Обратная сторона игры

Глава 9

Жалко ли мне тех мужчин, которых так использовали? Да, наверное. Даже с учетом того, что это были НПС, в чем я уверен на 99 %, все равно слегка не по себе. Тот же Аскар, с которым я уже общался, Скупщик, которому, судя по всему, помог остаться в живых, но добавил немало проблем, никто из них не выглядел и не вел себя как обычный программный код с двумя-тремя эмоциями.

Нет, наоборот, они живее доброй половины людей, с которыми я общался на выставках. В них больше эмоций, каких-то принципов, если сравнить их с теми расфуфыренными дамочками, которые каждый день меняют одну дорогущую сумку на вторую, считая, что это подчеркивает их индивидуальность. Я бы ещё понял, если бы эти своеобразные наплечные мешки выглядели на свои деньги, так нет. Обычные авоськи, зачастую, куда более элегантные, чем то, что носят эти дамочки.

«Нет, у меня даже в планах не будет выступать в одиночку против тех, кто поддерживает картели, я не настолько идиот», — успокоил я сам себя.

Я не один из тех малосведущих людей, которые считают, что картель — маленькая группка людей, имеющая небольшой огородик с запрещенными по всему миру растениями. Вовсе нет, я понимаю, какие у них обороты, оружие, работорговля, официальное прикрытие, десятки и сотни купленных чиновников… Нет, я не человек-мышь, чтобы бороться за справедливость, обостренным чувством долга за каждого прямоходящего не обладаю, как и не страдаю, когда кому-то чужому плохо. Вот такая я скотина, да.

Но! Если мои пути каким-то образом пересекутся с кровососами и у меня будет шанс сделать им гадость — я обязательно её сотворю.

Так, времени ещё много, даже 18 часов вечера нет, хотя казалось, что с момента выхода из таверны ради этой кражи и до той секунды, пока я не вернулся, прошло несколько суток. Вроде и выспался неплохо перед этим, но выбираться на улицу и куда-то идти я не готов. Да и глаза уже закрываются, пережитых эмоций хватило сполна.

Затушив последнюю сигарету и закинув её в пепельницу, я закрыл окно и поперся в кровать, шаркая ногами словно восьмидесятилетний старик…

На следующее утро

— Ну что ты там, отошел? — задал мне вопрос Миша едва стоило моему заспанному лицу показаться на первом этаже.

Да, он, как и все те немногие дни с первого момента нашего знакомства, сидел за столом и с кем-то резался в карты. Интересно, ему это не надоедает?

Судя по его азартным движениям и блеску глаз — ни на секунду. Он даже вопрос задал, отвернувшись от своих оппонентов буквально на секунду, после чего вновь прикорел взглядом к ситуации на столе.

— Что, тяжелый вечер, сильно перебрал? — хохотнул один из его игровых противников.

— Да, непросто было, — несколько невпопад ответил я, ни в коем случае не собираясь переубеждать его в том, что все мои проблемы лишь из-за похмелья.

— Подожди меня… Пару минут, — буквально одно мгновение потребовалось «Картежнику», чтобы точно прикинуть время завершения очередной партии. — Вместе сходим. Боюсь, что в таком состоянии ты можешь и не дойти.

— Это верно. Понятия не имею, куда вы собрались, но он выглядит так, что и толчок найти не сможет, — вновь посмеялся все тот же говорливый человек.

Не, присматриваться я к нему не стал, влом. Просто опустился за один из свободных столиков в самом углу, жестом показал заспешившей ко мне подавальщице об отсутствии заказа, устало положил голову на скрещенные руки и прикрыл глаза.

Блин, вроде и проспал более двенадцати часов, чего же настолько себя ощущаю разбитым и несобранным? Никогда раньше эмоции так сильно не затрагивали меня, а тут будто и отпускать не желают. Всю жизнь считал себя очень отходчивым существом. С кем бы я не поругался, какая проблемная ситуация не произошла бы — стоило мне завалиться в постель и проспать хотя бы четыре-пять часов, как просыпался я в идеально хорошем настроении, забывая про все неурядицы.

Или одной ночи не хватило, или увиденное взяло меня за душу несколько сильнее, пусть я и понимал, что все увиденное мной — игровая условность, которая не имеет отношения к реалу, не так это и важно, просто не чувствую себя в идеальной форме.

— Ты тут не уснул? — похлопал меня по плечу Миша.

— А? Что? Нет, задумался… — признался я, понимая, что перед этим полностью ушел в себя и даже не услышал шагов своего спутника.

«Можно ли назвать его товарищем?», — внезапно промелькнула у меня в голове мысль, пока я поднимался с деревянной лавки.

Есть один момент, который меня долгое время расстраивал, а потом я его попросту принял и забил. Я не могу назвать ни одного человека, к которому мог бы применить термин «друг». Знакомый — да, приятель — хватает. Даже слово «товарищ» для меня стоит несколько в менее весомой позиции, чем «друг», и таких парочку могу назвать. Но вот именно друзей — нет и никогда не было.

Понятия не имею, как так вышло. Мог бы помочь какой-нибудь психолог, если бы у меня хватило моральных сил дойти до него. Но, стоит мне представить, как я рассказываю ему о своем способе заработка и потенциальных проблемах, к которому он приводит, как сразу становится слегка не по себе.

Да, где-то там в Европе и в Северной Америке существует такое понятие, как «врачебная тайна». Не совсем в курсе, насколько она защищена от органов правопорядка, но сомневаюсь, что тут, у нас, есть что-то подобное. И, в целом, не особо хочется распространяться про такое…

Только если поступать так же, как в одной из глупых комедий, которую я умудрился увидеть по телевизору ещё в детстве. Где один важный и богатый мужчина, который заработал все благодаря «яйцам Чингисхана», рассказывал про этом некоторым людям, после чего их убивал.

Я же человек мирный, к подобным решениям не то, что не склонен, а, ещё более, искренне стараюсь избегать всеми силами жертв, так что хвастаться не планирую.

— Эй, ты чего? — одернул меня Миша в тот момент, когда я едва не врезался в стену.

Зашибись, тут от таверны до Скупщика не более пяти минут идти, вот хохма могла быть, если бы я явился к нему с огромной шишкой на голове.

— Да, че-т, как-то так… — гениально ответил я, не сумев подобрать слов, чтобы объяснить Мише, о чем же я думаю. Выходит, что о всем и о ничем конкретном.

— Да расслабься ты. Это же игра, зачем так по этому поводу париться? — не понял Миша, которому явно плевать было на все.

Естественно, он-то не видел то, за чем наблюдал я. Не слышал голоса этого безумного доктора, от которого у меня мурашки по коже пробегали… Нет, все это он знал лишь после моих слов, которые я не особо старался подбирать, добавляя эпитетов и сравнений. Даже от моих коротких резанных слов «руки», «отрезанные», «тела», — меня неслабо так потрясывало.

— Постараюсь, — ответил я Мише и попробовал улыбнуться, но вышло как-то неуверенно и робко.

— Мда… — хмыканьем выразил свое отношение к моей кривой ухмылке Михаил, забил на очередные попытки подбодрить меня и слегка ускорился, стремясь как можно быстрее добраться до скупщика, чтобы помочь мне сдать задание.

— Вроде открыто, — констатировал он факт, потянув за дверь, которая легко поддалась и последовала за его рукой.

— Конечно открыто, заходите, — раздался изнутри ворчливый голос Скупщика. — Я вас несколько часов назад ждал!

— Без часов остался, вот и опоздали, — попытался пошутить я, намекая на принесенный не так давно в эту лавку огромный экземпляр.

— Так система же всегда время подскажет и разбудит… — неслабо удивился Скупщик, поглядывая в мою сторону с неким непониманием.

— Неудачная шутка, не обращайте внимания. Он у нас не выспался, устал после вчерашнего, ещё и обещанных бонусов не получил, вот и несколько напрягается, — пояснил «Картежник».

— Да… С этим небольшой момент возник… — замялся Скупщик. После этих слов всю сонливость и усталость из меня моментально выбило.

— Какой момент!? Я все тебе оставил! Что за развод!? — нет, нервы точно ни к черту, реально напиться что ли? Наезжаю на своего единственного квестодателя, хотя даже не дослушал его до конца.

— Прошу, не надо паниковать, — мягко попытался успокоить меня старый мужчина, поднимая руки в международном жесте «я сдаюсь». — Я зачту квест и заплачу честную цену за все, что вы принесли.

— Начало хорошее, а дальше что? — не сдавался я, отказываясь выпустить из головы слова про «небольшой моментик».

— Совет захотел пообщаться с существом, который увидел подобное. Сейчас их аптека полностью огорожена, туда нет ни входа, ни выхода ещё со вчерашнего вечера. Что-то убрать оттуда они не могли. Но, исходя из заключенного с нашими главами договора, для того, чтобы досмотреть помещение необходимы очень и очень веские доказательства. За которые даже мои слова, как бывшего члена Совета, не прокатят, — начал Скупщик описывать трудности, с которыми ему пришлось столкнуться.

— И? — несколько невежливо перебил я, не особо желая выслушивать все перипетии этого старого человека.

— Им надо увидеть тебя и провести допрос с помощью мага разума, который сможет подтвердить увиденное тобой.

— Он же сможет прочитать и все остальное, что хранится в этом ящичке? — постучал я себя костяшками по черепушке.

— Не будет этого, — несколько неуверенно попытался уверить меня Скупщик, но и сам понял, как глупо это звучит. — Тебя будет проверять маг, с которым меня связывает давняя дружба. Я могу поклясться тебе, что ничего лишнего он не будет смотреть. И он сам это сделает…

— Даже не думай, я не планирую этим заниматься, — с абсолютной уверенностью заявил я.

Не хватало ещё, чтобы все узнали мои маленькие, но, безусловно, очень дорогие секреты.

— Прости, у меня не было выбора. Я надеялся, что ты согласишься. Какие там тайны могут быть у существа твоего уровня? — о чем-то непонятном заявил Скупщик, после чего из приоткрытой двери, ведущей в сторону подсобных помещений лавки, вышли два вора двухсотого уровня.

— Ты идешь с нами, — сделали они предложение, от которого мне явно невозможно отказаться.

— Мое мнение, как я понимаю, не учитывается? — попытался не согласиться я с этим утверждением, но, судя по серьезным лицам воров, выходить из этого помещения без меня они явно не собирались.

— Вы в курсе, на кого я работаю? Понимаете, что он будет недоволен тем, что вы решили силой забрать его человека и допросить? — решил выложить свой единственный и, по совместительству, последний козырь Миша, хотя сам не так давно говорил, что не очень хорошо будет, если Аскета свяжут со мной.

Понятно, что все это вилами по воде писано, учитывая, как он со мной носится, но сказать вслух, что я — человек Аскета, значит заявить об этом официально.

— Нам это не важно. У нас есть приказ. С остальным пусть разбирается Совет, — переглянулась эта парочка, хотя уверенности у них поубавилось.

— О, я вас уверяю, Аскет не забудет и исполнителей, — попытался угрожать Миша, но остановить воров уже не получилось.

— Сам пойдешь или придется нести? — спросил один из них.

Занятно, что их имена не отображались. Над головой у каждого висела надпись «Вор» и цифра уровня.

— А есть вариант с удобной каретой или носилками? — попытался сострить я. — Нет-нет, я все понял, иду сам, — выставил я вперед руки, останавливая идущих в мою сторону оппонентов.

— Вперед! — скомандовал один из них.

— А куда идти? — спросил я, искренне не понимая, куда меня хотят отвести.

— Тогда шуруй за мной, — сказал… Правый вор, который теперь стал передним.

Он выдвинулся вперед, открыл дверь и кивком головы предложил мне проследовать за ним. Не остался в стороне и Миша, который пристроился рядом со мной, пытаясь всем своим видом выразить свою поддержку мне.

Ладно. Судя по тому, куда мы идем, мне предстоит пройтись по элитной части города, в которой я ещё не бывал.

Так оно и оказалось. Мы быстро выбрались из этого грязного закоулка на широкую и, что самое главное, чистую улицу, двигаясь вдоль невысоких, но весьма богато отделанных домов.

Где-то на краю видимости, если вглядеться в просветы между строениями, виднелись и огромные высотки, которые могут дать прикурить и разросшемуся в последнее время «Москва-Сити», и грандиозным небоскребам Нью-Йорка вместе с Токио. Сейчас же, такое впечатление, мы двигались по самым старым и самобытным районам города.

Внезапно постройки закончились. Вместо них по левую руку раскинулся огромный сад с невысоким явно декоративным забором. Среди высоких деревьев и кустов можно заметить десятки различных статуй. Понятия не имею, кого они изображали, но, судя по всему, очень важных и знаменитых личностей, учитывая размеры постаментов и надменность лиц этих самых запечатленных в мраморе и позолоченном металле. Не хочется даже прикидывать, что это может быть настоящее золото, которое никто из центра города до сих пор не украл.

Порядка трехсот метров мы шли вдоль этой аллеи, после чего выбрались на небольшой перекресток. Слева виднелось огромное здание, путь к которому шел по широкой аллее среди сотен статуй.

— Перед допросом мы имеем право зайти в Храм! — внезапно остановился Миша, придерживая меня.

— Зачем? Не будем терять времени…

«Быстро за ворота!», — потребовал «Картежник», а я не стал задавать глупых вопросов. Заветные для Миши створки находились буквально в пяти метрах, так что эти семь-восемь шагов я успел сделать ещё до того, как на моих плечах сомкнулись руки одного из воров.

— Вы хотите помешать страждущему зайти в Храм Всех Богов? — раздался тихий вкрадчивый голос откуда-то из-за моей спины.

— Нет… Ни в коем случае, послушник, — сразу же отпустили меня воры, чуть ли пылинки не сдувая с моих плеч.

— К какому же ты Богу желаешь зайти, человек? — спросил меня вполне обычный парень в бесформенной хламиде с капюшоном, который, в прочем, не был накинут на голову.

— К Тени! — моментально вспомнил я официальное название Бога воров. Почему к нему? А к кому ещё? Сомневаюсь, что мне это что-то даст, но, раз уж Миша решил меня таким образом сюда отправить…

«Не скупись! Ходят слухи, что….», — попытался было отписать мне Миша.

— Не стоит общаться на территории Храма Всех Богов этим способом. Лучше пройдите по аллее и загляните внутрь, а не отвлекайтесь на пустые разговоры, которые никогда не заполнят ваши души.

— Ты идешь? — попытался я позвать за собой «Картежника», но он жестами показал, что подождет меня здесь.

Ладно, зачем он меня сюда отправил? Не совсем понимаю. Судя по тому, что он хочет меня дождаться, явно не для того, чтобы меня спрятать.

Что он не успел мне договорить? О чем ходят слухи? Что Боги могут помогать своим последователям? Блин, сложно к этому привыкнуть. Я — максимальный атеист, который не допускал даже мысли о том, что существует судьба, предопределенность, высшие силы и, естественно, всемогущие и всезнающие Боги.

Допустили бы они все происходящее на Земле, если они были бы такими, какими их изображали все предания и истории? Даже если выбирать из каких-то пантеонов, то я бы точно остановился на греческом или римском. Там все очень и очень просто. Боги — такие же существа, как и люди, наделенные намного большей силой, но способны чудить ничуть не хуже, чем мы. Алкоголизм, инцест, зоофилия — все, что процветало в свободной Греции, то и находило свои отзывы в описаниях Богов.

Нет, не все так плохо, согласен, но как можно опустить похождения Зевса, который насиловал всех из своего пантеона? Как можно поклоняться подобному существу? Если я не ошибаюсь, то единственный из римских Богов, который не совершал подобных действий — Бог войны Арес, что забавно само по себе.

Хватает и прикольных Богов, не стоит забывать про того же Приапа, которого изображали с огромным стоящим… Очень интересно, в общем, изображали. Как ему это ходить не мешало? Понятия не имею…

— Можешь не спешить, человек. Но не стоит думать плохое о Богах в этом месте. Поверь, они все могут услышать, — чему-то улыбнулся послушник и медленно зашагал вперед.

— Не, я иду, иду! — ответил я и поспешил за ним….