О мудрости вымысла

13 ЦАРЬ И ЖИВОПИСЕЦ

Царь Лаодокии был слеп на одни глаз. У него был искусный живопнсец, и царь искал повода придраться к нему.

— Желаю, — приказал он, — чтобы ты написал мой портрет, но точь-в-точь похожий на меня.

Художник сказал в сердце своем:

— Вот пришел день моей гибели! Если я изображу его кривым, он казнит меня: «как мог ты дерзнуть!» Если изображу зрячим па оба глаза — отрубит голову: "непохоже-де на меня!"

Он нашел такой исход: нарисовал оленя, дал в руки царю ружье, закрыл ему незрячий глаз, как будто царь целится, и поднес портрет царю. Таким образом царю невозможно было придраться к живописцу, и тот спасся.

— В твоем поручении я тоже вижу повод погубить меня. Кто может воспрепятствовать или кто станет тебя порицать, если ты убьешь меня сейчас же?

Царь сказал:

— Ты достался мне не по моей воле, тебя послала судьба.

Леон сказал ему:

— Дай мне собственноручную клятвенную запись в том, что не повелишь меня убить по наветам, пока не выслушаешь, и тогда я повинуюсь.

Царь дал ему клятвенную запись. Леон взял эту запись, оправил ее в золото и положил в шапку. Потом он выстроил себе дворец и поселился в нем. Он начал воспитывать Джумбера, учил его день и ночь и редко приводил к царю.

Однажды Леон пировал три дня и три ночи без перерыва. Он заставил прислуживать Джумбера, но не давал ему ни есть, ни пить. Тот ослабел от стояния и голода и свалился без сил. Тогда Леон приказал ему сесть и утолить голод.

Рукха, бывший заклятым врагом Леона, узнал об этом.

Рассказал он притчу: