Обратная сторона игры

Глава 7

— Готов? — Михаила я нашел там же, где и всегда — азартно рубящимся в карты с очередной пройдохой, который считал, что сможет облапошить столь низкоуровневого игрока.

— Пять минут, — не отрываясь от карт ответил мой спутник.

— Э, мы доиграть должны, сотня золотых на кону! — недовольно вскинулся похожий на отпетого мошенника мужичок.

— Доиграем, обязательно доиграем, — хитро улыбнулся Миша, за четыре минуты разделал своего оппонента, оставив его сидеть с ошарашенным лицом, забрал выигрыш, передал его сразу же хозяину таверны и, как и обещал, ровно через триста секунд после своих слов стоял около меня.

Сегодня у нас в планах одно из самых странных ограблений в моей жизни. Его, пожалуй, можно сравнить с самым первым своим делом, после которого у меня в квартире появилась столь похожая на оригинал картина с черным квадратиком.

Весьма странно действовал вчера и мой спутник. Не буду напоминать, что он сам предложил ограбить именно упырей. Ещё и убеждал меня в том, мол с остальными будет намного больше проблем.

Стоило нам оказаться вдвоем, как любитель поиграть в карты моментально сменил свою тактику, едва не набросившись на меня со словами, насколько глупая это идея.

«Малейшая ошибка, оплошность, которая позволит выявить тебя, и всё! Тебе конец!», — твердил он.

На мои слова, что я ещё очень маленького уровня и рерольнуть персонажа очень просто, тот категорически мотал головой, рассказывая, как главари кровососов выискивали людей аж в далекой России.

Почему в далекой? Все просто — за вампирами стояли наркокартели из Латинской и Южной Америк, которые весьма дорожили своей репутацией. Даже такая мелочь, как оставшийся безнаказанный мелкий грабеж, может подорвать доверие к определенной банде.

— Ты действительно думаешь, что они поднимут хай из-за недорогой настойки? — удивился я, после чего Миша слегка завис.

— Вдруг тебя обнаружат? Посмотри на свой уровень и прикинь разницу в развитии между тобой и самым заштатным магом-лекарем, который работает в столице на вампиров! — надеюсь, что словами «разницу в развитии» он не принижал мои умственные способности. Я-то сам себя считаю гением и в корне не согласен со всеми, кто не придерживается подобного мнения.

— Великолепно, буду выполнять по три задания в день, где-то за месяц доберусь до двадцатого уровня. Чуть быстрее, надеюсь, до тридцатого… Согласен, так гораздо надежнее! — удивил его я и двинулся на выход из принадлежащей Михаилу комнаты.

— Ты серьезно?

— Нет, блин. Не дури голову и помогай думать, а не разводи бесполезную панику. Мне не улыбается годами заниматься тупой прокачкой, да и твоему хозяину это явно не понравится…

— Он мне не хозяин, — спокойно парировал Миша, не поддаваясь на мою провокацию. Даже скрывать не буду, что это именно она. Я потихоньку проверяю уровень лояльности данного персонажа к моему нанимателю. Вовсе не хочется оказаться крайним в случае провала, вызванного продажным алкоголиком, который должен кучу денег своему боссу.

Заливать он может что угодно, но возможности проверить его слова на детекторе лжи у меня нет.

В таком ключе, постоянно переругиваясь и споря, мы что-то и придумали, после чего я отправился к себе в каморку, он, судя по его словам, отправился добывать всё необходимое и подготавливать почву.

— Все раздобыл? — на всякий случай уточнил я уже после того, как мы выбрались из здания.

— Даже представить себе не можешь, с каким трудом я достал необходимые материалы…

— Вот и не болтай об этом, — оборвал я настроившегося на длительное перечисление своих «подвигов» собеседника.

Нашел, блин, место. Он ещё бы сразу к упырю подошел и признался, что готовится ограбить их лавку. Вроде не первый день в игре, а такие ошибки совершает. Совсем не с кем бедняге поделиться своей радостью?

Я вчера жаловался, что мы слишком долго ходили? Забудьте!

— Ты куда меня ведешь, — подозрительно спросил я у целенаправленно шагающего спутника. Мы, если верить карте, не только не приближались к лавке, а, наоборот, весьма успешно от неё сваливали!

— Куда надо, туда и идем, — обиженно буркнул Миша. Ой-ой, не повезло, что он впереди, очень мне хочется проверить, надул ли он губки и щеки, демонстрируя своё уязвленное самолюбие.

— Ты продолжай, а мне слегка в другую сторону, — махнул я рукой, развернулся и попер назад.

— Совсем дурной? — моментально нагнал меня Миша. — Идем в старую хибару, там ты переоденешься, вымоешься, надушишься, примешь парочку снадобий и двинешься к лавке, где я тебя уже и буду ждать.

«Пусть так», — решил я не обращать внимание на слово «надушишься», которое у меня ассоциировалось с двумя вещами, первая из которых — убийство, вторая — где-то в самом начале экспериментов, связанных с БДСМ. Ни тем, ни другим я не занимался, так что оставьте всякие домыслы про: «Оговорка по Фрейду», — тот ещё сумасшедший был… Блин, ещё и закурить захотелось…

Обещанная Мишей лачуга пряталась среди кустов и деревьев уже за пределами города. Добрались мы до неё за пару часов, а я даже не вспотел. Интересно, а это тут возможно?

— Смотри сюда, — сразу же повернулся ко мне «Картежник», стоило нам зайти в дом.

— Куда? — склонил я голову на бок, изображая искреннее любопытство.

— На столе лежит все, что тебе надо. Потянул я кое за какие ниточки и получил требуемое. Первым делом идешь мыться. На заднем дворе стоит бадья с водой. Для этого возьми мыло… — толкнул он ко мне какой-то бурый кусок, от зловония которого меня чуть не стошнило.

— Ты не забыл, что мне надо незаметно проникнуть туда и спокойно выйти, а не постараться прикончить всех этим адовым запахом? — скептически спросил я, слегка отодвигаясь от столь неприятного источника вони.

— Ты дослушай сразу! — взвился Миша. — Хватит меня перебивать! Эта штука полностью убьет аромат твоего тела и не позволит поту выходить наружу! — вот и узнал ответ на свой вопрос. — Да, пахнет оно неприятно, но это лишь до того момента, пока ты его не намочишь. Смоешь водой — вообще ничего не почувствуешь… Потом берешь вот эту фигню, — он пододвинул небольшую емкость, которая выглядела как древний флакончик, в котором хранили духи. Такие, знаете, пшикающие с помощью надувной ручки.

— Ага… — многозначительно протянул я.

— Покрываешь им все тело и не забываешь про волосы. Эта фигня не имеет аромата и на двенадцать часов защитит тебя от теплового зрения упырей, сливаясь температурой с окружающей средой, — вот это полезная вещь! Встречаться лицом к лицу с вампирами я не планирую, но в качестве перестраховки не помешает. Такое бы, да на Землю, намного проще стало бы «работать»…

— Дальше, — теперь он ничего не перемещал, а махнул рукой в сторону набитой чем-то небольшой сумки. — Не надейся, что это тебе навсегда, и не спрашивай, где я это достал. Редкий костюм вора на десятый уровень, тот ещё эксклюзив, если честно. Тут на себя не натягивай. Рядом со входом в аптеку есть небольшой закоулочек, где никого не бывает. Натянешь на себя, заюзаешь свою «Тень» и сразу же рванешься за мной.

— Че-т такое себе, — я весьма емко выразил свой скепсис. — С моим уровнем бегать по оживленной улице под скрытом кажется не самой лучшей идеей.

— Предложишь что-нибудь поумнее?

— Мы же договаривались вроде. Спокойно пойду за тобой, а потом, прячась за твоей широкой спиной, моментально меняю прикид и ухожу в невидимость.

— Сам понимаешь, насколько глупо звучит и эта затея?

— Так же, как и вся моя затея в целом?

— Мда, — хмыкнул Миша. — Делай так. У этого сета есть полезный бонус — он повышает время действия «Тени» на 50 % и на столько же уменьшает затраты на использование этого заклинания. Можешь прикинуть, на сколько минут тебе его хватит?

— Сейчас около двух минут. С учетом этих предметов, — кивнул я на все ещё закрытую сумку, уже начиная облизываться на столь «вкусный» шмот, — около семи-восьми. Но, сам понимаешь, это лишь в теории.

— Куча времени, если грамотно им пользоваться. Дальше… Это тоже надо будет вернуть! — в мою сторону, издавая дзынькающие звуки, отправился небольшой сверточек.

«Моё!», — сразу же сказала жадность. «Наше», — вторила ей совесть, даже не думая сопротивляться. «Надо будет верну…», — не успел договорить здравый смысл, будучи погребенным под предыдущими двумя комментаторами.

Набор отмычек для самых маленьких! (редкий)

Необходимо:

1. 10 уровень;

2. Мастерство не ниже 15 единиц.

Ничуть не дрогнувшей рукой забрасываю требуемое количество сохраненных мной свободных очков характеристик в «мастерство».

— Слюни подбери, — оторвал меня от созерцания этого прелестного набора Миша.

— Да… — закинуть ещё больше печали и горечи в тон было невозможно.

Причем выскочили они не из-за осознания того, что все это надо будет отдать. Просто понял, что я полный идиот. Бабки же не проблема! Давным-давно надо было купить себе что-нибудь подобное!

Мыслительный процесс, запустивший нужные шестеренки в мозгу, сразу же подсказали ещё несколько упущенных мною деталей. Есть ли тут какие-нибудь ускорители или бустеры для набора опыта? Можно ли купить заклинания или их надо только получить путем прокачки?

— Ты ещё тут? Нам бы не попасть впросак с опозданием! — вновь вернул меня к жизни «Картежник».

— А? Да! Опозданием?

— Отправимся туда в самый час пик, чтобы за входом следить было намного сложнее. У тебя полчаса на все сборы!

— Понял, побежал! — схватил я своеобразное мыло и…

— Да стой ты! В сумке лежит чистая продезинфицированная повседневная одежда. Натяни её после купания, а то от твоей уже слегка пованивает, — «обрадовал» меня Миша.

— Точно, конечно…

Чуть менее трех часов спустя

«Искренне надеюсь, что вся эта фигня работает», — подумал я, стремясь как можно быстрее отдышаться.

Блин, этот закоренелый алкоголик и не думал показывать свою слабость, двигаясь вперед словно паровоз. У него даже дыхание не сбилось, хотя я себя ощущал старым толстым дедом, которого заставили пробежать марафонскую дистанцию.

«Готов?», — появилось сообщение в нашей личной беседе. Да, мы шли на небольшом расстоянии друг от друга, чтобы никто не решил, что мы вместе. Тьфу, что за гадкие ассоциации постоянно возникают?

«Всегда готов!», — решительно ответил я.

«Заходим», — отмаяковал он и, распрямив плечи, пытаясь казаться как можно шире, толкнул входную дверь в лавку.

Ох-хо-хо, так быстро мне ещё не приходилось тут действовать.

Окошко инвентаря было открыто заранее. Перетащить иконки с новым сетом на место имеющейся одежды, быстро все закрыть, краем глаза следя, чтобы не выползти за широкого Мишу.

«Тень», — активировал я заклинание и заполз в полуметровую щель между двумя массивными шкафами.

«Картежник» начал о чем-то разговаривать с вышедшим из приоткрытой двери магом, а я осматривался вокруг, первым делом глянув на цифру таймера способности, стартовавшего с восьми минут и сорока секунд.

«Великолепное место», — сделал я заключение. Главным критерием моей оценки был легкий полумрак, царивший в помещении. Или постоянные посетители не особо любили свет, или какие-то ингредиенты не переносили попадания прямых солнечных лучей, но все окна были плотно зашторены, что мы не сумели увидеть с улицы. Единственным источником освещения был небольшой светильник, висевший прямо над головой лекаря, отвлеченного Мишей.

Дизайнеры аптеки будто хотели вернуть нас всех в какой-нибудь четырнадцатый или пятнадцатый век. Вдоль стен, с небольшим промежутком между ними, в одном из которых я и стоял, возвышались величественные стеллажи. Они сбиты из настолько грубо отесанного дерева, что мне страшно даже прикасаться к ним спиной и плечами — рискуешь загнать занозу длинной сантиметров в десять.

Внутри, на многочисленных полках, стояло несметное количество склянок, лежали огромные пучки трав, куча всевозможных костей, горки порошков и десятки видов иной всячины.

Так, с этим надо осторожнее, любое быстрое движение может заставить разлететься эту пудру и вызвать колыхание трав. Ещё и флакончики стоят вплотную друг к другу, заденешь один и будешь наслаждаться мелодичным перезвоном всех остальных.

Только кажется, что на внешний осмотр у меня ушло много времени. Нет, на это потребовалось не более десяти секунд. Пробовать прорваться дальше пока бесполезно, продавец стоял практически вплотную к двери, которая расположилась сразу за его спиной.

Это, видимо, понял и Миша. Каким-то образом он умудрился вытянуть закатившего глаза мага к шкафу напротив меня. Оба они стояли задницами ко мне, так что я медленно выбрался из своего уголка и на цыпочках добрался до проема, ведущего вглубь помещения.

8:05…

Внутри, вроде как, никого не было. Подстегнутый повышенным тоном Миши, который мог видеть мое месторасположение из-за того, что мы вступили в группу, я сделал несколько шагов вперед, скрываясь из взора оставшегося позади лекаря.

Так, дальше возникла небольшая заминка, к которой я не был готов. Куда идти? Совершенно внезапно выяснилось, что я понятия не имею, где искать необходимое мне и Скупщику зелье.

Несколько секунд я стоял, прислонившись к стене, обдумывая, в какой из трех проходов двигаться. У меня было три выбора, слово в сказку попал.

Прямо вел широкий ход, вдоль которого стояли огромные металлические ящики без каких-либо замков и шесть дверей.

Налево шел узкий коридор, метров через десять заканчивающийся открытой дверью, из которой был виден очередной шкаф.

Справа же ничего не было около десяти шагов, лишь стены, а затем поворот на девяносто градусов.

Второй вариант я отмел сразу, оттуда потянуло запахом жареного мяса и раздались звуки соприкосновений вилки с тарелкой. Шуровать направо, чтобы изучить, что же там дальше, тоже не хотелось.

Сомневаюсь, что продавцы будут прятать свой товар где-нибудь далеко. Намного более вероятно, что он должен стоять в шаговой доступности.

Я сделал несколько шагов вперед и попытался открыть ближайший ящик. Крышка едва-едва мне поддалась, намекая, что единичка силы — очень и очень мало. Нет, так дело не пойдет. Быстро заполз в настройки и увеличил её показатель до пяти.

Теперь дело пошло получше, бицепсы напряглись, и металлический короб сдался.

«Мля, лучше бы не видел», — пронеслось в моей голове.

Десятки человеческих рук практически полностью заполнили хранилище. Их отделили от тел аккуратными хирургическими надрезами. Никаких ошметков плоти, торчащих костей — ровный срез, будто мясник резал обычное мясо.

Меня всего затрясло, к горлу подкатил ком. Несколько мгновений я сдерживался, чтобы не извергнуть съеденную с утра пищу, после чего мягко опустил крышку и постарался расслабить дрожащие руки.

«Нечего… Нечего зельям делать в таких ящиках… Не буду больше в них заглядывать…», — мыслилось очень тяжело, но мигающий таймер в верхнем правом углу зрений возвращал к реальности.

7:15…

«Если оно стоит 15.000 золотых, то и храниться должно в более-менее защищенном месте», — решил я, умудрившись задвинуть воспоминания о только что увиденном куда-то на задворки сознания. На некоторое время меня это спасет, но потом наступит бешеный откат.

«Не, тут гадать не буду, в болото», — раз уж верхние конечности людей тупо лежали около прохода, то они здесь ничего не опасаются.

Словно в страшном сне я повернулся к ближайшей двери и мягко потянул ручку вниз, толкая створку вперед.

Повезло, даже не смотря на наличие замочной скважины, было не заперто.

— Пошёл вон, нищета! — раздался резкий окрик из основного зала. Бряцанье ложки о тарелку прекратилось. Я услышал тихий вздох, за которым последовал шум скребущего по дощатому полу стула, а затем кто-то начал приближаться ко мне…

«Если он идет после криков, значит это охранник. У него может быть нужная способность!», — моментально пронеслась мысль в голове. Я резко отворил дверь, благодаря всех известных мне Богов, что она не издала никакого звука, ворвался внутрь и начал её закрывать. Шаги все ближе, опасно! Я замер, держась за дверь, чтобы, не приведи господь, она не начала шевелиться

— Маркус! Какого хрена наша процедурная не закрыта! — раздался гневный окрик.

Некто невидимый мне подошел вплотную к створке, сделал глубокий вдох, шумно сглотнул слюну и с силой дернул за дверь, закрывая её.

«Повезло», — подумал я, не услышав звука запирающегося замка, развернулся и остолбенел.

Да, этот невидимый мне упырь не ошибся, назвав это место процедурной…