Обратная сторона игры

Глава 15

— Кхэ-кхэ, — прокашлялся я, приходя в себя. Пусть способность мыслить в полной мере не вернулась, но, раз я не вижу над собой открывающейся крышки капсулы, значит я все ещё в игре. Получается, что Скупщик не дал меня убить своей жене. Либо они решили поиздеваться над тем, кто сломал их планы, подольше. Этот вариант мне совсем не нравится, так что искренне хочу верить, что дело не в нем.

— Ну что ты, болезненный, оклемался? — насмешливо спросил Скупщик, помогая мне подняться с пола.

— Вроде да, — через несколько секунд ответил я, подумав, что правильный ответ искать не буду, раз в живых остался.

— Ты по что ограбить решил сестру моей жены? — теперь его голос аж сочился заботой.

— Я… — блин, только обрадовался отсутствию необходимости врать, как она уже появилась. Судя по добрым-добрым глазам Скупщика, который вальяжно поигрывает ножиком у себя в руках, это необходимо.

— Интересно стало, сколько такая успешная лавка зарабатывает. Весь квартал у неё скупается. Потом уже не мог не взять книгу, когда оказался внутри.

— Обрадуй меня и скажи, что она все ещё у тебя, а все те приготовления, которые мы за последние несколько минут совершали — лишняя предосторожность, — вкрадчиво попросила Алисия.

— Сразу же стражникам отдал, — покаялся я.

Все, пора идти на рерол. Я обокрал и сдал стражникам сестру ведьмы, которая является женой моего главного квестодателя. Который, в придачу к этому, является не самой последней фигурой в Гильдии воров Астрогана, а значит и всей Империи в целом. Слышь, система, ты сама мне везучесть в семерку из максимальной десятки закинула, где её проявления?

— Ох, плохо-то как… — покачал головой Скупщик, хотя по его лицу этого не сказать. Такое впечатление, что он весьма доволен этим фактом.

Оп, а теперь он к жене повернулся и выражение его морды стало весьма скорбным.

— Говори своей малышке, чтобы бежала отсюда как можно быстрее, — сочувственно покачал головой Скупщик. Пусть на Юг уходит, там у королевств отношения с Империей хреновые, не будут её искать. Лишь бы в Валериан…

— Слушай, ей три сотни лет, она сама… — начала было Алисия, но замолчала, сбившись на удивленном взгляде Скупщика.

— Сколько, говоришь, твоей младшей сестре? — вкрадчиво спросил он, выделив, что Алисия — старшая.

— Дорогой, ты же сам должен понимать…

— Молчи! Иди, Архи, пока можешь, — посоветовал мне Скупщик. — У нас тут, как видишь, серьезный разговор сейчас будет.

Понял! Я все понял! Я же гений, все схватываю на лету, повторять не надо. Валить, так валить.

Эту фразу я додумывал уже выбравшись из лавки, привалившись спиной к стене соседнего здания.

«Ох, что-то тяжко. Вроде молодой, а сил уже не хватает», — подумал я.

Блин, а ведь надо ещё к торговцу на рынке забежать, что-то же он от меня хотел. Нет, точно не сейчас, хочу добраться до таверны и выйти отсюда…

— Устрою себе небольшой выходной, — решил я, выбираясь из капсулы. Надоело уже в четырех стенах сидеть, а все эти походы по улицам в «Новом мире» не считаются за активный отдых, таки это же игра…

«Новый мир». Михаил

Ну и куда этот ворюга пропал? Вторые сутки его нет, хотя ни о чем не предупреждал. Оповестить Аскета? Не, рановато, вот если ещё столько же не будет, то обязательно. Как-то он в последнее время бледноватым был и не очень хорошо выглядел. Явно не самым лучшим образом сказался этот поход к аптекарям.

Два дня Миша послушно ждал сообщений от Архивариуса, либо его появлении в таверне. Потом ему надоело вечно сидеть в зале, постоянные игры в карты могут задолбать даже самых ярых их поклонников.

— Быть или не быть, вот в чем вопрос, — вслух процитировал Миша фразу, об истоках появления которой никогда не знал, да и, если честно, не задумывался.

Сейчас перед ним лежало около трех десятков карт, наполненных опытом до самых краев. Результатом упорного труда их не назвать, поскольку первый год играл на «отвали», лишь бы не выпадать из роли. Это потом уже настолько втянулся, что и на самом деле нравиться начало. К тому же — это одно из нескольких возможностей хранения опыта, который особо богатые и тупые покупают за бешеные деньги.

Сам Миша слышал только про ещё одну такую возможность, которая не сильно афишировалась, но весьма ценилась среди НПС. Если тебе удалось стать правителем какого-то государства или мэром города — тогда все жители будут отчислять в твою кубышку какой-то мизерный процент получаемого опыта и золота.

Понятно, что если ты стал владетелем деревушки в две сотни домов, то получишь настолько мизерную цифру, что вряд ли даже её заметишь. А это, на секундочку, самое большое поселение, которое пока доверили игроку.

Сам Михаил мог представить, насколько огромные цифры получает верхушка Империи, учитывая, что более чем двенадцатимиллионный Астроган, который является столицей, не единственный настолько крупный город.

Не зря тогда Император и его Советники щеголяют уровнями, которые вплотную приближаются к 800 и 700 соответственно.

Второй способом могли пользоваться именно игроки с классом «Картежник» и последующим его развитием. Чем выше уровень и чем больше козырей и джокеров спрятано у тебя в рукавах, тем круче система тебя именуют. Недавно встреченный Мишей «Мастер карт» не являлся пределом развития таких игроков, если верить слухам.

Так вот, сейчас перед ним лежала тридцатка карт, которые полностью заполнены набранным за многие месяцы опытом. Некоторые способны были вместить в себя совсем немного, такие подсвечивались белым свечением. Буквально три-четыре сотни экспы. Другие же, которые едва видно отливали фиолетом, могли за одно применение подкинуть Михаила на двадцать, а то и на тридцать уровней.

Именно об этой возможности он и размышлял. Сейчас в его арсенале около десяти слабеньких карт, которые не особо котируются даже среди новичков. Некогда отданная в долг Архивариусу «Нерушимая стена», которую он почти сразу и вернул, являлась венцом этой небольшой коллекции.

— Как же велико искушение, — протянул Миша, борясь с самим собой.

Более высокий уровень — выход на крупную игровую арену. Тебе будут доступны квесты, с который сразу можно получить карты со значком «Необычные» и «Редкие». Тебя допустят в закрытую лигу, где проводятся настоящие игры на серьезные деньги, а не эта мелочевка.

Там, где игровые столы — не обычные грубо сбитые поделки, а целые арены, на которых и выясняется, чьи же козыри сильнее и чьи рукава глубже.

Останавливало несколько вещей одновременно.

Первая и самая основная — чем он будет сражаться? Вот, допустим, берет он сейчас сотый уровень. Примерно это количества опыта сейчас и залито в картах. А дальше что? Воевать против себе подобных картой с эффектом «Пищевое отравление», которая через несколько часов способна вызывать небольшое бурление в чьем-то неокрепшем или больном желудке. Или, допустим, поставить ту самую «Нерушимую стену», о которой уже упоминалось, и вытянуть карту, которая способна создать перед тобой заросли? Стоит, наверное, сказать, что это заросли травы, создаваемые на пятачке десять на десять сантиметров. А в высоту растения поднимаются аж на полметра! Причем никаких отравляющих или скрывающих эффектов у травы нет. Просто небольшая мечта кроликов, ибо выглядит она сочно.

Вторая причина — Архивариус с его уровнем, который даже до тридцатки не дошёл. Если так сильно прыгать по цифрам, то надо сразу же продолжать заниматься собой, а не быть придатком этого гениального, по словам Аскета, вора.

Лучшим вариантом было бы расти в уровнях вместе с ним, оставаясь примерно на одинаковых цифрах. Тогда и вопросов ни у кого не должно возникнуть. Ну ходят вместе два игрока с не самыми популярными классами, пусть себе спокойно дальше бродят.

Несколько больше внимания привлечет парочка, где один игрок имеет более ста уровней, а второй — менее тридцати. Для чего они сюда пришли? Прокачиваться? А как качаются «Библиотекари» и для чего этот чудик со столь бесполезным классом оказался нужен ещё более редкому «Картежнику»?

Так-то можно скинуть все на нубов, которые только-только начали играть и не разобрались ни в чем.

— Ладно, тут разобрались и в этих размышлениях временно ставим точку. Но что делать с вами? — обратился он к продолжающим безмолвно лежать картам.

Рискнуть и конвертировать в заклинания? С таким мизерным шансом отыскать чего-то стоящее? При одних только мыслях об этом Миша вспоминал онлайн игры середины десятых и раннего начала двадцатых годов. Бесконечное количество лутбоксов, шанс вытянуть с которых был настолько мелким, что какой-то шмот, отбивающий стоимость купленного ключа или коробки, уже безумно радовал. Да, их до сих пор не сумели запретить, благо хоть шанс получения того или иного нужного тебе предмета пишут, а вот с «Новым миром» такое не прокатило.

«Это не лутбоксы, а элемент игры. Никаких шансов мы показывать не будем, все зависит от удачи игрока, не более», — прокомментировал несколько поданных исков представитель корпорации, которая стояла за разработкой и продвижением как игры, так и капсул к ней.

Удивительно, но суд принял эту позицию и отстал от них, хотя все мировые спецслужбы считали своим долгом предпринять попытки проникнуть хотя бы внутрь завода, который производит капсулы, чтобы глянуть, как это возможно. Такой реалистичности все ещё не удалось добиться никому, а корпорация даже не думала патентовать свои разработки, сделав ставку на максимальную секретность. И, стоит сказать, пока она срабатывала идеально.

Так вот, вероятность получения чего-то полезного была очень маленькой, но был ли другой выбор у Мишы? Топовые и сильные карты не продавались на официальном аукционе из-за цен и комиссии, которую снимала система. На черных рынках стоимость «Уникальной» карты доходила до полутора миллиона золотых. Причем, что самое интересное, покупатель не знал о свойствах своего приобретения до того момента, пока не получал его в руки. Но, все равно, спрос даже с учетом таких цен превышал предложение.

Что уж говорить о «мифических», где двадцать миллионов — нижняя граница. «Легендарную» за все время существования игры продали лишь однажды. Оставшийся неизвестным покупатель отвалил более полумиллиарда золотых монет за карту такого качества.

— Ладно, тут совсем выбора нет, — вздохнул Миша и открыл настройки…

Москва. Где-то. Фиг знает где, если точнее.

Набор выдавленных из моего рта звуков мог бы привести в экстаз валяющегося рядом тюленя. Ни на что более адекватное пересохшее горло было неспособно.

«Как же мне хреново», — проскрипела в голове мысль, после которой возникло гениальное решение выпить воды, ибо так можно и сдохнуть.

Минуты три потребовалось на то, чтобы продрать глаза и уставиться в идеально белый потолок.

«Я не дома», — услужливо подсказала мне память, напомнив, что неплохо было бы устроить у себя генеральную уборку. «И не в одной из своих квартир», — продолжила она. Ладно, там хоть убираются за небольшую деньгу.

«Да плевать, где я. Может ты подскажешь, где тут найти воды можно?», — попытался я надавить на жалость, но память позорно слилась, не оставив ни малейшего намека на это.

«Вот же скотина…»

Не знаю, какой Бог помог мне успешно подняться и устоять на ногах, а не упасть вниз лицом при самых опасных моментах, но я ему безумно благодарен.

Перед глазами все расплывалось и мозг не мог зафиксировать адекватную картину. Единственное, что он понимал — тут воды нет.

Шаг вперед… Ещё шаг… Твою мать, что это за комната такая, что за такое большое расстояние я ещё не добрался до выхода?

Оп, стена рядом, спасибо ей за это большое! Никто тебя не поддержит в трудную минуту больше, чем она. Золотая моя прелесть, которая не позволила мне упасть вниз самым позорным способом.

О, вижу дверь! Замечательно. Если там выход, значит он должен быть и входом куда-то, ведь так? Продолжаю свою неспешную утреннюю зарядку и секунд за двадцать добираюсь до оказавшейся столь далеко от меня дверцы.

Так, теперь проще. Она открыта, значит гадать, в какую сторону её надо тянуть, не придется.

«Не переносить вес на дверь!», — опять включилась память, напомнив об одном не самом приятном эпизоде, который мне пришлось пережить.

Вместе с этой небольшой активизацией работы мозга пришла и бешеная головная боль. Вместо воды захотелось найти топор, чтобы отрубить эту часть тела самому себе, лишь бы она не напоминала о своем существовании такими грубыми методами.

Несколько минут поисков в большой темной квартире увенчались успехом. Очередное помещение встретило меня тем самым ароматом помещения с повышенной влажностью, которая знакома всем-всем в странах бывшего союза.

«Так, нащупать выключатель… Ох, мля!», — я чуть было не повалился назад, ослепленный ярким светом, отраженным в мои глаза чистейшей белизной огромного джакузи.

Самое время подумать: «Это куда я забрался?», — но, помимо этого, я успел заметить душевую кабинку, а на мне, помимо трусов, не было ничего, так что плевать на лишние размышления, сейчас я приду в себя и все-все вспомню, лишь бы доползти до душа, а не растянуться прямо на этой скользкой плитке…

— Ох, блин, как же тяжко. Все, больше никогда не пью! — искренне пообещал сам себе в который раз за свою не столь длинную жизнь.

В этот раз будет иначе! Никогда не нарушу этого слова!

Пустой желудок напомнил о себе, ничуть, в прочем, не перебивая не до конца ушедшую головную боль.

— Лучше быть голодным, но живым. И со здоровой головой, — умно заключил я и решил найти аптечку, чтобы хоть чем-то оттуда закинуться, иначе рискую помереть от раздирающих голову неприятных ощущений.

Да, можно было бы приготовить что-то поесть, после чего завалиться спать дальше, что явно спасло бы от этого похмелья, но делать это в чужой квартире — верх глупости. Особенно когда совершенно не помнишь, как в неё попал. Похмеляться тоже такой себе идеей выглядит — это спасет алкоголиков, а не меня, человека, который пьет что-то крепче кваса максимум раз в полгода.

Найти ничего, что было бы похоже на аптечку, мне не удалось. Зато я с неким удовлетворением констатировал факт, что наткнулся на кухню, после чего выкинул все умные мысли, пришедшие мне в голову несколько минут назад, и залез в холодильник, пытаясь отыскать хоть что-нибудь съестное.

Не знаю, кто владелец этой квартиры, но он явно живет не один. Рядом с несколькими палками колбасы стояли йогурты и несколько бутылок вина, чьими соседями были бутылки с пивом.

Достал колбасу, найденный в глубине сыр, который не вонял плесенью, отыскал тонкий мягкий хлеб, соорудил себе бутербро и с удовольствием умял его, запивая газировкой из холодильника.

— Вау! — чуть было не закричал я, увидев лежащую на подоконнике пачку сигарет, около которой пристроилась красная зажигалка.

Блин, все просто идеально. И душ, и поесть, и запить, и покурить… Хорошее место. Надо бы быстрее валить отсюда.

Уже несколько более уверенной походкой я подошел к окну и отодвинул практически полностью закрывающие его шторы.

Ага, это даже балкон. Ну ладно… Сграбастал сигареты, засунул под мышку бутылку газировки, открыл какую-то неожиданно тугую дверь балкона и вышел наружу.

— Идеально, — констатировал я, заваливаясь в мягкое кресло, абсолютно забив на тот факт, что я ещё не успел высохнуть после душа.

Достал сигарету, положил пачку на столик, расположенный рядом с моим седалищем, прикурил, закинул ноги на стол, чуть было не скинув с неё сигареты, и уставился на высокий лес, выдыхая пары дыма.

— Первый этаж? — удивился я тому, как низко оказался.

Мля… Это не балкон, а веранда дома! И куда же меня занесло, если я даже краем уха не слышу доносящиеся гудки машин?

«Ладно, хватит, докуриваю и сваливаю».

— Дорогой, ты уже проснулся? — раздался женский голос на кухне, от чего я вжался в кресло и постарался стать невидимым.

Учитывая, что этот голос я слышал в первый раз в жизни, то этим самым «дорогим» был явно не я.

— Леша, ты куда пропал!? — раздался голос уже намного ближе.

Это, что, мне повезло наткнуться на дом своего тезки?

— А, вот ты где… Как ты себя чувствуешь? — спросила девушка, заботливо уставившись нам меня…