы Империи. В паре недель пути. Входит в Отряд «Серых Котов» Капитана Мацуды, имеющего Стальной ранг и сто двадцать седьмой уровень — самый высокий в Отряде. Сам Ли третий от конца по своему уровню в Отряде. Является в нём одним из трёх ДД — «Дамаг Диллеров».

Это всё я успел узнать за какие-то полчаса нашего общения за столиком, под хорошую закуску и негромкое звучание приятной музыки из специального музыкального артефакта в углу помещения. Да — я умею втираться в доверие и развязывать языки. Без такого навыка невозможно стать учителем… или особистом. В чем-то эти две профессии очень схожи…

Музыкальный Артефакт… Да: обстановочка на третьем этаже здания Гильдии была намного уютнее и «дороже», «круче», чем на первом. Здесь уже не было простых столов на гнутых металлических ножках, какие на Земле в уличных кафешках стоят или в столовых. Здесь были создающие интим и некое уединение загородки с диванчиками, деревянными столами, укрытыми скатертями, и с достаточно дорогой на вид посудой, стоящей на них. Да и освещение было выполнено в виде тяжёлых, стилизованных под «бронзу» и «старину» люстр.

Ли, кстати, сказал, что на четвёртом этаже всё ещё круче: там уже живые исполнители играют — ему Капитан Мацуда рассказывал. Откуда он знает? Так он Стальной ранг, он туда доступ имеет… а теперь, получается, и я. Что ж, будет время, зайду обязательно. Заценю сервис, раз уж Алишер расщедрился на дарование мне пропуска в сии высокие сферы.

Гаррик — это имя «барыги» одного, который вечно крутится на первом этаже, имея карточку Медного ранга, исправно платя взносы в Гильдию, но живя не с заказов, берущихся с Доски, как положено честному Авантюристу, а с перекупа всего подряд: лута, зелий, оружия, даже ингредиентов и материалов. Цену даёт чуть повыше, чем Гильдия, продаёт немного дешевле.

Гильдейские его особо не гоняют — в конце концов, Гильдии, как организации, он со своими объёмами не конкурент. Да и, скорее всего, кому надо из её работников, он часть прибыли отстёгивает. Вреда от него немного. Пользы… польза, скорее всего, есть. Какая именно — для определения этого, данных у меня недостаточно, а Ли таким вопросом и не задавался никогда.

Ли этому Гаррику денег должен. Не слишком много, но именно сейчас отдать не в состоянии. Не то, чтобы совсем не в состоянии — нет, не до хардкора. И, если бы Гаррик начал козлиться и настаивать на немедленном возвращении долга, то Ли смог бы наскрести нужную сумму. Правда, для этого пришлось бы продать кое-чего из снаряжения или просить в долг у кого-то из товарищей, чего делать, естественно, не хотелось. Либо брать кредит у Гильдии, благо ранг позволяет это делать по упрощённой схеме и под гораздо меньшие проценты, чем у тех же Медных ребят… но и этого делать тоже желания не было.

А тут Гаррик и предложил: поди, мол, шугани новичка — долг прощу. Зачем, да почему, Ли спрашивать не стал. Не его дело. Просто пошёл и сделал… на свою зад… голову. А Гаррик — сука! И своё ещё теперь обязательно получит. И от него, Ли, и от Капитана Мацуды, и от всех «Серых Котов». Потому, как такие вот подставы — это беспредел.

А то, что этот Гаррик мог и сам не иметь актуальной достоверной информации о моём уровне — это уже никого волновать не будет. Со слов Ли.

Но вот уже я — что-то в этом сомневаюсь. Подстава ведь уровня такого, на каком ни Ли, ни Мацуда вообще не котируются. А у этого Гаррика, по-любому окажется достаточно серьёзная «крыша». А Тао… что ж: «без лоха и жизнь плоха». Всё на нём началось — всё им и закончится.

А у меня вот источник нужной мне информации теперь есть.

И за свои кровные грошики, вложенные в кормёжку этого «источника», я «тряс» его на эту информацию часа два: пока поели, пока посидели горячий отвар-компот местный из каких-то сухофруктов поцедили, пока «официант» Ли Тао кальян принёс, пока тот его наладил да раскурил, пока посидел, пуская в потолок кольца и дымные струи…

Чтобы продлить возможность расспрашивать его обо всём подряд, я взялся помочь ему с его коляской. Хотя, нужна ли она была, эта моя помощь с толканием этой коляски сзади, за специальные ручки, при наличии нормально работающего просторного и достаточно удобного лифта? С другой стороны — самому ему колёса руками не крутить. Коляска ведь была самая, что ни на есть, простая и примитивная. Без какого-либо даже намёка на собственный двигатель и систему автоматического управления этим двигателем.

По словам Ли, такие, с двигателями и разными другими Артефактными наворотами, в продаже и прокате имелись, но были столь дороги, что парню, в его тяжёлой жизненной ситуации, были не по карману и не по кошельку. Да и так-то без надобности — руки-то целы. И руки сильные. Вот и взял он самый простой и дешёвый вариант.

Врач, так-то вообще, советовал Ли пару-тройку дней дома побыть, в кровати полежать, пока зелья закончат действовать, силы восстановить. Но сидеть одному, в комнате гостиницы в то время, как можно потусоваться в отделении Гильдии, было для парня не в моготу. Экстраверт он, что тут поделать? Без общения и компании ему тошно.

На выходе из Гильдии, вывозя коляску с «раненым героем» через центральные двери, предупредительно распахнутые перед нами «швейцаром», я замер, как вкопанный: город атаковал здоровенный крылатый летающий ящер.