Обратная сторона игры

Глава 2

Не обманул, до метро меня докинули, дальше пришлось шуровать в одиночестве. Мысли одолевали разные. Самая первая — свалить из страны куда-нибудь в теплые места, благо с деньгами проблем уже сейчас не было, хватит лет на двадцать активного безделья.

Вопрос в том, что не хочется… Да, я сирота, но каких-то друзей в Москве уже умудрился найти, обрывать все контакты с ними не вариант.

Гонорар за работу предложили неплохой. Учитывая, что после каждой серьезной кражи я брал перерыв на определенное время, чтобы все утихло, эти средства вполне окупят год-другой моего вынужденного простоя, да ещё и выплатят мне их вполне официально. Да, в завершении разговора Аскет показал кучу документов, по которым я уже работаю на него, а данная сумма пойдет в качестве премии, с которой он сам выплатит налог и все такое. Не придется трястись и оглядываться, ожидая, не придут ли налоговики, великолепно работающие в последнее время.

Ладно, время есть, можно позалипать на форумах игры, попробовав представить, что ждет меня в ближайшем будущем…

Некоторое время спустя

Капсула особого восхищения не вызывала, продолговатая коробка по цене неплохого автомобиля, больше похожая на футуристический гроб, чем на сверхсовременный прибор.

Я заполз внутрь, голосом приказал капсуле закрыться и стал смотреть на медленно приближающуюся крышку моего временного пристанища…

Виски ощутили холодный металл, прижимающийся к коже, после чего в глаза ударил яркий свет.

Выберите вашу расу! — появилась надпись, хотя я готов был поклясться, что проморгаться я ещё не успел.

Над этим я думал долго, но сыграл роль один единственный фактор — подавляющее число жителей «Нового мира» — люди. Анклавы орков, эльфов и подобной нелюди есть, их тоже хватает, но…

Моя главная цель — не выделяться. Быть тем, кто способен раствориться в толпе, не вызывая на себе ни одного лишнего взгляда. Так что тут выбор однозначен — человек.

Выберите ваш игровой класс.

Тут пришлось зависнуть, прокручивая сотни и тысячи предложенных вариантов, которые расположились по алфавиту.

«Блин, нет ничего, что я бы назвал полезным, кроме стандартного слова — вор».

Это слово мне не нравилось, оно полностью обесценивало всю мою работу. Ну какой я вор? Я — мастер, который исследует выстроенную защиту, находит в ней слабые точки и умело ей пользуется, я не какой-нибудь карманник или форточник, которые могут обнести любую квартиру или дом.

Тьфу… Сплюнул бы, если бы было куда.

Да, игра следила за моими размышлениями и предлагала всякие разные классы — строитель, мастер артефактов, защитник… Но все это было не то. Пришлось забить на свою неприязнь и взять этого самого «Вора».

В связи с тем, что вы выбрали класс «Вор», вы можете выбрать иной, который будут видеть другие игроки и НПС.

Про это не писали, очень полезная штука, теперь ещё сильнее думать придется. Почему? Так все же просто. Решу я выбрать что-то связанное с ношением тяжелых доспехов… Нет, игра, подожди, я не буду брать класс «Тяжелый воин», не спеши.

Но, представим, если я таки им замазался, вырос уровня до сотого и попал в какую-нибудь заварушку, связанную с боем. Моментально возникнут вопросы даже у самых тупых, чего, мол, подобный боец махает кинжалом, а не вытянет свой двуручный меч и не раскидает всех вокруг?

Игра, есть у тебя что-нибудь типа писчего или… О, вот что мне нужно! Библиотекарь! Сомневаюсь, что кто-то из адекватных игроков выбрал такой класс, так что информации по нему не должно быть совершенно, пойдет.

Введите ваш ник!

Тут я для себя уже все решил. Буду, как и своей теневой жизни в реальном мире, Архивариусом.

Подтверждаете имя «Архивариусом»?

Нет! Архивариус!

Ник подтвержден! «Архивариус»!

Выберите вашу стартовую локацию.

Перед глазами раскрылась огромная карта материка. Горы, два небольших моря недалеко от центра… Но, никаких остров, отдельных материков, просто крупный континент, конца которому не видно.

Так, про какой там город мне Аскет скинул информацию? Точно, Астроган!

Подождите, идет генерация персонажа… 3…2…1…

Добро пожаловать в «Новый мир!»

Астроган — крупнейший город и, по совместительству, столица Империи! Население — более четырнадцати миллионов существ. Именно тут нашло свое пристанище…

Не интересно, пропускаю бесконечное описание, которое вряд ли даст мне хоть какую-нибудь полезную информацию, и оказываюсь в небольшом помещении.

— Че встал? Сойди с камня и шуруй отсюда, очередь задерживаешь! — раздался крик сидящего слева дедка.

— Извините… — стушевался я, сделал несколько шагов и чуть было не ослеп от бьющего в глаза яркого света.

Вот теперь я точно несколько раз моргнул, вытер брызнувшие слезы ладонями, убрал руки от лица и осмотрелся вокруг.

Бешеный шум гудящего рынка ударил по ушам, тысячи людей бродили вокруг, крича, споря и торгуясь. О, мимо пробежало несколько нищих оборванцев, щеголявшими бешеными для меня сотыми уровнями. За ними во весь опор гнались стражи порядка, превосходящие их в три раза по уровню, но вот в скорости они явно уступают местным представителям грязного мира.

Так, меня должны встречать прямо около точки возрождения, где я и появился…

Ага, вижу какого-то человека со стоящей у его ног табличкой «Я от Аскета». Почему он её в руках не держит? Правильно, в правой зажато то, что приносит ему намного больше удовольствия — какая-то бутылка, к которой он с искренним удовольствием прикладывался, выцеживая каждую каплю.

— Ты, наверное, меня ждешь? — спросил я, подходя к этому типу.

Он с проявившимся на лице неудовольствием откинул бутылку в сторону, не заморачиваясь поиском урны, осмотрел меня с ног до головы, оценивая неизвестно что, сплюнул на землю, поднял табличку и куда-то её спрятал.

— Идем, — бросил он и, не оборачиваясь, влился в толпу, маневрируя среди кучи существ словно какой-то пьяный мастер.

Над его головой едва различимо висела какая-то надпись. Стоило мне сконцентрироваться, как она слегка моргнула и стала идеально видимой.

Миша. 20 уровень. Картежник.

Картежник? Это кто ещё такой? Он умеет гениально играть в подкидного и в очко? Не могу придумать, какой смысл от подобного класса, если это не мой «библиотекарь», который скрывает что-то более значимое.

Или он как-то связан с составлением карт неисследованных территорий? Не, сомневаюсь, что подобный специалист имел бы столь кривое игровое название.

— Бабки есть? — спросил он все так же даже не поворачивая головы в мою сторону.

— Вкинул немного, — слегка скривил душой я, не пожалев «выданного» Аскетом аванса и став обладателем счета в 500.000 золотых монет.

— Идем в ближайшую неплохую таверну, купишь мне там выпить, за это расскажу, что тут и как.

— За это? Насколько я в курсе, Аскет… — начал было я, но, не успев произнести следующее слово, оказался прижат к стене Мишей.

— Не произноси больше его имени, нельзя! Хватает дельцов, которые его знают, высовываться опасно, — брызгая на меня слюной и выдыхая неприятный запах перегара, прояснил мне Михаил.

— Понятия не имею, о чем тебе поведал данный человек, но я не твоя девочка на побегушках, а за каждое слово надо платить. Ибо информация — золото, — с многозначительным тоном поведал персонаж, который совсем перестал мне нравиться, отпуская меня и продолжая свой путь.

Понятия не имею, куда мы движемся, но рынок мы явно покинули не через главный выход, оказавшись в грязном переулке.

Повсюду валялся дурно пахнущий мусор, полуразложившиеся фрукты… В гниющем мясе копошились крысы, около безумно воняющей рыбой дрались два кота. И это, блин, столица какой-то там Империи? Мда, никакого порядка…

— Пришли, — обрадовал меня мой проводник через пару минут.

Дорогая, наверное, таверна, раз так близко от рынка.

— В каком смысле? — не понял я, оглядываясь вокруг и не понимая, где тут может быть «неплохое» помещение, в котором наливают что-то хорошее.

— Вот же она, — махнул рукой Миша на засаленную дверь с кучей царапин, над которой висела обгоревшая деревяшка, слегка напоминающая кружку пива.

«Мда, меня явно ждут веселые времена», — скептически подумал я, входя внутрь вслед за своим новым товарищем, который, судя по всему, долго будет со мной рядом…

«Нет, мне тут точно не нравится», — решил я, ощутив точно такой же невероятно противный запах, как и в оставшемся позади переулке. Только теперь он разбавлялся дымом от сигарет.

— Стопэ-э! Это свой, не легавый! — крикнул Миша, а я только после этого заметил двух рванувших ко мне крепких мужиков.

— Мы уже видим, какой из него стражник с его-то уровнем, — хохотнул один из них и вернулся на свое место, откуда идеально был виден весь полупустой зал.

— Два пива мне и моему приятелю! — громко сделал заказ Михаил, садясь за ближайший грязный столик.

Нет, я не поборник идеальной чистоты, но лично мне противно что-то есть в этом месте. Даже если учитывать, что это виртуальный мир…

Ох, точно, а ведь я и внимания не обратил, насколько все реалистично! С тех пор, как появился в этом мире, ни разу даже мысль не проскочила, что где-то есть битый пиксель или криво прорисованная графика. Весьма неплохо, я очень впечатлен. Неудивительно, что сюда люди приходят с…

— С вас два золотых! — оповестила подавальщица, бухнув на стол две литровых кружки пива, оторвав меня от моих размышлений.

— У меня налички нет… — внезапно понял я, что ни копейки нет в пустом кошельке, который бесполезно болтался на поясе.

— Она и не нужна, нубло. Скажи «плачу», и все само спишется с твоего счета, — покачал головой Миша. — Хоть бы гайды почитал перед тем, как в игру заходить…

— А не слишком ли дорого?

— Нет, кружка у нас стоит одну серебряную монету, но ваш друг задолжал, так что… — прошамкала старуха, разведя руками в сторону.

— Есть такое… Плати давай, не тяни время, нас ждут уже.

— Плачу, — обрадовал я бабку, которая быстро рванула назад, надеясь, что я не передумаю. — Кто ждет?

— Я жду, — влез к нам за стол один из тех самых нищих, что убегали от стражи.

— Только глянь, кого к нам нелегкая заносит, только в игру, а уже воровать собрался…

— Помолчи, — шикнул на Мишу человек с именем Аскар. О, первый НПС, с которым я столкнулся тут. Система так и подсказала. Аскар. НПС. Вор 211 уровня.

— Да, людей с первым уровнем я давно не видел, — протянул вор, одним глотком осушая кружку, за которую ещё не успел взяться Михаил. А что я? Я не против, пить тут хоть что-то я не собирался. — Информация, как ты должен знать, стоит денег… — где-то я эту фразу уже слышал. — Могу дать несколько советов на ничтожные десять золотых. Дальше уже сам более-менее понимать начнешь, что и как.

Я на несколько секунд задумался, слегка помялся, чтобы не подумали, что 10 золотых для меня — раз плюнуть…

— Пойдет, — махнул рукой, — рассказывай.

— Закажи «Золотого теленка», он этих денег и стоит. Подавальщица поймет.

— Чего изволите? — будто по какому-то волшебству рядом возникла та самая бабка, которая принесла пиво. Готов поклясться, что до этого момента её в поле зрения вообще не было.

— Золотого теленка, — повторил я.

— Десять золотых монет.

— Плачу, — недовольно покачал головой я, после чего повернулся к нищему.

— Ну, значится, смотри… Надеюсь, что библиотекарем ты прикрыл класс вора. Если ты хочешь качать именно этот класс, тебе надо воровать… — этот мнимый нищий решил сыграть в капитана очевидность? — Ты можешь убивать всяких кроликов и зайчиков, поднимая уровни так же, как и другие существа, но это плохо отразится на твоем классе и тебе, по взятию второго уровня, сразу же предложат его сменить, не оставляя возможности отказаться от этого.

— И что делать? — задумался я.

— Рынок рядом. За украденное в сумме на одну золотую монету тебе дадут второй уровень. Получишь, заодно, небольшой бонус, поскольку растешь так, как надо. На третий уже надо на пять монет украсть, — пояснил он.

— Сколько надо, чтобы до сотого добраться? — немного задумался я, прикинув примерную цифру в голове.

— Там уже не все так просто, но эта информация стоит гораздо дороже, как и подсказки, где и что можно раздобыть. Пока она для тебя бесполезна. Возьмешь десятый уровень — найди меня тут.

Вами получен первый квест! Получить десятый уровень правильным для класса «Вор» путем.

Награда — возможность покупки информации для дальнейшей прокачки.

Зашибись игра. Никакой халявы, хочешь расти — воруй и плати.

— Ну что, Миша, я тут опять при деньгах. В дурачка сыграем? На этот раз, клянусь своим золотом, тебе не получится меня облапошить!

— Идем, болезненный. И не стоит клясться тем, что скоро будет моим, — улыбнулся Михаил, поднялся и зашагал куда-то в сторону. — Я тут буду, если что, — кинул он мне через плечо.

— Кстати, — вскинулся вдруг нищий и повернулся ко мне. — Тебя не должны поймать до того момента, пока не избавишься от краденного, если хочешь опыта получить!

Вообще отлично, я ещё каким-то образом убежать должен от стражников бешеного уровня…

Ладно, нечего тут сидеть, пойду на рынок, гляну, вдруг что без присмотра лежит…

Назад шел я недолго, благо, что возможностей свернуть не туда практически не было.

Итак, что здесь у нас есть, чтобы украсть? Блин, если бы мне кто-то сказал, что я буду воровать вещи, которые стоят не больше доллара, никогда в жизни не поверил бы, а теперь…

И ведь все такие внимательные! Ни один продавец за несколько минут моих наблюдений никуда не отошел, не прервался на длительный разговор с соседом, забивая на свой товар и покупателей. Нет, все активно что-то кричат, следят за каждым яблочком, подозрительно поглядывая на бесцельно шатающегося меня, пытающегося обойти рынок и составить некий план отступления. Да, я не забывал, что надо успешно свалить, чтобы получить уровень.

Интересно, если я украду вон те прекрасные булочки с мясом, каждая из которых стоит по одной серебряной монете, и съем их, пока буду убегать от стражников, зачтется ли мне квест? Что, время экспериментов? Более того, раз уж я становлюсь воров, то пора поддерживаться древней легенде: «Не сидел — не мужик».

Выбрав момент, когда покупатель передавал торговцу монеты, я подскочил к прилавку, сграбастал десяток пирожков и со всех ног рванулся прочь.

— Стоять! Держи вора! — продавец ни на секунду не задержался и рванул за мной с бешеной скоростью.

«Мля! Че он такой быстрый? Как это съесть на пути, нифига неудобно же!», — паниковал я, съедая один пирожок за другим, петляя вокруг десятков ларьков.

— А ну стоять! — схватили меня крепкие руки в тот самый момент, когда я доедал последнюю честно украденную булочку.

— Кто это у нас тут из новеньких появился? — спросил стражник, разворачивая меня к себе. — Первый уровень и сразу воровать? Ну ты и наглец, библиотекарь. А ведь имя такое хорошее подобрал себе под класс, зачем такими делами заниматься?

— Он… Он… Украл у меня товара на пять золотых! — толстый запыхавшийся торговец нагнал меня секунд через двадцать. Да, если бы я знал, что этот любитель покушать умеет столь быстро бегать, то ещё подумал бы, воровать или…

— Чего!? — взвился я. — На какие пять монет!? Там на один золотой пирожков было!

— Иди, Маркел, — легонько отпихнул стражник торговца. — Посмотри на этого оборванца, откуда у него золото? Вот посидит пару дней в тюрьме и научится, что чужое брать нехорошо.

— Я и так в убытках! Пусть возместит мне потери! — не сдавался торгаш.

— Ты хочешь со мной поспорить? Перечисли количество украденного на бумаге и отнеси в ратушу, казначей посмотрит, проверит и, возможно, вернет деньги.

— Да, конечно вернет, знаю я вас… — пробурчал себе под нос Маркел, разворачиваясь и возвращаясь в сторону своей лавки.

— Ну что, малец, — обратился ко мне стражник, как только мы зашли за ближайший угол, где не было ни единого человека. — Обокрал ты честного человека, но я же не зверь, верно? — он хитро ухмыльнулся. — Возместишь потери, накинешь мне за «понимание», и разойдемся, идет?

— Сколько стоит твоё «понимание»?

— Всего с тебя десять золотых монет, а не то придется целую неделю в тюрьме сидеть, подумай хорошенько.

— Ладно, идёт… Плачу! — заявил я, наблюдая за тем, как из моего счета пропадает десять монет.

— Какой молодец, иди отсюда! Таксу мою знаешь, беру столько же, сколько ты украл, — оповестил меня стражник, отпуская и куда-то удаляясь.

— Как же, столько же… Стырил на золотой, заплатил десять, никакой прибыли…

Внимание! Получен второй уровень!

Не успел я обрадоваться этой великолепной надписи, как меня отвлек звонкий детский голос…

— Эй, чепушила, это наш рынок, вали с него, а то порежем! — тоненько пропищал десятилетний мальчишка, угрожающе держа в маленькой ручке острый нож…