Обратная сторона игры

Глава 10

Да, что не говори, но статуи весьма внушительно выглядели. Они не поражали высотой или богатством даже несмотря на то, что многие были сделаны из золота или драгоценных камней. Если не пытаться подбирать миллион слов, которые вряд ли смогут в полной мере описать мои эмоции, то они попросту были как живые.

Живые Боги, которые стоят тут и смотрят на тебя. Не понимаю, почему я иду мимо игровых божеств испытывая некий трепет. Что сюда эти игроделы присобачили, интересно, чтобы достичь такого эффекта?

— Ты тут впервые? — спросил послушник, обернувшись ко мне. — В чей зал ты хочешь попасть?

— Зал? — не понял я.

— Какого из божеств ты почитаешь? Учти, что первое посещение этого места очень важно, — помпезно проговорил он, когда мы уже подошли к входу в немаленькое такое здание, которое своим размером и видом напоминало мне Тадж-Махал.

— Насколько я знаю, одно из его имен — Тень, — ответил я.

— Тень… Да, я почти не сомневался, что ты выберешь его, учитывая твою специальность.

— И что же обычные библиотекари нашли в боге воров? — заинтересованно спросил я.

— Я, как и остальные послушники в этом месте, способен видеть то, что не зримо для остальных. Так сказывается на нас аура этого места. Но, стоит нам пробыть тут несколько недель кряду, как мы уже не можем его покинуть. Иначе — смерть.

— За что такое наказание?

— Наказание? — переспросил он усмехнувшись. — А ты уверен, что это не благо? Нет, просто мы сливаемся с этим местом, растворяясь в потоках тех сил, которые вращаются тут. Стоит нам попытаться выйти за пределы этой аллеи, — обвел он рукой парк, через который мы прошли, — как мы моментально погибнем, не ощутив ни боли, ни страданий.

— И вас это устраивает?

— Ты сможешь объяснить слепому с рождения существу как выглядит красный цвет? Не стоит пытаться понять то, что не в силах осознать. Зал Тени находится на тридцать третьем этаже.

— Тут столько есть?

— Их может быть бесконечное число. Это место безгранично в пространстве, — улыбнулся послушник. — Иди по карте, она тебя выведет к нужной локации.

Ну ладно…

Войдя в огромный храм я на несколько секунд остановился. Не было никаких широких и высоких помещений, просто длинный серый коридор.

— Не понял, — почесал я голову и вышел наружу.

— Что-то не так? — улыбнулся послушник, который не сдвинулся с места.

— А где… Ну вот все это? — я руками как смог показал грандиозность того, что, по моему мнению, должно быть внутри.

— Я же сказал. Каждый видит это место так, как ему суждено, — как заведенный болванчик повторил послушник и отвернулся от меня.

Окей… Вновь вошел внутрь и двинулся вперед, не замечая никаких ответвлений и поворотов.

Десять шагов… Двадцать… Сто… Пятьсот….

Несколько раз я останавливался, открывал интерфейс и внимательно разглядывал карту, пытаясь понять, куда она меня ведет.

Там, как ни странно, ничего не менялось — упрямая прямая линия, которая говорила, что я шагаю в нужном направлении.

Сколько прошло времени? Понятия не имею, я давно сбился со счету, остановившись где-то на тринадцати тысячах шагах. Странно, что тут начинает сбоить интерфейс. Часы, которые я перетянул в верхний правый угол, замерли и не отсчитывали ни секунды с тех пор, как я попал сюда.

Так, че-то я не понял. Впереди становится все светлее и светлее, даже стены меняют цвет на белый. Разве так должно выглядеть место для Бога, которого называют «Тень»?

Блин, глаза уже резать начинает и сквозь полуприкрытые веки, не спасает даже козырек, который я сделал с помощью своих ладоней.

О, мне показалось, или впереди что-то темное? Я даже ускорился, чтобы быстрее попасть в это место, потому что он нестерпимо палящего сверху солнца, которое каким-то непостижимым образом оказалось надо мной, мое тело начало выделять огромное количество пота.

Странно, вроде эта фигня, от которой я не должен потеть, должна ещё была работать? Не совсем понимаю, как оно работает, но удивлен.

— Фуф, — выдохнул я, добравшись до спасительной тени, убирая руки ото лба и стряхивая с них ручьи пота.

Маленькое облачко над головой прикрывало небольшую площадку, на которой помимо меня стоял высокий постамент.

Алтарь Тени.

Ага, что дальше? Подошел к нему и прикоснулся рукой.

Выберите, что желаете пожертвовать вашему Богу.

Моему Богу? Ну, в принципе да, если он покровитель воров, то и спорить не о чем, будет моим Богом.

Что там говорил Миша? Не жадничать, потому что… Дальше его оборвали. Жаль, весьма жаль, мне бы хотелось услышать, почему.

Недрогнувшей рукой я вбил в появившуюся передо мной иконку всю имеющуюся на счете сумму до последнего золотого. Кто знает, вдруг это каким-то образом поможет выпутаться из не самой приятной ситуации, в которую попал? Да и у Скупщика ещё лежит куча моего лута, с которой должно перепасть ничуть не меньше, чем я пожертвую, так что в минусе остаться не должен.

Вы уверены, что хотите пожертвовать Тени данную сумму?

Конечно не уверен, че тут, блин, думать? Чуть менее полумиллиона баксов спустить в какую-то авантюру… Ладно, жму на кнопку «Да» и…

— Водички? — раздалось за моей спиной?

— О, спасибо! — поблагодарил я кого-то, забирая у него из рук чашку, и жадными глотками пытаюсь утолить жажду великолепной холодной жидкостью.

Странно. Вроде напился, больше уже не лезет, а небольшая емкость никак не может опустеть…

— Благодарю, — вновь обращаюсь к существу, которое оказало мне столь великую услугу. Да, даже сожаление о столь глупо потраченных деньгах стало несколько меньше. Хоть воды поднесли… Поднесли?

— Акробат? — спросило существо в балахоне, стоило мне подпрыгнуть аж на метр и развернуться к нему в полете.

— Не, — промямлил я, увидев надпись: «Аватар Тени», висящую над фигурой.

— Честно ли ты заработал то золото, которое пожертвовал мне? — спросило существо, словно не заметив моего замешательства.

Занятный вопрос… В моей голове пронеслись фрагменты того, как я выкрал необходимое произведение искусства для неведомого тогда заказчика. Как удовлетворенно откинулся на стуле, увидев поступление всей обещанной мне суммы, к чему это потом все привело…

— Сложный вопрос, — замялся я. — Слово честно должно охарактеризовать мой заработок, как вора? Или нет? Если первый вариант, то, да, самым честным и правильным методом. Если второй — извините, но это не ко мне.

— Самый простой из возможных, — не согласилась со мной фигура. — Но ответил ты правильно. Пусть у меня и нет выхода в ваш мир, но я увидел все, что мне надо… — он слегка дернул плечами, от чего балахон немного разошелся в стороны. Мне показалось, или на его поясе мелькнуло что-то похожее на небольшой арбалет? Причем уже заряженный болтом с алым наконечником.

В наш мир? Он сумел прочитать мои мысли, связанные с Землей? И не удивился увиденному? Все страннее и страннее…

— Ко мне многие приходят, я все знаю и все вижу. Зачем пришел ты? Сомневаюсь, что ради интереса и искреннего желания потратить такую внушительную для подавляющего большинства сумму. Учитывая, что последнего я в тебе не заметил… — многозначительно не закончил фразу Тень, ожидая ответа на свой вопрос.

— Да у меня и в планах не было, если честно, — искренне признался я.

Какой смысл врать существу, способному читать твои мысли? Не особо понимаю, почему он вообще начал со мной разговаривать, но не хочется впасть в немилость к покровителю воров. Эдак и пирожок с рынка стащить не смогу, че уж тут говорить о чем-то более крупном…

— Я понял, — улыбнулся он.

Как я понял, что он это сделал, хотя его лицо закрыто капюшоном? Фиг его знает, просто почувствовал, словами объяснить не смогу.

— Ага, — блин, я сегодня прям блещу идеальными высказываниями, гений чистой воды!

— Побывал?

— Да…

— Ну можешь идти, — он опять улыбнулся! Я в этом уверен на сто процентов!

Аватар забрал у меня из рук чашку, после чего тупо растворился, а на его месте оказался проход, из которого я видел все так же смиренно стоящего послушника…

— О, так быстро, неплохо, — отреагировал тот на моё появление.

Одновременно со сделанным мною шагом вновь начали работать часы, вновь отсчитывая секунды. Получается, что я не пробыл внутри и минуты? Как же тогда этот послушник понял, что я… Не, в болото, хватит мне на сегодня загадок.

— Провожать не надо, — кивнул я безмятежному человеку и отправился на встречу к двум ожидающим меня редискам и к «Картежнику»…

— Ну что, получилось? — встретил меня Миша, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.

— Что получилось? — не понял я.

Только стоило мне выйти за ограду, как меня в тот же миг приковали наручниками к одному из воров и потянули вперед.

— Пожертвовал? Что просил? — продолжал наседать Миша, даже не замечая, что оба наших спутника прислушивались к его вопросам и ожидали моего ответа.

«А надо было что-то просить?», — спросил я через чат, от чего Михаил остановился с открытым ртом.

— Ты ничего не просил! — возмущенно закричал он, от чего оба вора засмеялись.

— Да, какой-то дуралей работает на твоего босса… — начал было один из них.

— Ты хочешь произнести это ему в лицо? — сразу же переключился на него «Картежник», от чего тот сник, замолчал и лишь подтолкнул меня вперед.

«Скажи мне, что ты хотя бы несколько сотен монет ему закинул, а не зажлобился», — попросил Миша.

«Слегка больше. Можешь быть уверен, что я был максимально щедрым», — уверовал я его, решив не называть сумму.

«Ох, ну хоть тут не сплоховал…»

«Так, а в чем дело? Ты пихнул меня сюда, ничего не объяснил, догадывайся, мол, сам. Что надо было делать?», — спросил я у него, пытаясь разобраться, в чем же я мог накосячить по мнению Миши.

«Ходят слухи, что Тень может выполнить просьбу того, кто ему понравится. Я уверен был, что ты окажешься ему по душе, учитывая твою карьеру на Земле. Да, надо было заранее тебе написать, но я к этому плану пришел только когда врата к Храму увидел…», — несколько пояснил он свои действия, на что я не стал отвечать, задумавшись о произошедшем в храме…

— Офигеть, — одним словом выразил я своё восхищение от места, куда меня привели.

Невероятно роскошное здание-ресторан располагалось совсем неподалеку от Храма Всех Богов. Оно стояло в одиночестве среди ничуть не меньшего сада, чем тот, что был по соседству.

«Не, если я решусь тут задержаться, то он обязательно будет моим», — пообещал я сам себе, любуясь профессионализмом того, кто обстригал кусты и деревья в этой локации.

— Не тормози! — вору, к которому я был прикован, надоело постоянно тащить меня за собой, так что свое неудовольствие он выразил несколько более сильным пинком, чем было до этого.

«А с этим я обязательно разберусь», — добавил ещё один пункт к своему плану. Раз сам Тень носит оружие, значит и остальным ворам не прельщало быть безоружным и беззащитным. Надо будет учесть этот момент и подготовиться в следующий раз получше.

— Так, слушай меня внимательно, — отстегнул наручники мой конвоир, после чего развернул к себе. — Ты будешь среди самых первых лиц Астрогана. Не говори, пока не разрешат. Не задавай вопросы. Не спорь. Не оскорбляй и только отвечай на заданные тебе вопросы. Все ясно?

— Вроде да, чего тут непонятного-то? Не болтать. Это я умею, да. Поверьте, как только мне потребуется замолчать, так я сразу же прекращу открывать рот и издавать хоть какие-то звуки. Даже не сомневайтесь, я это… Ай! — эта скотина явно поняла, что я над ним издеваюсь, после чего влепила мне неслабый такой подзатыльник.

Не, чел, я тебя обрадую, ты вышел на первое место в списке моих недругов. Раньше там были упыри, но достать их сложно, да и лично мне они ничего не сделали, а вот ты…

Вор явно что-то прочел в моем взгляде, поскольку поспешил развернуть меня в сторону входа и подтолкнул туда.

— Мне идти? А как же вы? Вдруг я вздумаю бежать?

— Отсюда ты не свалишь, поверь. Шагай давай и не болтай, тебе же хуже будет, — искренне пообещал мне мой враг номер один.

Эх, бедняга. Он даже понятия не имеет, какой Ад его ожидает. Я — смиренная овечка ровно до тех пор, пока меня не начинают трогать или обижать. Ему же явно было сказано просто доставить меня сюда, а все эти проявления силы, которые ему нравились, что было заметно по его довольному лицу, исключительно его собственная инициатива.

Интересно, этот дружок в курсе, что инициатива еб… Наказуема она, короче.

— Фиг с тобой… — начал было я, но, заметив, как вор сделал шаг вперед, намереваясь в очередной раз дать мне пинка, замолчал и рванулся вперед, влетев в закрытые двери всем телом.

— На себя! — подсказал мне Миша через несколько секунд, пока я пытался оттолкнуть дверь и войти внутрь, не спуская глаз с той скотины, что надо мной издевалась.

— Что «на себя»? А… — не, сегодня явно не мой день, такого количества тупняка от самого себя я давно не помню.

Потянул за ручку двери, которая, вот неожиданность, легко отворилась, после чего вошел внутрь, где меня уже ждал официант со слегка перекошенным лицом.

— Что? Штаны забыл? — по-своему истолковал я его выражение морды и похлопал себя по бедрам. — Нет, на месте… Рубашка навыворот? Тоже все зашибись.

— Мда… — многозначительно выдохнул официант.

— Мне сделать заказ?

— Что? Я не официант! Я проведу тебя к главам…

— А почему система говорит, что ты официант? — решил я не согласиться с ним, явно наблюдая за надписью Арсений. Официант. 243 уровень.

— Не твое дело! — выкрикнул Сеня. — Шуруй за мной, давно уже ждут, а ты тут клоунаду разводишь.

Чего они все такие нервные? Не понимаю. Хорошие весенний денечек… Кстати, а тут бывает смена года? Вокруг все настолько зеленое, что это важный вопрос.

— Молчи, ничего не говори, пока тебе не скажут! — шепотом проорал на меня Арсений, отворяя дверь и запуская в большой зал.

— Добазарились, братуха! — громко ответил ему я, прежде чем взглянуть на помещение, в которое меня запускали.

Широкий зал, безумно богатое и аляповатое убранство, которое поражает своей общей стоимостью, но выглядит настолько не к месту, что хочется скривиться. Зачем тут столько золота? Вы его, что, жрать собираетесь? Что за тяга у тех, кто добрался до больших денег, к этому драгоценному металлу. Вы ещё, блин, толчки золотыми сделайте и ванную комнату всю этим же покройте.

— Вечер в хату! — не менее громко заявил я, проходя внутрь и садясь на стул, который стоял в нескольких шагах от входа.

На противоположном от меня краю стола сидело пятеро человек в масках, чьи имена, уровни и все остальное, что могла бы мне о них рассказать система, были скрыты.

— Сеня, братишка, мне бы меню! А то хозяева явно вон уже все заказали, а я тут редкий гость, понятия не имею, что вы можете подать, — слегка повернув голову в бок прокричал я.

— Шо, господа, мне таки сказали, что вы желаете меня видеть? И чем же моя скромная персона могла вас заинтересовать? — произнес я, стараясь тянуть букву «г» так же, как я когда-то слышал на рынке в Одессе.

— Не, коли вы молчите, таки я могу поговорить за вас. Было у нас одного времени такая ситуевина…

— Прекращайте комедию. Мы оценили ваш ник и знаем, что за ним скрывается тот самый Архивариус, который весьма неплохо работает на Земле, — металлическим голосом перебил меня сидящий по центру.

— Таки понятия не имею, шо вы тут говорите, — не сдавался я, не забывая тянуть «г». Да, не прошли даром мои поездки по миру…

— Мы попросили вас сюда прибыть лишь для того, чтобы получить ответ на один вопрос. Заканчивайте эту комедию, давайте все решим быстро, после чего разойдемся.

Он сказал — комедию? Дружище, я же только начал. Искренне не люблю, когда меня заставляют что-то делать против моей воли. Особенно если это выглядит вот так…