Ну, здравствуй, Герой!

Глава 20

Когда смотришь на свою руку, до самого лучезапястного сустава застрявшую в расколотом по середине бревне уличной макивары, на разрезанные, словно ножом верёвки, которыми раньше была обмотана верхушка этого бревна, превращая его, собственно, в макивару, то, во-первых, испытываешь шок. Во-вторых: начинаешь понимать, что означает словосочетание «оружие A-ранга», сказанное Лемом «Светлячком» в адрес моей левой руки. И это жесть…

A-ранг. A-ранг — это серьёзно. После осторожного пробного удара-тычка пальцами в деревянный столб макивары, окончившегося вышеописанным образом, я повторил такой же удар на каменном блоке стены и на старом, нашедшемся на тренировочной площадке поместья Альбины, где, собственно, и проходили мои опыты, ростовом щите. Результат… был аналогичный. Только с поправкой на свойства материала. Стена, к примеру, не раскололась, как то бревно. Раскололся только сам камень, в который я ударил. В пыль и мелкий щебень. Стена устояла. Щит же просто оказался проткнут-прорван, как лист бумаги.

A-ранг… Пулей, зачарованной «ядром» A-ранга я сумел дважды ранить существо ранга S. Теперь, таким же образом зачарована моя собственная рука. Притом, не только сама кисть, зачарование распространилось на всю руку до самого плеча. Как я это определил? Тупо: тыкал B-ранговым кинжальчиком, найденным тут же, на площадке, по рукоять загнанным в ту самую макивару, которую я расколол первой, в свою руку, начиная с кончиков пальцев. Кожу сумел пробить только там, где ключица подходит к плечевому суставу. Кинжал B-ранга. Это значит, что удары мечей, топоров, палиц, алебард я могу своей левой рукой останавливать и блокировать, не задумываясь вплоть… видимо до A-ранговых?

А сколько там A-ранговое оружие стоит? От тысячи золотых, да?

Что ж, круто. Действительно круто. Даже понимаю теперь поведение Лема…

Кстати, Лем. Седеющий мужик со шкиперской бородкой оказался ни много, ни мало: Заведующим Кафедры Целительства столичной Магической Академии. Ну и Придворным Целителем, по совместительству. Крутой дядя, в общем. Занимался мной исключительно потому, что его попросила Альбина, с которой у них имелось личное знакомство и какие-то общие магические дела.

Становится понятным его бесцеремонность. И пренебрежение правилами приличий. Я бы, на его месте, тоже плевал на приличия с высокой колокольни… наверное. Хотя… вряд ли. Тут натура нужна. И для того, чтобы так себя вести, и для того, чтобы вообще оказаться на его месте. Простые люди, вроде меня, на такие высоты обычно не забираются. Хотя…

Альбина подошла на площадку ко мне, когда я уже закончил играть в «Разрушительное ранчо» и выполнял уже просто комплекс за комплексом из Кунг-фу. Система Системой — а тело надо поддерживать в рабочем состоянии и обычными, традиционными методами… или, в данных реалиях, при наличии этой самой Системы, смысл этих упражнений будет не в поддержании тела, а в систематическом «докидывании» десятых, сотых или тысячных частей «единички» в «Тело», в «Выносливость», в «Силу», в «Ловкость»… А копеечка, она, как известно, рубль бережёт.

Альбина с интересом осмотрела макивару. Точнее, то, что от неё осталось. Потрогала края дырки в ростовом щите. Подняла и просыпала щепоть каменной крошки в дыре на месте камня. Забрала лежащий на лавке кинжал.

— Император передал приглашение на бал, проводимый во Дворце после завтра, по случаю чего-то там, — сказала она, рассматривая кинжал, который крутила в руках. — Приглашение на двоих. На Маршала Империи Альбину Пламенную и на Виконта Эппла, — произнесла и как-то неуверенно замолчала. Потом добавила, подняв глаза на продолжающего доделывать комплекс меня. — Пойдём?

— А ты хочешь? — закончив несколько крайних движений и остановившись, спросил у неё я. — Хочешь пойти? Со мной?

— Угу, — снова опустила взгляд она.

— Я же этикета не знаю. Вести себя за столом не умею. Танцую… так себе. Уверена? — на всякий случай всё-таки уточнил я. Не столько потому, что рассчитывал услышать «нет», сколько для того, чтобы услыша сейчас «да», иметь возможность после заявить, что «предупреждал».

— Да пофиг, — хмыкнула она. — Я сама всех ихних правил до сих пор не выучила. Пойдём: повеселимся.

— Хм, ну, если учесть, что Император лично тебе за столом прислуживает, то действительно: пофиг, — улыбнулся я.

— Карго… — улыбнулась Альбина. — Шилозадый хитрован… Мы с ним в одной Партии были, когда я только попала в этот мир. Он тогда ещё не был Императором. Просто, какой-то там надцатый наследник в очереди на Престол. Вроде бы даже титул имел то ли Графский, то ли вовсе Виконтский… А Светлячок нас хилил.

— И большая Партия была? — приподнял брови я. Забавные обстоятельства открываются.

— Я, Карго, Яго, Лем, Норберт… Серёжа… — закончила перечислять имена Альбина тяжёлым вздохом.

— Погиб? — хмуро уточнил я. Девушка кивнула и подняла лицо к небу, чтобы не дать народившимся в глазах слезинкам выкатиться на щёки и по щекам дальше вниз.

— Соболезную.

— Отравили. Здесь уже. В столице. Он лидером нашей группы был. Тогдашний Император какую-то угрозу в нём увидел… Слишком сильным и опасным посчитал… Даже на «Инстанс» разменивать не стал — так приказал избавиться… мразь…

— Я так понимаю, где-то после этого новым Императором и стал Карго… в связи с бессрочным уходом старого… в небытие? — девушка снова кивнула. Потом зло ухмыльнулась.

— Его, и всех иных Наследников, которые в очереди раньше Карго числились.

— Ты же вроде бы говорила, что так не принято здесь? «Королевская кровь» и тому подобное? — сильнее нахмурился я.

— Так и Героев без «Инстанса» или «Ивента» либо «Квеста» убивать не принято! — зло ответила Альбина.

— Я понял, — подошёл и, преодолев слабое сопротивление, обнял девушку, которая всхлипнула раз, другой, потом уткнулась мне лицом в плечо и перестала сдерживать слёзы.