О мудрости вымысла

55 ПАХАРЬ, ТКАЧ И ПОРТНОЙ

Жили три брата — пахарь, ткач и портной. Старший из братьев, пахарь, был уже старик. У него умерла жена, и он задумал жениться еще раз. Братья отговаривали, но он не стал их слушать. Ничего не поделаешь, привели ему подходящую по возрасту старую женщину. Отпраздновали свадьбу.

В ту самую ночь к дверям этого дома подошел навьюченный драгоценностями верблюд. Братья убили верблюда, кинули его в яму, а вьюки припрятали. И сговорились: «Если кто придет искать верблюда, наплетем ему что-нибудь».

Свадебный пир окончился; пришел хозяин верблюда, увидел старшего брата, который пахал землю, и подошел к нему.

Пахарь сообразил, что это владелец верблюда,

Тот сказал:

— Здравствуй, пахарь!.. Пахарь ответил:

— Сею полбу.

Погонщик удивился, но сказал:

— У меня пропал верблюд, если ты что-нибудь о нем знаешь, скажи, я щедро тебе заплачу.

Тот ответил:

— Будь сейчас лето, можно бы под озимые и побольше вспахать.

Погонщик сказал: — Я тебя о верблюде спрашиваю, а не о пахоте. Тот ответил: — Бурый бык совсем отбился от рук.

Хозяин верблюда рассердился и ушел. Дошел он до околицы, видит — ткач трудится над основой. Подошел к нему и спросил о том же:

— Пропал у меня верблюд, не скажешь ли ты о нем что-нибудь?

Ткач ответил:

— Тку я быстро, могу за день два куска выткать. Погонщик сказал:

— Я про верблюда тебя спрашиваю, а не про ткань. Ткач ответил:

— Чужая, а то продал бы тебе. Погонщик впал в тоску и сказал:

— Что это за страна, куда я попал! — и побрел дальше.

Пришел в деревню и стал расспрашивать портного. Тот ответил:

— Зарабатываю шесть шаури. Погонщик сказал ему:

— Я о верблюде спрашиваю. Слышишь, о верблюде! Портной сказал:

— Я очень занят, отдай пошить другому.

Оставил и его в покое погонщик и пошел дальше. Спустился к реке и повстречался с только что обвенчанной старухой. Стал ее расспрашивать, она все ему рассказала и указала приметы:

— Так и так, к нам пристал какой-то верблюд, мой муж и девери закололи его. а добро припрятали.

Погонщик спросил ее;

— Когда же это случилось? Старуха ответила:

— Как раз в ночь моей свадьбы.

Тот человек сказал:

— Все с ума посходили в этой стране, и мужчины и женщины. Верблюд у меня пропал вчера, а старуха рас сказывает мне историю своей свадьбы.

Ушел и с пустыми руками возвратился домой. Старуха-то правду сказала, но он ей не поверил.

— И я тоже говорю правду. Но моя правда представляется тебе величайшею из всех неправд, и мое доброе слово ты принимаешь за самое дурное из дурных слов. Ты — юноша, а притязаешь на мудрость. Ты — повелитель, а ненавидишь евнухов. Ты — царский сын. но не признаешь никого, кроме одного-единственного человека. Если ты считаешь себя таким мудрецом, загадаю тебе загадку, разгадайте ее — ты и твой Леон.

Джумбер спросил:

— Какую?

Рукха сказал: