Ну, здравствуй, Герой!

Глава 12

Лифту в «средневековом» здании я уже не удивился. Почти. Всё же, некое ощущение постоянно царапающего диссонанса в восприятии всё ещё немного присутствует. Надолго ли? Учитывая, что с каждым новым таким вот штришком, раскрывающим для меня мир, оно становится всё слабее и слабее. Вот и этот лифт — чего-то подобного от столь пафосной организации я, честно говоря, и ожидал. Но, блин, лифт!..

Лифт выглядел совершенно современным мне образом. Ну, естественно, не таким, каким выглядят лифты в типовых девятиэтажках, чей дизайн разработан был ещё в стране Советов, и с той поры не менялся… как и сам лифт. Нет, то, что было установлено здесь, выглядело, как крутой современный лифт какого-нибудь дорогого, даже элитного отеля: просторный, отделанный блестящим, словно хром, металлом и желтым лакированным деревом, имеющим замысловатый природный рисунок; приятное, не напрягающее глаз освещение, обеспеченное потолочными светильниками; ряд изящных, красиво подсвеченных круглых кнопок с местными цифрами на них, обозначающих этажи; коврик на полу; сдвигающиеся автоматические двери. Красиво, представительно, круто, дорого.

Навевает мысль о наличии где-то в этом самом дизайне места для штатной камеры видеонаблюдения. Ведь, если копировать стиль, так копировать его уже полностью, функционально, с деталями.

Так или иначе, кабинет Управляющего отделением, что было вполне естественно и ожидаемо, оказался на самом верхнем этаже здания. И даже, наверное, не совсем так — кабинет, а он занимал собой весь этаж, представлял собой что-то вроде «пентхауса». То есть, находился выше верхнего этажа здания и прятался в архитектурных изысках так, что, если не знать, то предположить его наличие, глядя на здание снаружи, было бы сложно. Я вот, к примеру, даже и не задумался об этом, когда Гильдию рассматривал.

Двери лифта открылись. Взгляду предстало просторное помещение, обставленное аляповато, но с определённым вкусом: книжные шкафы, разные тумбы, столики и полки, на которых стояли занимательные предметы, вроде статуэток, «аквариумов», оружия на подставках, чего-то, назначение и название чего мне неизвестно. Центральное место, приковывая внимание, занимал массивный лакированный письменный стол, изготовленный из цельного куска какой-то явно очень дорогой древесины. Пол был устлан ковром, мягким, ворсистым, белым. Огромные панорамные окна открывали премиальный вид с высоты на город.

На правой стене, практически на всю её площадь, от пола и до потолка, раскинулась огромная, качественно сделанная и детально проработанная карта какой-то местности. Как я смог по беглому оценочному взгляду понять: карта континента.

Этот предмет интерьера лично меня впечатлял гораздо больше и лифта, и письменного стола, и ковра, и окон, и всех непонятных штук на полках разом. Но это меня. Уверен — для кого-то более сведущего в ценностях и редкостях этого мира, здесь нашлось бы за что зацепиться взглядом и чем впечатлиться.

Однако, особого внимания заслуживал сам хозяин кабинета.

Первое, что ты видел, когда двери лифта раскрывались перед тобой, это… улыбка! Всё остальное в сравнении с ней было мерклым и незначительным. Нет, не так: Улыбка! УЛЫБКА! С большой буквы, со всех больших букв!

Улыбки бывают разные: злые, издевательские, равнодушные, ехидные, довольные, добродушные, таинственные… Эта была сбивающей с ног.

Единственное, что приходит в голову, с чем бы хоть как-то можно было сравнить степень её невероятности — это улыбка «Серебрянного Лиса» Ичимару Гина из анимэ «Блич». Но там был персонаж рисованный, вымышленный, гипертрофированный, а здесь — живой настоящий человек!

Ну, ещё одно существенное отличие: у Гина улыбка была раздражающая, издевательская, насмешливая. В его улыбку сразу хотелось выстрелить.

В улыбку этого человека — хотелось влюбиться. Обладателю этой улыбки хотелось верить. Она располагала к себе. Расслабляла. Очень… осторожным надо будет быть с этим человеком.

— Здравствуйте, Виконт! — первым заговорил он. Собственно, никакой паузы никто и не выдерживал. Обладатель улыбки изначально оказался всего в шаге от меня после открытия автоматических дверей лифта. Не знаю — специально что ли у дверей поджидал?

Он раскинул в приветственном жесте руки, словно бы желал меня обнять. А может быть и желал. Вот только, не получил возможности это сделать, так как я, тоже в свою очередь улыбаясь, остановил его жестом. А после небольшой возникшей заминки показал, для чего: я принялся разуваться.

Да! Мне понравился ковёр. И мне было бы неприятно топтать его своей уличной обувью.

Понятно, что на улице нынче не дождь, не слякоть, не снег, грязь по тротуарам потоками не течёт. Но улица — есть улица. И уличная обувь — это уличная обувь. С домашними тапочками путать её не стоит.

Тем более, что сам хозяин кабинета был бос.

И вот почему-то я на сто процентов уверен, что в ближайшую минуту, не остановись я сам, он обязательно обыграл бы ситуацию так, что мне пришлось бы разуваться. Да ещё и укол чувства вины испытал бы с минимум легким (а то и не совсем) чувством стыда за свою неловкость, невнимательность и «свинство».

Мелочь. Но инициативу в разговоре такая мелочь выбивает гарантированно. Опасный парень, этот Управляющий. Хотя, кто бы сомневался? Уже одно то, что он такой пост занимает, буквально кричит об этом обстоятельстве.

Я быстро, но без спешки, снял свои сапожки, оставшись в носках (да, был в этом мире и такой предмет одежды. Правда, у меня лично он появился только после посещения магазинов с Альбиной в Камише. До того, я прекрасно обходился портянками, благо, благодаря своему опыту срочной службы, прекрасно умел с ними обходиться). Затем аккуратно поставил сапоги к той паре обуви, на границе ковра, которая там уже стояла. Выпрямился, сделал шаг на ковёр и протянул руку для пожатия.

Заминка небольшая, но инициативу возвращает (мы тоже немножко «могём» в такие игры). Главное ведь, что? Главное — что носки не воняют! Специально перед выходом чистенькие надел. Как чувствовал, право слово!

— Здравствуйте, — вежливо, но приветливо ответил на предыдущую его фразу я. Хозяин кабинета глянул на мою ладонь. Отказываться не стал. Пожатие у него оказалось крепким, но не агрессивным, создающим благоприятное впечатление. Хотя, от такой тонкокостной кисти, как у него, крепости вообще трудно было ожидать.

— Проходите, Виконт, — продолжая улыбаться, похлопал этот мужчина меня по плечу, не отпуская рукопожатия, как бы «втягивая» меня на свою территорию, ведя при этом в глубь кабинета от входа.

Между тем, дверь лифта за спиной затворилась, отрезав от нас приведшую меня сюда девочку-администратора. Оставляя нас с Управляющим в этом кабинете одних.

Отведя меня от дверей на пару метров, он отпустил мою правую руку, но оказался сбоку, получается, приобняв меня за плечи. Эдакий покровительственный, панибратский жест. Но опять же — не агрессивный, не вызывающий немедленного протеста. Хотя, некий небольшой психологический дискомфорт заставлял испытывать. А ещё этим жестом, подсознательно заставлял чувствовать меня в «подчиненном» положении.

— Мне уже сказали о вашем желании повысить свой ранг до Железного, Виконт, — продолжил он говорить, продолжая вести меня в направлении стола. — Весьма похвальное желание. Похвальное. Ведь плох тот солдат, который не мечтает стать генералом! Верно? — подмигнул он.

— Я — плохой солдат, — вспомнив кое-какие обстоятельства своей прошлой жизни, непроизвольно поморщился я. Затем замер, заставив этим остановиться и его. — Вас, простите, как зовут? Как я могу к вам обращаться? — выбил его из подготовленной канвы несколько резковатым вопросом я. — К стыду своему, не успел узнать перед визитом в отделение, имя Управляющего. Не рассчитывал как-то на столь высокую аудиенцию, — чуть загладил резкость вопроса и улыбнулся я.

— Алишер, — ответил он. — Можете звать меня Алишером, Виконт. Это моё имя.

— Просто, Алишер? Без титулов? — уточнил я.

— Просто, Алишер. Без титулов, — с улыбкой подтвердил он.

— В таком случае, зовите меня тоже, без титулов — Иван. Я — человек простой. Титулом недавно обзавёлся, не успел привыкнуть. Пока что, если честно, то даже не знаю, зачем он мне нужен и что с ним делать.

— Дворянское Уложение, однако, насколько мне известно, изучить вы успели… Иван, — с намёком на вчерашнее заметил он.

— Лучше на «Ты», если это вас не покоробит, — вновь поправил его я.

— Не покоробит, — вновь улыбнулся он. Хотя, пожалуй, он улыбаться и не переставал.

— А Дворянское Уложение… Я, знаешь ли, привык ответственно относиться к любой работе, — пожал плечами я, ненароком сбрасывая этим движением руку хозяина кабинета. — Сказано в специальных обязанностях Дворянина: «смывать оскорбление кровью». Значит, надо смывать — обязанности есть обязанности. Сказано было бы убивать — убил бы. Ничего бы не говорилось — отряхнулся бы, да ушёл к соседней стойке — они там все свободны были.

— И что же, совсем никакой личной реакции на такую вопиющую грубость? — «удивился» Управляющий.

— Алишер, — посмотрел с укоризной на него я. — Как вы полагаете, есть мне, сорокалетнему мужику какое-то дело до дурацких петушиных разборок спермотоксикозных юнцов?

— Оу, — снова «удивился» он.

— Я пришёл по конкретному делу, я хотел это дело сделать, а не тратить время на выяснение «кто круче» с человеком, которого вообще впервые вижу.

— Оу, — повторил Алишер.

— К тому же, совершенно же очевидно было, что это как раз и была проверка на знание мной специальных должностных обязанностей. Вроде бы я сделал всё правильно, всё по букве? Нет?

— Пожалуй, — согласился со мной Управляющий. — Что ж, тогда, я правильно понимаю, что сегодня ты так же пришёл по конкретному делу, и времени на праздную болтовню у тебя нет? — прошёл он к своему столу, а я за ним.

— Ну почему же? — улыбнулся я. — Поболтать в приятной обстановке с приятным человеком — почему бы и нет? — Алишер занял своё кресло за своим столом, я опустился в гостевое напротив него. — Я предпочитаю не тратить время на то, что мне не интересно. Но вежливый разговор с интересным человеком, к таким вещам не относится.

— В таком случае, — снова улыбнулся хозяин кабинета. — Может быть, чего-то выпить?

— Если только воды? — пожал плечами я.

— Воду пить не интересно, — капризно дернул губой он.

— А что-то другое — вредно, — улыбнулся я. — В моём возрасте, уже имеет смысл следить за здоровьем.

— Пожалуй, — вздохнул он.

Алишер… Теперь, по прошествии нескольких минут, когда его улыбка уже не действовала так сильно, не была столь ослепляющей, я уже могу как-то более подробно описать этого человека.

Высокий — выше меня на полголовы. Стройный. С идеально прямой осанкой. Тонкокостный. Блондин. Черты лица «европейские». Растительности на лице нет — если и была она когда, то нынче гладко выбрита. Причёска — короткий «ёжик». Одет, примерно так же, как и я сам — в псевдо-китайский халат и шаровары.

— Итак, — взял он в руки, лежавшие на столе мои пергамент с карточкой. — Ты хочешь повысить ранг сразу с Медного до Железного? Я правильно понимаю?

— Да, — просто кивнул в ответ я, подтверждая, что действительно имею такое намеренье.

— Ты ведь знаешь о существующих устоявшихся критериях для переходов с ранга на ранг? — снова глянул на меня Алишер.

— Просветили, — подтвердил, что знаком с порядком я.

— Что ж, — пожал плечами Управляющий. — Ты ведь Герой, Иван?

— Да, — не стал отрицать очевидного. Вот не поверю, что такой человек не подготовился к нашей встрече заранее. И то, что я вчера не заявлял ни о каких намереньях, особого значения не имело: повод для встречи придумать было не сложно. В данной ситуации, просто наши намеренья удачно совпали. Не пришлось ничего выдумывать.

— Затащить в одного Основной Квест на «Уважухе» — это сильно, — уважительно кивнул головой Алишер. — Прими моё восхищение. Но баронство? Почему? Зачем было отказываться?

— Чтобы получить больше? — с усмешкой предположил я. — Виконт, ведь, это же старше Барона? Нет?

— Старше, — улыбнулся Управляющий. — Вот только, без земли — имеет ли это значение?

— Звучит красивше, — пожал плечами я. — Я — Авантюрист. Где в этом слове «оседлый», «землевладелец» или «руководитель»? Мне это просто не нужно. Тем более, если вместе с землёй придётся принять и Присягу?

— А титул? Не тяготит? — чуть склонил голову на бок Алишер.

— Пока терпимо, — чуть поморщился я. Так как действительно относился к этому новообретённому Дворянству, не иначе, чем к обузе и источнику возможных неприятностей.

— Что ж, пусть уровень и маловат, — снова опустил глаза на пергамент он. — Но уровень — настолько условная штука, на самом деле… Без хороших Навыков, уровень — ничто. Иначе бы повышение ранга происходило при повышении уровня автоматически. Уровень же — дело наживное… Хорошо! — положил свиток обратно на стол он, после чего не сильно прихлопнул обеими ладонями по его поверхности, обозначая этим жестом, что пришёл к какому-то решению. — Я одобряю повышение ранга, — и встал с кресла. Я тоже поспешил последовать его примеру, понимая, что улыбки улыбками, дружелюбие дружелюбием, а аудиенция заканчивается. И не стоит путать показной статус с реальным. — Карточку тебе выдадут новую внизу. Эту, и свиток, с твоего позволения, я оставлю себе. На память. Ты ведь не против?

— Нет, не против, — быстро прикинув это в уме, ответил я.

— Рад бы ещё поболтать, — обойдя стол, направился к дверям лифта он, а я соответственно с ним. — Но, к сожалению, вынужден сейчас на совещание к Главе отправляться. Старик, в последнее время, полюбил такие мероприятия, нда… В общем, Иван, — мы остановились возле лифта, Алишер протянул мне ладонь для рукопожатия. — Приятно встретить истинного Авантюриста, в идейном понимании этого термина. Будет желание пообщаться, заходи. Все необходимые указания по твоему сегодняшнему вопросу, персоналу будут сейчас даны. Надеюсь, всё пройдёт без лишних проволочек.

— Спасибо, — пожал протянутую руку я. — Зайду.

Спускался в лифте вниз, на первый этаж я так же в компании всё той же девочки-администратора. Как я понял, она всё время нашего с Алишером разговора, продолжала меня в нём дожидаться. Слегка странное, на мой вкус действие, но, возможно, оправданное — вдруг я с лифтом не разберусь один? Или того хуже — разберусь? И выйду не на том этаже, где надо. А совсем даже, где не надо? К чему лишние напряжённые ситуации или возможные конфузы? А так: привели — сопроводили, отвели — сопроводили. Никаких заминок или неловкостей. А то, что девочке пришлось сколько-то минут (не так уж и долго мы разговаривали) подождать в запертом лифте, так это ерунда и мелочи.

Внизу, всё прошло быстро. Возле стойки ждала уже другая девушка-администратор. Постарше этой и поувереннее. Поделовитее. Меня ей, с рук на руки, передала моя сопровождающая и удалилась. А эта, без лишних вопросов, приступила к оформлению.

Процесс был, в принципе, аналогичен тому, что я уже видел в Камише. Вот только почему-то цвет выползшей из аппарата карточки был не «железный», а явно выраженный «стальной».

— Вы уверены? — вскинув в удивлении брови, спросил у администраторши я.

— Да, — утвердительно, без капли сомнений, ответила она. — Распоряжение Мастера Алишера. С вас: десять золотых.

— Понятно, — тяжело вздохнул я и полез за своим кошельком.