Ну, здравствуй, Герой!

Глава 38

«Аттракцион — почувствуй себя Чапаевым», — крутилась в голове злая мысль, когда на берег реки вышла неутомимая цепь скелетов, что вот уже два с лишним часа, гнала меня по холмам, не давая и шанса на то, чтобы оторваться или затеряться.

Они шли не быстро, но при этом не останавливались, не замедлялись и действовали столь организованно, досматривали каждый куст, каждую ложбинку так тщательно, что не возникало никакого желания, попытаться заползти под какую-нибудь корягу и переждать, пропустив их над собой. Такая попытка однозначно была бы обречена на провал.

Тут помогла бы, может быть, только заранее подготовленная позиция типа «флорентийская шляпа». Только, где ж её взять? Нет, в прошлый раз, в этих холмах, я много всего нарыл. В том числе и такие окопчики. И в не малом количестве. Уверен, что они и сейчас где-то здесь раскиданы. Но вот в чём проблема: местность-то изменилась. Долина значительно расширилась и выросла с прошлого раза. Я эти свои нычки теперь и сам не найду… быстро не найду. Не тогда, когда по пятам неотступно, не медленно и не быстро, движется цепь преследователей из неутомимой нежити, которая точно не остановится покурить, поесть или передохнуть.

Оставалось только одно: топать вперёд быстрее, чем топают они позади. И я топал. То быстрым шагом, то бегом. Постоянно придерживаясь низин и избегая открытых, хорошо просматриваемых, а значит, и простреливаемых пространств.

Вот и дотопал. До реки. Болота… в которых я до этого планировал затеряться, каким-то загадочным образом оказались правее. Да и сама мысль — соваться в них, с учётом довольно сильно изменившейся местности, когда все прежние ориентиры сменили свои положения. Болота — это не холмы. В болотах и сгинуть не долго, провалившись в какую-нибудь, ранее не существовавшую там трясину.

Но, рассуждения эти шли фоном. Некогда было размышлять или рассуждать. Точно так же некогда, как и заворачивать правее, к болотам. Просто бы не успел до них добежать — цепь костяков выскочила бы на меня раньше. А в прямой схватке двести на одного, у меня слишком мало шансов.

Почему двести, а не пятьсот?

Всё просто: двести пошли за мной, триста остались продолжать окапываться: умные твари! Понимают, что из долины мне есть лишь один выход. И вполне достаточно, чтобы меня запереть, просто держать его перекрытым. Всё равно ведь, рано или поздно вернусь.

Поэтому, только двести.

Было двести. Теперь меньше.

Не, на у что? Вы думали, преследовать отступающего диверсанта — это такое весёлое, беззаботное, безобидное и безопасное занятие? Ну-ну.

А про растяжки и мины не позабыли? Нет? Я вот не позабыл. И периодически, пока дыхание переводил после пробежек, не забывал такие подарочки за собой в подходящих укромных местах оставлять. Так что, нынче многие костяные «братья» следом за своим «комбатом» на «респ» с понижением в ранге отправились. Многие…

К сожалению, осталось больше. И оставшихся на одного меня, слихвой хватит. Всё же, двести — это реально много.

Так что, выбежав на берег реки, я колебался всего несколько секунд. Всё же река… тоже «выросла» в моё отсутствие… или наоборот — с моим появлением. Раньше она напоминала какую-нибудь «Ворону» или «Воронеж» своей шириной. Нынче же ЭТО тянуло не меньше, чем на Оку…

До Днепра, правда, слегка не дотягивает… «Правда, и я не Чапай…», — додумывать мысль пришлось уже прыгая в воду, так как позади сработала очередная растяжка, сообщая мне, что костлявые уже не дальше пятидесяти метров. А берег открытый, песчано-галечный, укрыться от обстрела на нем негде.

Мои мысли тут же и подтвердили взрывы пара от врезавшихся в воду совсем от меня недалеко огненных шаров. Пришлось нырять, пока «недалеко» не успело превратиться в «точно в яблочко».

Нырять… Нырок сам по себе подразумевает дальнейшее выныривание, которое наступит когда-нибудь. Рано или поздно. А вынырнуть сейчас — стать «Чапаем». А я ещё в «Великие» не готов.

И какой выход? Очень. Очень-очень плохой выход! Прямо под водой, не теряя времени на колебания, достать из сумки свою дыхательную маску и надеть её.

Ерунда, кажется. Ну что такого-то? Подумаешь, сунуть руку в сумку и нашарить в ней маску. Тем более, что я её там специально «в быстром доступе» держу, на специальной петелечке. Подумаешь! Делов-то!

Угу. Под водой. В сумке под завязку набитой, блядь, сухофруктами! МОИМИ сухофруктами!

На которые я, мать его так, рассчитывал! Очень-очень рассчитывал!

АААА!!! Я не хочу снова четыре месяца питаться одними яблоками!!!

«РРРР!! Я этих гадских скелетов всех порву! Каждую косточку в их телах переломаю! Нет, лучше, новый Трон из их черепушек сложу! Больше прежнего!» — мысленно орал я, натягивая на лицо извлечённую маску.

Нет, ну а что? Эмоции эмоциями, а воздух в легких кончается и жить хочется. Тут уж, либо лишаешься сухофруктов, либо лишаешься жизни. Выбор кажется очевидным. Да он, собственно, такой и есть. И безо всяких многоточий.

Скелеты. Нежить. Им не нужно дышать.

И, как выяснилось, плавать они тоже умеют. Эм… ну, точнее, как раз-таки именно плавать у них и не получается: выталкивающей силы не достаёт. Да и грести одними костями, без кожи между пальцами (то же и про ноги), проблематично. Так что, с плаванием у этих ребяток не очень. Они просто по дну ходят. Преодолевая сопротивление воды и борясь с течением. Медленно и печально.

При этом, колдовать не могут. А размахивают своими железяками, как кривые паралитики.

Упустить такую возможность я просто не имел права. Тем более, был буквально в ярости от потери сразу всех своих запасов съестного. От «флешбэков». От всей этой ситуации в целом. От этого грёбаного «Инстанса», от этого грёбаного Императора, от этой грёбаной Империи, от этой грёбаной столицы с её подставами и интригами…

Моему пистолету воздух для выстрела не требуется. Как и вода не мешает. Он не металлический — он не ржавеет. А «ядер» F-ранга много…

В общем, эти неполные две сотни скелетов из воды уже не вышли. За Чапаева отомстил Ихтиандр…