О мудрости вымысла

63 ЛУДИЛЬЩИК И ОСЕЛ

Жил на свете лудильщик. Он нагрузил на осла зерно для помола, отвез на мельницу, смолол и пустился в обратный путь. Посреди пути осел остановился. Когда оказалось, что лудильщик не может сдвинуть осла с места, он вынул из кармана нашатырь, истолок на камне и насыпал ослу под хвост — авось нашатырь начнет жечь н осел живо побежит дальше.

И в самом деле, осел побежал так быстро, что лудильщик ие мог его догнать. Он обеспокоился, как бы кто-нибудь не увел осла, как бы его не потерять. Поэтому он тоже слегка натерся нашатырем, рассчитывая таким образом догнать осла. Однако его стало жечь так неистово, что он не только перегнал осла, но пробежал мимо деревни и мимо собственного дома. Обернувшись, он крикнул жене:

— Нашатырь очень крепкий, не могу остановиться, присмотри за ослом!

— Ты тоже, Рукха, натерся нашатырем и несешься очертя голову. Иначе как посмел бы ты или кто другой так забыться перед царем!

Затем Джумбер поклонился, пал ниц перед отцом, поцеловал землю и сказал:

— Благословен создавший тебя, да пошлет он тебе удел высокий и счастливый, незабвенным вовеки да будет твое имя! Речь твоя проистекает от величия твоего смиренного сердца, я недостоин не только такой милости, недостоин созерцать тебя. Даже слышать твои милостивые повеления я почитаю величайшей из почестей. Если есть во мне что доброе, то только от тебя, ибо не бывало еще, чтоб кто-либо, посеяв просо, пожал пшеницу, посадив терновник, собрал хурму! Хорошее дерево приносит хорошие плоды, потому что хорошие плоды не родятся сами по себе без хорошего дерева. Дрянное дерево не станет лучше от поливки и ухода. Пословица гласит: «Ястреб выводит ястреба, коршун — коршуна». Не давай мне хвалиться тем, что есть во мне доброго, и не приписывай его мне. Если камеишик построил прекрасный дом, чья это заслуга: дома или строителя? Если наездник хорошо объездил жеребенка, кого следует похвалить: жеребенка или наездника? Я плоть от плоти твоей и воспитан Леоном. Не я источник моих достоинств. Природа моя от тебя, а образовал ее Леон. Не затем я говорю, что Леон недостаточно вами награжден или не удостоился высоких милостей, — он недостоин и десятой их доли, но у него много врагов, как бы его не оклеветали при дворе вашего величества.

И рассказал отцу притчу: