Обреченные души

Во власти и игре

Кандалы впились в мои запястья: сладко и привычно, как старые любовники.

Сегодня стражники были грубее обычного, вздернув мои руки так высоко, что пальцы ног едва касались земли. Я подумывала извиниться перед моим молодым стражником за сломанный нос, но передумала. Ему следовало бы знать, чем чревато сдерживание дикого существа.

Я закрыла глаза, наслаждаясь предвкушением, скручивающимся в груди. Хотя этот вечер начался так же, как и многие до него, закончится он иначе. Я знала, что Вален хочет меня, и не могла отрицать, что какая-то часть меня тоже хочет его.

Кроме того, я в любой день предпочту удовольствие боли.

И это не потому, что я злилась на Смерть. Вовсе нет. Правда. Честно говоря, мне следовало бы поблагодарить его — за то, что помог мне увидеть то, в чем я отказывалась признаться. Я не буду пешкой в этом божественном треугольнике. Я буду силой, переворачивающей доску.

И все же я была так зла на Смерть.

Я чувствовала его внимание, чувствовала, как его сознание давит на границы его тюрьмы. Наблюдает. Ждет. Слушает.

Я не открывала глаз, мягкая улыбка расползлась по моему лицу. Я покажу ему, какой хаос может развязать игрушка, когда перестает играть по правилам, написанным для нее судьбой.

Звук приближающихся шагов вырвал меня из раздумий — размеренных, обдуманных: каждый шаг был рассчитан на то, чтобы внушить ужас тому, кто ожидал его внимания. Шаги Валена, знакомые мне теперь так же, как биение собственного сердца. Но сегодня, вместо привычного всплеска страха и неохотного предвкушения, я чувствовала лишь темное, нетерпеливое удовольствие.

Я услышала, как он остановился на пороге моей камеры: железные петли со скрежетом запротестовали, распахиваясь, чтобы впустить Бога Крови в мои владения. Я не стала сразу поднимать веки, не спешила признавать его присутствие. Вместо этого я позволила ему насладиться моим видом — подвешенной, ожидающей, кажущейся покорной в своих путах.

Когда я наконец открыла глаза и встретилась с ним взглядом, я позволила медленной, порочной улыбке изогнуть мои губы.

— Муж мой, — промурлыкала я, смакуя это слово, как испорченное вино, позволяя ему скатиться с языка. — Ты заставил меня ждать.

Вален стоял прямо в дверях камеры, подсвеченный факелами из коридора. Половина его лица была в тени, половина — в свете огня; плоскости его черт были достаточно острыми, чтобы ими можно было порезаться. На нем была простая черная туника и брюки, которые он предпочитал для наших сеансов: ткань почти не скрывала мощного телосложения под ней. Его темные глаза впились в меня с интенсивностью, которая когда-то заставила бы меня отшатнуться.

Но отшатываться было ниже моего достоинства.

Вален полностью вошел в камеру, и я с удовлетворением наблюдала, как что-то меняется в выражении его лица. Его черные глаза, обычно такие контролируемые и расчетливые, блеснули удивлением от моего тона, моей позы, от того, как я, казалось, приветствовала его присутствие, а не пряталась от него. Там было и подозрение — настороженность, которая говорила о том, что он заметил перемену во мне, даже если еще не мог определить ее источник.

— Нетерпеливо, не так ли? — спросил Вален; в его голосе звучало привычное контролируемое веселье, но я уловила легкую шероховатость под этим шелком. — Как не похоже на тебя, жаждать моего внимания.

Я перенесла вес, позволяя телу мягко покачиваться в цепях. От этого движения разорванный подол моего платья задрался выше по бедрам. Его взгляд опустился, почти непроизвольно, прежде чем резко вернуться к моему лицу.

— Я скучала по тебе, — сказала я, понизив голос до хриплого шепота. — Я не могу перестать думать о прошлой ночи.

Вален сделал шаг ближе; его движения внезапно стали менее плавными, словно он заставлял себя сохранять контроль.

— О том, как я укусил тебя? Как ты сошла с ума с моей кровью в венах? — его губы изогнулись в жестокой улыбке. — Или о том, как ты умоляла об облегчении, как моя маленькая шлюха?

Слова были призваны пристыдить меня, напомнить мне о моем месте. Когда-то они бы достигли своей цели. Теперь же я рассмеялась — тихим, гортанным звуком, который, казалось, застал его врасплох.

— Обо всем, — призналась я, внимательно наблюдая за его лицом. — Я думала о том, какими ощущались твои зубы на моей коже. Какова была на вкус твоя кровь, — я сделала паузу, нарочито облизав губы. — И о том, как я прикасалась к себе после этого.

Реакция Смерти последовала незамедлительно. Однако вместо ожидаемого мной гнева по камню прокатилось темное веселье, сопровождаемое таким ощутимым удовлетворением, что я почти могла попробовать его на вкус.

Он должен был злиться. С чего бы ему чувствовать хоть какую-то радость?

Выражение лица Валена внезапно преобразилось: хищный блеск заменил мимолетное удивление в его глазах. Он подошел ближе: пространство между нами зарядилось опасным намерением.

— Вот как? — его улыбка стала понимающей, волчьей. — И нашла ли моя королева свою разрядку?

Я прикусила нижнюю губу — расчетливый жест притворной застенчивости, контрастировавший с моими смелыми словами. Я медленно кивнула, наблюдая за его реакцией сквозь полуприкрытые веки.

Его улыбка стала шире, обнажив зубы, слишком острые для смертного человека. Тремя плавными шагами он сократил расстояние между нами. Его рука выстрелила вперед, пальцы обхватили мой затылок с собственнической силой, большой палец прижался к точке пульса.

— А знаешь ли ты, — прошептал он: его дыхание было горячим у моего уха, — что ты могла кончить, только если думала обо мне? Могла достичь этой пропасти, только если была настолько поглощена похотью ко мне?

Уверенность в его голосе послала непроизвольную дрожь вниз по моему позвоночнику. Я не знала этой конкретной детали — что жажда крови требует такой концентрации. Смерть никогда об этом не упоминал.

Но это означало…

Смерть знал.

Он знал, что когда я пыталась прикоснуться к себе в безумии кровавой жажды, я могла найти разрядку, только думая о Валене. И когда я пыталась, и не смогла…

Он знал. С самого начала знал, что в тот момент отчаяния Вален был не один в моих мыслях.

Я заставила свое выражение лица оставаться неизменным, хотя чувствовала, как краска приливает к щекам. Безмолвный смех Смерти, казалось, заполнял пространство между ударами моего сердца: личная насмешка, которую могла слышать только я.

Этот самодовольный ублюдок наслаждался ситуацией.

Но в эту игру могли играть двое. Я подалась навстречу прикосновению Валена, позволяя губам слегка приоткрыться, когда я встретила его взгляд из-под полуопущенных век.

— Конечно, я думала о тебе, — пробормотала я, понизив голос до придыхательного шепота. — О каждом прикосновении. О каждом вдохе. Я была поглощена мыслями о том, как ты прижимаешься ко мне, как твои руки ощущаются на моей коже.

Ложь слетала с моих губ, как шелк: гладко и отработанно. Я прижалась к нему ближе, позволяя своему телу передать то, что обещали мои слова.

Хватка Валена усилилась, его большой палец очертил быстро бьющийся пульс на моем горле.

— Какой у тебя сладкий рот, — сказал он, но теперь в его голосе был жар: желание просачивалось сквозь насмешку. — Расскажи мне больше об этих фантазиях, моя королева.

Я позволила голове слегка откинуться назад, открывая больше своего горла для его прикосновений.

— Я представляла, как ты берешь меня прямо у стены, — сказала я; мой голос дрогнул, и этот звук не был притворным. — Твои руки в моих волосах, твой рот на моей шее. Я представляла, как умоляю тебя не останавливаться.

Слова были расчетливыми, призванными разжечь его и одновременно напомнить богу рядом со мной, что на меня нельзя заявить права. За каменной стеной я почувствовала, как веселье Смерти изменилось, стало чем-то более острым, более опасным; температура в моей камере упала на несколько градусов.

Они думали, что я существую для того, чтобы играть в их игры? Что ж, пришло время им сыграть в мою.

Выражение лица Валена потемнело еще больше, желвак дернулся на его челюсти.

— Ты все еще чувствуешь эффект моей крови, принцесса? — спросил он; нить неуверенности окрасила его тон.

— А тебя бы это порадовало? — парировала я. — Узнать, что ты так основательно испортил меня?

Свободной рукой он очертил изгиб кожаного ошейника на моем горле; его прикосновение было легким, как перышко.

— Испортил? — он сделал паузу; у меня перехватило дыхание, когда его палец нежно скользнул по моей коже. — Порча подразумевает, что для начала было что-то чистое.

Я не вздрогнула от его слов. Вместо этого я еще больше подалась навстречу его прикосновению, позволив векам закрыться лишь на мгновение; тихий вздох сорвался с моих полуоткрытых губ.

— Ты прав, — прошептала я, открывая глаза, чтобы встретиться с ним взглядом. — Твоя кровь лишь пробудила то, что уже было там.

Его зрачки расширились от моих слов — слов, которые были почти повторением того, что сказал Смерть, но все еще содержали правду. Его палец продолжил лениво кружить по моему ошейнику, иногда ныряя под кожу, чтобы задеть чувствительную кожу моего горла.

— В какую игру ты пытаешься со мной играть, принцесса? — спросил Вален, понизив голос, который стал грубее.

Я подалась вперед настолько, насколько позволяли цепи, пока мои губы почти не коснулись его.

— Никакой игры, — выдохнула я, чувствуя, как он замирает. — Я просто подумала… если ты собираешься продолжать пытать меня, я с таким же успехом могу получить от этого удовольствие.

Он схватил меня за челюсть своей большой рукой, пальцы впились в мои щеки. Жар его кожи обжигал мою, его хватка была почти болезненной.

— Ты ожидаешь, что я поверю, будто этот внезапный… энтузиазм… не какая-то жалкая попытка манипулировать мной? — его большой палец скользнул по моей нижней губе: прикосновение было несообразно нежным по сравнению с его резкими словами. — Думаешь, я раньше не видел этой стратегии? Пленница, соблазняющая своего похитителя в надежде смягчить его сердце?

Я улыбнулась в его большой палец.

— Так вот что, по-твоему, я делаю? Пытаюсь смягчить твое сердце? — я рассмеялась, звук провибрировал о его руку. — Мы оба знаем, что у тебя нет того, что можно было бы смягчить.

Его хватка на мгновение усилилась, разочарование мелькнуло в его глазах.

— Тогда что — это — такое?

— Это, — сказала я, понизив голос до шепота, — мое признание того, что мы оба знаем как правду… Я хочу тебя.

Ярость Смерти обрушилась на мое сознание: цепи зазвенели с такой силой, что я почувствовала вибрацию сквозь каменный пол. Хорошо. Пусть поймет, что его пренебрежение имеет последствия, что называние меня развлечением не останется без ответа.

Я удерживала взгляд Валена, отказываясь отводить глаза, пока он искал в моих обман, не показывая никаких признаков того, что слышит Бога в соседней камере. Его большой палец сильнее надавил на мою нижнюю губу: проверяя, прощупывая на предмет слабости.

— Ты все еще ненавидишь меня, — сказал Вален: не вопрос, а констатация факта.

— Да, — призналась я, слово вырвалось с придыханием. — Каждой фиброй своего существа.

— Я убил твою семью.

— Убил.

— Я уничтожил твое королевство.

— Да.

— Я пытал тебя. Унижал. Ломал.

Я улыбнулась: я знала, что это выражение было достаточно острым, чтобы порезаться.

— Ты никогда меня не сломаешь.

Вален хмыкнул, отпуская меня: я покачнулась в своих путах, плечи взвыли от этого движения. Но я сохраняла бесстрастное выражение лица, удерживая его взгляд, пока он обходил меня сзади.

Его дыхание шевельнуло волосы на моем затылке, послав по спине дрожь, не имеющую ничего общего со страхом.

— Я не был бы так уверен в этом, воробушек, — пробормотал он; его губы почти касались моего уха. — Твоя песня, кажется, стала слаще, чтобы звучать только для меня.

Я едва не ахнула от этого ласкового обращения, вспомнив наш танец на приветственном пиру. Казалось, это было в прошлой жизни: другие Мирей и Вален. Просто принцесса и король, прежде чем мы стали пленницей и богом.

И все же, возможно, мы всегда были такими. Возможно, нам всегда суждено было стать такими.

Его рука легла мне на бедро, пальцы широко растопырились на тонкой ткани моего платья. Прикосновение обожгло меня, воспламенив нервы, которые, как я и не подозревала, ждали его контакта. Я прикусила губу, чтобы не издать ни звука, но не смогла помешать своему телу слегка выгнуться навстречу его руке.

Он долго не шевелился, и я не могла не повернуть голову, чтобы встретиться с ним взглядом.

Глаза Валена были бурями — темными, яростными, бурлящими эмоциями, слишком сложными, чтобы я могла их назвать. На мгновение я подумала, что зашла слишком далеко, что он вернется к простому насилию, к плети или клинку.

Вместо этого его рука переместилась с моего бедра на талию, затем выше, скользнув по изгибу моей груди сквозь разорванный шелк. У меня перехватило дыхание, тихий звук сорвался с губ прежде, чем я смогла его остановить.

Вален одобрительно застонал, его дыхание было горячим и опасным, когда оно призрачно скользнуло по моим губам. Его большой палец провел по моему соску сквозь шелк, и я не смогла подавить прошедшую по мне дрожь.

— Скажи мне, принцесса, чего именно ты от меня хочешь?

Я откинулась на него, чувствуя, как жар его тела излучается сквозь тонкую ткань, разделяющую нас.

— Я хочу… — я запнулась, позволяя словам сорваться с губ на выдохе; мои серебряные глаза метались между его багровыми. — Я хочу тебя. Всего тебя.

— Ты играешь с силами, которых не понимаешь, — пробормотал он; его губы почти касались моих. — Божественный голод не похож на человеческое желание. Он поглощает. Он пожирает. Он ничего не оставляет после себя.

— Разве ты не видишь? Именно этого я и хочу, — прошептала я в ответ, и мой взгляд скользнул к его губам. — Быть поглощенной. Быть сожранной. Тобой.

Напряжение между нами лопнуло. Контроль Валена — эта идеальная, богоподобная сдержанность — сломался у меня на глазах. Его рука обхватила мой затылок, пальцы запутались в волосах, когда он сократил последнее, шириной со вздох, расстояние между нами. Его рот завладел моим с дикой интенсивностью; этот поцелуй не был похож на предыдущий, на поцелуй в ночь нашей свадьбы. Это было чем-то сырым, первобытным, слишком долго сдерживаемым голодом. Его зубы прикусили мою нижнюю губу, не прокусив кожу, но достаточно сильно, чтобы стереть грань между удовольствием и болью.

Я застонала в его губы; этот звук не был ни притворным, ни сдержанным. Мое тело выгнулось к нему, цепи зазвенели надо мной, когда я натянулась в своих путах. Это… это было то, чего я ждала, что я провоцировала. Не просто его желание, а потерю его идеального контроля. Бог Крови и Завоеваний, поверженный простой смертной.

Поверженный мной.

Руки Валена блуждали по моему телу, больше не робкие или вопрошающие. Они заявляли права, владели, требовали. Он разорвал и без того испорченное платье; звук рвущегося шелка был резким в тесном пространстве камеры. Прохладный воздух хлынул на мою обнаженную кожу, вызвав мурашки, которые его обжигающее прикосновение немедленно успокоило.

— Моя ненасытная маленькая жена хочет, чтобы ее трахнули в ее камере? — прорычал он мне в горло: его зубы задели след от укуса, который он оставил прошлой ночью.

— Да, — выдохнула я.

Затем его рот снова оказался на моем, его язык очертил линию моих губ, требуя входа, который я охотно предоставила. Поцелуй стал глубже, превратившись в нечто расплавленное, всепоглощающее. Я попробовала на вкус древнюю силу, текшую по его венам, почувствовала, как она разжигает ответный жар в моем центре.

Мои запястья натянулись в кожаных манжетах: неспособность ответить на его прикосновения была своей собственной формой мучения.

Руки Валена полностью обхватили мою грудь, большие пальцы скользнули по соскам, уже затвердевшим от холода и моего возбуждения. Грубые подушечки его пальцев на моей чувствительной коже посылали сквозь меня спирали искр удовольствия.

— Какая отзывчивая, — он отстранился, чтобы посмотреть на меня: его голос был хриплым от желания. — Так жаждешь прикосновений человека, уничтожившего твою семью, твое королевство.

Это была преднамеренная попытка разрушить момент, напомнить мне о том, кем он был, о том, что стояло между нами. Когда-то это могло бы сработать. Теперь же я позволила своим губам изогнуться в улыбке, которая отразила его собственную хищную ухмылку.

— Тебя это беспокоит, муж мой? Что я могу желать монстра так же сильно, как и ненавидеть его?

Его глаза потемнели, зрачки расширились.

— Ты должна бояться меня, — прорычал он; одна рука скользнула по моему животу к соединению бедер. — Ты должна дрожать от моего прикосновения.

Я ахнула, когда его пальцы нашли влажный жар между моих ног, но не отвела взгляд.

— Так и есть, — прошептала я. — Но не от страха.

Его прикосновение стало более настойчивым, более собственническим. Один палец скользнул внутрь меня, затем другой; его большой палец обвел мой клитор с безошибочной точностью. Мои бедра подались навстречу его руке, цепи зазвенели, когда мое тело начало искать большего, более глубокого, более жесткого.

— Скажи мне, что ты хочешь, чтобы я с тобой сделал, — потребовал Вален; его пальцы скрутились внутри меня так, что у меня по краям помутилось зрение. — Скажи это.

Я прикусила губу, не из скромности, а чтобы насладиться моментом, когда я заставляю его ждать, отказываю ему в немедленном удовлетворении от моего ответа. Его пальцы замерли, глаза сузились.

— Скажи это, — повторил он, понизив голос до того опасного регистра, от которого по спине побежали мурашки.

Я удерживала его взгляд; мои собственные глаза наполовину закрылись от желания.

— Я хочу, чтобы ты был внутри меня, — сказала я; каждое слово было обдуманным, бесстыдным. — Я хочу, чтобы ты меня трахнул. Жестко. Как будто ты действительно этого хочешь.

Я почувствовала, как ярость Смерти окружила меня, подталкивая мое удовольствие выше. Я проигнорировала его: все мое внимание теперь было сосредоточено на Боге в моей камере.

Взгляд Валена потемнел еще больше; в этих бездонных глубинах назревала буря. Он наклонился ближе: его губы скользнули по моему уху, когда он прошептал:

— Бойся своих желаний, принцесса.

Его пальцы выскользнули из моего центра, и я заскулила от внезапной потери, пустоты там, где цвело удовольствие. Звук, казалось, порадовал его: его губы изогнулись в довольной улыбке.

Он повернулся ко мне лицом; его руки принялись распутывать шнуровку на брюках: движения были быстрыми и слегка нескоординированными. Какое зрелище: Бог Крови и Завоеваний возится с застежками, как нетерпеливый юнец.

Когда он освободился, я не смогла сдержать одобрительный звук, вырвавшийся из моего горла. Даже в тусклом свете камеры я могла видеть его внушительную длину: твердую и готовую. Мое тело сжалось в предвкушении, вспомнив, каким он был на ощупь.

Вален приподнял меня за талию: цепи надо мной зазвенели, когда он расположился между моих раздвинутых бедер. Головка его члена прижалась к моему входу: горячая и настойчивая, но еще не проникающая в меня, словно ожидая, что я отстранюсь. Ожидая, что я передумаю.

Вместо этого я обхватила ногами его талию, используя рычаг, чтобы прижаться ближе.

— Трахни меня, муж мой, — выдохнула я.

Со стоном, который, казалось, был вырван откуда-то из глубины его существа, Вален рванулся вперед, заполняя меня одним мощным толчком. Ощущение было ошеломляющим — растяжение, жжение, удовольствие настолько интенсивное, что оно смешивалось с болью. Я вскрикнула, откинув голову назад и закрыв глаза, пока мое тело приспосабливалось к его вторжению.

— Смотри на меня, — скомандовал он; одна рука вцепилась в мои волосы, чтобы заставить меня поднять голову. — Я хочу видеть эти серебряные глаза, когда беру тебя.

Я повиновалась, открыв глаза, и обнаружила, что его лицо находится в дюймах от моего: его взгляд был пристальным и ищущим. В этом требовании было что-то уязвимое, что-то почти человеческое в его потребности быть свидетелем моей реакции.

Затем он начал двигаться: медленные, мощные толчки, которые отбросили бы меня назад, если бы не цепи, удерживавшие меня на месте. Каждое движение посылало сквозь меня волны удовольствия; они накатывали друг на друга, пока я едва могла думать о чем-либо, кроме ощущения того, что он внутри меня, заполняет меня, заявляет на меня права.

— Еще, — потребовала я; голос ломался от желания. — Жестче.

Вален застонал, прижавшись лицом к моему горлу: его зубы оцарапали там нежную кожу. Его темп увеличился, каждый толчок был более карающим, чем предыдущий. Я чувствовала каждый его дюйм — ребристый пирсинг по всей его длине создавал изысканное трение, заставлявшее меня ахать при каждом движении. Мое тело с готовностью откликалось, выгибаясь ему навстречу, чтобы вместить его немалые размеры.

Мои глаза скользнули к камере Смерти, пока Вален продолжал свое нападение на мою шею. Я чувствовала его ярость как физическое присутствие: холодная фурия давила на мое сознание. Осознание того, что он был там, слушал, наблюдал — каким бы способом боги ни могли видеть сквозь камень и тьму, — вызывало во мне извращенный трепет. Пусть слышит мое удовольствие. Пусть знает, от чего он отказался.

— Ты это себе представляла? — прорычал Вален мне в плечо, не сбиваясь с ритма. — Когда прикасалась к себе?

Его слова немедленно вырвали из меня высокий звук — воспоминание о голосе моего предвестника в темноте, приказывающего мне доставить себе удовольствие, пока его кровь сводила меня с ума, внезапно ярко вспыхнуло в моей голове.

Думала обо мне, маленький олененок?

У меня вырвался вздох. Глубокий мужской голос донесся не из его камеры, а прозвучал прямо в моем разуме.

— Отвечай мне, — потребовал Вален; его толчки становились жестче, карающее, когда он отстранился, чтобы встретиться со мной взглядом.

Ответь ему, — сказал насмешливый голос Смерти. Расскажи ему, как ты кончила на свои пальцы под мой голос, как грязная маленькая пленница, которой ты и являешься.

Я заскулила, зажатая между двумя силами — физическим присутствием Валена и бесплотным вторжением Смерти. Мое тело сжалось вокруг длины Валена, вырвав с его губ шипение удовольствия.

Он принял мою реакцию за «да»; его улыбка была дикой и торжествующей. Одна рука схватила меня за затылок, удерживая на месте, в то время как другая скользнула между нашими телами, найдя мой клитор и кружа по нему со сводящей с ума точностью. Двойное нападение было слишком сильным — удовольствие закручивалось все туже, все выше, мое тело дрожало на грани разрядки.

Непослушная девочка, — упрекнул Смерть. Знаешь, я могу смириться с одной ложью. Может быть, с двумя. Но сколько их уже было — три? Четыре? Разве тебя не учили, что маленьких лгуний наказывают?

Я сильно прикусила губу: боль служила мне якорем, пока я пыталась игнорировать насмешки Смерти. Напряжение в моем теле только усиливало удовольствие, заставляя мои бедра притягивать Валена еще ближе.

— Какая жадная, — прошипел Вален, ошибочно приняв мою реакцию за энтузиазм исключительно к нему. Его пальцы настойчивее заработали по этому пучку нервов, его ритм становился все более прерывистым по мере того, как нарастало его собственное удовольствие.

Ты думаешь, ты заслуживаешь того, чтобы кончить, маленький олененок? Мы оба знаем, как красиво ты звучишь, когда делаешь это. Но скажи мне, ты этого заслуживаешь?

Я крепко зажмурилась; сила присутствия Смерти тяжело давила в уголках моего разума, смешиваясь с изысканным удовольствием, которое извлекал из меня Вален.

— Глаза. На. Меня. Принцесса, — потребовал Вален, подчеркивая каждое слово более глубоким и жестким толчком. Я пыталась найти опору посреди этого хаоса, но это было тщетно: мир растворялся в электрических ощущениях.

— Да, — выдохнула я, мой взгляд скрестился со взглядом Валена, когда я ответила Смерти вслух, игнорируя конфликт, бушующий во мне.

Смерть цокнул языком: звук был таким реальным, словно он прижался к моему уху. Я не думаю, что ты уже заслужила разрядку, маленький олененок. Скажи мне, чего именно ты хочешь.

Я ахнула, когда Вален пошевелился, подняв мои бедра выше, меняя угол своих толчков. Новая позиция послала сквозь меня ударные волны: его толстая длина попадала в то самое идеальное место глубоко внутри с разрушительной точностью. За закрытыми веками взорвались звезды.

Слова, Мирей, — поддразнил Смерть; его голос был как мед, льющийся на битое стекло. Я хочу услышать, как ты это скажешь.

— Я хочу… — мой голос сорвался, когда пальцы Валена снова нашли мой клитор, кружа со сводящим с ума мастерством, пока он продолжал вбиваться в меня. — Я хочу кончить, — выдохнула я, уже не заботясь о том, кто услышит отчаяние в моем голосе. — Пожалуйста, мне нужно кончить.

Губы Валена изогнулись в ухмылке, которую можно было описать только как порочную.

Хорошая девочка, — промурлыкал Смерть. А теперь кончи для меня.

Разрешение — приказ — сокрушило меня. Разрядка обрушилась на меня с яростной интенсивностью; волны удовольствия одна за другой расходились от моего центра. Я закричала, звук эхом отразился от каменных стен моей камеры, когда разрядка полностью захватила меня.

— Вален! — выкрикнула я; его имя сорвалось с моих губ даже тогда, когда присутствие Смерти обвилось вокруг моего сознания, заявляя права на мое удовольствие как на свое собственное.

Вален зарычал в ответ; его собственные движения стали неистовыми, когда он погнался за своим удовольствием. С последним, жестоким толчком он погрузился в меня по самую рукоять; его тело содрогнулось, когда он нашел свою разрядку. Я почувствовала, как его жар заполняет меня, помечая меня изнутри еще одним заявлением о собственности.

Несколько долгих мгновений мы оставались сцепленными вместе; наше рваное дыхание было единственным звуком в камере. Лоб Валена прижался к моему — неожиданная интимность, которая казалась более значимой, чем акт, который мы только что разделили.

Затем реальность вновь заявила о себе. Вален вышел из меня, оставив меня с чувством странной пустоты. Он поправил одежду быстрыми, эффективными движениями: его лицо уже закрывалось, маска контроля скользнула на место.

Я смотрела на него, не утруждая себя тем, чтобы прикрыть свое тело, пока мои плечи возвращались в свое натянутое положение.

— Это было все, на что ты надеялась, принцесса? — спросил он; теперь его голос был тщательно нейтральным, хотя я уловила нить неуверенности под этим уверенным тоном.

Я улыбнулась: медленно и обдуманно, несмотря на тяжелое дыхание.

— Это было начало, — ответила я, наслаждаясь проблеском удивления, промелькнувшим на его лице.

Желваки Валена сжались, его глаза искали мои.

— Этого больше не повторится, это ничего не меняет, — сказал он наконец.

— Это меняет всё, — возразила я.

Он резко отвернулся, направляясь к двери моей камеры. Прежде чем переступить порог, он поймал мой взгляд через плечо: выражение его лица снова стало той холодной, расчетливой маской, которую я успела узнать.

— Я пришлю стражников, чтобы они тебя освободили, — сказал он. — Приведи себя в порядок. Завтра мы продолжим, как и прежде.

— Продолжим ли? — спросила я, склонив голову набок. — Сможешь ли ты теперь действительно вернуться к простым пыткам, Вален? Теперь, когда ты знаешь, что еще ждет нас?

Его рука сжалась в кулак, костяшки побелели. На мгновение я подумала, что он все-таки ударит меня — одна последняя попытка восстановить старую динамику, доказать, что он все еще контролирует ситуацию.

Вместо этого он повернулся и вышел из камеры без единого слова; его шаг был менее размеренным, чем обычно, почти торопливым. Как будто он не мог вынести моего присутствия ни мгновением дольше.

Я улыбнулась в пустое пространство, которое он оставил после себя, чувствуя внимание Смерти, его гнев на мои действия, на игру, в которую я играла. На то, что я не позвала его.

Это была моя власть. Это был мой выбор. И да помогут им обоим боги, я только начинала.