О мудрости вымысла

64 МЕЛКИЙ ВРАГ

Жили в Стамбуле христианин и богатый еврей.

Они враждовали друг с другом. Еврей, бывало, подкупал турок, они хватали христианина, иногда избивали его, а то бросали в темницу.

Однажды христианин спросил еврея:

— Сколько было пророков? Еврей ответил:

— Двадцать четыре. Христианин сказал:

— Напиши их имена.

Еврей написал. Христианин спросил;

— Почему ты не вписал Магомета? Еврей сказал:

— Когда же он числился в пророках?

Христианин из вражды к нему заранее позвал турка, чтобы иметь свидетеля этого разговора. Тот пошел и донес кадию.

Еврея схватили и удавили.

— Каждый враг ищет случая погубить своего противника.

Перед сильным врагом человек либо склоняется, либо бежит от него. Равному врагу человек дает должный отпор либо избегает столкновения с ним.

Мелкого и подлого врага человек должен остерегаться. Мелкий враг подобен скрытому под золою огню. Его не видно, но как разроешь золу, обожжешь руку.

Мелкий враг подобен незримо подкрадывающейся смерти: она приходит, и уже не избавиться от нее ни подкупом. ни силой, ни мольбою. Мелкий враг, улучив минуту, не выпустит противника из рук, пока не прикончит его.

Мелкий враг подобен прикрытой сеном яме. Ступишь и провалишься. Поэтому должно остерегаться мелкого врага, именно он и вовлечет в беду.

Погибнуть от руки подлого человека так же позорно, как и быть им облагодетельствованным, но и то и другое почетно, когда исходит от хорошего человека, потому что, если ты сам не дурной человек, ты не дашь дурному себя одолеть, и если ты не подлее его, не будешь просить о пощаде. Равным образом, если ты сам хороший человек, то хороший воздаст тебе добром, так как от доброго всегда родится доброе. Если же он причинит тебе зло, то это произойдет потому, что он, очевидно, превосходит тебя и добродетелью, и умом, и силой, оттого и победит тебя.

Однако высшая добродетель человека в том, чтобы не помнить зла и погашать его добром.

Рукха сказал:

— О царевич! Ты озабочен лишь одним: ты хочешь погубить меня, а Леона облагодетельствовать. Но из-за упорной неприязни ко мне с Леоном случится то же, что случилось с одним человеком.

И рассказал он притчу: