О мудрости вымысла

23 ХАЛИФ И АРАБ

Халиф багдадский охотился и, пустившись вскачь, отбился от своих вельмож. Оставался при нем только везир. Халиф сильно проголодался. В одном пустынном месте они увидели черный шатер, подошли к нему, — оказалось, живет в нем араб, а имущества у него три козы, и больше ничего нет за душой. Они сошли с коней и спросили чего-нибудь поесть. Араб заколол козу, сварил мясо, принес и предложил им. Халиф не съел ничего, кроме мозгов.

Араб спросил везира;

— Почему халиф ничего не ел? Везир отвечал:

— Такая у него привычка, он не ест ничего, кроме мозгов.

Араб встал, заколол остальных двух коз, приготовил мозги и подал халифу. Везир сказал халифу:

— Ваше величество видит, что сделал этот бедный, смиренный араб? Так не поступит и щедрый богач. Сколько бы ни истратил богач, клянусь своей головой, у него останется в тысячу раз больше, а у этого не было ничего, кроме коз, и он их всех заколол и зажарил для тебя.

Халиф отдал арабу свой посох и приказал:

— Приходи ко мне, никто не посмеет закрыть перед тобою мою дверь, я осыплю тебя милостями.

Халиф уехал в тот же день, а назавтра араб, прихватив с собою посох, отправился к нему, отворил дверь и вошел. Халиф молился, стоя спиною к дверям. Он не видел араба. Араб спросил;

— Что делает халиф? Он то падает ниц, то встает. Слуги объяснили:

— Он молится.

Араб не только не умел молиться, но даже не слыхал имени бога. Он спросил:

— О чем он просит? Они ответили:

— Он молит бога о богатстве. Тогда араб сказал;

— Если он просит другого, стоит ли мне его просить? Я попрошу того, у кого он просит, и он мне даст.

И ушел.

Халиф не узнал ни о том, что араб приходил, ни о том, что он ушел.

Араб воротился в свои шатер и стал проделывать то же самое, что проделывал халиф, приговаривая при этом: «Ты, кого халиф молит о богатстве, даруй его и мне, я же бедный».

Прошло несколько дней. Араб снял свой шатер и разбил его в другом месте. Когда он копал землю, чтобы поставить шатер, открылась глубокая яма, наполненная серебром и золотом. Он засыпал яму, взял посох, пошел к халифу и склонился перед ним. Халиф сказал:

— Почему ты до сих пор не приходил ко мне?

— Араб рассказал ему все, как было.

— Я помолился тому, кому ты молился, и он даровал мне яму, полную серебра и золота. Дайте мне писца, пусть возьмут клад и доставят его вам.

Халиф приказал послать писца и пересчитать сокровища. Тогда везир посмотрел на него и сказал:

— Были три козы у бедного араба, и он заколол их ради тебя; ты обещал наградить его, но он ни о чем тебя не просил; бог ему дал, а ты отнимаешь у него и это?

— О царь, эту притчу я рассказал тебе к тому, что судьба благосклонна к человеку, если благосклонен к нему его господин. Если бы ты меня убил, злосчастной была бы моя судьба.

Царь сказал:

— Горечь подступила к сердцу и привела к этому, хоть бы не знать мне впредь горя, вот о чем молю я бога.

Рассказал Леон притчу: