Ну, здравствуй, Герой!

Глава 19

Долго предаваться лежанию с бездумным рассматриванием своей левой руки мне не дали. Пары минут не прошло, как в комнату заглянула серьёзная девушка лет тридцати пяти-сорока, в платье-форме горничной, и передала, что «Господина Виконта ожидает к ужину Госпожа Маршал в малом обеденном зале».

Пришлось вылезать из койки, искать в комнате хоть что-то похожее на одежду, найти это что-то аккуратно сложенным на стуле рядом с «моей» половиной кровати, одеваться и идти из помещения куда-то в след за тактично дожидавшейся меня снаружи, прямо за дверью «горничной» (хотя, может быть и правда, всего лишь горничной — кто их знает, в этой их исекайщине?).

Идти, слава Бог, не далеко — а то бы я, даже с провожатым из местных, имел бы не нулевой шанс запутаться и потеряться в этом монструозном (по моим меркам) поместье.

Малый обеденный зал… Вот вы когда-нибудь видели пафосные фильмы про английских аристократов с их выпендрёжем, когда в большом просторном помещении стоит длинный-длинный стол, на одном конце которого в торжественном одиночестве принимает пищу этот самый аристократ, которому ещё и прислуживает несколько специально обученных людей? А фильмы, в которых за этим столом сидят два аристократа? Один на одном конце стола, другой — на другом. И «чинно ведут беседу»… Как возможно вообще при этом вести беседу? Как вообще разговаривать? Орать, что ли, через всё помещение? Или письма отправлять с посыльным бегуном?

Вот именно такая картина перед моими глазами и предстала, когда мы добрались до «малого обеденного зала». Стесняюсь спросить: если это малый, то какой же тогда — большой?!

И на одном конце стола сидела Альбина. На другом конце было сервировано место для меня. А между этими «концами» было не меньше десяти метров.

Я замер на пороге этого «малого» помещения, рассматривая открывшуюся мне диспозицию. И что-то она меня совершенно не устраивала. Не хотелось мне орать через всю комнату. И посыльных с записочками посылать — тоже не хотелось. Категорически. При таком вот раскладе, можно было бы преспокойно, с тем же самым успехом, каждому в своей комнате покушать. Общение было бы того же уровня — то есть, никакое.

Я постоял ещё пару секунд под ожидающе-изучающим взглядом Альбины… и всех присутствующих слуг. Потом демонстративно поднял правую руку и почесал ей в затылке. После же выполнения этого сакрального жеста, прошёл к отведённому мне месту, взял у стоящей рядом с этим местом девушки-подавальщицы поднос, игнорируя её слабое и неуверенное сопротивление. Потом составил на этот поднос пустую тарелку, вилку, ножик, бокал и салфетки. Весь остальной выложенный там столовый арсенал оставил нетронутым — ни к чему он мне.

Далее, поднял этот поднос одной своей здоровой рукой, благо она правая, и преспокойно отнёс это всё к месту Альбины. Там сгрузил поднос на стол, и, под взглядами полностью офигевшими прислуги и смеющимися Альбины, сходил обратно ещё и за стулом.

Так-то, я бы всё вместе одной ходкой донёс, если бы рука левая была в порядке. А она всё ещё болела, неприятной такой пульсирующей болью. Не доверял я ей пока что. А, если бы уронил чего в процессе эпатирования публики, вышло бы неловко — весь пафос насмарку.

А так: любо-дорого поглядеть на охреневшие лица под аккомпанемент скрипа ножек тащимого мной за спинку по полу стула. Долгий, протяжный, противный скрип… Да! Мне нравится первая часть «Людей в черном». И я, в своё время, просто тащился от этой фишки Уила Смитта со столом на экзамене. И не повторить её в нынешней ситуации было просто кощунственно. Хотя, естественно, я мог просто поднять стул и отнести его тихо. Но эффект!.. эффект был бы не тот.

— Привет. Приятного аппетита, — сразу и поздоровался, и произнёс положенное пожелание я.

— Ты неподражаем, Иван, — всё же рассмеялась она. На что мне оставалось только пожать плечами. — Жаль только, что зрителей маловато. Где-нибудь на Императорском приёме бы такое устроить… — мечтательно подняла глаза к потолку она.

— Перебарщивать не стоит, — с улыбкой покачал головой я. — А зрителей и так достаточно: целых восемь человек, не считая нас с тобой.

— Восемь? — оглянулась она. — Где?

Я приподнял бровь с выражением неодобрения, удивления и лёгкого укора.

— Прислуга? — кажется, поняла она. Но столько было пренебрежения в этом ответе. Словно, не о людях, а о стенах или мебели говорим.

— Зря ты так, — покачал головой я. — То, что никто из них не пошёл по пути боевого развития или захвата власти, либо богатств, ещё не повод относиться к ним не серьёзно. У каждого из них есть что-то, чему стоило бы поучиться. В конце концов: Величие Императора в его подданых, а не в самом титуле Императора.

— Какие правильные слова, Виконт, — сделал шаг вперёд один из слуг, из числа тех, кто держался за спиной Альбины… тщательно избегая поля её зрения.

Девушка вздрогнула и резко обернулась. Глаза её расширились.

— Карго?! — удивлённо произнесла она. — Ты что здесь делаешь?! Да ещё в таком виде?

— Сбежал, — с улыбкой пожал плечами этот мужчина. Был он высок, статен, широкоплеч. Цвет волос имел тёмный, а разрез глаз говорил о присутствии «азиатской» крови. Правда, довольно сильно разбавленной большим количеством крови условно «европейской». Но сочетание получилось весьма привлекательным. Я бы даже назвал черты его лиц — благородными. Хотя? Что есть благородство? Всего лишь умение держать себя так, чтобы у других в голове появлялось это слово. Не более. Уж больно условно это всё. Особенно, применительно к разным расам и народностям.

— Понятно, — вздохнула Альбина. — Мне нужно какие-то формальности соблюдать?

— Нет, — поморщился он. — Просто представь нас. И хватит на этом.

— Иван, Виконт Эппл. Мой мужчина, — начала с меня она. — Карго II, Император Ран.

— Хм… приятно познакомиться, — в легком непонимании, на автомате ответил я. — Мне следует какие-то формальности соблюсти? Поклоны там, ритуалы, что у вас этикетом предусмотрено? — спросил у Альбины я.

— Не заморачивайся, — отмахнулась девушка.

— Судя по реакции, — ухмыльнулся этот Карго. — Ты «не местный»? — формально задал вопрос, но фактически выдал утверждение он. — Герой? Я прав?

— Прав, — пожал плечами я, так как не считал нужным скрывать это обстоятельство — всё равно всплывёт. Так к чему плодить лишние сложности?

— Тот самый Герой, который в Ганоле выполнил Основной Квест на «Уважуху»… соло? — с неким значением продолжил вопросы он. Я на это повторно пожал плечами. Тоже ведь: отказываться — какой смысл? У Империи же должна быть разведка, иначе, какая это Империя? Ну а в Ганоле всё было в достаточной степени официально, чтобы уж точно не пройти мимо всех заинтересованных лиц. — И как вы познакомились с Альбиной? Если не секрет, конечно?

— Никакого секрета, — спокойно ответила девушка. — Иван — мой учитель. Ещё с того, прошлого мира. Мы очень, очень давно знакомы.

— Учитель? — взлетели вверх брови Императора. — Учитель Пламенной? Да уж, континент ждут весёлые времена… Уцелеет ли?

— «Сам сломаю — сам и починю», — хмыкнул я, поддерживая шутку Карго. Вот только, глаза его как-то резко смеяться перестали, при том, что улыбка осталась прежней. Хм? Это что же тут такое двенадцать лет назад творила Альбина, что меня теперь ТАК воспринимают? Расспросить кого, что ли? — Может быть мне кто-то скажет уже, к чему был весь этот цирк с Виверной? — перевёл я тему. Сделал это несколько резковато и прямолинейно, но ни разу я не дипломат — тонкости и деликатность, это не моё.

— Цирк? — удивился Карго.

— Не поверю, что ты не могла с ней одна справиться, — пояснил свою мысль, обращаясь к Альбине. — Зачем тебе моя «помощь» вдруг понадобилась? Да и «прилететь» так точно, к моим ногам… Я, конечно, верю, что случайности могут быть и «суперслучайными», но не в этот раз. Не тогда, когда это касается тебя.

— Ну, — отвела взгляд в сторону и вверх девушка. — Я увидела тебя там на площади и подумала, что лучшего случая «легализовать» тебя, как спутника Пламенной может и не представиться.

— А до этого я кем был? — приподнял свои брови я.

— Спутником Сакуры, — пояснила Альбина. — Достаточно малый круг людей знает о тождественности этих двух личностей. Тайной это не назовёшь, но и расширять этот круг я бы не хотела.

— И для этой… извини, но прямо скажем, сомнительной задачи, ты решила потратить три тысячи золотых? Три «ядра» A-ранга? — изобразил ещё большую степень удивления я. Хотя, почему изобразил? Я и на самом деле этого обстоятельства не понимал. И думал о нём довольно давно. Примерно с того момента, как от меня ушёл «Светлячок».

— Нет, ну одно с другим не путай, — вернула взгляд на меня Альбина. — Три «ядра» A-ранга я поменяла на одно ранга S! — заявила она с торжеством и достала из кармашка шарик с орех-фундук размером, ярко светящийся ядовито зелёным. «Артефактор» и «Алхимик» во мне испустили эмоции благоговения при взгляде на это чудо.

— Не очень понял взаимосвязь, — признался я. — Ты же и сама могла с ней справиться?

— Ты не понимаешь, — отмахнулась девушка. — Эта тварь, эта Виверна, атакует дирижабли Шивэйа не первый раз. И я лично с ней сталкиваюсь уже не первый раз. И каждую встречу у нас с ней была патовая ситуация: она недостаточно сильна, чтобы со мной справиться, я же не могу жахнуть по ней чем-то действительно серьёзным, так как под нами город — зацеплю. При этом, она гораздо лучше летает. И знает об этом. Стоит «запахнуть жареным», как она, каждый раз просто поднимается выше моего предела, и улетает восвояси. Бесит!

— О как, — задумался я. Хм, с такой стороны я на это «сражение» не смотрел. Нет, ну а что? Достаточно логично, если подумать и вспомнить ход недавнего боя. Вот только, один странный момент… — И ты настолько в меня верила? — взлетели мои брови вверх.

— А что такого? — пожала плечами Альбина. — Ты разве когда-нибудь мне давал повод в тебе сомневаться?

— Блин! Но Виверна S-ранга и двадцать шестой уровень? — не стал сдерживать своих эмоций я.

— Почти SS уже, — ещё раз довольно полюбовалась своей зелёной «жемчужиной» девушка. — Не плохо она успела на Шивэйе качнуться.

— А разве монстры качаются? — нахмурился я.

— Конечно качаются, — ответил Карго. — Да ещё как! Гораздо быстрее, чем люди. Спасает только то, что очень немногие начинают делать это сознательно. Иначе, с учетом их «респа»… — продолжать мужчина свою фразу не стал — ни к чему. Итак было понятно, что именно он хотел сказать.

— Тем более: почти SS-ранг и двадцать шестой уровень? — кивком приняв пояснение, вернулся к прежней теме я.

— Какая-то жалкая ящерица и ты — какие тут вообще могут быть варианты? — снова пожала плечами и улыбнулась Альбина.

— Какая интересная характеристика от Прославленного и Победоносного Маршала Империи, — потёр подбородок Император.

— Это не характеристика, — продолжила улыбаться Альбина. — А предупреждение. Наглядная демонстрация всей столице, что с моим мужчиной лучше не связываться, — постепенно увяла её улыбка, превратившись в неприятный оскал. — И пытаться надавить на меня через него.

— Были прецеденты? — нахмурился Карго.

— Были, — ответила Альбина уже без улыбок и оскалов, серьёзно. — Оскорбление действием при свидетелях от почти девяносто-уровневого Железного Авантюриста.

— Оу, — чуть разошлись в стороны брови Императора. — И..?

— Иван его пожалел, — пожала плечами девушка. — Оставил в живых.

— Оу, — разгладилась складка между бровями у Карго.

— Но кишки с пола свои собирать этому недоумку пришлось, — добавила Альбина. Лицо Императора на миг застыло в недоумении. Он перевёл взгляд с Альбины на меня. Я пожал плечами. Потом обратно на Альбину. Альбина кивнула, подтверждая, что тот всё услышал верно.

— Девяностый и двадцать шестой? — всё же решил переспросить Император. Альбина снова кивнула. — Нда… умеешь ты… — начал и недоговорил он.

Напоминаю о выкладке аудиоверсий моих книг на Бусти. Мне-таки удалось убедить взяться за это дело мою жену. Первые две главы «Виктора Крида» в её озвучке уже лежат. Хотелось бы увидеть отзывы и мнения. Она же старалась. Ей интересна оценка её усилий…

Ладно. Так или иначе, а выкладка продолжится. Кому интересно — заглядывайте: https://boosty.to/michail_francuz